Мир Семи Звёзд

33. Цивилизация Кеонлэс

Утро застало всех в недоумении и растерянности. Исследователи разных направлений не столько работали, сколько пересказывали друг другу и обсуждали то, что прошлым вечером поведала Стелла. Многие начали выдвигать свои гипотезы, кто-то ещё более рьяно искал древние артефакты, некоторые пытались преследовать Рукура, дабы обстоятельно его допросить, иные начинали уже во всём винить териан, зная, что эта раса очень на многих планетах побывала в поисках драгоценных камней и металлов. Беглар рьяно защищал сестру и её сородичей, объявив, что Заблудившийся Ангел если и был терианином, то точно искал вовсе не новые залежи месторождений ценных ископаемых.

Стелла в очередной раз перечитывала книги, помеченные цепью, связанной в узел. Несмотря на все свои открытия, она находилась почти в унынии. Ей никого не хотелось видеть, а потому она не покидала свою просторную палатку. Её звали на исследование затонувших кораблей и лодок — она отказалась. Её пригласили осмотреть освобожденные от растительности руины, которые уже подготовили к раскопкам — она не пошла. Пару раз терианка заподозрила, что поблизости слоняется Рукур, но проигнорировала его. Если он и захочет что-то сказать, то пусть делает это сам. Гоняться за ним и допрашивать она больше не станет.

«Мне надо найти что-то ещё. Этого мало», — думала она, листая древние рукописи.

Отложив летописи, Стелла взялась за художественные произведения, рассчитывая почерпнуть оттуда какие-нибудь ценные сведения. Постепенно она так ушла в чтение, что позабыла обо всём, что происходило вокруг.

— Стелла! Стелла! — голос ворвавшегося в палатку Таорна вернул сверхисследовательницу в реальность.

— Чего так орёшь? На нас напали? — без всякого энтузиазма поинтересовалась Стелла.

— Идём быстрее! Там такое нашли!..

— Космический корабль?

— Нет, какие-то постройки.

— И что? — слабый интерес Стеллы, который было возник, тут же угас. — Я уже много домов тут навестила.

— Нет, таких ты ещё не видела. Они без окон! И не похожи на те, которые стоят в городах.

Мысль о том, что без окон она уже кое-что тут видела в своё самое первое пребывание на Туланире, заставила Стеллу похолодеть. В её памяти как вспышка прорезалась картинка о комнате без окон в которой находилось что-то похожее на пульт. Там она оказалась после того, как Рукур вручил ей жезл, и она пережила загадочную бурю.

Вскочив, терианка стремглав кинулась к месту новой находки. Тибо незамедлительно последовал за ней.

— Эй, да ты хоть знаешь, куда идти? — крикнул ей вдогонку Таорн.

Но терианку это не слишком заботило. Она быстро узнала обо всём от брата, связавшись с ним по рации.

Новая находка находилась не так уж и далеко, всего в нескольких километрах от стоянки лагеря исследователей. Стелла добралась туда верхом, так как все аэромобили с утра были заняты. Однако, лошадь не везде могла пройти свободно, а потому, оставив её, девушка самостоятельно спустилась по небольшому откосу, уводившему в низину.

Беглар руководил работами, когда к месту событий во весь дух примчалась Стелла в сопровождении Тибо.

— Что вы нашли? Что тут? — спросила терианка, оглядываясь по сторонам.

Несколько десятков людей находились около ближайшей постройки. Возведённая из светло-бежевого камня, она выглядела монолитной коробкой без единого окна, с плоской крышей и без видимых дверей.

— Странное сооружение, не находишь? — обратился Беглар к Стелле, жадно взирающей на этот объект. — Я даже не уверен, дом ли это. Рядом стоят ещё несколько десятков таких же. Все однотипные, как этот, только разных размеров. Мы решили начать с крайнего. Он меньше остальных.

