Мир Семи Звёзд

29. Погоня в ночи

«Я снова упала», — пронеслась отдалённая мысль перед тем, как Стелла пришла в себя.

Ещё не открыв глаза, она слышала и лай Тибо вдали, и шелест листвы под лёгким ветром, и какие-то звуки помимо этих. Но шум в голове, не позволил ей полностью оценить ситуацию. Одно она чувствовала явно: на её губах был сок чего-то сладкого и немного липкого, а в воздухе витал знакомый аромат. Омиар она бы ни с чем не спутала, а потому догадалась, что помощь уже пришла.

— Рэм… — слабым голосом позвала Стелла. — Ты тут?

— Она здесь! Мы нашли её! — отчетливо послышался откуда-то издали незнакомый мужской голос.

Вновь провалившись в беспамятство, сверхисследовательница очнулась только на закате. Она находилась в доме Юфэн, в той самой комнате, с которой начались все те необъяснимые события в её жизни. Рядом с ней сидел Беглар.

— Ну что, довольна результатами своих поисков? — сердито спросил Риа, едва пострадавшая более-менее осмысленно посмотрела на него.

— Что случилось? — голос Стеллы прозвучал обессиленно.

— А ты не помнишь? Сбежала невесть куда, ещё и часы выключила. Знаешь, как я переживал? Что ты делала у того обрыва?

— Как меня нашли? Как вы узнали, где я?

— Тибо помог, — Беглар кивнул в сторону собаки, дремавшей около кровати хозяйки. — Он громко лаял, и его случайно услышали те исследователи, которые как раз возвращались из соседнего города. Они везли новые находки. Зная, что зверей, а тем более собак в этих лесах не водится, они изменили маршрут и решили выяснить, что происходит. Обнаружив собаку и лошадь на краю обрыва, они увидели и тебя внизу, а потому сразу вызвали помощь. Видела бы ты, сколько это создало проблем! Твоя команда тут же кинулась к тебе, нарушив запрет и воспользовавшись аэромобилем. Артур сказал, что возьмёт всю ответственность на себя. Он до сих пор, наверное, пишет объяснительные начальству. Хорошо, что их не арестовали. А всё из-за тебя…

— Кто меня нашёл?

— Не знаю, кто именно, меня там не было. Вернулись они достаточно быстро и уже вместе с тобой.

— Чей же голос я слышала? — прошептала Стелла, задумчиво глядя невидящим взором в пространство перед собой.

— Ты о чём? — не понял Беглар.

— Нет, ничего.

В комнату вошёл Рэм. Увидев, что терианка уже в сознании, он сообщил, что она не пострадала сильно. Беглар ещё минуту провёл около сестры и удалился, потому что у него оставалось много дел.

— Кости целы, — сказал врач, — руку только растянула. Кроме нескольких ушибов, волноваться не о чем. Но что ты там делала? Всё свидетельствовало о том, что ты самостоятельно пыталась спуститься с обрыва. Зачем?

Стелла отвела взгляд:

— Я не могу на это ответить.

— Ты хоть понимаешь, что твои поступки бессмысленны и потенциально опасны, прежде всего, для тебя? — достаточно мягко пытался вразумить её Рэм. — Может, пора остановиться?

— Я не могу. Ещё ведь ничего не доказано.

— А разве есть, что доказывать?

— Я упала, потому, что у меня начался приступ.

— Правда? — не то засомневался, не то удивился встревоженный Рэм. — Я ничего такого не заметил.

— Разве не ты дал мне омиар?

— Нет, конечно. Я одним из первых подбежал к тебе, но ты просто была без сознания. В то время про этот фрукт я даже не вспомнил.

Пытаясь пока не думать о прошлом, Стелла попыталась сосредоточиться на настоящем, и спросила:

— Вам слишком досталось из-за меня?

