Мир Семи Звёзд

38. Воин, мудрец, слепой и стрела

Беглар бежал что есть сил, рискуя поскользнуться на отполированном до блеска мраморном полу. Он не замечал даже знакомых людей, которые, завидев молодого археолога, приветствовали его. Поднявшись на одном дыхании на второй этаж особняка в Лаедане, Беглар не вошел, а почти влетел в просторный кабинет, где совсем недавно закончилось очередное совещание по поводу дальнейшей судьбы Кеонлэса.

Тут сейчас находились только Иринарх Кипс и Артур, остальные уже разошлись.

— То, что мне сообщили, это правда? — выпалил Беглар с таким видом, как будто ему поведали о катастрофе галактического масштаба.

— Беглар, тебя это не должно тревожить, — спокойно ответил Артур. — Это политика, а потому не вмешивайся. Да, решения принимали быстро, но вполне обдуманно. И, по-моему, вполне логично, что Абэриан Улофор займёт место президента, или вождя, или короля Кеонлэса. В конце концов, кому как не ему хорошо знать нравы и законы этого народа, и одновременно быть прекрасно адаптированным к нашему миру. И пусть кеонлэсцы беснуются, им придётся смириться с таким положением дел и подчиниться человеку, которого они ненавидят и презирают. Иначе они просто не выживут, а выполнять их капризы и прихоти никто не станет.

— Артур, меня не интересует этот невежественный народец! — прервал его археолог. — Меня сейчас волнует только Стелла! Тот приговор, что вынес ей Рэм, он окончательный?

Иринарх Кипс и Артур переглянулись, догадавшись, что именно так всполошило Беглара.

— К сожалению, это правда, — подтвердил Кипс. — Сначала все думали, что это просто следствие сильных потрясений, полученных травм и переутомления. Однако, окончательное заключение не оставляет Стелле надежды. С таким положением дел, омиар уничтожит её в течение года. Похоже, в этом мире появилось ещё кое-что, способное убить териан.

— И эта смерть будет мучительной и долгой? — проглотив ком в горле, спросил Беглар.

— Да. Если мы не найдём противоядия, Стелла умрёт первой. Остальные протянут ещё от десяти до двадцати лет, но в итоге и они сойдут в могилу. Врачи уже начали поиски антидота, но, боюсь, что на это понадобится слишком много времени, которого у Стеллы уже нет. Омиар обладает особенным ядом, который накапливается в организме и его чрезвычайно тяжело распознать. А в случае с терианами он очень быстро разрушает нервную систему. Именно поэтому Стелла в последние дни так неуравновешенна, часто теряет зрение и сознание. Но как ты об этом узнал? Стелла не хотела, чтобы её родным об этом говорили, — Кипс с подозрением покосился на Артура.

— Я узнал правду от Палада Юфэн, — тут же опроверг подозрения Кипса Беглар. — Навестив переселенцев на соседнем острове, чтобы удостовериться, что там нет ничего ценного в плане археологии, я случайно застал мальчика в слезах. Оказывается, ему сообщили, что ждёт его сестру в будущем, и, словно желая утешить, сказали, что будь она терианкой, её жизнь оказалась бы ещё короче.

— Вот откуда слухи пошли, — вздохнул Кипс. — Если они достигнут Теры, у нас будут большие проблемы. Стеллу должны были защищать в ЦМБ, а в результате вышло, что мы укоротили ей жизнь.

— И вы что, не намерены ничего делать?

— Беглар, лучшие специалисты занимаются решением этой проблемы, а потому мы можем только ждать, — сказал Артур. — Под угрозой не только Стелла, но и другие люди, в числе которых несколько отпрысков королевских семей.

— Что? Просто ждать? — не мог смириться с такими новостями Беглар. — Не может быть, чтобы кеонлэсцы, живя столько лет бок о бок с таким коварным деревом не нашли противоядия от него! Допросите всех, а особенно Рукура. Он уже лет двадцать ест этот омиар, а до сих пор жив и здоров!

