Том 2. Зубы желтого. 1919 год

1. Снова Грач

Начальник Шкотовского гарнизона полковник Погорельцев от волнения опрокидывает стакан себе на брюки.

– А-а-а! Чорт!

Горячий чай обжег полковничьи ляжки. Больно.

– Солью, господин полковник, солью, – суетится адъютант – при ожоге всегда солью… Помогает.

Полковник хватает из банки горсть соли.

– Да нет, господин полковник, не на брюки… Это не поможет. На тело нужно.

– Тьфу, чорт! Разумеется. Я сам не знаю, что делаю.

Полковник спускает брюки.

Тело красное… но пузырей нет.

Адъютант легонько заглядывает через плечо.

– Ничего, господин полковник… ожог не опасный… Это скоро пройдет.

Возвратив брюки к месту жительства, полковник успокаивается.

– Разрешите продолжать? – спрашивает адъютант.

– Продолжайте.

– Я уже сообщил вам, что полурота, охранявшая рудник, перебита…

– <…> сообщили. Знаю.

– Так вот, господин полковник… нападение на полуроту устроил Иван Грач со своим партизанским отрядом.

– Кто?

– Иван Грач. Он здесь только что появился. Говорят, пришел из Гродеково.

– Мерзавец!

– Первостатейный, господин полковник. Разведка донесла, что цель его прихода – устроить на шахтах бунт, шахты разрушить, а углекопов сагитировать и пополнить ими свой отряд.

– Отряд велик?

– Нет. Ничтожен. Вот почему он и заботится о его укомплектовании.

– Гммм… так. Пошлите за капитаном Оглы.

– Слушаю, господин полковник.

– Подождите. Пошлите еще в управление рудников и по секрету вызовите ко мне этого техника… как его… Бутузова, что ли?.. Да еще инженера Белопенкина. Только осторожно… Чтоб никто об этом не знал.

– Слушаю, господин полковник.

Через полчаса полковник Погорельцев прощается с капитаном Оглы.

– Ну, счастливый вам путь, капитан. Смотрите… постарайтесь этот отряд уничтожить совсем… А главное: доставь-те сюда живым или мертвым этого шарлатана Грача. А то он нам дорого обойдется. Ну, поезжайте. Желаю удачи.

– Благодарю, господин полковник. Даю слово, что я этого молодчика к вам за уши приведу.

– Ну, ну… Дай бог.

А под вечер полковник ведет не менее конфиденциальный разговор с двумя почтенными суб’ектами, довольно решительного вида.

На субъектах фуражки. На фуражках кокарды и значки: молот и кирка.

Это инженер Белопенкин и техник Бутузов.

– Так вот, господа. Мне желательно знать, кто ведет среди шахтеров агитацию… И как именно, и где именно, и каким именно образом. Так вот, придумайте себе какой-нибудь предлог: объезд или там технический осмотр и побывайте везде. Прикиньтесь, что сочувствуете этой шпане… Ну, меня там ругайте, что ли… Ну, и всякое такое.

– Не беспокойтесь, полковник. Нас учить не нужно. Мы это дело понимаем и постараемся как для вас, так и для себя… Ибо, будучи патриотами…

– Да, да, разумеется… я в долгу не останусь. Вы там расходы свои, которые… так этак… счетик составьте, счетик.

– Если бы можно было авансом?

– Можно и авансом, можно.

Полковник и субъекты расстаются в восторге друг от друга.