Мир Семи Звёзд

24. Попытка узнать всё

Стоя около аэромобиля, Стелла удручённо смотрела на окружавший её пейзаж. Деревья в густом лесу и протекавшая где-то далеко река вообще не давали ощущения, что она находится на какой-то особенной планете. Даже цвет неба и облака выглядели до простоты банальными. Если бы ей просто показали снимок всего этого, она бы определила его как местность где-нибудь в Европе на Земле. Сверхисследовательница полдня провела в полётах над этими лесами, но не нашла ни одной подсказки к тому, где же вести поиски дальше. Возможно, всё заключалось в том, что она слишком торопилась и была не очень внимательна? Или летела высоковато? А, может, скорость была большой, и она просто что-то упустила из вида? Или, что ещё хуже, искала вовсе не в той стороне?

«Я покинула особняк и погналась за Рукуром, — вновь и вновь Стелла прокручивала в памяти события того утра. — Мы бежали просто по городу, а потом вышли в лес. Поднимавшееся солнце светило мне в спину. Значит, мы точно двигались на запад. Но тогда почему, почему я ничего не нашла?»

Ей казалось, что истина где-то рядом, она просто её не заметила. Всё это имело какую-то схожесть с таинственной книгой, которую ей подарил Престон: она видит свои воспоминания на вышитых картинках, но не знает, где находится настоящий источник вдохновения неведомого художника.

«Я похожа на ослепшую собаку, — со вздохом подумала сверхисследовательница, — чувствую, что кто-то рядом, но никого не вижу».

Её такая ситуация злила, раздражала, сводила с ума, вгоняла в депрессию и заставляла метаться в бесплодных поисках. Если поначалу судьба в этом расследовании ей делала подарки в виде неожиданно открывшейся правды о дубликате платья Элиэнты или случайной встречи с Маритаими Юфэн, то теперь всё зашло в глухой угол, где даже потайного хода не намечалось, не то, что открытой двери или лазейки.

Но продолжение развития той истории, которую Стелла изначально по ошибке считала иллюзией и сном, находилось именно в окрестностях Лаедана. В этом сомнений не было. Воспоминания вели её в эти леса. Вновь и вновь, словно сканируя каждый метр доступный взгляду площади, Стелла пристально всматривалась в открывавшуюся с некоторой высоты панораму. Со стороны могло показаться, что она глаз оторвать не может от прекрасного вида, любуясь нерукотворными пейзажами Туланира. Вот только два факта оставались неизменными: во-первых, любоваться тут было особо и нечем, а во-вторых, вовсе не красоты природы интересовали Стеллу.

— Нет, так я ничего не добьюсь. Надо найти другие методы, — решила сверхисследовательница.

С трудом выбравшись в реальность из дебрей своих мыслей, Стелла позвала Тибо, который что-то разнюхивал поблизости. Сев снова в аэромобиль, терианка направилась к Лаедану. Ей нужно было успокоиться, поговорить с Престоном и посоветоваться с братом. О том, что она на Туланире находится не случайно и где-то упорно трудятся ещё трое из Группы Риска, Стелла совсем забыла. Она понимала, что становится совершенно безответственной и бесполезной. Но ничего уже с этим поделать не могла и даже укорами совести перестала себя изводить. Нечто более коварное, чем влияние омиара, оказывало на неё давление и неумолимо влекло за собой на дно — это обрывки того, что упорно хранила память о Мире Семи Звёзд. Стелла просто плыла по течению своих воспоминаний, которые бурным потоком тянули её в водоворот, из которого уже не выбраться. Подсознательно она догадывалась, что добром всё это не кончится, но остановиться не могла.

На обратном пути терианка догадалась, что заблудилась. У неё не было карты местности, а звать кого-либо на помощь и показывать свою некомпетентность тоже не хотелось. Лаедан ей удалось отыскать только благодаря тому, что на его улицах заблаговременно включили освещение, едва начали спускаться сумерки. Ориентируясь на огни, Стелла отыскала место, где стояли космические катера.