— Рукур ничего не знает, — возразил Артур. — Думаешь, с ним не говорили? То, что он жив и не страдает так, как остальные люди, объясняется тем, что он исключение из правил. Есть те, кто не чувствителен к ядам, тогда как другие способны умереть от аллергии, вызванной простыми продуктами. Так что Рукур уникальный человек, он на генетическом уровне не восприимчив к воздействию омиара, а потому и выжил.

— Вот поэтому мы усиленно работаем над тем, чтобы как можно скорее отправить экспедицию в Мир Семи Звёзд, — добавил Кипс. — Если омиар из того мира, то и противоядие от него надо искать там. Кроме того, мы столкнулись с технологиями, незнакомым нашим ученым, и сведениями о каких-то неведомых населённых землях, которые пока что никто, кроме Стеллы, не видел. Но и она пробыла там недолго и ничего подробно и внятно объяснить не может. Последний раз кеонлэсцы получали информацию оттуда много веков назад. Не исключено, что там могла за это время развиться цивилизация не только уникальная, но и потенциально опасная для нас. Поэтому, Беглар, пусть исследователи из МИИ приложат все усилия, чтобы поспособствовать как можно более скорой отправке экспедиции в Мир Семи Звёзд. Это, прежде всего, в интересах твоей сестры и других, обречённых на смерть.

Разумеется, с этой минуты Беглар Риа ни о чём другом думать и не мог. Все его мысли и усилия отныне были направлены на то, чтобы как можно скорее и успешнее организовать экспедицию в неведомый никому мир. Но молодой археолог ещё не успел покинуть особняк, как один из знакомых исследователей ошарашил его очередной новостью: на рассвете скончалась Хлоя.

Весь Лаедан был погружен в скорбь. Для кеонлэсцев смерть Хранительницы являлась большой трагедией, к которой примешивалась тревога от присутствия пришельцев, ведь те уже начали диктовать свои условия и не собирались идти на поводу у местного населения. То, что Абэриана Улофора не только не дали казнить, так ещё и во главе Кеонлэса поставили, люди восприняли как личное оскорбление.

Получив статус правителя Кеонлэса, издоннарец вовсе не обрадовался. Он понимал, что Стелла приложила к этому руку, ведь недаром же намекнула, что будь он даже её врагом, она бы всё равно его спасла. А, значит, заранее уже просчитала свой план по установлению правителя в этой новооткрытой цивилизации. Все остальные поддержали его кандидатуру. Очень талантливый предприниматель, сумевший построить на Издоннаре громадную корпорацию, обладающий хорошими качествами руководителя и прекрасный дипломат, Абэриан Улофор теперь должен был наладить социальную и политическую жизнь среди своих сородичей, сохранить мир и дать всем источник заработка.

Почти все люди отправились в лес, где много поколений, испытывая лишения, жили Хранители. На небольшом кладбище, где теперь навели идеальный порядок и даже поставили надгробия с именами тех, кого мог вспомнить Рукур, теперь хоронили Хлою. Тихая церемония погребения кончилась быстро. Угнетённые горем, кеонлэсцы тихо разошлись по домам и даже не стали поднимать шума из-за того, что, кроме пришельцев, на похороны пришел Абэриан Улофор. Он и Рукур — они остались последними потомками клана Хранителей. Но теперь оба понимали, что трудности Кеонлэса канули безвозвратно в прошлое и на этой земле начнётся новая эпоха. На Абэриана свалилась гора обязанностей, на Рукура — бездна отчаяния, пустота и чувство, что его существование уже не несёт никакого смысла.

Стояла пасмурная безветренная погода. Абэриан, кутаясь в толстый тёплый плащ, ниспадавший до земли, продолжал стоять у могилы, не заметив, что все давно ушли.

— Вы знаете, какими были последние слова Хлои?

