Мир Семи Звёзд

16. Какая наживка, такой и улов

Весть о том, что Стелла намерена вернуться к Группе Риска и возобновить поиски «Семизвездия», взбудоражила не только её коллег. Зная, что она находится в эмоционально нестабильном состоянии и, уже начиная по-настоящему верить если не в существование омиара как такового, то как минимум в какой-то редкий вид наркотиков, Иринарх Кипс лично попросил Элиэнту сопроводить сестру на Теру и не выпускать её оттуда, пока не получит разрешение ЦМБ. Только присутствие хоть и молчаливых, но настойчивых и непреклонных телохранителей во главе с Эрегартом Флаэсом, заставило Стеллу подчиниться приказу. Единственное, что её утешало, так это весть о том, что на Теру уже вылетела Мириам Риа вместе с Нейритой. Увидеть близких людей, и в особенности приёмную дочь, с которой не могла находиться постоянно, для Стеллы было сильным стимулом не противиться тому, что от неё требовали.

Элиэнта, сияя улыбкой, вошла в комнаты Стеллы и сообщила:

— Мы уже у Теры.

В ответ раздалось задумчивое и глухое:

- Я вижу.

Никакой радости или воодушевления при виде родины не чувствовалось в этих сухих словах. Сверхисследовательница, погружённая в свои мысли, смотрела в огромный иллюминатор на приближавшуюся планету. Тера, которая в последнее время всё больше притягивала её, открывала новые секреты и тайны прошлого, теперь будто потеряла всякий интерес для неё.

Тибо спокойно сидел около хозяйки и никакого беспокойства не проявлял. Только этот признак позволял Элиэнте надеяться, что с сестрой всё будет в порядке.

— Стелла, — тихо произнесла Элиэнта, приближаясь к сестре, — возьми себя в руки, я уже не могу без боли смотреть на тебя. С каждым днем — нет, с каждым часом! — ты становишься другой. Тебя будто затягивает какая-то чёрная дыра. Иногда у меня появляется ощущение, что здесь только твоя физическая оболочка, а сама ты уже где-то недосягаемо далеко и…

— И ещё немного — и вы меня потеряете? — закончила её мысли, которые та не смогла выразить вслух, Стелла.

— Не пугай меня!

Стелла медленно обернулась и, глядя непонимающе на стоящую перед ней сестру отрешенно спросила:

— Пугать? Тебя? Да разве такое возможно?

— О чём ты?..

Сделав как-то бессознательно несколько шагов, сверхисследовательница произнесла:

— Та, которую много лет почитали на Тере, как некое неземное существо, неужели может чего-то испугаться?

— Не забывай, что молва приписывала мне зачастую то, чем я вовсе не обладала. Другое дело Лэс-Тера.

— И всё же… ты ведь…

Неожиданно замерев, Стелла не договорила и вдруг упала на пол.

Крики Элиэнты заставили сбежаться не только служанок, но и телохранителей.

Корабль ещё не успел совершить посадку, а на космодром уже прибыли королева Дарейнис и Нейман. Обе были обеспокоены состоянием Стеллы, которая, по сообщениям Элиэнты, неожиданно потеряла сознание и до сих пор не приходит в себя.

Пренебрегая правилами этикета, Нейман пулей влетела в корабль, едва был открыт вход. Служанки, экипаж звездолёта и охранники шарахались по сторонам, дабы не оказаться на пути девушки, очень уж похожей внешне на Лэс-Теру и с грозным характером.

Элиэнта встретила королеву в одной из просторных гостиных, рядом с которой находились апартаменты Стеллы.

— Что с ней, может, вызвать наших медиков? — спросила встревоженная Дарейнис.

— Нейман около Стеллы, этого достаточно, — успокоила её Элиэнта. — Меня сейчас другое волнует.

Говоря это, она как будто к чему-то прислушивалась, потом повернулась к огромному иллюминатору. Он занимал в гостиной целую стену. Там, за пределами корабля набирала мощь невиданная стихия. Нечто невидимое будто гнало волну воздуха, напоминая цунами и опрокидывая на своем пути лёгкие предметы. И всё это распространялось от корабля.

