Мир Семи Звёзд

Поэтому, Стелла вновь и вновь уходила от ответственности, не торопясь снимать с королевы Дарейнис статус регента. Даже когда она подвергалась опасности, это не так пугало её, как бремя власти. Во время последнего задания её трижды пытались убить: Отряд Справедливости в Мире Семи Звёзд, наёмный убийца на Издоннаре, и разгневанная толпа на Туланире, когда Стелла вступилась за Абэриана Улофора. Но что из того? Окажись кто другой на её месте, точно бы не выжил. Да и если бы изначально в «Семизвездие» послали кого другого, дошло бы дело до такого финала? Да, Стелла бросалась из одной крайности в другую, лезла на рожон, рисковала к месту и ни к месту. Однако, именно её настойчивость позволила прояснить многие вещи. Единственное, чего так и не хватало сверхисследовательнице, работавшей в составе Группы Риска-III, так это дисциплины. Вот об этом она обещала себе серьёзно подумать. На досуге. Если таковой появится в ближайшее время…

Озираясь вокруг, в надежде увидеть Элиэнту, Изабеллу или Ярдению, Стелла устремилась дальше. Чувствуя себя совершенно беспечно, она прошла через украшенную гирляндами цветов арку и попала в объятья самой большой площади в этом районе, отданном для Встречи Царских Дочерей. Стелле показалось, что она нырнула с головой в цветочное море. Всё вокруг, что только можно было увидеть, украшали цветы. Вазы, подвесные корзины, гирлянды и букеты всевозможных растений состязались в красоте друг с другом. Казалось, что кто-то решил заодно тут и выставку цветов провести. На площади были собраны представители флоры с десятков, если не с сотен планет. Особо неравнодушные к цветам девушки уже обсуждали с восторгом тот или иной шедевр природы.

Забыв на минуту, зачем она вообще сюда пришла, Стелла спохватилась и посмотрела вокруг. Здесь находилось не слишком много людей, однако даже среди этих трёх сотен девушек сложно было найти ту, что по воле судьбы предназначена в подруги. Они рассыпались по всей площади, и подходить к каждой с вопросом было как-то неудобно. Да и постоянно прибывали новые, ведь на площадь вели сразу пять дорог. Отовсюду слышались беспечные голоса, иногда выкрикивавшие чьё-то имя, когда кто-то из девушек видела уже знакомую ей персону. Тогда восторженные и радостные восклицания сопровождали встречу давних подруг.

Видя растерянность Стеллы, одна из мимо проходивших юных леди обратилась к ней:

— Ищешь подругу судьбы?

— Да… — действительно как-то потерявшись, призналась Стелла.

— Взойди на помост, что в центре площади и объяви свой цветок. Та, у которой будет такое же название, услышит тебя, и сама подойдёт. Если не откликнется, значит, ещё не пришла. Обычно, все девушки идут сначала сюда, так что долго скучать не придётся. Просто немного подожди, и вы обязательно встретитесь, — тепло улыбнулась незнакомка.

— Спасибо, — смущенно поблагодарила Стелла.

Осознав, что не то что отвыкла от высшего общества, а по сути, никогда в нём и не вращалась, она отогнала от себя непрошенную робость. И чего так пугаться? Не съедят же её тут! Хоть Стелла последнее время и не сидела почти дома, но, даже находясь среди посторонних, она была окружена в основном людьми из Группы Риска. А теперь никого рядом не было, даже Тибо. Видимо, для таких перепуганных отшельниц, как она, и придумали это мероприятие «Подруга, данная судьбой». Надо же найти повод заставить людей общаться…

Приободрившись и рассматривая по пути все попадавшиеся на глаза цветы, Стелла двинулась к помосту. Возможно, всего лишь через минуту она обзаведётся новой приятельницей.

Том взглянул на часы и сообщил:

— Мы улетаем через час. Сейчас около Йсенита слишком много звездолётов толпится, нам просто не дают разрешение на взлёт.