В угнетённом состоянии духа покинув аэромобиль, Стелла тут же почувствовала нечто тревожное. Она ещё и шага от машины не сделала, когда её окружили вооружённые люди, и она услышала голос:

— Вы арестованы!

Смысл услышанного не сразу дошел до терианки, которая правой рукой держала подаренную Престоном книгу, а левой как раз закрывала дверь аэромобиля, выпустив оттуда Тибо. Она медленно повернулась к окружившим её людям, словно желая убедиться, что это было сказано в её адрес.

— Это вы мне? — подняв голову, негромко спросила Стелла, она искала глазами того, кто посмел такое сказать ей.

Сверхисследовательница не вникла ещё, что тут происходит и почему на неё нацелено оружие космических патрульных. Но её вопрос прозвучал скорее, как угроза, чем недоумение. Стелла не искала конфликтов, но то, что творилось в душе, непроизвольно рвалось наружу. Лучше бы её сейчас не трогали, но ведь никто не знал, что она переживала в последние дни.

Вычислив того, кто обратился к ней, Стелла, определила его как офицера. Ещё человек двадцать окружили аэромобиль.

— Вы нарушили закон и арестованы, — повторил тот же офицер чётким и звонким голосом. — Сдайте ваше оружие.

Стелла и с места не сдвинулась, глядя из-под челки упрямо и молча. Тибо тихо зарычал, предостерегающе.

«Они что, правда, будут в меня стрелять, если не подчинюсь?» — задала сама себе вопрос Стелла.

В руках патрульных сейчас было всего лишь паралитическое оружие, но сверхисследовательница не понаслышке знала, что ощутить даже его воздействие на себе достаточно мучительно. Она медлила. Потому что единственное оружие, которое сейчас при ней имелось, это терианский стилет. А забрать его у неё просто так она не позволит. К тому же, она не понимала, за что её вообще пытаются арестовать.

На душе и так кошки скребли, а тут ещё и патрульные с какими-то бессмысленными и непонятными претензиями к ней лезут. Стелла чувствовала, что может повести себя сейчас неадекватно и наломать дров больше прежнего. Возможно, воздействие омиара ещё больше усугубляло её психическое состояние. Начинала опять болеть голова, а боль всегда провоцировала агрессию.

Стеллу спасло то, что с разных сторон, но одновременно, прозвучало сразу два голоса:

— Подождите, это моя сестра!

— Она из моей команды!

Первый принадлежал Беглару, прибежавшему из лагеря исследователей, второй — Артуру.

Стелла тоже их услышала. Беглар выглядел крайне обеспокоенным, видя сестру в окружении патрульных. Артур, а также Рэм и Том, прибывшие с ним, держались вполне спокойно.

Офицер посмотрел на обоих, но, определив Артура как более достойную внимания кандидатуру, уточнил:

— Эта девушка из Группы Риска?

— Да. Стелла одна из нас, — подтвердил Артур. — Просто сегодня она не надела свою форму.

— Мы не можем её отпустить. Она нарушила закон, — стоял на своём офицер патрульных.

— Можно узнать, какой именно? — так же без эмоций спросил землянин, продолжая сохранять завидную выдержку, в отличие от Беглара, чей взгляд выражал целый фейерверк переживаний.

— Это закон о пребывании на не изученных планетах. Пока не будет дано заключение о том, что тут можно передвигаться, пользуясь транспортом, все люди, включая исследователей, должны обходиться без того, что работает на электронике или какого-либо рода топливе. Мы можем летать на катерах и аэромобилях только чтобы иметь доступ к орбитальной станции и так же, переправлять самую тяжелую аппаратуру в город и обратно. Другие маршруты запрещены, пока не будет доказано, что наш транспорт не вредит окружающей среде. Это понятно?

— Да.

— Значит, вы признаёте, что эта девушка нарушила закон? — стоял на своем патрульный.

— Нет, — неожиданно возразил на очевидное обвинение Артур. — Если быть предельно честными, то местные жители давно тут живут и транспортом пользовались ещё до нашего прибытия. Возможно, Стелла просто решила, что разрешение в данном случае уже не важно. Не так ли?

