Мир Семи Звёзд

4. Короткий отпуск

Стелла, как заворожённая, стояла посреди казавшегося бескрайним парка. Яркое солнце, тишина, нарушенная только пением птиц и лёгким ветерком, игравшим в листве, и — одиночество. Пожалуй, только последнее было как в прежний раз. Ну и ещё присутствие Тибо, неизменно следовавшего за ней повсюду. Всё остальное было совсем иначе.

— Что застыла, как статуя? — негромкий и обыденный голос Элиэнты вернул Стеллу в реальность.

— Тут всё так… — Стелла умолкла на полуслове, не зная, как выразить свои ощущения точнее.

Элиэнта остановилась рядом, и только невольный легкий вздох выдал её некоторую раздражённость поведением сестры.

— Ну что опять не так? — спросила та, которая сейчас являлась правой рукой королевы Дарейнис. — Стелла, сколько можно в облаках витать?

Но как сверхисследовательница могла объяснить той, что выросла на Тере и знала множество её тайн с раннего детства, то, что пришлось пережить в этом месте ей, в то время еще совершенно чуждому на этой планете человеку? Прошло года полтора с тех пор, как Стелла впервые ступила на эту землю. Она сейчас находилась в Королевском городе, который до её возвращения на Теру стараниями Лэс превратился в недосягаемый для пришельцев город-призрак. Главная резиденция терианских королей тоже располагалась тут. И вот, после долгого отсутствия, Стелла в очередной раз вернулась в это место, которое некогда впервые увидела в полном запустении. Тогда она пришла сюда одна в поисках информации. Теперь же, не только город ожил, но и всё вернулось на свои места. Этот парк, некогда заброшенный и покинутый, теперь обрел неземную красоту и гармонию, как только умелые садовники навели в нем порядок.

— Ты прямо как с неба свалилась, — снова произнесла, не без вздоха, Элиэнта. — Это же всего лишь парк.

— Просто ты не видела его другим, — тихо ответила Стелла.

Элиэнта не без укора и с мелькнувшей в глазах давней болью ответила:

— Кому ты это говоришь? Я с детства видела, как гибнет мир, в котором я родилась. И теперь, пока ты носишься по многим планетам, именно я слежу, чтобы всё как можно скорее возродилось и люди забыли прошлые беды. Хватит тут стоять. Нас ждут дела.

— Дела? — Стелла словно спохватилась, но всё ещё не могла сосредоточиться на реальности и переспросила: — Какие дела?

— Разве не ты просила Лэс-Теру устроить тебе экскурсии по наиболее интересным местам? К тому же Нейрита проснулась и уже требует тебя.

Вспомнив о своей приемной дочери, Стелла сорвалась с места и побежала со всех ног назад во дворец.

Элиэнта только покачала головой ей вслед и снова вздохнула, с прискорбием подумав: «Ну, какая из неё наследница короны? Может, всё же удастся изменить древний закон и уговорить на эту должность Нейман?»

Не позволяя себе относиться легкомысленно к обязанностям, как на Тере, так и на Этосе, Элиэнта не искала лёгких путей освободиться от бремени власти. Но она не могла не признавать и другого факта: выросшая в потаенном городе териан, она по своей натуре была немного застенчива и слишком мягкая. И одно дело управлять своим народом, и совсем иное — пытаться вести политику с другими планетами и разнообразными людьми. Поэтому, взор Элиэнты всё чаще обращался в сторону Нейман. Ведь у той имелось всё, для того, чтобы быть успешным представителем Теры перед лицом других правителей ОПМП. Воспитанная, как истинная аристократка, отважная и даже дерзкая, она обладала наравне с этими качествами ещё и хладнокровием. Вот только именно эта из дочерей королевы Дарейнис даже не смотрела в сторону власти.

