Мир Семи Звёзд

40. Сто восемь часов

Стелла оказалась права: как только информацию из книги сопоставили с тем, что происходило на небосводе Туланира, многое встало на свои места. Синхронность того, как сияли и гасли звёзды на вышитых страницах, совпадала с тем, как двигались они около Туланира. Непостижимая технология Мира Семи Звёзд в очередной раз удивила всех. Но это была лишь вершина айсберга. Смысл, сокрытый в уникальной книге, несомненно являлся куда более глубоким, и его ещё только предстояло раскрыть. Казалось, особая краска, из которой изготавливались тончайшие нити, реагировала на положение определенных звёзд и даже созвездий. Как Луна способна влиять на приливы и отливы океанов, так и звёзды воздействовали на эти миниатюрные вышивки.

Рукур опять попал в условия жёсткого преследования со стороны сверхисследовательницы. Она чуть ли не травлю устроила, гоняясь за ним и в результате, не без помощи Тибо, достигла своей цели. Вот только, никакой информации она от него не получила. Он даже не смог пролить свет на то, куда делись другие две книги. Ведь сейфов с ключами от корабля и перстнями сунари было три. Следовательно, и книг должно было быть столько же. Круг поисков снова замкнулся на Абэриане Улофоре. Этот человек ближе всех стоял к разгадкам тайн сунари, надо которыми работал его отец. И, если для Рукура эти события являлись преданиями старины далёкой, то Абэриана от них отделяли всего несколько десятилетий его достаточно непростой осознанной жизни.

— Я ничего больше не помню, — отвечал идущей за ним по пятам терианке Абэриан, быстро шагая по коридору особняка. — Пожалуйста, не впутывай меня в эту историю. Для меня эти воспоминания, как нож в сердце.

— Но вы единственный живой свидетель трудов вашего отца! — не унималась Стелла, пытаясь не отставать от издоннарца.

Дверь перед ними открылась, и они вышли на залитую солнцем террасу.

— Я не единственный, — возразил Абэриан, резко остановившись и обернувшись к Стелле. — Жив ещё кое-кто. Я буквально вчера столкнулся с человеком, который был помощником моего отца.

— Что?! — изумилась сверхисследовательница.

— Он тогда был совсем молод, и я, надо признать, крайне потрясён, увидев его таким же юным. Тогда он мне казался взрослым, а сейчас по возрасту годится в сыновья. Как же жизнь над нами посмеялась…

— И вы говорите мне об этом только сейчас? — не выдержала Стелла. — Как можно было о таком молчать?

Абэриан свысока посмотрел на девушку:

— Извини, но я занятой человек. У меня, благодаря тебе, свободной минуты нет. Иногда думаю, лучше бы меня на Рунрит отправили, чем жить в таком бешеном темпе, где дел становится больше день ото дня.

— Где этот человек? Как его зовут? — допытывалась сверхисследовательница.

Разумеется, она быстро достигла своей цели. Не прошло и получаса, как в штаб исследователей привели испуганного местного жителя. Парень лет двадцати пяти дрожал, как лист на ветру, глядя на пришельцев и оборудование, которое заполоняло большое помещение.

Не с первой попытки удалось ему объяснить, что именно от него хотят. Прежде всего, кеонлэсца пришлось успокоить и заверить, что вреда ему никто не причинит. Далее последовали сбивчивые, но вполне понятные разъяснения насчёт корабля, построенного Заблудившимся Ангелом.

— Я всего лишь помогал Хранителю, был его слугой, — оправдывался молодой человек, нервничая и в глубине души опасаясь чем-то не угодить обступившим его со всех сторон пришельцам. — И эту сказку я тоже помню. В ней содержится информация о длительности безопасных периодов.

— Что за периоды? — спросил Том, отвечавший за полет и работавший больше остальных над изучением самого корабля.