Последний вопрос адресовался непосредственно Стелле. Она догадалась, что Артур пытается вытащить её из этой ситуации и выступает в роли добровольного адвоката, а потому кивнула головой.

Офицер патрульных немного растерялся. Ведь планета и правда не вчера была заселена пришельцами. Он исполнял свой долг, а с другой стороны, сейчас перед ним стояли не рядовые люди, а служители из ЦМБ, которыми он точно командовать не мог. Возможно, их отрядили сюда по какому-то важному делу, ведь Группы Риска обычно делали то, что особо не предавалось огласке. Что если эта девушка выполняла какую-то тайную миссию и взяла аэромобиль не из прихоти? Тогда получится, что он вмешался в дело, которое лучше замять.

— Хорошо, на этот раз мы ограничимся предупреждением, — пошёл на уступки патрульный и отдал команду своим людям разойтись.

Стелла двинулась вперёд, прямо к нему. Поравнявшись с ним, остановилась ровно на столько, чтобы глухо, но достаточно веско произнести:

— Если хотите, могу заплатить штраф. Деньги у меня есть.

Она сказала это негромко, и в глаза офицеру патрульных не смотрела, но он почувствовал в этих словах не извинение, а угрозу.

Направляясь дальше, терианка прошла мимо троих из Группы Риска, бросив Артуру на ходу короткое:

— Спасибо.

Рэм ошеломлённо посмотрел ей вслед.

Том покачал неодобрительно головой.

Артур с плохо скрываемым гневом произнёс:

— И это всё, что ты можешь сказать?

— Нет. Ещё я устала, голодна и злая, как собака, — продолжая идти вперед, добавила она.

Врач тут же встревожился, и, опередив Артура, пошёл рядом со Стеллой, задавая вопросы:

— Голова болит? Зрение в порядке?

— Лучше спроси у неё, где она была, — посоветовал Артур.

Почувствовав, что ей опять наступили на больной мозоль, терианка резко остановилась и обернулась:

— Я найду правду, как бы далеко она не была! И не пытайтесь меня остановить.

Это заявление прозвучало как предупреждение и мольба о помощи одновременно.

Подбежавший Беглар схватил Стеллу за плечи и несколько раз встряхнул:

— Ты что творишь?! Вздумала дерзить патрульным? Проблем других тебе мало?

— Беглар, оставь её, — посоветовал Артур. — Думаю, лучшее решение сейчас — это не мешать ей. Пусть делает, что хочет, иначе вообще выйдет из-под контроля.

Риа посмотрел на Группу Риска и сказал:

— У меня чувство, что я многого не знаю. Чего-то очень важного.

— Возможно, — уклончиво ответил Артур. — Если Стелла захочет, может рассказать тебе всё. Думаю, ей надо выговориться. Пусть пока останется с тобой. Всё равно от неё в работе пока никакого толка нет.

Перед тем, как пойти за Артуром и Томом, Рэм быстро шепнул Стелле:

— Я пришлю тебе омиар.

Трое из Группы Риска вернулись в Лаедан. Ещё двое остались в лагере исследователей.

— И что на этот раз? — со вздохом спросил Беглар.

Стелла в ответ посмотрела на него таким жалобным и потерянным взглядом, что ему непроизвольно стало жаль её.

— Меня сейчас никакая исповедь не спасёт, — покачала головой терианка. — Потому что я уже не знаю, где граничит реальность с иллюзией.

— Пойдём. Я не буду тебя ругать, — пообещал Беглар, уводя Стеллу за собой. — Тебе надо отдохнуть. Пообещай только ничего не делать и никуда не отлучаться без согласования со мной. Ты сегодня и так уже провинилась. Если бы не Артур, тебя бы посадили под арест дней на десять и заставили бы заплатить крупный штраф. Как ты вообще могла забыть о законах? Ты с младенчества жила в подобных условиях и знаешь все правила. Сейчас мы можем передвигаться по Туланиру не иначе, как только пешком или верхом на животных. Ну, ещё велосипед тоже как вариант возможен, если местность позволяет. На воде можем использовать весельные или парусные лодки. Никаких двигателей и электроники недопустимо.