Мир Семи Звёзд

— Вы всего-то несколько минут назад меня обнаружили, когда я бежал к этому кораблю! — оправдывался тот. — Я и так сделал всё, что только можно!

— Значит, терианскую принцессу убьют? — упавшим голосом спросил другой патрульный.

— Я этого не видел. Потому, что, понимая, к кому попал в руки, начал эксплуатировать нещадно свой дар в ином направлении: я бросил все силы на то, чтобы разработать план для собственного спасения. Пришлось много протрудиться, чтобы найти ту минуту, когда побег будет возможным и удачным. Думаете, мне это легко далось? Но я не хочу, чтобы из-за моих способностей гибли невиновные люди! Поверьте мне!

— Да, верю, верю. Но что теперь делать?

Тот, кто был старше, тут же связался с патрульными, и сообщил сведения о готовившемся покушении. Он так же предупредил, что надо вмешаться быстро и тихо. Недопустимо было произносить имя Стелла или Луифидели, на тот случай, если убийца и жертва уже находятся рядом. Это лишь даст настроившейся на убийство девушке со слабым зрением уверенность в том, в кого именно вогнать свой кинжал. Как только на площади прозвучит имя Стеллы, терианка тут же лишится жизни.

В Йсените начался переполох. К району, где проводилась Встреча Царских Дочерей, экстренно ринулись со всех сторон полицейские и космические патрульные.

Элиэнта прибыла на Встречу Царских Дочерей одной из первых. Пройдя обязательные условия: положив свой подарок и взяв наугад другой, оставленный кем-то на стеллаже, а также вытащив свиток с названием случайного цветка, она поспешила на площадь. На Йсените Элиэнта была уже не впервые, но сейчас находилась совершенно одна. Отсутствие телохранителей и сопровождавших ничуть её не тревожило, ведь подобные Встречи проходили не в первый раз и хорошо организовывались во всех отношениях. А безопасность всегда была на высшем уровне.

Находясь на площади уже часа два и даже отыскав новую подругу из какого-то незнакомого царства, Элиэнта ждала Стеллу. Она даже не предполагала, что совсем неподалеку в ожидании сверхисследовательницы томится ещё одна девушка. Ею была ленмийская принцесса Ярдения. Она тоже рассчитывала на скорую встречу с той, которая не только помогла Ортанс, но и сыграла немаловажную роль в её жизни.

И Элиэнта, и Ярдения то и дело посматривали на часы, не понимая, что задержало Стеллу. Яркое солнце, обилие ароматных цветов, весёлые голоса беседующих девушек и тихая красивая музыка создавали атмосферу непринужденной остановки. Вскоре сюда пришла и королева Альдеруса. Она немного заблудилась, но тоже искала Стеллу.

Терианская принцесса знала, что три человека ждут её на площади. Но она не подозревала, что есть и четвертая. Незнакомка, никогда в глаза её не видевшая, уже приготовила свой кинжал.

Это была девушка чуть выше среднего роста, коренастая и не слишком привлекательная. В основном она казалась такой из-за своего хмурого и напряженного выражения лица и взгляда, который скользил по окружающим. Она, обученная убивать, уже поджидала свою жертву. Обладая на редкость слабым зрением, принцесса даже в особых линзах не видела никого четко. Все, кто находились далее, чем в пяти шагах от неё, вообще превращались просто в цветные движущиеся пятна.

«Красное, у неё будет именно красное платье», — повторяла она вновь и вновь, заняв позицию поближе к помосту, на который то и дело поднималась очередная представительница какой-нибудь правящей династии многочисленных королевств, империй, царств и планет ОПМП.

Проигнорировав уже три раза девушку, которая произнесла название того же цветка, который вытащила и она, целеустремлённая убийца не отвлекалась ни на что.

Мимо прошла фигура в красном платье. Она сделала к ней пару шагов, но тут же рассмотрела, что оно не красное, а скорее коралловое. У другой оттенок костюма был малиновый, у третьей алый, у четвёртой ближе к бордовому. У пятой вообще оказалось при ближайшем рассмотрении не платье, а брючный костюм, хоть и ярко-красный.

