Том 2. Зубы желтого. 1919 год

1. Штаб Штерна

Деревня Фроловка, местопребывание штаба Штерна, кипит хлопотливой жизнью. Сюда приходят, здесь формируются, отсюда рассылаются партизанские отряды.

На улицах группами, одиночками – мохнатые козьи папахи, полушубки… Оружие всех родов: от новенькой японской винтовки до берданки таежного охотника.

В большой комнате бревенчатой деревенской избы помещается штаб.

Штерн сидит на табурете. Перед ним на столе большая самодельная карта. Лицо задумчиво. Губы плотно сжаты. Карандаш шныряет по карте, оставляя то здесь, то там кружки, крестики, черточки.

По другую сторону стола чьи-то крепкие заскорузлые пальцы крутят «собачью ножку».

В стороне – Либкнехт. Он старательно обматывает паклей протирку. С ним рядом на лавке разобранный карабин.

– Так вот, товарищ Грач, вам задача: шире развить деятельность в вашем районе. Шкотовский район для нас важен. Это и передовая линия и кулак на фланге. Энергичней вербуйте отряды. Поставьте агитацию.

– Та-ак.

– Не давайте милиции проникать в глубь района. Ловите их везде и всюду. Шкотова не оставляйте в покое… Но не зарывайтесь.

– Ну-у!

– Ведите наблюдение за Угловой, а главное за Никольск-Уссурийском. Район Май-Хэ укрепляйте. Попытайтесь сделать хорошую демонстрацию на Кондратенкову и Пьянковские заводы… Во всяком случае, пока что, пошлите туда хорошую разведку.

– Что ж? Можно. – «Собачья ножка» вспыхивает огоньком. По комнате тянутся махорочные облака.

– А что, товарищ Штерн, слышно насчет патронов?

– Жду сведений из Владивостока. Обещали.

– Добре! Пуф-ф-ф…

В это время чья-то рука проталкивает тетку Аксинью. Штерн встает. Направляется к дверям. Но в это время в комнату, навстречу Штерну, влетают Сашка и Вера.

– Товарищ Штерн! Я прибыл к вам из Владивостока по поручению Ревкома…

Сашка замолкает и вопросительно смотрит на Штерна: мол, дескать, тайна, может-быть… Не удалить ли посторонних?

Штерн улыбается краешком губ:

– Говорите, товарищ.

Распарывая подкладку шинели, Сашка деловито выкладывает свое поручение.

– А вы, товарищ?

– Я?.. работать, – низким мужским голосом отвечает Вера.

– Да и я… тоже… Я у вас останусь… Я обратно не поеду.

Штерн просматривает документы.

– Хорошо. Работники нужны.

Штерн секунду думает.

– Товарищ Петров!.. И вы, товарищ Тарасова…

– Я теперь дядя Макар, – поправляет Вера.

– Дядя Макар? А-а-а?!. Вы поступаете вот в его распоряжение. Это товарищ Грач – начальник партизанских отрядов Шкотовского района. Будете работать у него.

– Добре! Они у меня завтра же и поедут к Никольску поразнюхать. Дядя-то Макар там женщиной переодеться может, – улыбается Грач.

– Есть! – сияет Сашка.

– Ишь, прыткий какой… – Грач смотрит пытливо и улыбается в усы. Хитрый хохол.