Мир Семи Звёзд

3. Катастрофа на космической трассе

«Палеус» мчался по космической трассе в отдалении от оживлённых путей. Артур вошёл в рубку и подошёл к Тому, сидевшему за пультом.

— Думаю, времени упущено слишком много, — сказал землянин.

— Я тоже считаю, что допрос надо было проводить немедленно, не давая времени тому парню прийти в себя, — согласился Том. — Да и в верном ли направлении мы теперь движемся?

— Этот туристический лайнер единственный шанс Престона сбежать с Калемара. После ограбления гробницы Октасэны, планету покинули два частных корабля и этот лайнер. Человек, который походит под описание, составленное Стеллой и Таорном, находится там.

— Но имя ведь не совпадает. Что если Престон вообще никуда не отправлялся и тихо сидит где-то на Калемаре? Он слишком опытен и осторожен, чтобы так просто дать себя поймать. Даже его племянник Таорн и то не может постичь его мышление.

— Это верно. Но наша задача проверить всех, кто есть в «Лучезарном». После вернёмся назад, зато будем уверены, что у Престона все пути к побегу отрезаны. Ну, разве что, он научится летать без корабля в космическом пространстве.

— Тут я с тобой согласен. Как там Стелла?

— Вроде в норме уже. Рэм занимается ею, уверяет, что яд полностью вышел из организма. Её слабость и вялость — это следствие скорее долгого отсутствия питания, чем вред от газа в гробнице. Меня больше тревожит Таорн.

— А с ним что?

— Он не похож на простачка, который пошёл на преступление из любопытства. Что если он знает, где скрывается его знаменитый родственник, но просто утаил это от нас? Таорн молод, но не так глуп, как пытается показать. Не хочу оказаться в ситуации, когда нам, образно говоря, всадят нож в спину.

— Артур, ты, правда, думаешь, что он опасен?

— Нет, я имею в виду иное. Все, кто занимается любой нелегальной деятельностью в пределах ОПМП, косвенно могут быть связаны с леруями.

— Согласен, что личность Таорна сама по себе вызывает сомнения. Но не мы будем им дальше заниматься. Всё, что нам от него надо: это чтобы он подтвердил или опроверг личность того, кого нас послали преследовать. Так что наше задание завершится через считанные часы.

Последние слова Тома услышали вошедшие Рэм и Стелла.

— Я так соскучилась по дому, — произнесла терианка. — Столько времени из-за этого грабителя потратила впустую.

— Скажем так: задание всё же наполовину выполнено, — ответил ей Том. — Перстень ведь Престон так и не унёс. К тому же, мы задержали его сообщника, а это уже огромный шаг к победе над неуловимым авантюристом.

Рэм согласно кивнул головой.

— Этот неуловимый должен же где-то жить, пусть и по фальшивым паспортам, так что найти его дело времени, — добавил Артур.

Стелла, занявшая свое место за пультом управления, тут же вздрогнула, когда услышала неожиданный сигнал.

— Что там? — спросил землянин, подойдя к ней.

— Сигнал о помощи. Кажется, это с «Лучезарного», — терианка подняла голову и с растерянностью посмотрела на встревоженного командира.

Уже через две минуты все, включая Таорна, пребывавшего под надзором Тибо, знали, что туристический лайнер терпит бедствие. Огромный звездолёт, в котором находилось несколько тысяч людей, получил повреждение. Ещё достоверно никто не знал, как это произошло, но спасатели спешили к нему со всех сторон. Космические патрульные должны были первыми прибыть туда, так как ближайшие обитаемые планеты находились очень далеко, но их опережал «Палеус», который по стечению обстоятельств, преследовал именно этот лайнер.

— Наша задача несколько меняется, — говорил Артур, быстро шагая по коридору. — Каждый берем необходимое оружие, набор медикаментов и катер. Что у них там стряслось, понять сложно, но нам надо постараться спасти людей. Всех, кого можно, будем перевозить в «Палеус». Таорна запрем пока, Тибо останется тут.

«Лучезарный» застыл на месте на полпути к очередному маяку, до которого оставалось ещё очень далеко. Экипаж «Палеуса» на подлете к нему увидел, что подобно рою пчёл, из лайнера вылетают один за другим катера. Создавалось впечатление, что с тонущего корабля люди пытаются спастись на маленьких шлюпках. Даже с расстояния Том заметил, что с одного бока лайнер поврежден.

Все, что успел сообщить экипаж «Лучезарного», так это о повреждении третьего из десяти этажей звездолёта. В тех помещениях зафиксировали резкие перепады давления и температуры, и скоро могло начаться самое страшное в условиях открытого космоса — разгерметизация.

