Мир Семи Звёзд

57. Те, кого быть не должно

Поставив корабль на автопилот, Стелла решила переодеться и взять оружие. Расстегнув пояс, она увидела, как из него выпала маленькая коробочка. Терианка, сосредоточенная на погоне за таинственной девушкой, даже забыла, что была на Встрече Царских Дочерей и сбежала оттуда с подарком. Это заставило её горько улыбнуться: ну не получалось у неё отдыхать, как у обычных людей. Оставив знакомство с подарком на потом, Стелла не стала терять время и быстро сменила праздничную одежду на повседневное платье. Сняв почти все украшения и заменив их минимум других, она пристегнула к поясу ножны со стилетом. Паралитическое и огнестрельное оружие брать не стала. Ведь, в конце концов, она будет на Тере. А там уж ей никто не сможет противостоять.

Вернувшись в рубку, она отследила передвижение преследуемого корабля и убедилась, что тот действительно направляется прямиком к Тере.

«Вот и хорошо, теперь посмотрим, получится ли у тебя скрыться от меня на моей территории», — мысленно обратилась к незнакомке терианская принцесса.

Маленький ультрасовременной модели звездолёт уже готовился к входу в атмосферу планеты, когда Стелла вышла на связь с поместьем Эриндо. Она знала, что Нейман находится там и решила привлечь её к поимке загадочной девушки. Однако, ответившая на вызов видеосвязи служанка доложила, что хозяйка дворца сейчас находится в Королевском Городе. Нейман уехала туда с самого утра на своём любимце Измаиле и без сопровождения.

Стелла попросила перенаправить свой звонок сестре и вскоре услышала её голос.

— Что ты тут делаешь? — удивилась Нейман, без всякой цели совершая прогулку верхом. — Разве ты не должна быть сейчас на Встрече Царских Дочерей?

— Нейман, некогда объяснять все детали. Я преследую одну особу, для меня это чрезвычайно важно, а потому слушай внимательно и помоги мне.

— Хорошо, сделаю всё возможное.

Корабль незнакомки тем временем уже совершил посадку. Стеллу несколько удивила её дерзость — она выбрала главный космодром планеты, находившийся рядом с Королевским Городом. Похоже, та действительно ничего не боялась, раз вела себя так самоуверенно, либо действительно думала, что избавилась от погони.

— Только что на космодром прибыл небольшой корабль. В нём находится девушка с чёрной кожей. Я не знаю, кто она, но пожалуйста, проследи за ней. Свяжись с нашими спецслужбами и пусть они сообщат, куда она направится, — попросила Стелла.

— Её задержать?

— Нет, Нейман, ни в коем случае! Просто проследи за ней до моего прибытия. Я немного отстаю от неё, и она может скрыться, воспользовавшись преимуществом во времени. Хочу всего лишь поговорить с ней.

Для Нейман не составило труда выяснить, куда отправится девушка, которая только что прибыла на Теру. Уже через пару минут она знала о ней достаточно много. Можно сказать, всё, кроме её личности, которая даже для служителей закона почему-то оставалась загадкой. Такие новости заинтриговали и саму Нейман. Ей тоже стало интересно, что вообще происходит и куда снова впуталась её легкомысленная сестра.

Стелла, посадив корабль на автопилоте, тут же покинула его, воспользовавшись аэромобилем. Оказавшись в стихии родной планеты и не ощутив ничего настораживающего или тревожного, она немного успокоилась. Тера на сей раз не отреагировала на её появление, как некогда, информационной бурей, а значит, всё в порядке. Сосредоточившись на погоне, Стелла опять связалась с Нейман.

Та ответила сразу:

— Я вижу девушку, которая подходит под твоё описание. Она летит в серебристом аэромобиле в сторону Королевского Города. Скорость не слишком большая, так что я прослежу за ней, она уже почти рядом.

— Ты на машине? — спросила Стелла, прибавив скорости.

— Нет, но мой Измаил не подкачает.

— С ума сошла? Лошадь не сможет состязаться с аэромобилем, да ещё и в городе!

— Это мы посмотрим, — услышала Стелла многозначительно-загадочный голос сестры, от которого у неё пробежал холодок по спине. — Просто следи за мной, и будешь знать, где она.

По маячку наблюдая за передвижением Нейман, Стелла летела над городом. Видя скорость, с какой передвигается всадница, ей стало не по себе.

Девушка в серебристом аэромобиле спокойно летела над одной из дорог столицы. Тут не было оживленного движения, а потому она заметила, что всадница на золотистом в чёрных крапинках коне во весь опор несётся вслед за ней. Сначала она решила, что это какая-то горожанка просто спешит по своим делам. Ведь и тёмно-синее платье в терианском стиле, и обилие украшений выдавали в ней местную жительницу. Однако уже вскоре девушка в аэромобиле заподозрила погоню: лошадь не отставала от машины, куда бы та не сворачивала. Совершив ещё несколько бессмысленных поворотов, но, не превышая допустимую в черте города скорость, водитель запаниковала.

— Стелла, похоже, она догадалась, что её преследуют, — сообщила через несколько минут Нейман. — Но я её не упущу, не сомневайся.

— Продержись ещё немного, я уже рядом, — ответила Стелла.

С высоты она заметила Нейман, преследующую серебристый дорогой аэромобиль. Тот неожиданно свернул на одну из улиц и, влетев в широкие ворота, совершил посадку в просторном дворике, вымощенном светлым мрамором. Двери тут же автоматически закрылись.

Но Нейман это не остановило: одним махом, минуя ворота, Измаил перескочил высокую кованую ограду. Ему такое было проделывать не в первый раз, а потому и всадница чувствовала себя уверенно, вполне доверяя лошади.