— Это пути мудреца, воина, слепого и стрелы. Каждый из них наступает через разные промежутки времени. Иногда путь безопасен и сохраняется таким длительный период, а временами на это отведены считанные часы. Бывает, когда открыто сразу два, три, а то и все четыре.

— Такое возможно? — удивилась Стелла, переглянувшись с Томом. — Как их вычислить?

— Эта сказка содержит подсказки, но тут переписано не верно, — кеонлэсец указал на три старых листа, исписанных детским почерком сестры Абэриана.

— Тогда где верный вариант? — допытывался Том. — Он сохранился?

— Да, есть у меня один, — припомнил помощник Хранителя. — Должен быть среди прочих книг. В его тексте содержатся ключи, помогающие рассчитать наступления того или иного пути, и как долго будет длиться его безопасный период.

— Ну, уже хоть что-то, — облегченно вздохнула Стелла, когда была доставлена книга со сказкой. — Тут, и правда, текст написан не только идеальным почерком, но и ещё разбит на параграфы и абзацы. Перед некоторыми стоят знаки.

— Сможете их расшифровать? — спросил Беглар, с надеждой глядя на коллег.

Лучшие специалисты из МИИ приступили к расшифровке материалов. Помощник Хранителя отдал так же пришельцам старый фолиант, исписанный странными знаками и чертежами. Он сказал, что отец Абэриана начал этот научный труд, чтобы вернуть те знания, которыми обладали первые сунари. Однако, закончить их было не суждено: талантливый учёный стал сначала убийцей, а потом погиб, пытаясь вместе со своей семьёй сбежать с Туланира и достичь Мира Семи Звёзд.

Первые результаты появились уже на следующий день. Однако, всё было приблизительным и условным. Никто не давал полной гарантии того, что полет в Мир Семи Звёзд будет безопасен и успешен.

Группа Риска собралась в комнате управления таинственным кораблём, который уже без проблем мог вызывать Том.

— Попытайся вспомнить ещё раз, что ты делала, когда оказалась здесь впервые, — говорил Том сверхисследовательнице. — Если корабль прост в управлении, то значит, не так уж важно, кто тут находится и имеет ли какие-то знания вообще. Особенно, если у тебя голубая кровь.

Стелла с сомнением и смятением смотрела на камни, установленные на пульте управления. Они имели разную величину и форму. Какие-то из них сверкали ярко, другие мигали, третьи вообще оставались потухшими.

— Я понимаю, что это тяжело, но попытайся вспомнить, — попросил руктаорец. — Что именно ты тут нажимала? У тебя ведь всё получилось, ты благополучно достигла Мира Семи Звёзд.

— Нет, ничего определённого вспомнить не могу. Всё было как во сне. Помню только, что когда касалась камней рукой, они то загорались, то гасли. Это было весело. А потом…провал в памяти, — призналась Стелла.

— Думаю, тебе и правда, в тот раз крупно повезло и ты, активировав автопилот, умудрилась оказаться в нужное время на нужном пути, — выразил своё предположение Том. — Один шанс из тысячи, а может из миллиона, и ты поймала именно его. Это всё равно, что выиграть главный приз в лотерею.

Артур устало вздохнул:

— Так мы ни к чему не придём. Может, опять компьютерным гипнозом воспользоваться? Тогда Стелла вспомнит каждую секунду того дня.

Последний намек командира в штыки воспринял врач:

— Ни в коем случае! Компьютерный гипноз весьма непростая процедура и потенциально опасная.

— Но только так мы сможет окончательно установить, в чём заключался успех Стеллы.

— Стоит ли идти на такой неоправданный риск? — спросил руктаорец, когда все четверо посмотрели, как таинственно, будто смеясь над пришельцами, сверкают камни на пульте управления. — Нам так и не удалось познать, что это за технологии. Я не смогу держать всё под контролем. Если быть честным — до сих пор могу только вызывать корабль и отсылать его назад. Ну, узнали ещё, что в нем есть система защиты и какое-то оружие, а также две спасательных капсулы. И на этом наши познания кончаются.