— Хорошо, я успею отвести Тибо в корабль, который оставлен тут для Стеллы, — сказал Рэм. — Она хотела потом посетить Айдэн и Альдерус. Её вещи уже там.

— А кто будет следить за собакой все эти три дня? — поинтересовался Артур. — Тибо не человек, даже если и позаботится о себе сам, то точно заскучает.

— Телохранители во главе с известным нам Эрегартом Флаэс уже на подлёте к Йсениту. Они обещали взять на себя заботу о Тибете. Ты ведь будешь послушным и не станешь капризничать? — Рэм улыбнулся, потрепав собаку за ухом.

Но Тибо, вопреки всему, вёл себя в этот день как-то беспокойно, нервничал. Возможно, ему просто не нравилось очередное отсутствие хозяйки.

Группа Риска, находившаяся возле «Палеуса» не ожидала никаких посетителей, а потому очень удивилась, когда к ним неожиданно нагрянули два местных патрульных, которые привели с собой какого-то юношу. Тот выглядел крайне взволнованным, перепуганным и взъерошенным, одет был достаточно просто, если не сказать бедно.

— Что происходит? Чем можем помочь? — поинтересовался Артур, который вместе с Томом как раз собирался проводить Рэма и Тибо, и кое-чего купить в располагавшемся в космопорте магазине.

— Вы Группа Риска-III? — спросил один из патрульных.

— Да, это мы, — подтвердил Артур, всё ещё не понимая, что происходит.

— Выслушайте этого человека. Он выглядит как ненормальный, но сам прибежал к нам и потребовал, чтобы мы доставили его к вам. И как можно скорее, — угрюмо пояснил другой патрульный.

— Мы его не знаем, — ответил Том. — Если у него что-то украли или случилось другое происшествие, то пусть разбирается местная полиция и космические патрульные. Мы служащие ЦМБ.

— Это важно, выслушайте меня! — взволнованно и крайне испуганно воскликнул трясущийся парень, и оглянулся по сторонам. — Это касается Стеллы! Времени совсем нет!

Едва прозвучало имя терианки, как насторожились все, даже Тибо.

— Ты о ком сейчас говоришь? — хмуро спросил Артур.

Бедолага, побледнев, посмотрел на сопровождавших его патрульных. Они взирали на него так, будто не знали, что в этой ситуации будет сделать правильнее: надеть на него наручники, просто прогнать или отправить в психлечебницу.

Но, видимо, сообразив, что осторожничать времени у него нет, он, прямо тут, находясь около «Палеуса», скороговоркой ответил:

— Мне некогда рассказывать о себе. Просто поверьте тому, что я скажу. Я из тех, кто способен видеть будущее. Но мой дар ограничен временными рамками: более, чем на двое суток я не могу предвидеть события. Если же я очень сильно эксплуатирую своё внутреннее зрение, то силы уходят, и я вообще теряю способность увидеть что-либо.

— Нам-то, зачем об этом рассказываешь? — Том выглядел недовольным. — Насколько я знаю, законом ОПМП запрещены всякие гадания, спиритизм и практика ясновидящих. Знаешь почему? Да потому что они потенциальная угроза всему миру! Леруи просто охотятся за такими людьми и забирают к себе, благодаря чему иногда устраивают очень масштабные теракты, безнаказанно ускользая из рук служителей закона.

— Не перебивайте, слушайте! Я всё это знаю! Поверьте, не моя вина, что я наделён этим даром. Я всего лишь бедный крестьянин, раб. Родился на одной из колониальных планет, и мои родители с детства запрещали мне хоть как-то проявлять свои умения. И как они были правы, оберегая меня! Но я по глупости выдал свои способности и о них узнали другие люди. А несколько дней назад мои хозяева продали меня за огромные деньги каким-то инопланетным визитёрам. Это оказались леруи.