Юная девушка с чёрной, как ночь кожей, выскочила из аэромобиля и бросилась к небольшому особняку в исконно терианском стиле. Она выглядела перепуганной и явно искала убежища и защиты.

Услышав, как позади неё громыхнули копыта коня, перепрыгнувшего ограду, она невольно оглянулась и вскрикнула, в страхе застыв на месте.

Нейман спрыгнула с седла, повелительно приказав стальным голосом:

— Стоять!

В эту же секунду во дворе поспешно и не слишком аккуратно приземлился аэромобиль Стеллы — его немного занесло. Сверхисследовательница так торопилась, что не обращала внимания на свою безопасность.

Увидев уже сразу двух преследовательниц, юная незнакомка с отчаянным видом из последних сил бросилась к дому, до которого оставалось шагов тридцать. Пожалуй, даже появление группы захвата не нагнало бы на неё больше страха, чем появление представительниц королевского рода Флаэс.

Из широкого входа в особняке навстречу ей появился молодой человек и без лишних слов стремительно спустился по семи ступеням. Он выглядел обычным парнем, с весьма светлой кожей, но на терианина не походил.

— Помоги мне! — с мольбой обратилась к нему чёрная девушка, на которой было уже не белое лемурийское, а бордовое платье, сшитое по-териански.

— Ни с места! — снова последовал приказ Нейман, она на ходу выхватила стилет, рванув вперёд.

Юноша без каких-либо реплик и колебаний достал быстро и уверенно из ножен свой меч и обратил его в сторону терианки. Чёрная девушка спряталась за его спиной, но было видно, что от этого ей не стало менее страшно.

Нейман, подбежав к ним, уже замахнулась стилетом, а её противник — мечом, когда раздался встревоженный голос Стеллы:

— Нет, Нейман, не надо! Остановитесь!

Оба замерли. Клинки так и не соприкоснулись, потому что Нейман послушно сделала шаг назад. Её оппонент стоял, склонив голову и хмуро глядя на неё из-под густой чёлки, нависавшей на глаза. Его меч по-прежнему предостерегающе был направлен в сторону терианки, не суля ничего хорошего и демонстрируя решимость.

— Посмотри на его ножны, — подбегая к сестре, сказала Стелла.

Теперь уже и Нейман изменилась в лице — она его узнала. Юноша не выглядел как-то особенно. Среднего роста, черноволосый, и в достаточно скромной тёмной одежде. Его массивный обоюдоострый меч Стелла тоже не смогла идентифицировать с первого взгляда: такое оружие не принадлежало ни одному известному ей народу и эпохе. Однако ножны не могла не узнать.

— Это же тот самый… — прошептала изумлённая Нейман, узнав человека, которого видела на Йсените около года назад.

Стелла пристально посмотрела в лицо этого юноши. Да, он выглядел очень похожим на того, кто пытался защитить её там, в Мире Семи Звёзд, когда её убивали на берегу океана.

— Уходи, — увидев замешательство терианок, тихо обратился к чернокожей девушке парень с мечом. — Я задержу их.

— Ну, уж нет! — воскликнула Нейман, не собираясь сдаваться ни при каких обстоятельствах.

Испуганно взвизгнув, когда раздался звон стали, чёрная девушка, буквально взлетев по ступеням, со всех ног бросилась в открытые двери дома.

«Неужели нужно приложить столько усилий только ради того, чтобы поговорить с человеком?» — едва ли не злилась Стелла, не понимая почему возникает столько трудностей на пустом месте.

Но противостояние Нейман и незнакомца длилось считанные секунды.

— Опусти меч! — раздался повелительный мужской голос, и юноша, отступив назад, починился ему.

— Нейман, не надо! — почти одновременно с ним воскликнула Стелла.

Нейман не спешила кончать поединок и продолжала оставаться в готовности отразить любой удар, глядя в глаза своему врагу. Её уже не на шутку злила эта ситуация, но она сохраняла хладнокровие, не желая идти вразрез с приказами сестры. Не задавая вопросов и ничему не удивляясь, Нейман готова была слепо доверять сестре и исполнять её волю.

Стелла увидела, как в дверях особняка появился высокий смуглый человек. Это его приказа послушался юноша с мечом.

— Кто вы такие? — потребовала Стелла объяснений, невзирая на то, что вторглась в частную собственность.

— Это мой дом, — спокойно ответил молодой мужчина, не удосужившись даже выйти во двор и продолжая стоять в полумраке в распахнутых настежь дверях.

— Нет, этот особняк принадлежит династии летописцев Тогуров! — поставила его в известность сверхисследовательница.

— Я тоже из Тогуров. Этого достаточно? А теперь, прошу, покиньте это место.

Произнесено было достаточно вежливо, но настойчиво.

Нейман это не понравилось, а потому она даже не собиралась убирать стилет в ножны. Да и меч, нацеленный на неё, всё ещё представлял угрозу.

— Да вы хоть знаете, кто я? — возмутилась Стелла, не собираясь приносить извинения за вторжение, а уж тем более просто покорно уходить.

— Знаю. И терианской принцессе нечего тут делать.

Незнакомец, чьё лицо она так и не смогла разглядеть хорошо, развернулся и скрылся в особняке. Но кем бы ни были эти люди, так неожиданно обнаруженные не где-нибудь, а на Тере, едва ли не в центре Королевского Города, они вызывали больше, чем просто недоумение. И потому наследница королевского стилета уже не могла просто успокоиться и уйти, сделав вид, что ничего не произошло. Да и Нейман десятым чувством угадывала что-то тревожное, с чем следовало разобраться тут и сейчас, иначе не только Стелла потом будет сходить с ума от всех этих событий.

— Да я не буду Стеллой, если не выясню всё до конца здесь и сейчас, — сказала сестре сверхисследовательница и ринулась следом за хозяином дома.