— Эти постройки стоят в низине, да ещё и заросли лианами и деревьями. Не удивительно, что мы их не заметили раньше, — сказал подошедший Престон. — Видимо, построены они давно. Видите, на крышах ветер нанёс большой слой земли и там уже обосновались трава, лианы и даже небольшие кустарники.

— Что это может быть? — спросил Беглар у Престона, как у более опытного.

— Пока трудно сказать, что это и для чего использовалось, но вряд ли это были жилые дома.

— Склепы? — тихим эхом отозвалась рядом с ними Стелла и оба повернулись к ней.

Терианка застыла неподвижно, не отводя глаз от сооружения, которое высилось перед ней. Исследователи вручную, не используя технику, чтобы не повредить ничего, очищали это здание от растительности и мха.

— Возможно, — уклончиво ответил Престон, он никогда не спешил с преждевременными выводами.

— А это точно здание, а не просто громадный каменный кирпич? — усомнился Беглар.

Постройка была высотой с двухэтажный дом. Её ширина составляла метров десять, а длина раза в три больше.

— Дверь! Мы нашли дверь! — раздался голос какого-то человека, находившегося за углом.

Все сразу же поспешили туда. Осторожно обрывая плети лианы, исследователи расчистили место, которое могло быть входом. Однако, если это и была дверь, то она, как и стены, являлась сплошь каменной.

— Вот это да! — воскликнул кто-то. — Её открыть будет не так просто. Нет ни ручки, ни замочной скважины. Только посмотрите, даже щели нет!

— Постойте, здесь что-то написано, — Беглар указал на стену около двери.

Он быстро подошёл и собственноручно, царапаясь о шипастые ветки, самостоятельно оборвал все плети. Взорам исследователей предстали письмена, высеченные аккуратно на камне не слишком крупными буквами.

— А теперь твоя очередь, Стелла. Читай, — сказал Риа.

Сверхисследовательницу не пришлось просить дважды. Она быстро пробежала по ровным строчкам глазами и даже провела по ним рукой. Но, ещё даже не дочитав, она повернулась к остальным, и все увидели, что она в растерянности.

— Ну что там? — спрашивали самые нетерпеливые. — Есть подсказки к тому, что там внутри? Написано, как открыть дверь?

Терианка вновь повернулась к стене, скользя взглядом по строкам, и ответила:

— Тут только имена.

— Имена? — переспросил Беглар.

— Да. Указан род, семейства и члены семей по именам. И больше ничего, — покачала головой Стелла. — Да и имена все преимущественно земные, но не современные, древние.

— Значит, точно склеп? — предположил Беглар, несколько разочарованный.

— Даже если и так, это всё равно ценная находка, — не согласился с ним Престон.

— Но почему такой огромный? И их тут так много! Почему некоторых хоронили массово в одной могиле, а для других такие гробницы возводили? — не понимал Беглар.

— Я должна туда попасть. Мне надо войти внутрь, — пришла в оживление Стелла, начав сосредоточенно искать вход в странную постройку.

Она торопила рабочих, которые и так работали достаточно проворно.

— Взрывать это место точно не будем, — сказал Беглар. — Но, тогда как же туда попасть? Может, стоит посмотреть другие здания? Вдруг там отыщем подсказку к тому, как открыть дверь. А если очень повезёт, то, быть может, отыщем уже вскрытую гробницу.

— Не думаю, что до нашего тут появления здесь вообще могли побывать какие-либо гробокопатели, — выразил своё мнение один из археологов, не слишком благосклонно посмотрев в сторону Престона. — Планета была, как вы понимаете, практически необитаема, а люди из Лаедана не заходили так далеко.

Не прошло и десяти минут после прихода Стеллы, как около новой находки объявился Рукур. Но на этот раз он не просто наблюдал со стороны или пытался избежать с кем-либо разговора. Он, побледнев, кинулся прямо к исследователям, крича:

— Остановитесь! Не смейте трогать это!

— Да успокойся, ты! Совсем разум потерял? — отмахнулись от него рабочие.