«Может, тот липовый предсказатель что-то напутал? — размышляла девушка, взявшая на себя роль той, кто испортит сегодня всем праздник. — Вдруг она будет не в красном платье? Или вообще не придёт?»

Однако, время близилось. Не теряя терпения, проявив недюжинное самообладание и выдержку, принцесса взглянула на часы. Близилась та минута, когда Стелла должна подойти к помосту. Если предсказатель не ошибся, она появится в считанные секунды.

И, что казалось вообще неимоверным, уже через мгновение, девушка с отравленным кинжалом увидела два ярко-красных силуэта, направлявшихся к помосту. Одна двигалась к ней с правой стороны, другая приближалась спереди, словно шла прямиком навстречу своей смерти.

«Кто же из них?» — незаметно сжав рукоять кинжала, спросила себя никому неведомая принцесса.

Стелла, ничего не подозревая, уже хотела взойти на помост, воспользовавшись тем, что оттуда только что спустилась какая-то принцесса и микрофон сейчас свободен.

Она была в нескольких шагах от первой ступени, когда услышала где-то неподалеку одновременно два голоса:

— Стелла!

А где-то за спиной, в ту же секунду, раздался всего один, и гораздо более тихий:

— Хамиям!

Что-то словно мечом резануло по реальности. Стелла, обернулась как ужаленная, но не к сестре и Ярдении, одновременно позвавшим её с разных сторон, а к незнакомке, стоявшей позади неё.

На площади всё так же ходили туда-сюда без спешки разного вида девушки, раздавались радостные голоса, когда знакомые окликали друг друга. Тут не было это в диковинку. Поэтому на Стеллу, равно как и на тех, кто её позвал, окружающие не обратили никакого внимания.

Однако, сама терианка словно оцепенела. Перед ней, не далее, чем в тридцати шагах стояла худенькая девушка с чёрной блестящей кожей, красивой причёской и в ослепительно-белом наряде, который дополняли многочисленные золотые украшения с крупными бриллиантами.

Всё остальное в этот миг перестало иметь значения. Исчезли звуки, и воцарилась на минуту звенящая тишина. Стелла будто провалилась сквозь пространство и время, перестав реагировать на реальность. Она видела только эту молодую девушку, которой на вид было не больше шестнадцати лет.

Сначала её потрясло знакомое имя, на которое она, собственно, и отреагировала в этот момент. То самое, которое в этом мире никто не знал. Хамиям — так некогда окрестила свою новую придворную королева Суау. Потом вид незнакомой девушки: та не просто выглядела как лемурийка, а ещё и была в том самом наряде, который некогда Стелла получила в подарок в далёком прошлом.

Незнакомка тем временем приветливо помахала ей рукой, лучезарно улыбнувшись, словно встретив давнюю хорошую подругу. Между ними то и дело проходили другие девушки, но Стелла без тени сомнений поняла, что та обращалась именно к ней. Однако прежде, чем потрясённая терианка сумела вспомнить, как дышать, незнакомка вдруг развернулась и пошла прочь. Не торопясь, но всё же достаточно быстро.

«Кто она?! Да кто она такая?! Откуда взялась?» — терзала себя вопросами Стелла.

Напрочь позабыв о том, где находится и что собиралась сделать, почти машинально, с бешено бьющимся сердцем, сверхисследовательница кинулась вслед за ней.

Элиэнта недоумевающе проводила взглядом убегающую сестру.

Ярдения, не менее изумлённая, не знала, что и подумать, видя, что Стелла полностью проигнорировала её.

Принцесса, уже сжавшая кинжал и видевшая в двух шагах перед собой девушку, не просто в красном платье, а и с волосами, чей цвет был схож с тем, который она видела на фотографии терианской наследницы престола, готова была нанести удар. Однако, заметив, как та быстро обернулась в ту сторону, откуда донеслось имя Хамиям, убийца тут же отступила назад, подумав, что едва не совершила ошибку. Ну да, ведь ей было сказано, как именно будет выглядеть жертва, однако, точной минуты никто не указал. Стоило подождать ещё…

Девушка в роскошном белом одеянии бежала, не останавливаясь. Тут было не слишком многолюдно, и Стелла вскоре догадалась, что та не просто хочет увести её в сторонку. Незнакомка пыталась скрыться — это сомнений не вызывало.

