Мир Семи Звёзд

— Но там был не только ты! — припомнила Стелла. — Тот парень, что сейчас пытался воспрепятствовать нам войти в особняк, он ведь с тобой заодно?

— Да, и он тоже. Когда я уносил раненую Нейман, именно он отбивал атаку леруев, прикрывая мой отход. Это звон его меча слышала твоя сестра.

— И он же был в Мире Семи Звёзд, когда Отряд Справедливости пытался меня убить?

— Да.

Мир перевернулся с ног на голову, когда Стелла услышала это.

— Но как такое возможно? — терианка с трудом устояла на ногах, узнав такую правду. — Кто он такой, что оказался там тогда, когда даже я не осознавала, где нахожусь и принимала всё за иллюзию?

— Хочешь знать его имя? Или происхождение?

Сариат смотрел на Стеллу взглядом человека, который решил поиздеваться. Впрочем, долго томить неведением собеседницу не стал.

— Он мой слуга, телохранитель и друг. Весьма способный юноша по имени Рисар.

— Повтори, как его имя, — потребовала, обомлев, Стелла.

— Ты не ослышалась. Его зовут Рисар. Он брат Нитэнисы. Правда, мир тесен? Мы встретились при весьма печальных для него обстоятельствах всего года полтора назад. Я забрал его из Мира Семи Звёзд. Он необычайно талантлив. За считанные недели овладел Рисар не только универсальным языком, но и владением мечом. Вот только на глаза тебе и Нейман некстати попался. И кто думал, что у вас, терианок, такая хорошая память на оружие. Если бы не этот уникальный меч, вряд ли бы вы его раскрыли.

— Но меч — тоже загадка. Откуда он?

— Хочешь знать всё и сразу? Не получится. И не ищи подобных ему клинков среди известных тебе цивилизаций. Меч с планеты, которую люди этого мира ещё не знают.

— Тогда откуда он у тебя?!

— Так трудно догадаться? — прищурился многозначительно Сариат. — Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь. Намного больше, чем все вы, кто живёт в настоящем времени. Неужели ты считаешь, что, обладая знаниями, ещё не открытыми современному человечеству, я не воспользовался этим? Сидеть постоянно на Тере, где на меня косится Лэс, не слишком-то весело. Мы с ней плохо совместимы, потому что я по своей сути непостижимая загадка даже для неё. Поэтому, я путешествую и посещаю те планеты, о которых пока никто не знает. Как ты уже догадываешься, и в Мире Семи Звёзд я тоже побывал, ведь именно там я спас из рук Отряда Справедливости Рисара, хотя они до сих пор уверены, что он погиб.

Ещё несколько минут назад Стелла вела себя уверенно, ощущая в пределах Теры свою власть и значимость, против которой трудно было поспорить. Теперь же чувствовала, что не только земля ускользает из-под ног.

— Значит, ты можешь беспрепятственно посещать Мир Семи Звёзд, тогда как нам туда можно пока попасть только благодаря кораблям, созданным Заблудившемся Ангелом? — спросила Стелла.

— Именно так. Для меня это не составляет трудности.

Следующий вопрос дался Стелле с комом в горле:

— Ты знаешь даже то, кем был тот, кого прозвали Заблудившийся Ангел?

— И это тоже, — как-то тихо, с оттенком печали, ответил Сариат.

Разум Стеллы едва не взорвался.

— Тогда почему ты молчишь? Почему?! Я сначала едва не погибла в Мире Семи Звёзд, потом чуть с ума не сошла, разгадывая эти головоломки, а ты наблюдал со стороны и потешался?!