С тех пор, как год назад Нейман благополучно вернули с Айдэна живой и здоровой, многое изменилось. Теперь Тера и Альдерус не имели больше никаких двусмысленных ситуаций, способных привести к войне. Все недопонимания были выяснены и конфликты улажены. Как ни странно, но на коварном Айдэне первыми сбежавшую терианку обнаружили именно альдерусцы. Они пострадали, Нейман — нет. Это казалось парадоксальным, но именно опасный Айдэн позволил им найти, в конце концов, общий язык. Вскоре после этого принцесса Изабелла взошла на трон и стала королевой Альдеруса. Возможно, это положило конец конфронтации разных политических партий. Теперь Нейман спокойно навещала свою сводную сестру, не подвергаясь никакой опасности.

Вот только, тайные ожидания Элиэнты, что Нейман проявит хоть какие-то амбиции и заинтересуется политикой, так и не оправдались. Большую часть времени та проводила либо уединенно в поместье, которое многие на Тере по привычке называли Эриндо, либо в недолгих путешествиях. А ещё, как заметила наблюдательная Элиэнта, с некоторых пор отношения Нейман и Лэс-Теры стали какими-то натянутыми. Она словно чувствовала их молчаливое противостояние друг другу. Но чем это было вызвано, Элиэнта пока так и не могла разгадать, а потому молчала, не желая тревожить своими наблюдениями королеву Дарейнис.

Уже с ребёнком на руках, радостно что-то говоря то Нере, то Тибо, Стелла шла в свой просторный кабинет. Войдя туда, она увидела Лэс-Теру, которая что-то рассматривала на длинном столе. Множество книг, свитков и разных документов лежали тут далеко не в идеальном порядке. Впрочем, как и всегда.

— А вот и я! — сказала Стелла, входя, и сразу же решила немного оправдать бардак в своем кабинете: — Я вчера до поздней ночи работала, а потому не успела прибрать.

Лэс-Тера, чуть склонившаяся над столом, только подняла на миг взгляд, и невозмутимо ответила:

— Твой кабинет постоянно в таком состоянии.

Уличенная в такой непростительной черте, как беспорядок, Стелла быстро перевела разговор на другую тему:

— Что ты там так внимательно рассматриваешь?

— Твои зарисовки. Вот этот не похож на те, что ты делаешь обычно. Слишком четко и правильно изображено, — Лэс подняла со стола и показала Стелле один из листов бумаги.

— Да, рисование — это не мой конек. Я владею карандашами и красками ровно настолько хорошо, сколько мне полагается для профессии, и не более, — с этими словами она взяла из рук сестры бумагу и взглянула на неё. — А это рисовала не я, а Нейман.

— Нейман? — удивилась Лэс, но беспечная Стелла не заметила странного напряжения в голосе сестры. — Зачем ей это?

— Примерно год назад она дала мне этот набросок, чтобы я узнала информацию для неё. Видишь, этот орнамент? Он тебе случайно не знаком?

Лэс еще раз посмотрела на изображение ножен и рисунка на нем, и покачала головой:

— Ни разу такого не видела. Оружие явно не терианское. Откуда оно?

— Вот и я не знаю. Кто-то с таким мечом спас Нейман на Йсените. Она, по крайней мере, так думает. Я уже все базы данных МИИ проверила и ничего подобного даже близко не нашла. Возможно, Нейман просто что-то не так запомнила или нарисовала.

— А зачем ей это оружие?

— Просто хотела выяснить, кто его хозяин и поблагодарить его за помощь. Ну да ладно, это не важно, я тебя позвала для другого дела.

Лэс слегка напряглась, почувствовав, что Стелла что-то задумала. Но сверхисследовательница, занятая сразу и разговором, и своей приёмной дочерью, не обратила на это внимание.

— Разве мы не собирались просто прогуляться? — осторожно спросила Лэс-Тера.

— Просто гулять? Нет, это не интересно! — воскликнула Стелла. — Как можно просто терять время, если рядом такой человек, как ты?

— Тогда что ты хочешь?

