Том 2. Зубы желтого. 1919 год

1. В паутине шпионажа

Штаб Штерна.

Начальник дозора – рука к козырьку.

– Товарищ Штерн!

Штерн поднимает голову.

– Ну?

– Сейчас на Сучанском шоссе задержан мужик. Не позволяет себя обыскивать и говорит, что ему надо к вам.

– Он здесь?

– Да. Мы его привели. Он во дворе.

– Впусти сюда.

Через минуту, сутулясь и прихрамывая на одну ногу, в комнату входит человек. На нем изношенный, коричневого цвета, зипун, полосатые домотканные штаны и неуклюжие огромные лапти. При виде Штерна, он весело взбивает шапку на затылок.

– Наконец-то добрался до вас!

– Ты кто такой? – строго спрашивает его Штерн.

Мужичонко хитро подмигивает:

– Сейчас, сейчас, родной! Мандатики-то у меня замечательные…

Из неведомо где-то под рубашкой спрятанного мешочка он вытаскивает несколько разной формы листочков.

– Что это? – Штерн удивленно смотрит на них.

– А вот почитайте, тут мне путевочку черкнули, – и мужичонко передает Штерну маленькую записочку.

Штерн читает:

Приехал Розанов. На днях приступит к активным операциям. Посылаю вам кое-какие записи о его намерениях.

– А! Так вот оно что.

Штерн просматривает листы. Думает. Повернувшись к мужику:

– Ты что ж, обратно поедешь?

– Ежели надо, так могим и обратно, – отвечает мужик.

– Хорошо! Я дам тебе записку. Ее ты доставишь тому, кто дал тебе эти листочки. Понял?

– Как не понять, чай я грамотный.

– Ну, посиди тут. Я сейчас…

Штерн удаляется в боковую комнату за конвертом для записки.

Мужичонко озирается, смотрит: на стене большая карта Сучанского района, вся испещренная крестиками и пометками.

Встал. Вытягивает шею, смотрит. Потом из кармана блокнот – чик-чирик. Что-то отметил.

Штерн возвращается:

– Ты что тут?

– Кхе-кхе. Так это. Любопытно поглядеть.

– Это показательная карта, – разъясняет Штерн. – План продвижения войск. Понял?

– Понимаю. Мудреная штука!

– Так вот вам, товарищ, записка. Постарайтесь доставить ее поскорее.

– Само собой!

Мужичонко в дверях:

– Прощайте, товарищ Штерн! Успехов вам всяких!

Трррррр…

Либкнехт подходит к телефону.

– Слушаю.

– Это я – Яша. Приходи сейчас же туда, где встречались прошлый раз. Очень нужно.

Либкнехт с недоумением надевает шляпу. Что случилось? Почему такой тревожный голос у Яшки.

Через двадцать минут он приходит в условленное место, недалеко от порта.

– Ну, что?

– Нашего человечка поймали. Его видели арестованным. Вероятно, отобраны бумаги и теперь все пропало.

– Это еще не беда, – у меня есть копии. Но вот как бы белые не устроили какую-нибудь пакость… Вот что. Надо немедленно отправить к Штерну кого-нибудь узнать, что там произошло.

Вечером караул приводит к Штерну запыхавшегося мальчишку – посланника Либкнехта.

– Товарищ Штерн! Я от Либкнехта. Не приходил ли к вам кто-нибудь от него?

Штерн удивленно:

– Приходил.

– Вот так мы и думали! А где этот человек?

– Послал обратно с ответом.

– Товарищ Штерн! Беда! Ведь это ихний шпион.

– Но он принес бумаги от Либкнехта. Как же он…

– Говорят, нашего человечка поймали. Бумажки-те поддельные. Вот настоящие.

– То-то. Я и сам читал, думал, что-то не то. Ну, давай сюда.

Штерн перебирает листочки, и лицо его проясняется.

Вот это – да. Все это пригодится…

И до поздней ночи Штерн со своими помощниками вырабатывает план контр-действия против Розанова.

Либкнехту же посылает задание проникнуть в штаб Розанова и занять там какой-нибудь пост.