— И ты от них сбежал и теперь ищешь защиты? — с уверенностью сделал вывод Артур. — Но ты обратился не по адресу. Если уж такое произошло, вот, с тобой космические патрульные, они сделают всё, чтобы защитить тебя.

— Да вы ничего не понимаете! — вновь воскликнул возмущённый юноша. — Да, за мной гонятся, и очень скоро могут найти. Но Стелла в куда большей опасности!

— Что ты вообще о ней знаешь, чтобы утверждать подобное? — Том не спешил верить незнакомцу. — Известно ли тебе, что она находится в данное время там, где безопасность на высшем уровне?

— Вы не понимаете, потому что ничего не знаете! — уже почти злился незнакомец, видя, что ни одному его слову не верят.

— Это случайно не ловушка для нас? Чего он хочет, говоря нам о Стелле? — тихо шепнул Тому Рэм, поглаживая стоявшего рядом Тибо по спине, потому что тот начинал сильнее нервничать.

— Именно там, где она находится, её поджидает смерть! — выпалил беглец. — Я рисковал жизнью, вложил все силы в побег, чтобы предупредить вас об этом и искупить свою вину в причастии к этому покушению.

— А ну, расскажи подробнее, — потребовал Артур, ощутив в интонации молодого человека неподдельную тревогу.

— Всё выглядит достаточно просто. Те, кто меня купил, завербовали заблаговременно какую-то принцессу из захудалого королевства. Они пообещали, что дадут её отцу много денег и возведут его на трон, после смерти настоящего правителя. Но взамен, его дочь должна будет убить терианскую наследницу престола. Так как отыскать её невероятно сложно, меня подключили к делу. Я два дня назад сумел увидеть, что Луифидели Стелла Риа де Флаэс направляется на Йсенит, где пройдёт Встреча Царских Дочерей. Потом из меня выбили подтверждение, что она точно туда прибудет. После этого, я увидел, как она вытащила свиток с названием цветка. Там было написано «Эдельвейс». С ней не будет никакого оружия. Она сейчас одета в красное терианское платье и на ней минимум золотых украшений с рубинами. После этого она отправится прямиком на площадь, чтобы встретиться с той, кто предназначена ей по жребию в подруги. Основываясь на этом, леруи подготовили принцессу и проинформировали заранее. Она отработала точный удар в сердце и имеет при себе кинжал, вымоченный в особом крепком вине, чтобы рана оказалась неизлечимой. Однако, у этой убийцы слабое зрение. Поэтому, завербованная принцесса в ожидании своей жертвы будет находиться на площади неподалеку от помоста с микрофоном. Как только она увидит девушку в красном длинном платье, которая произнесёт слово «эдельвейс», её уже никто не остановит. Она убьет терианку, и всё будет выглядеть так, как будто она просто сошла с ума или за что-то решила ей отомстить. В любом случае, заговор о покушении уже сделан.

— И когда это произойдёт? — Артур с трудом верил в то, что слышит.

— По местному времени будет без трёх минут полдень. В эту минуту Стелла подойдёт к помосту.

Артур, побледнев, посмотрел на часы: до покушения оставалось всего две минуты.

— Мы не успеем! — воскликнул Рэм, переглянувшись со своими друзьями.

Но, одновременно сорвавшись с места, Группа Риска побежала к аэромобилю.

Заводя мотор и поднимая машину в воздух, Том не забыл напомнить:

— Нас просто туда не пустят. Это зона, куда могут войти только царские дочери и девушки из охраны и обслуживающего персонала, выбранные и проверенные заранее.

— Том, мы нарушим правила. Думаю, это будет оправдано: ведь мы спасём человеческую жизнь.

— Нам не в первый раз оправдываться перед законом за своевольные действия, — согласился Рэм. — Но на то мы и Группа Риска, так что пусть и это нам спустят с рук. Другое дело, что время не ждёт: вовремя никак не успеем даже на аэромобиле.

Патрульный схватил юношу за воротник, и встряхнул:

— А ты раньше не мог нас предупредить?!