Децема. Начало

Когда я подошла, она уже переключилась с роз на олеандр. Манящий сладкий запах привлёк этого вечно голодного ребёнка, который теперь сминал ладонями нежные бутоны и набивал ими рот.

— Ты что делаешь?! Он смертельно ядовит, ты в курсе? Выплюнь! — Я оттянула её от куста, пытаясь вытащить у неё изо рта лепестки, но она укусила меня за пальцы. Ожидаемо. — Чёрт! Меня тоже есть нельзя!

Как минимум. Я же босс!

— Для меня всё съедобно, — ответила Анна, зашипев по-змеиному.

Ну да. Понятно. Надо полагать, в её воспитании не последнюю роль сыграл Шес.

Насколько я знала, эта девочка попала к сектантам из каких-то секретных лабораторий, где проводили опыты над людьми. Организм Анны стал устойчив к ядам и транквилизаторам, но при этом она была не самым впечатляющим экспонатом, раз её сплавили за ненадобностью работорговцам.

Я узнала об этом от Лайза, который собрал кое-какую информацию о наших новеньких. О себе Анна ничего не рассказывала. Вообще-то, большую часть времени она вела себя тихо, занятая своими одинокими играми. Вот и сейчас, отойдя от меня, она начла рвать лепестки космеи, чтобы наклеить себе на ногти, имитируя длинный маникюр. В который уже раз я замечала в ней это желание прихорошиться и выглядеть взрослее. Вчера она стащила у служанки косметику и разукрасилась, не думая о чувстве меры. Впрочем, как и всегда.

Это могло бы рассмешить меня в прошлом, но теперь озаботило.

Анна чувствовала себя отверженной в семействе Шеса, хотя была привязана к нему сильнее остальных жён.

— Какого чёрта он там делает? — проворчала я, возмущённая тем, что мне приходится нянчиться с его младшей. Поблизости не было видно ни его, ни его гарема, ни Диса, который, между прочим, за них поручился.

— Он занят, — ответила Анна, кажется, разделяя моё недовольство. Это чувство солидарности примирило нас.

— Вот, держи.

Я протянула ей мятный леденец, после чего поспешила в летний домик, в котором поселились наши гости. Их присутствия в главном доме я бы не потерпела, так что они жили в стороне от особняка, в тихом, уединённом месте рядом с круглым прудиком. Прелестный уголок. Не мудрено, что в таких условиях Шес очень быстро шёл на поправку после операции.

Возможно, он уже восстановился до такой степени, что не откажется от реванша? А то у меня просто руки чесались…

Обойдя особняк, я подошла к милому семейному гнёздышку, спрятанному в тени двух огромных платанов. Поднявшись на крыльцо, я открыла дверь и без лишних расшаркиваний прошла внутрь дома, потому что всё равно была здесь хозяином большим, чем Шес. Стоило напомнить ему об этом, если он вдруг решил, что приехал сюда на отдых. Жил тут, как на курорте, развлекался целыми днями, и даже босс клана у него был на положении прислуги.

Сбавив шаг, я настороженно прищурилась. Что-то было не так. Против обыкновения. Сколько помню, здесь всегда было шумно: женский щебет, песни, споры, но теперь я уловила лишь тихий шорох и сбивчивое дыхание.

Боги!

Я отпрянула назад, едва зашла в комнату, ведь там, похоже, снималось то самое порно, которое я задолжала Дису. На огромной кровати сидел Шес в окружении своих прелестниц, каждая из которых стремилась ему угодить. Первая разместилась внизу, у его бёдер, ублажая ртом. Вторая млела от движений его ладони между её ног. Третья вскрывала упаковку презервативов. Четвёртая выпрашивала поцелуи. При этом они не конкурировали, а дополняли друг друга, будто признавая, что в одиночку не справятся с аппетитами этого мужчины.

Та ещё картина… По логике вещей, я должна была вылечится, едва задев её взглядом. Ну, или услышав что-то подобное:

— С которой начнёшь сегодня, любимый?

Интересный вопрос.

