Мир Семи Звёзд

32. Цепь, завязанная в узел

Артур не мог в это поверить — он сам лично разрешил Стелле опять вернуться на Издоннар. Их работа на Туланире ещё не завершена, но в той информации, которую раздобыл Престон Буир, ЦМБ усмотрело что-то важное. Разумеется, терианку не отпустили одну. Пока Рэм оставался в Лаедане, где работал с другими врачами, пытаясь спасти жизнь неведомой пожилой женщины, остальные уже мчались к Туланиру.

«Палеус» ещё не успел отлететь от орбитальной станции, когда Стелла вошла в рубку и спросила Артура:

— Я могу полететь одна?

— Одна? — переспросил удивлённый землянин, заподозрив что-то в умысле сверхисследовательницы. — Зачем?

— Это будет всего лишь визит на Издоннар и встреча с обычным человеком. Разговор только косвенно будет касаться нашего текущего задания.

— Стелла, не темни, — не поверил ей Том. — Даже мы не в курсе, с кем ты собираешься встретиться. Так почему же мы должны отпускать тебя одну?

— Это будет человек, которого вы уже знаете. Вернее, слышали о нём.

Артур ещё более заинтригованно посмотрел на Стеллу:

— Вот как? У нас на Издоннаре есть уже знакомые, хотя мы там лишь мимоходом однажды побывали?

— Что за сведения ты получила из Центра? — спросил напрямую Том.

— Разве Кипс вам ничего не сообщил? — в свою очередь удивилась терианка.

— Нет, — одновременно ответили оба.

— Я всего лишь услышал от тебя ранним утром настойчивую просьбу, больше похожую на приказ, что бы тебя вновь отпустили на Издоннар, — добавил Артур. — А чуть позже поступил указ из Центра. Поэтому мы с Томом даже опомниться не успели, как уже согласились. А вот теперь сомневаюсь: может быть, стоило сначала подумать?

Стелла заняла своё место и, повернувшись к остальным, сказала:

— Простите, я не догадывалась, что вы не в курсе происходящего.

— Именно поэтому мы и летим вместе с тобой, — ответил Артур. — Вот только, почему ты не хочешь, чтобы мы тебя сопровождали?

— Просто я очень спешу, — призналась Стелла. — Скажу честно: хочу быстрее попасть на Издоннар, а потому думала воспользоваться курьерской трассой.

Том удивлённо вскинул брови:

— Ты хоть знаешь, насколько там опасно?

— Вот потому и хочу полететь одна, — терианка включила систему космических трасс и указала маршрут. — Видите, если я буду двигаться вот по этому пути, то доберусь до Издоннара всего за двадцать часов. А в случае, если буду одна и включу двигатели на всю мощность, то время полёта сократится ещё вдвое!

— Нет, — сразу же решительно отверг её планы Артур. — Одна ты никуда не отправишься.

— Но я же не к леруям в логово лезу!

— А откуда ты знаешь, с кем в итоге столкнешься?

— Артур, я хочу встретиться с Абэрианом Улофором.

— С этим человеком? Зачем?

— Он и есть тот, кто может пролить свет на происхождение тех монет, которые связаны с Туланиром.

— Мир тесен, — заметил Том, включая двигатели. — Кто бы мог подумать.

— А какое отношение имеет господин Улофор ко всему этому? — спросил Артур, даже не думая покидать командирское кресло пилота и «Палеус».

— Он сын тех людей, которые продали эти монеты.

— Что ж, посмотрим, какую сенсацию ты в сотрудничестве с Престоном Буиром в итоге вытащите на свет, — сказал землянин, но всё же запросил разрешение воспользоваться курьерской космической трассой.

Путь был потенциально опасным, а потому Том, несмотря на все уговоры Стеллы и её нетерпение попасть на Издоннар как можно скорее, не позволил ей самой управлять кораблём.