— Но я ведь отправил Рисара присмотреть за тобой, — словно извиняясь, произнёс Сариат. — Он, правда, едва не опоздал, но всё же подоспел вовремя. Это Рисар отбил тебя у Отряда Справедливости и отнёс к одному из целебных озёр в Мире Семи Звёзд. При этом он только случайно не столкнулся с своей сестрой и с Мейкдоном, который знает его в лицо. Вода заживила твои переломы и раны за несколько часов, а потом он достал тебя со дна озера и отвёз на Туланир, подкинув на окраину города. Вот поэтому твоё платье выглядело так, будто ты какое-то время находилась в воде. Это Рисар отыскал потерянные тобой стилет, перстень Октасэны и ключ. Он вернул корабль на Туланир так ловко, что этого не заметил даже Рукур. Что было дальше ты знаешь: Юфэн и их липовая компания переполошились, и не придумали ничего лучше, как замести следы, заказав новое платье и в свою очередь подбросив тебя на Этос, думая, что ты — Элиэнта. Вот и вся история.

— Да ты просто издеваешься над людьми! — воскликнула негодующая Стелла. — Хоть представляешь, как долго и безутешно оплакивает брата Нитэниса? Неужели не пришло в голову хотя бы дать им встретиться? Что ты за человек, совсем сердца лишён?!

— Успокойся. Они обязательно встретятся и очень скоро. Обещаю, — во взгляде Аркса-Сариата сквозило понимание и даже луч чего-то тёплого и доброго.

— Почему ты в этом так уверен?

— Я уже сказал, что я не просто человек. Для меня будущее этого мира, уже свершившийся факт, история прошлого.

— Тогда скажи, кем был Керуш?

— Нет, ты узнаешь это сама, в своё время.

— Хочешь, чтобы я с ума сошла? Признавайся, ты и раньше вмешивался в мою личную судьбу?

— Да, приходилось иногда этим заниматься. Но я не слишком оберегал тебя: свою долю испытаний, радостей и страданий ты получишь сполна. В первый раз это случилось на Йсените, когда ты угодила в руки служителей закона и тебя заперли под арестом в дипломатическом корпусе. Это я устроил так, чтобы две служанки просто заговорили в нужный момент о прошедшем концерте. Всего-то попросил одну из них об услуге: она должна была в твоём присутствии попросить у своей коллеги в помощи перевода песен. Ну, а что такого? Я ведь не передал тебе оружие или какую-либо информацию напрямую. Никто не усмотрел в этом скрытого смысла, даже сама служанка ничего до сего дня не подозревает, но ты услышала песню, которая дала тебе подсказку, как и когда сбежать.

— Так это были твои фокусы? А я до сих пор голову ломаю, кто это мог быть. Но та женщина, что исполняла песню… она же числится среди умерших. Я это точно знаю!

— На меня работают люди, которых в живых уже могло не быть. Обязанные мне своим спасением, они преданно служат, не задавая лишних вопросов. Мы одна команда, хоть и маленькая. Тебе больше знать не нужно.

— Так, значит, ты тут уже целый заговор устроил? Играешь нашими судьбами, как вздумается? Тогда ответь мне на вопросы, которые меня интересуют. Тебе ведь это под силу? — произнесено это было не как просьба, а как вызов.

Сариат с некоторым сочувствием посмотрел на юную терианку:

— Что, неужели совсем сна и покоя лишилась? Угомонись, есть тайны, которые не принесут радости. Да и там, в Мире Семи Звёзд, разве ты не ощущала себя странно? Ты испытывала то, что не чувствовали другие.

— Ты и это знаешь? Значит, это не были расшатанные нервы?

— В этом кроется совсем другое. И ты не без причины нервничала.

— Тогда что это было? Что?!

— Я же сказал — эту тайну узнаешь в своё время.

— Ну, уж нет! Если ты такой всезнающий, то должен рассказать всё до самого конца! — потребовала терианка.

— Я не имею права. Ты и так узнала больше, чем следует.

— Сариат, неужели теперь надеешься, что я забуду об этом? Да ты просто манипулируешь нами, зная то, чего не знаем мы!

— Нет, я всего лишь живу по намеченному плану.

— Плану? — переспросила непонимающая Стелла. — Да, о чём ты говоришь!