Рэм кивнул головой:

— Да, немножко. Но не переживай, Артур уже всё уладил. Есть и хорошая новость: эксперты закончили свои исследования и официально дали разрешение на использование любого транспорта в Лаедане и за его пределами. Так что всё обошлось.

Немного помолчав, врач, прежде, чем удалиться, добавил:

— Если чувствуешь себя хоть немного виноватой за сегодняшнее происшествие, то будь осмотрительнее и не повторяй ошибок.

Оставшись одна, Стелла поднялась с постели и поела, заодно угостив и Тибо. Ему она отдала самое вкусное в благодарность за то, что он сегодня был с ней до конца.

Ужин не слишком поднял настроение, а думать она просто не могла себе запретить. Мысли сами рождались одна за другой.

Сменив одежду, Стелла почти интуитивно осмотрела свою форму, в которой сегодня спускалась с обрыва. Она искала на ней какие-либо следы, пятна, дырки или ещё что-то. Зачем она это делала, даже сама не понимала. Просто недоверчивость к окружающим её происшествиям лишала покоя, заставляя искать неведомо что. Стелла боялась упустить из вида малейшую улику или факт. Однако, она ничего не обнаружила, кроме одной пропажи — перстень Октасэны исчез с её руки. Она поискала его в комнате, но не нашла. А ведь он был с нею в этот день. Неужели потеряла, падая с обрыва? Скорбь от потери такой ценной вещи вызвала боль больше, чем от ушибов.

Да, всё случившееся стало неприятным событием, из-за которого волновались многие люди. Но, разве оно тоже не являлось несколько нелогичным, как и большинство приключений в «Семизвездии»?

Терзая нещадно свою память, не давая ей хоть что-то спрятать далеко в угол, сверхисследовательница вспомнила чуть ли не по минутам весь прожитый день. Ничего достойного внимания, она так и не нашла, кроме двух необъяснимых моментов. Первый — она почувствовала вкус омиара, хотя Рэм тогда ещё до неё не добрался, да и вообще утверждает, что не давал ей фрукт. Второй — Стелла слышала чей-то незнакомый голос, сообщивший, что её нашли. Этого человека она не знала лично. Возможно, он был одним из исследователей, которые, услышав Тибо, обнаружили её.

Если бы эти два события произошли в обратном порядке, даже Стелла не обратила бы на них внимания. Но… всё было как раз именно так: сначала она почувствовала вкус и запах омиара, а потом услышала голос обнаружившего её человека.

— Это действительно похоже на бред, — тряхнула головой Стелла и добрела до рабочего стола, чтобы включить компьютер и через него ознакомиться с последними новостями Лаедана.

Ушибы болели, и не хотелось двигаться. В этот момент сверхисследовательница почему-то с особым сожалением вспомнила про тот летающий компьютер, который Том купил ей на Издоннаре. Как было бы замечательно, если бы сейчас нужная вещь просто по команде подлетела к ней!

Охая, Стелла устроилась в полулежащем положении на кровати, обложившись подушками. Она вяло просмотрела последние отчеты ученых, уделив больше внимания именно документам, составленным Бегларом, а потом перешла на светские новости. Как оказалось, в Лаедане сегодня произошло два события: состоялась свадьба местных жителей и в лесу пострадала одна сверхисследовательница. Вот про себя читать точно ничего не хотелось, но Стелла невольно взглянула на несколько фотографий с места происшествия. Те, на которых фигурировали Тибо, лошадь и спасатели, не привлекли внимания, но лежащая под обрывом девушка в фиолетовой форме — это была она сама. Что-то показалось ей странным. Увеличив снимок. Она присмотрелась лучше, что-то припоминая.