— Нам нужно найти спасение от омиара, а это возможно только в Мире Семи Звёзд, — обречённо вздохнула Стелла. — Даже если изобретут какой-то искусственный антидот, на это уйдёт слишком много времени.

— Что-то в этой истории не вяжется, — произнес Артур. — Если корабли строились для дочерей Керуша, и были рассчитаны на то, что ими сможет управлять даже ребёнок, почему всё тогда так сложно?

- Это сложно для нас, но не для них, — возразил Том. — Они обладали чем-то, на что мы пока не обратили должного внимания, не поставили всё на свои места.

— Что это за аромат? — неожиданно спросил Рэм.

Все невольно принюхались, и только Стелла тут же сообразила в чём дело:

— Это же книга.

Не расставаясь с благоухающим чудом в последние дни, терианка всегда носила его в сумке.

— Ты уверена? — засомневался зэрграверянин.

— Разумеется. Вот она, — Стелла расстегнула висевшую у неё на плече сумку и достала книгу.

Аромат тут же усилился.

— Удивляюсь, как за столько веков запах не выветрился, — сказал Том.

— Он стал другим, — произнёс как-то настороженно Рэм.

— Что? — переспросила Стелла. — Как другим?

— Раньше от книги исходил другой аромат. Теперь же появились в нём два других оттенка, — с уверенностью заявил врач.

Артур встревоженно посмотрел на свою команду, а потом обратился к Стелле:

— Книга изменила запах? Такое возможно?

Сверхисследовательница растерялась:

— Даже не знаю. Я никогда не обращала на это внимание. Благоухание от неё исходит постоянно, но я не концентрировала на нём внимание.

— Зато Рэм очень чувствителен к запахам и легко их запоминает и распознаёт, — сказал Том.

— Это ещё что за новость? — пробормотала озадаченная терианка, вопросительно глядя на книгу в своих руках.

В это время корабль слегка содрогнулся.

— Что происходит? — спросил Артур.

Том кинулся к пульту и нажал что-то там, поспешно отменив программу вдруг сработавшего автопилота. Вибрация тут же прекратилась.

— Мы только что чуть не стартовали, — сообщил техник.

— Разве корабль не стоит в режиме ожидания? — поинтересовался Рэм.

— Книга… — бледнея, прошептала Стелла. — Это книга.

— Ты о чём? — встревожился зэрграверянин. — Тебе опять плохо? Омиар сегодня ела?

— Со мной всё в порядке, — заверила его сверхисследовательница и приблизилась вплотную к пульту. — Корабль сейчас, стоит, так сказать, на тормозах. Но, что если их убрать?

— Зачем? Неприятностей хочешь? — спросил Том. — Если активируется старт, его отменить будет уже невозможно.

— Нужно попробовать, — думая о чём-то своём, сказала терианка. — Эта книга ведь не просто так входит в комплект управления кораблём. И она, как я подозреваю теперь, не просто инструкция и расписание рейсов в Мир Семи Звёзд.

— Разумеется, — произнес Артур. — В ней отображается передвижение звёзд и созвездий.

— И ещё аромат, — добавила Стелла. — Не думаю, что именно ей он присущ как побочный эффект. Это не случайно. Тут вообще всё не просто так и не случайно. Чем больше узнаём, тем больше у меня уверенности, что каждая мелочь имеет огромное значение. Если у человека не голубая кровь, то перстень сунари активирует ключ. Тот в свою очередь вызывает корабль. Запускается автопилот. Однако, что способно заставить его выбрать из всех возможных маршрутов самый безопасный и успешный?

— Книга? — Том выглядел весьма сомневающимся.

— Да. Что если именно аромат книги является заключительной частью этой цепи? Корабль реагирует сначала на видимые факторы, а потом заключительный выбор делает на основании запаха, который способен меняться.