— Убирайтесь отсюда! Прочь! — настаивал Рукур, уже ввязавшись напрямую в драку.

Беглар приказал остановить его, но не бить. Понадобилось как минимум десять человек, чтобы хоть как-то усмирить отшельника и оттащить в сторону. Не желая его связывать, люди, тем не менее, уже с опаской косились на этого странного туланирского жителя.

Увидев Стеллу, он взглянул на неё с негодованием и почти страхом. Она не понимала, почему Рукур так неистово протестует и пытается выгнать исследователей из этой долины, где стояли неведомые строения. Однако, она его душу увидела теперь как разбитое стекло. Казалось, уже окончательно рухнули все его затаённые надежды и планы. Но до сих пор оставалось непонятным, чего Рукур хочет, к чему стремится, чего боится и на что надеется. И, главное, какая роль во всём этом отведена самой Стелле.

Сверхисследовательница подошла снова к очертаниям двери, плотно вогнанной в камень и приложила к ней ладонь, будто пытаясь ощутить, что там, за толщей этого камня.

— Я смогу открыть эту дверь. Не думаю, что это будет слишком сложно, — сказал Престон, лучше присмотревшись к камню.

— Вам такое под силу? — с недоверием спросил Беглар.

— Не забывайте, молодой человек, кто я и сколько лет потратил на то, чтобы отыскивать и вскрывать подобные тайны, — многозначительно изрёк старый археолог. — У меня есть для этого необходимая аппаратура. Так что не беспокойтесь, всё останется целым, если только дверь не заминирована изнутри.

Получив разрешение Беглара, он тут же принёс свои инструменты и принялся за дело.

Рукур вновь забился в панике, прилагая все усилия, чтобы остановить исследователей и отогнать их от постройки.

— Возможно, погибших от эпидемии было гораздо больше, чем мы думаем, — предположил Беглар, делая какие-то свои выводы, исходя из поведения Рукура. — Что если внутри находятся останки тех, кто умер от болезней? Рукур точно что-то знает, а потому так себя ведёт.

— Если знает, то пусть объяснит всё напрямую, — жёстко заявила Стелла и решительно подошла к туланирскому отшельнику.

Увидев её прямо перед собой, Рукур на минуту угомонился.

— Может уже хватит себя так вести? — обратилась к нему терианка. — Да, я понимаю, что тебе не нравимся мы и то, что мы тут делаем. Но, быть может, расскажешь, наконец, что там?

— Не входите туда! Нельзя! — твердил Рукур, он был и напуган, и зол одновременно.

— Если не скажешь, что там внутри, то я войду. Обещаю, я это сделаю, — тихо, но решительно, с затаённой угрозой заявила Стелла, глядя с вызовом в глаза Рукура.

Он ничего не ответил, только тяжело дышал. Казалось, он будто не мог принять окончательное решение того, что же сейчас дороже: Стелла или содержимое этой странной постройки.

— Готово! — сообщил Престон. — Я сейчас открою дверь, так что отойдите.

— Мы не знаем, что там, а потому будем соблюдать технику безопасности, — распорядился Беглар. — Всем держаться подальше и не подходить близко. Только когда получим подтверждение, что там нет ничего потенциально опасного, мы войдём.

— К тому времени всё самое ценное уже может исчезнуть, — возразила Стелла. — Не забывай, что есть вещи, которые соприкасаясь с воздухом исчезают в считанные минуты.

— Но у нас сейчас нет с собой скафандров.

— Зато есть я. Туда войду я.

— С ума сошла? Даже не думай о таком! — запретил ей Беглар.

— Мне не повредит даже яд. Так что не волнуйся.

Отговаривать сверхисследовательницу было бесполезно. Ей не меньше остальных не терпелось узнать, что таит в себе новая туланирская находка. И только Рукур, как и прежде, был категорически против такого мероприятия, как и вскрытия этой двери вообще. Его с трудом удавалось удерживать на расстоянии, чтобы он не мешал работе.