Нет сомнения, что Стелла находилась некоторое время без сознания, но она точно помнила, что упала не с большой высоты и на песок. А на снимке она лежала дальше от обрыва, уже почти под деревьями на траве. Оценив расстояние, она могла с уверенностью сказать, что упала как минимум на двадцать шагов ближе к обрыву. Что это могло значить? Стелле от такого незначительного открытия вдруг стало не по себе. Первым порывом было тут же рассказать об этом другим. Но она сразу же осадила себя: кто ей поверит? Скажут, что в бессознательном состоянии она поднялась, сделала несколько шагов и опять отключилась. Даже если там остались какие-то следы, надо сначала удостовериться во всём самостоятельно, чтобы не прослыть фантазёркой. Да и перстень заодно стоит поискать.

«Я не могу сейчас верить никому, — решила Стелла, — никому, кроме Тибо».

Вечер уже окутал Лаедан, и многие спешили закончить дневные дела и предаться отдыху. Но всё иначе было со Стеллой. Притупив боль большим количеством медикаментов, и выклянчив у Рэма на всякий случай порцию омиара, сверхисследовательница извинилась перед командиром за свой побег в лес. Видя, что Артур уже не сердится, она тут же составила новый план своих действий. Никого не посвящая в это, Стелла чувствовала, что её непреодолимо тянет в леса вокруг Лаедана. И она не собиралась останавливаться, движимая своей интуицией.

Шесть человек, стоящие перед Артуром, были молоды и хорошо подготовлены. Одетые в простую одежду, они вполне могли сойти за горожан.

— Нас прислали вам в помощь, — сказал старший из них. — Мы всего лишь космические патрульные, но нам дали задание оказать вам содействие в охране девушки по имени Стелла Риа, пока она находится на Туланире.

— От кого вы получили такой приказ? — спросил Артур.

— От ЦМБ. Если быть точными, то лично от господина Иринарха Кипса.

Артур переглянулся с Томом и Рэмом, а потом спросил у патрульных:

— Разве ЦМБ не доверяет нам?

И снова тот же человек, немного замявшись, будто извиняясь, ответил:

— Если честно, мы вообще не в курсе того, что происходит и зачем её надо охранять, если она сама работает на Центр. Нам только сказали, что вас троих недостаточно. Неужели она настолько важная особа? И от кого её надо защищать?

— Прежде всего, от самой себя, — хмуро ответил Артур, чем вызвал некоторое недоумение у присланной ему в помощь команды. — Не спрашивайте, кто она и что ей угрожает. Если уж у вас такое задание, то, пожалуйста, будьте рядом везде, куда бы Стелла ни направилась. У нас тут есть определённая работа, а потому ваша помощь будет очень кстати. Всё, что от вас требуется, так это незаметно следить за ней, но не препятствовать её передвижению. Просто наблюдайте и ни во что не вмешивайтесь, если только не заметите непосредственно угрозу для её жизни. Лучше всего, если она вообще не будет знать о вашей слежке за ней.

— Хорошо, мы вас поняли. Постараемся не обременять её своим присутствием, но и глаз с неё не спустим. Вот это будет служить нам связью с вами, — старший из патрульных передал Артуру небольшой футляр.

Открыв его, землянин обнаружил уже знакомые маленькие бусинки размером с пшено. Благодаря этим «невидимкам», он сможет слышать каждое слово своих подчиненных, а также общаться с ними. Как только каждый закрепил за ухом в волосах это почти невидимое устройство, все разошлись.

— Как ты думаешь, столь радикальная мера действительно необходима? — задумчиво произнёс Том, глядя вслед уходящей команды патрульных.

— Стелла не верит нам, а между тем снова и снова попадает в переделки. Если рядом будет кто-то незримо находиться круглые сутки, может, это и к лучшему. Я знаю, что слежка её не обрадует, но ведь ей необязательно знать о ней, — ответил Артур.

— Верно, — согласился с ним Рэм. — Так она хоть целее будет. Надеюсь, сегодня ночь пройдет спокойно. Думаю, после полученных травм, Стелла не скоро куда-либо отправится.

Но зэрграверянин даже не предполагал, как сильно он ошибался. Уже в этот самый час Стелла обдумывала свои дальнейшие действия. Разумеется, ни с кем согласовывать она их не намеревалась.