— Элиэнта, что это такое? — встревожилась Дарейнис. — Я никогда прежде подобного не видела.

Во мгновение ока Элиэнта исчезла. Обладая даром телепортации, она перенеслась за пределы корабля.

Среди людей начинало расти смятение. В гостиную прибежали несколько человек из экипажа корабля и сообщили, что по всей планете ширится нечто необъяснимое. Буря, которая родилась в один момент, набирала силу и охватила уже почти весь континент. Небо начало мрачнеть. Тучи возникали сами по себе, но дождя не дали, только угрожающе двигались по небу.

Элиэнта вернулась назад тем же способом, что и ушла.

— Я не знаю, что это такое! — воскликнула она. — И даже не могу назвать причину возникновения этого явления.

Оставив Стеллу, в гостиную вышла Нейман, тоже заметившая неладное.

— Лэс, — решительно произнесла Дарейнис. — Надо звать её. Что со Стеллой?

— Всё в порядке. Она в глубоком сне, но её жизнь вне опасности, — заверила Нейман. — Очнется, как только организм восполнит силы. Вероятно, это из-за того, что она почти не ест и все время находится в психическом напряжении.

Сильный порыв ветра ударил в иллюминатор и, казалось, сотряс громадный корабль.

Дарейнис непроизвольно вздрогнула.

Нейман угрюмо посмотрела на то, что творилось по ту сторону стекла, будто оценивая мощь неизвестного врага. Но она понимала, что не ей тягаться с этой бедой: силы не равные. Здесь просто клинок или королевская власть не помогут.

Откуда-то из соседних комнат послышались восклицания и испуганный визг служанок.

Элиэнта, взяв себя в руки и не допуская панике поселиться в разуме, с властью крикнула в пространство:

— Лэс, ты где? А ну, быстро сюда!

Этот приказ прозвучал так твердо, что удивил даже Нейман, не ожидавшей от обычно мягкой и умиротворённо-спокойной сестры такой жесткости. Проигнорировать подобное требование вряд ли кто-то из живых посмел бы. Дарейнис и Нейман сейчас увидели ту сторону характера Элиэнты, которую она обычно не демонстрировала.

Не прошло и нескольких секунд, как в помещение словно ворвался отголосок той бури, что набирала силу вокруг. В ореоле фиолетово-черного тумана посреди гостиной возникла Лэс-Тера. Но на этот раз её вид потряс всех, кто увидел появление протеже планеты. Лэс-Тера возникла так, как будто её окружал сильнейший ветер. Даже волосы и одежда развивались, а правой рукой она прикрывала глаза, как это обычно делают люди, чтобы в них не попал носящийся в воздухе песок. Она с трудом стояла на ногах, настолько сильны были порывы ветра вокруг.

— Да что это такое? — растерянно спросила Дарейнис.

Преодолевая охватившую её стихию, Лэс посмотрела на свою семью и произнесла:

— Это информационная буря! Я ничего не смогу сделать.

— Информационная? Что её вызвало? — терялась в догадках Элиэнта.

— Не что, а — кто! Это Стелла. Увозите её с Теры немедленно! Я не справлюсь сама!

Едва успев это сказать, Лэс-Тера исчезла. Её будто ветром сдуло.

— Я такого ещё не видела, — призналась Нейман, не на шутку встревоженная. — Разве есть на Тере что-то, с чем Лэс не в состоянии справиться? Что за силы сюда вторглись?

— Почему она упомянула Стеллу? Та ведь вообще без сознания лежит, — тоже недоумевала Дарейнис. — Тера отторгла Стеллу? Да это немыслимо!

Элиэнта оставалась невозмутимо-спокойной. Она, одним ей понятным способом, прислушалась к разраставшейся вокруг стихии, и потом сказала:

— Лэс права. Надо немедленно улетать.