Едва «Палеус» совершил посадку, как Стелла уже приготовилась покинуть его. Тибо она с собой не брала, да и остальных попросила не сопровождать её. Захватив лишь небольшую сумку и документы, она отправилась к Абэриану Улофору. Проделав знакомый путь в город, и оставив аэромобиль на парковке, Стелла пешком добралась до особняка. Она очень спешила, а потому переживала, застанет ли дома Абэриана Улофора. Её визит был спонтанным и незапланированным заранее. Управляющий особняком встретил гостью достаточно учтиво и сообщил, что хозяин дома находится в офисе. Сегодня у того были назначены важные встречи с деловыми партнёрами с разных планет. Понимая, что её никто не ждал, и потому нечего было рассчитывать, что всё с самого начала сложится достаточно удачно, Стелла согласилась с тем, что ей придется подождать. Узнав, что посетительница не просто праздная особа, а работает на ЦМБ, управляющий любезно посодействовал ей в том, чтобы лично отвезти в офис к своему господину. Он даже потрудился связаться с личным секретарём господина Улофора, чтобы тот выкроил в расписании своего начальника время для встречи со Стеллой.

Одно из самых больших и хорошо охраняемых зданий в городе сейчас было переполнено людьми с разных планет. Стелла ещё в холле заметила группы телохранителей, поджидающих своих клиентов. Так же присутствовали тут и космические патрульные. Почти все они ожидали тех, кого сопровождали сюда, а потому внимательно следили за обстановкой вокруг и не оставляли незамеченным ни одного человека.

— Почему тут так много охраны? — спросила Стелла управляющего, когда они шли к лифту.

Она чувствовала себя не комфортно, когда на неё обращали внимание.

Её провожатый, игнорируя всех, ответил:

— В последнее время на Издоннаре что-то неспокойно. Мало того, что завелось слишком много шпионов, занимающихся кражей новых технологий, так ещё и простые воры расплодились. Вернее, не такие уж они и простые. За три прошедших дня на улицах произошло несколько ограблений и вооруженных нападений. Двух человек, весьма состоятельных, даже пытались похитить.

— Понятно.

Фиолетовый броне-плащ сверхисследовательницы не только привлекал внимание, но ещё и рождал множество догадок присутствующих тут людей по поводу того, для чего эта служительница ЦМБ тут появилась. Но никто не знал истинную цель её визита. И всё списывали на тревожные события последних дней.

— Очередные переговоры закончатся с минуты на минуту, — сообщил личный секретарь господина Улофора, когда к нему пришла Стелла. — Будет небольшой перерыв, и вы сможете поговорить.

— Спасибо, мне не понадобится много времени.

— Надеюсь, причина для встречи у вас уважительная.

— В этом можете не сомневаться.

Стеллу провели в небольшую приёмную, где царили прохлада и мягкий свет. За окном был малопривлекательный вид промышленного города, который ничем не заинтересовал терианку.

Абэриан Улофор появился четверть часа спустя. Он вошёл в кабинет быстрым шагом и не без удивления увидел Стеллу. Похоже, его несколько озадачила эта встреча.

— Это опять вы? — спросил он. — Мне доложили, что кто-то из ЦМБ срочно хотел бы со мной встретиться, но я не думал, что опять увижу вас.

Стелла слегка улыбнулась:

— Да, я не настолько значительный человек, чтобы вы запомнили моё имя после нашей встречи.

— Вы опять по делу расследования относительно катастрофы в лайнере?

— Нет, на этот раз «Лучезарный» тут ни при чём.

— Тогда чем я могу быть вам полезен?

Стелла внимательно посмотрела в глаза этому человеку. Он был выше её ростом и в деловом костюме. Производил впечатление вполне нормального и респектабельного олигарха. В нём не чувствовалось фальши, и потому терианка надеялась на его искренние ответы.

— Я понимаю, что у вас мало времени, а потому сразу перейду к делу, — с этими словами Стелла подошла к столу, достала из сумки небольшой мешочек ручной работы и высыпала из него золотые монеты. — Взгляните на это. Они вам знакомы?