«Ах, вот ты как, — подумала сбитая с толку Стелла. — Значит, не хочешь общаться? Хорошо, я ведь всё равно не отстану».

Со стороны их беготня ни в ком не вызвала удивления. Мало ли кто чем тут занимается. Отставив в сторону придворный этикет и разные условности, многие девушки пытались тут, образно говоря, выпустить пар. Бегать, прыгать, громко смеяться и совершать прочие глупости — всё это можно было делать только на Встрече Царских Дочерей, не рискуя вызвать чьё-либо порицание или насмешки.

Удостоверившись, что бегает девушка быстро, Стелла и сама прибавила скорости. Уж от неё точно не сбежать. Недаром Орин Озара столько времени потратила на её тренировки. Уверенная в себе, терианка вдруг заметила, что, вбежав в какой-то дом, преследуемая ею особа исчезла. Всего на несколько секунд терианка потеряла её из поля зрения, но очень быстро обнаружила вновь. Та находилась на заднем дворе, вымощенным натёртым до блеска паркетом. Именно там открылась какая-то яма, и девушка в лемурийском одеянии быстро спустилась туда.

На раздумья времени не было и Стелла, как в омут головой, кинулась по пятам за ней. Вход закрылся быстро, но всё же не успев помешать терианке проникнуть в него.

Осознав это, преследуемая, видимо, впала в панику.

Напрасно Стелла кричала, прося её остановиться. Та только прикладывала ещё больше усилий, чтобы оторваться от преследования.

Потайной ход кончился достаточно быстро, и незнакомка, оказавшись на улице, тут же нырнула в уже стоявший наготове аэромобиль. Она взлетела прежде, чем Стелла сумела коснуться машины. Эта местность находилась уже за пределами того района, где проходила Встреча Царских Дочерей.

«Ну ладно, не хочешь по-хорошему, тогда пеняй на себя, — подумала Стелла, глядя вслед удалявшемуся аэромобилю. — Я ведь всё равно не отстану. И не надейся».

Проявив завидное упрямство, она подбежала к первому попавшемуся аэромобилю и, сорвав с руки дорогой браслет, бросила его водителю:

— Мне нужна ваша машина!

Тот не стал долго торговаться. Однако, водил он очень осторожно и медленно.

Видя, что так успеха она не достигнет, Стелла выдворила мужчину с места водителя и сама села за управление. Аэромобиль незнакомки уже исчез из вида, а потому, чтобы отыскать его, понадобилось некоторое время. Однако, удача улыбнулась терианке. Стелла заметила, как преследуемый объект влетел в трюм небольшого космического корабля новейшей модели.

— Да кто же она такая, что располагает таким поистине царским транспортом? — задалась в очередной раз вопросом Стелла.

Мешкать долго она не стала. На том же космодроме сейчас стоял корабль, в котором Стелла намеревалась потом посетить Айдэн и Альдерус. Её вещи тоже находились там. И не беда, что экипаж пока отсутствовал, управлять им можно было без труда и одному человеку, да и автопилот имелся.

Пулей влетев в рубку, Стелла, без запроса разрешения на взлёт, стартовала. Но не она первая в этот день нарушила закон. Несколькими минутами раньше с Йсенита взлетел другой корабль, тоже без санкции со стороны тех, кто отвечал за перемещение космического транспорта вблизи этой планеты. Именно этот, первый нарушитель, привлёк к себе всеобщее внимание. Космические патрульные отдали ему приказ остановиться. Однако, звездолёт не только не подчинился требованиям, но ещё и скорости прибавил. Другой, поведение которого было точно таким же, как у первого, последовал за ним. Оба очень быстро помчались в направлении одной из космических трас.