Лайз хотел знать, как они «это» делают? Вот так. У Шеса не было чёткого графика, потому что он мог справиться с четырьмя за раз.

Выглядящий как божество разврата, он повернул ко мне голову и улыбнулся так непосредственно. Живое воплощение всего, что я считала запретным и отвратительным. Полная противоположность действующего босса Децемы.

Как, чёрт возьми, его сюда занесло?

Пойду потусуюсь с Анной.

Развернувшись, я поспешила выбраться из дома, хотя теперь Шес был виноват даже сильнее, чем в тот момент, когда я сюда заходила. Но что сказать? Надо было бить его по яйцам, когда была такая возможность.

Оказавшись снаружи, я тяжело сглотнула. В прошлом меня бы стошнило. Теперь же я приблизилась к пруду и брызнула в лицо холодной водой. Этого хватило, чтобы прийти в себя.

У самой кромки неподалёку сидела Анна, пытаясь выловить декоративных рыбок. Я молча наблюдала за тем, как она разгоняет ряску руками, но добыча ускользают от неё в самый последний момент.

После всего увиденного это зрелище казалось мне весьма умиротворяющим. Я была бы даже не прочь присоединиться…

— Босс, — Лайз прервал моё тихое созерцание. Я подняла голову, когда он остановился рядом. — Сильно заняты?

Ну… не так сильно, как Шес.

— Вы на звонки не отвечаете.

— У меня нет с собой передатчика.

— Это вы зря. Ваш секретарь там с ума сходит. Индра ему угрожает пытками, так хочет с вами поболтать, — продолжил Лайз, когда я промолчала. — Свяжитесь с молодым боссом, кажется, у него там что-то срочное.

Я качнулась с пятки на носок, обхватив колени.

— Не. Подожду, пока он остынет.

— В этом и проблема. Вы уже неделю ждёте, — напомнил Лайз.

Я начала выписывать на ряске замысловатые узоры пальцем, наверное, напоминая ребёнка больше, чем Анна.

— Просто я знаю, что он мне скажет. Он будет требовать больше золота и досадовать на бесполезность моих людей, добиваясь того, чтобы я приехала и умаслила его, а я не посмею и дальше ему отказывать. Вот только я так не могу. Не сейчас.

Не после того, что случилось с Дисом в том шатре, если говорить точнее.

Я вздохнула.

Меня не покидала преступная мысль: если он так бережно сражался со мной, то каково было бы позволить ему быть по-настоящему нежным? Почему я в таком ужасе от любви Индры, но совершенно не боюсь ввязываться с Дисом в драку? Отчего, ненавидя эту «терапию», я думаю о ней непрерывно? С каких пор это творящееся между нами «обучение» — прелюдия к чему-то более важному и правильному — стало для меня волнительнее и интереснее, чем грядущее замужество, мысль о котором меня по-прежнему тяготила? Почему то, что не должно было для меня ничего значить, стало значить больше, чем то, что могло бы стать смыслом всей моей жизни? Звание хозяйки Тавроса, законное место в Нойран, претензии на самого желанного холостяка Эндакапея… не об этом ли должна мечтать девушка?

Всё должно было стать проще, но нет — всё с каждым днём только усложняется. Я настолько погрязла в сомнениях, что была даже рада Шесу и его гарему, потому что только злость на них спасала меня, когда я начинала думать о Дисе.

Хотя, когда из дома раздался протяжный женский стон, я признала, что даже это мне не помогает.

— Чё ему там Кей модифицировал? — проворчал недовольно Лайз, стараясь даже не смотреть в ту сторону. — Это животное целыми днями только и делает, что трахается. Мне бы такую роскошь в мой медовый месяц.

— В твой медовый месяц я запрещу это делать всем, кроме тебя, — предложила я, и Лайз польщённо протянул:

— Серьёзно?

— Да. Всему Безану. Я бы даже сказала, всему Эндакапею, но с Индрой могут возникнуть проблемы. Когда мы расставались, он дал понять, что для него «медовый месяц» — три года перед свадьбой.