— Видишь ли, всё не так просто, как ты себе представляешь. И петля времени не отпускает меня. Я её заложник навечно, пока кто-то не разорвёт эту ловушку. Думаешь, я не хочу нормальной жизни? Но тут не мне решать, как жить. В будущем я воспитаю Зэна, а после — он меня. Он передаст мне знания о том, как построить «Копирон», а я, уже находясь тут, в будущем, открою этот секрет ему. Так кто же первым изобрел «Копирон»? Вопрос, кто появился вначале — курица или яйцо? — и то проще. Творец создал курицу, а не яйцо и инкубатор к нему. Но тут загадки, которые простым смертным не решить. Здесь вертятся такие жернова судьбы, в которые лучше не лезть. Не знаю, как долго это длится. Петлю времени, в которой мы заперты, невозможно измерить. Однако, около тридцати так сказать «оборотов» назад, я начал вести дневник и собирать сведения. Потом передавал их Зэну, завещая отдать его внуку. Даже он не знал и не знает в полной мере того, что известно мне. Каждый раз, когда очередной виток времени подходил к концу, я корректировал свои наблюдения и информацию. Тринадцать «петель» назад я попытался кое-что изменить, в результате весь мир чуть не рухнул, и я зарёкся вмешиваться в то, что мне неподвластно. Игры со временем очень опасны, как и вмешательство в судьбу кого бы то ни было — это я усвоил твёрдо. Поэтому я только наблюдаю, ни во что не вмешиваясь, если только, как в твоём случае, не появляется прямая угроза изменению истории. Я всего лишь слежу, чтобы все события происходили как прежде: никаких преждевременных смертей, и наоборот, никого не спасать из тех, кто обречён погибнуть в это время.

— Ты просто трус! — воскликнула Стелла. — Я же не прошу тебя выдать все тайны нашей цивилизации. Просто ответь на вопросы, которые для меня важны! Разве это трудно?

— Стелла, не пытайся повлиять на меня.

— Но ведь для чего-то же ты спас меня! Не просто так околачивался рядом с Нейман! И Беглару жизнь сохранил.

— Верно, но не вы главные персоны в этой петле времени. Я пытался найти того, на ком концентрируется этот отрезок истории. И, после долгих расследований, я вычислил этого человека. Но это не ты, Стелла.

— Тогда кто?

— Артур. Это его я должен сохранить, пока он не исполнит своего предназначения. Так что не мни о себе слишком много — ты мелкая пешка в этой истории. И не смей мною командовать.

— Да ты просто боишься сказать мне правду о том, что я хочу знать!

— Хочешь вмешаться в историю?

— Будущее принадлежит не только тебе, — заявила Стелла. — Оно формируется здесь и сейчас!

Сариат вновь многозначительно прищурил глаза:

— Не хочешь узнать, почему Лэс так часто околачивается именно около поместья Тогуров, и что она, в сущности, знает? Что её тревожит и пугает, лишая сна и покоя? Что заставляет слоняться по этой планете, ища непонятно кого?

— Мне говорили, что около полутора лет назад она зачастила одно время в поместье летописцев, но я даже не представляла, что причиной был ты.

— Всё может закончиться тут и сейчас, — Сариат вдруг стремительно выхватил из ножен свой стилет, и уже через долю секунды лезвие было нацелено прямо в сердце Стеллы. — Я могу убить тебя, и половина проблем сразу исчезнет. И будущее изменится в один миг.

Она стояла, оцепенев, глядя ему в глаза.

— Видишь, ты даже защититься не можешь, — констатировал летописец.

Сверхисследовательница, не отводя взгляда, произнесла:

— Ты же не серьёзно.

— Думаешь, я шучу или просто пугаю тебя?

Стелла не могла поверить в то, что сейчас делал этот человек. Она попыталась дать точную оценку всему происходящему.

Неожиданно слева от Стеллы в нескольких шагах возникла вспышка, похожая на облако фиолетового тумана, а когда она рассеялась, на том месте осталась стоять Лэс-Тера.

— Лэс?? — тихо выдохнула Стелла, ошарашенная ещё одним неожиданным поворотом событий, ведь та последнее время практически избегала её.

— А вот она знает, что я серьёзен, — тихо, но веско промолвил Сариат, слегка кивнув в сторону Лэс-Теры, — а иначе бы она тут не появилась. Твоя жизнь в опасности, поэтому Лэс тут. Не так ли?