— У меня тут появились очередные вопросы насчёт терианской истории. Я уже «Копирон» допрашивала, и с мамой поговорила, но осталось ещё много неясного для меня. И, так как терианский язык я уже усвоила в совершенстве, думаю, пришло время всерьёз заняться изучением архивов.

— Архивов? Но зачем тогда тебе я? — ещё больше недоумевала Лэс. — Просто попроси, и тебе принесут всё, что потребуется.

— Нет, так не интересно! Да и в королевском архиве уже ничего интересного для меня не осталось. Мой мозг требует новой порции какой-нибудь сенсационной информации, и я знаю, где её взять!

Стелла была просто сгусток энергии, а Лэс, чем дольше продолжался этот разговор, тем больше постепенно цепенела, чего её сестра по-прежнему не замечала.

— Ну а я-то тут при чём? — снова осторожно задала вопрос Лэс-Тера, словно боясь уже прямо сейчас невольно сболтнуть какую-то страшную тайну.

— Ну что за вопрос! Во-первых, один из твоих врожденных даров — это проникать в информационное поле Теры и считывать его, подобно «Копирону».

— Вот и воспользуйся «Копироном», я-то тебе зачем?

Лэс-Тера, словно что-то предчувствуя, уже, казалось, готова была обратиться в бегство. Странно, но сейчас присутствие её беззаботной и немного рассеянной сестры пугало больше, чем полчище вооруженных врагов.

На небе, отражая внутреннее состояние дочери планеты, сгустились неожиданно облака, заслонив солнце, и будто тоже пытаясь что-то скрыть.

— Лэс, как ты не понимаешь, что ты в сто тысяч раз лучше «Копирона»! Что может эта машина? Заглянуть в прошлое на несколько тысяч лет — и всё! По сути, это даже не окно во времени, как долго было принято полагать, а попросту набор исторической видеосъемки, которая и сейчас ведется повсеместно на планете благодаря тысячам витающих в атмосфере микроскопических датчиков и чипов. То, что является более древними событиями, «Копирон» всего лишь частично выхватывает из информационного поля Теры. Но ведь ты способна на невообразимо большее! Я хочу — очень хочу! — узнать что-то, находящееся за горизонтом тех времен.

Услышав это, Лэс окончательно похолодела, будто оказалась на жутком морозе.

— Поэтому, — продолжала Стелла, ходя туда-сюда и больше глядя на ребёнка на своих руках, чем на Лэс, — я хочу, чтобы ты подсказала, чем именно мне бы заняться.

— Но мои возможности ограничены, — попыталась отгородиться от предстоящего задания Лэс.

— Знаю. Ты до сих пор не представляешь всего потенциала своих возможностей, и они всё ещё раскрываются, шокируя иногда даже тебя саму. Ты не всё можешь контролировать и знать, но я ведь и не прошу чего-то непосильного для тебя! Просто дай мне направление, а остальное я выясню в архивах. Кстати, я слышала, что около года назад ты и сама зачастила в поместье летописцев. Значит, ты достаточно близко подружилась с Тогурами, и потому я очень рассчитываю на твое содействие. Ты ведь сможешь представить меня им в более близком знакомстве? Не хотелось бы вторгаться в их дом официально и ставить в неловкое положение из-за того, что я наследная принцесса…

— Нет!.. — неожиданно, пожалуй, даже для самой себя, воскликнула Лэс, отчего Стелла остановилась, а Тибо вздрогнул.

Слегка ошарашенная Стелла уже собиралась выяснить, что происходит и почему Лэс-Тера выглядела сейчас так, будто ей стало нехорошо или она внезапно заболела. Но тут раздался звонок на телефоне Стеллы.

— Что? Из ЦМБ? — выслушав кого-то, переспросила сверхисследовательница.

Судя по её выражению лица, Лэс, почему-то не без облегчения догадалась, что мысли терианской наследницы престола уже работают в противоположном направлении от исторических загадок местной цивилизации. Похоже, на какое-то время она забудет о своих утренних планах.