Без разрешения, и не соблюдая никакие правила этикета, в гостиную вбежал капитан корабля, и тут же доложил:

— На планете происходит что-то страшное. Это не магнитная буря и не смерч даже, а что-то хуже. Только что сообщили, что вышли из строя многие приборы. Даже «Копирон» и тот отключился, потому что на него обрушилась какая-то лавина информации!

— Вот вам и подтверждение того, что Лэс не ошиблась, — сказала Элиэнта. — Похоже, вместе со Стеллой на Теру мы привезли такую дозу инородной информации, что планета этого не выдержала. Надо скорее улетать, пока корабль ещё способен двигаться.

Оставшись со Стеллой, Элиэнта приказала взлетать, как только Дарейнис и Нейман покинут звездолёт. Видя, как вновь удаляется Тера, она пыталась осознать, что же носит в себе Стелла, раз привезённую с ней невидимую никому информацию не выдержали ни Лэс-Тера, ни «Копирон», ни сама планета…

Сидя напротив Стеллы, Артур внимательно смотрел на неё. Том и Рэм, тоже присутствовавшие тут, молчали, на их лицах читался сложный набор чувств из опасений, недоверия и недоумения. Терианка выглядела крайне виноватой и уставшей одновременно.

— Ну, и что ты за существо такое? — спросил, наконец, Артур. — Ты вообще Стелла или уже нет?

Она всего полчаса назад вернулась в «Палеус», куда её доставили териане. Испуганные и не сумевшие объяснить, что именно вторглось с возвращением Стеллы на Теру, они не придумали ничего лучше, как попросить ЦМБ какое-то время держать её подальше от планеты.

Сверхисследовательница молчала. Да и что она могла ответить, если сама ничего не знала? У неё был вид ребенка, который провинился, но при этом не по своей вине.

— Артур, оставь её, — сказал Том. — Вряд ли она сможет объяснить то, что не смогли понять даже Лэс-Тера и Элиэнта.

Артур покачал головой:

— У нас много дел, мы не можем сейчас ещё взять на себя и заботу о ней. Почему Стеллу сослали опять именно к нам?

— А ты хочешь, чтобы её куда-то в исследовательский институт забрали, или, того хуже, в психиатрическую лечебницу упекли? — возмутился Рэм, и обратился уже к Стелле: — Ты выглядишь ослабленной. Пошли, для начала накормлю тебя чем-нибудь, а потом будешь отдыхать.

— Правильно, — поддержал его Артур, — отдыхай и не смей думать о работе. Ты в «Палеусе», но считай это отпуском.

— Это мы виноваты, что дали отправить тебя в «Семизвездие», — сказал Том терианке. — Прежде, чем посылать тебя туда, надо было вспомнить, что ты не обычный человек. Теперь никто не может посоветовать, что с тобой делать. Будь ты простым человеком с красной кровью, всё, возможно, кончилось бы иначе и без таких последствий. Похоже, никому там так сильно не досталось, как тебе.

— Верно, — согласился Рэм. — Стелла, я думаю, проблема именно в том, что ты отличаешься от многих рас людей. Возможно, твоя кровь отреагировала на что-то неизвестное именно таким способом, тогда как люди с красной кровью ничего не почувствовали. Поэтому, пока не будет найдена причина твоего состояния, постарайся просто сохранять физические силы и душевное равновесие.

— Со мной всё в порядке, — заверила сверхисследовательница. — Правда, поверьте, я контролирую себя и проблем не доставлю. Просто очень хочется омиара.

— Вот в нём вся загвоздка, — вздохнул Рэм. — Знать бы, что это за дрянь, которая так крепко засела у тебя в голове, и как с нею бороться. Будь ты одна такая, это куда бы ни шло. Но, как известно, ещё несколько человек одержимы теми же самыми симптомами. Почти ничего не едят, потому что все им кажется безвкусным. Правда омиар при этом упоминаешь только ты и Ортанс.

— И как это объяснить? — спросил Артур. — При всех усилиях, ни Центр Межпланетной Безопасности, ни Межпланетный Институт Исследователей не смогли найти ответ на то, где же искать этот омиар и существует ли он вообще.