Она внимательно посмотрела на реакцию Абэриана Улофора, но звон рассыпавшихся монет ещё не успел замолкнуть, когда он удивлённо произнёс:

— Золото? Но зачем?

— Вы видели эти монеты раньше?

Стелла вновь просканировала его душу и увидела смятение, и с этой минуты ещё пристальней следила за каждым его словом.

— Да, — без обиняков ответил тот.

«Неужели знает их?» — в голове сразу родилось множество догадок.

— Где вы их видели?

Абэриан взял одну из монеток и, рассматривая, сказал:

— Недавно, кажется, именно из-за таких монет было много шума. Похоже, их похищали или что-то вроде того. Я в подробности не вникал, но несколько дней весь ОПМП говорил об этом.

— Верно, — немного разочарованно подтвердила Стелла, она ожидала увидеть несколько иную реакцию Абэриана.

— Но зачем вы показываете их мне? — спросил в свою очередь Абэриан. — Я не интересуюсь ничем подобным. Мой род занятия — это шахты и заводы.

— Эти монеты должны быть вам знакомы, — пошла напрямик Стелла. — Почему же вы отрицаете, что видели их прежде? Их тут ровно пятьдесят. Вам это ни о чём не говорит?

Абэриан как раз повернулся к ней спиной, возвращая монету к остальным, рассыпанным по столу.

— А почему они должны быть мне знакомы?

— Потому что они принадлежали вашим родителям, которые их продали. Вот документы, подтверждающие этот факт.

Стелла достала из сумки пожелтевшие документы и подала Абэриану. Тот как-то странно на них посмотрел, потом медленно взял руки и без спешки прочитал.

— Как видите, они настоящие, — продолжала сверхисследовательница. — А, значит, вы должны знать, как и откуда эти монеты появились у ваших родителей.

Абэриан вернул Стелле документы и покачал головой:

— Извините, я ничем не могу вам помочь.

— Почему?

— Вы видели дату продажи этих монет?

— Да. Это произошло по земному времени сорок один год назад.

— Верно. А меня усыновили сорок лет назад.

— Что? — опешила Стелла. — Усыновили?

— Да, я приёмный ребёнок в семье Улофор. Мои родители не могли иметь детей, а потому усыновили меня. Но эти монеты, как вы теперь видите, были проданы за год до этого события. Поэтому, я ничем не могу вам помочь.

Стелла опять почувствовала себя не просто растерянной, а так, будто пробежав длинный изматывающий путь, вновь вернулась на прежнее место. Она так надеялась на эту встречу, чтобы пролить свет на тайну монет, связанных с Туланиром, а в результате — опять тупик.

Понимая, что дальнейший разговор будет бессмысленным, и задерживать Абэриана Улофора она не имеет права, Стелла перед уходом осмелилась с присущим только ей упорством задать ещё один вопрос:

— Вы можете, глядя мне в глаза, кое-что сказать?

— Да, конечно. Но почему вы так напряжены? Что вы хотите от меня услышать?

Абэриан держался на редкость спокойно, поэтому терианке сложно было подловить его на лжи.

— Вы можете с уверенностью сказать, что никогда и ничего не слышали от своих приёмных родителей о Мире Семи Звёзд? — спросила Стелла.

Абэриан удивленно ответил вопросом на вопрос:

— А почему вас это так интересует?

— Отвечайте: да или нет! — почти потребовала Стелла таким тоном, будто от этого зависела её дальнейшая судьба.

— Уверяю вас, что за всю свою жизнь мои приёмные родители никогда и ничего не рассказывали мне о Мире Семи Звёзд. Относительно этого я не слышал от них ни слова. Такой ответ вас удовлетворит?

Абэриан смотрел Стелле прямо в глаза, и она видела, что относительно этого вопроса он не лжёт.

— Да, спасибо за честный ответ. Думаю, я не в праве дальше отнимать у вас время.