Лайз вежливо посмеялся, хотя точно уловил досаду в моём голосе. Но, постоянно журящий меня за панибратство, он никогда не стал бы лезть в мои личные дела, хотя видел и понимал больше, чем хотел показать.

— Раз уж речь зашла о свадьбе, я вам принёс кое-что. — Он протянул мне карточку из плотного молочно-белого картона, украшенную вензелями. И было так необычно увидеть там своё имя, воплощённое столь красиво…

Приглашение на свадьбу.

— Не подумайте только, что это была моя идея, — попытался отмежеваться он неловко. — Эти штуки только для подружек невесты и родственников.

— Твои родители приедут?

— Да. Завтра, — судя по тону, Лайзу было нелегко уговорить этих убеждённых патриотов навестить его. Они до сих пор верили, что здесь — зона боевых действий, а их сын — на войне.

— Им тут понравится, — пообещала я, переворачивая приглашение. На обратной стороне было написано, в каких нарядах следует прийти женщинам, а в каких — мужчинам. Да-а, это точно затея не Лайза.

— Вряд ли. Они ненавидят жару, Безан и Децему. И до сих пор думают, что я всё выдумал и зову их лишь потому, что это единственная причина, по которой они сюда приедут, — проворчал он, и я согласилась:

— Ну да, тебе ведь столько раз разбивали сердце.

— Именно поэтому я и сам во всё это до конца не верю. Мне постоянно кажется, что она передумает в самый последний момент.

Вряд ли кто-то вроде меня, сбежавшей невесты, имел право его в этом разубеждать, но я сказала:

— Ты должен верить ей, иначе во всём этом не будет смысла. Но даже если такое случится, я буду рядом, чтобы уберечь тебя от последствий. Как всегда.

Лайз вяло улыбнулся.

— Неважно. Я постарался, чтобы даже при таком раскладе никто оттуда не ушёл разочарованным. Там будет бар, пирамида из коктейлей, тонны мороженого и пятиэтажный торт. Пришлось раскошелиться, короче говоря. В меню — блюда местной кухни. Из морепродуктов будет…

Он рассказывал об этом так, что мне захотелось попробовать на вкус даже это картонное приглашение.

— Дай мне тоже. — Анна подошла к нам, вытянув ладонь. На фоне всего перечисленного прудовые рыбы, похоже, уже не казались ей аппетитными.

Лайз поморщился, глядя на неё свысока.

— Издеваешься? Ты меня убить пыталась. Я тебе не только приглашения не дам, я тебя запру на время праздника. Ты ядовитая и назойливая, как оса.

Анна отдёрнула ладонь, пряча её за спину. Несмотря на то, что она выглядела абсолютно ни в чём не заинтересованной и бесчувственной, её было так легко ранить.

— Тогда я тебя тоже не приглашу на свою свадьбу, — решила она, кусая губы от досады.

— Уже не пригласила. Тебе вроде поздновато об этом думать.

— Это всё не по-настоящему! — вскинулась она. — Когда мне исполнится шестнадцать, я сделаю это так, что Шес точно признает меня. И там тоже будет стол. Знаешь, что будет в «меню»?

— Догадываюсь. Я о ваших вкусах наслышан, — протянул Лайз насмешливо, и я вмешалась.

— Не обращай внимания, Анна. Лайз считает тебя достойным противником, поэтому задирает. А насчет свадьбы… можешь прийти на мою.

Она недоверчиво нахмурилась, но всё же решила дать мне шанс.

— Ты подаришь мне приглашение?

— Даже два.

— А торт там будет?

— Там будет два торта.

Нет, это не было очередным уроком математики, которые так полюбились главе их семейства. Просто я не знала, как ещё объяснить ребёнку, что свадьбу наследника Нойран не стоит сравнивать ни с чьей другой. Это историческое событие, и его масштабы будут превосходить в два раза всё, что она сможет себе представить.

Но Лайз испортил к чертям всю аллегорию, решив пошутить.

— А ещё там будет два жениха.