Том 2. Зубы желтого. 1919 год

1. Американские галеты

Белые струи пара на белом фоне снежной равнины. А броневик, как черный дьявол.

Кононов и Баранов стоят спокойно у полотна и ждут.

Подойдя к ним, броневик останавливается.

Кононов и Баранов поднимаются в служебный вагон, прицепленный сзади.

– Фррршшшш, фррршшш – пыхтит паровоз. Броневик трогается и идет в обратном направлении.

А на передней площадке его вьется звездный полосатый флаг.

– Сигары?

И майор Ходжерс протягивает коробку.

Кононов и Баранов берут сигары с самым невозмутимым видом и, развалившись на кожаном диване, важно покуривают.

Гмм… чорт возьми! Их не удивишь. Они, кроме сигар, ничего в жизни не курили.

– Я должен сказать вам, господа – говорит по-русски Ходжерс, – что вы нарушаете наши условия: вы продолжаете портить путь. Зачем же вы рвете мосты?

– Нельзя. Борьба – отвечает солидно Ефим.

– Ну, поймите, что я охраняю этот участок… Ответственность на мне. На мостах я должен держать караулы. Если вы будете так действовать дальше, я принужден буду сопротивляться. Поймите, что меня могут отсюда убрать и поставить здесь японцев. Вам же будет хуже.

– М-да!.. Ну, а что ж нам делать?

Ходжерс нетерпеливо пожимает плечами.

– Не могу же я поставить к каждой шпале часового – бросает он дипломатично.

Партизаны улыбаются… Поняли.

– Представьте себе, господа, – продолжает Ходжерс, – что, предположим, завтра, предположим в четыре часа дня, проедет в своем поезде генерал О-ой под охраной броневика…

– Что вы говорите? – О-ой поедет? Неужели правда?

Майор досадливо морщится.

– Я говорю предположительно… Ну-с… А у меня на участке неспокойно. Мне же будет неприятно.

Кононов и Баранчик переглядываются.

– Хорошо, господин майор: мы мосты рвать не будем.

– Вот и отлично. Не хотите ли кофе?

– Можно.

Долговязый солдат ставит на стол поднос. На нем три стакана кофе и банка американского печения.

Быстро проглотив свой стакан, Баранов заявляет:

– Еще.

– Пожалуйста.

Напились. Долговязый солдат уносит поднос и пустую банку.

– Так вот – продолжает Ходжерс – относительно галет и обмундирования, которые я обещал вам прошлый раз, могу сообщить, что они придут послезавтра. Предупредите, где вам их удобнее выгрузить.

– Отлично. У нас к вам, майор, еще есть просьба – заявляет Ефим.

– А именно?

– Не можете ли вы нам уступить хотя бы один пулемет.

– У меня в распоряжении нет свободных. Я запрошу Владивосток… Может-быть, впоследствии… – уклончиво отвечает Ходжерс.

– Гммм… досадно. Ну, что ж, подождем.