Тихий голос Стеллы, раздавшийся за спиной издоннарца, заставил его вздрогнуть.

Он обернулся и посмотрел на задумчивую терианку. Потом отрицательно покачал головой.

— Она пожелала, чтобы кеонлэсцы во всём слушались вас. Это была её последняя воля. Надеюсь, вы оправдаете её надежды.

Развернувшись, сверхисследовательница медленно покинула кладбище в сопровождении Тибо. С тех пор, как она впервые попала на Туланир, произошло столько событий. Но только сейчас она осознала, что знай тогда о том, что Рукур живёт в лесу не один, смогла бы помочь Хлое. Однако, измождённая длительной болезнью, пожилая женщина уже не нашла в себе сил бороться за жизнь дальше. Её нашли слишком поздно, чтобы спасти.

— Мне сейчас не скорбеть надо, а думать о собственной жизни, — тихо ворчала на себя терианка.

Двигаясь к лагерю исследователей, всё так же базировавшемся неподалеку от землянки Рукура, она заставила себя идти быстрее. В одном из самых больших шатров начиналось очередное собрание учёных. Они продолжали биться над загадкой таинственного корабля, построенного Заблудившимся Ангелом, стаскивая все доступные сведения и пытаясь соединить их в одно целое. Астрономы, физики, математики, лингвисты, инженеры и техники работали вместе, только успеха пока достичь не смогли. Даже мало-мальски какого-то прогресса не замечалось. Абэриан предоставил им все сведения, которые хранила его память, но они касались только управления кораблём и были весьма поверхностными. Всё, что он сейчас смог определить — отправляться в путь нельзя. Но почему — пояснить не мог.

Остановившись около этого шатра, откуда доносилось сразу множество голосов, Стелла замешкалась. Она пару минут топталась на месте, так и не заставив себя зайти туда. Меньше всего ей хотелось сейчас оказаться в многолюдном и шумном месте. Хотелось тишины и покоя, да и голова начинала болеть.

«Какой прок тут от меня?» — спросила себя сверхисследовательница, хотя прекрасно понимала, что её все ждут.

Вот только интуиция ей подсказывала, что они ищут разгадку ребусов вовсе не там, где надо. Исследователи опять шли по тропе, протоптанной логикой и знаниями их родной цивилизации, тогда как творения неведомого мира, могли таить в себе простые ответы, содержавшиеся вовсе в другом формате информации.

— Пошли, закажем себе омиар и поработаем в тишине, — обратилась Стелла к Тибету.

Собака с радостью завиляла хвостом, словно полностью соглашаясь с хозяйкой.

Следующие два дня прошли в напряжённой лихорадочной работе. Споря друг с другом до хрипоты, выдвигая массу гипотез, исследователи искали путь, по которому можно попасть в Мир Семи Звёзд. Как только возникали новые туманные догадки или дебаты заходили в тупик, все дружно обращались к Абэриану Улофору, но спокойный издоннарец лишь пожимал плечами и отвечал:

— Может да, а может, и нет.

Это окончательно повергало людей из МИИ в отчаяние.

Беглар посмотрел на развешенные по всему шатру чертежи, карты и прочее, и устало сказал:

— Так мы до конца жизни провозимся с этим делом, не сдвинувшись с мёртвой точки. Что там со спутниками? Вчера отправили десять штук. Хоть один прислал данные?

— Они бесследно пропали, — ответили ему.

— Впрочем, как и все остальные, — вздохнул Беглар.

— Отправлять наугад во все стороны спутники — это не лучший способ искать информацию, — сказал Престон. — Что бы ни окружало Туланир, оно точно легко не раскроет свои тайны. Сам по себе участок космоса около этой планеты очень опасен, и то, что мы сюда вообще сумели проложить путь, уже само по себе большая удача.

— И что вы предлагаете? Продолжать сидеть и ждать, копаясь в пыльных старых чертежах кеонлэсцев, которые они сами истолковать не могут? Какой от этого прок?