Уже около катеров, Артур сказал своей команде:

— Постарайтесь попасть в поврежденный этаж через запасные входы и окажите людям первую помощь. Престона не ищите.

— А разве ты не с нами? — спросил Рэм.

— У меня будет несколько иная миссия. Потом объясню.

Вопреки всему, Артур взял не просто стандартный катер, какой имелся в каждом корабле, а самый большой и быстрый. Когда Том, Рэм и Стелла уже направлялись к лайнеру, землянин, вылетевший в открытый космос первым, остался около «Палеуса».

Спрашивать, что задумал Артур, времени не было. Том сумел связаться с экипажем лайнера и запросить разрешение, чтобы их впустили в ближайший к поврежденному этажу трюм. Едва все трое покинули катера, они поняли, что дело хуже, чем они думали. По всеобщей панике можно было догадаться, что люди вообще не понимали, что делать. Слишком немногочисленные по сравнению с количеством туристов, медики пытались оказать помощь пострадавшим.

— Там возникли не только неожиданные повреждения, но ещё и пожар, — говорил Группе Риска один из помощников капитана, ведя их к месту бедствия. — К сожалению, люди оказались застигнуты врасплох, и даже мы до сих пор не понимаем, что стряслось. Этот отсек мы отключили и пытаемся всех оттуда вывести, но не знаем точно, сколько людей ещё осталось. Слишком много там помещений.

Небольшая толпа туристов металась тут, некоторые пытались пробиться на оцепленную территорию лайнера, в надежде найти своих родных и знакомых. Но туда не пускали никого, кроме медицинских работников и тех, кто мог выполнить миссию спасателей.

— Надеваем кислородные маски — и вперед, — сказал Том, уже подходя к двери, которую охраняло двое вооружённых людей. — Стелла, ты куда?!

Но восклицание руктаорца девушка проигнорировала. Она первой нырнула в приоткрытую перед ними дверь. Оттуда вырвалось нечто похожее на дым.

Том и Рэм знали, что искать им сейчас надо не сбежавшего черного археолога, а пострадавших людей, которые могли быть где угодно. Разделившись, они разошлись в разные стороны, увидев, как терианка уже бежала к какой-то женщине. Держа связь с теми, кто оставался управлять лайнером, Группа Риска слышала всё, что происходило здесь. Пожар ликвидировали автоматически и быстро, но вот поврежденная аппаратура не давала шансов особо ослабленным людям выбраться отсюда самостоятельно. Сила искусственной гравитации то и дело колебалась.

— Здесь произошел взрыв, — доложил потрясенный Рэм, забравшийся в самый эпицентр повреждений. — Я нашел нескольких пострадавших, они не смогут идти.

Получив новую информацию, спасатели поспешили туда.

Становилось то очень холодно, то жарко, давление резко менялось, а кислорода оставалось всё меньше.

— Уносите этих! Вытащите из-под обломка вон того человека! Окажите первую помощь тут, на месте, чтобы не было поздно! — то и дело раздавались голоса врачей.

Стелла встретилась с Томом на одном из просторных перекрестков сразу нескольких коридоров.

— Я уже запуталась, где и кого искала, — немного кашляя, сказала Стелла. — Там столько помещений, но хорошо хоть дыма уже нет.

— Дышать становится всё труднее, — заметил Том, — но ведь для тебя это не страшно. Проверь помещения в том направлении. Там находится ряд магазинов, внутри могли остаться и продавцы, и покупатели.

Терианка кивнула и с готовностью устремилась в указанную сторону. Она помогала кому-то подняться на ноги, другим указывала нужное направление, чтобы они нашли выход из этой ловушки и не зашли в тупик, где могли оказаться у заблокированных дверей. Пробираясь вперёд, Стелла невольно вглядывалась в каждого мужчину, подсознательно ища того, которого упустила этой ночью в гробнице. Уж если он второй раз попадется ей на пути, она ему точно не даст сбежать.

Что-то с треском обрушилось где-то слева. Донеслись крики и лайнер вздрогнул. Стелла устремилась на звук, надеясь, что это не обшивка лайнера трещит. Ей на встречу, шатаясь и с кровью на лице, шла молодая женщина. Стелла успела её подхватить и, увидев бегущих сюда трех врачей, не стала заниматься самодеятельностью.

Носилки, которыми легко мог управлять один человек, тут же увезли пострадавшую, а другие продолжили путь.

— Да тут ещё человек десять! И никто не стоит на ногах. Пришлите ещё носилки! — потребовал один из врачей, связавшись по рации с кем-то.

Другой взглянул вверх на стену, что находилась справа, и закричал в ужасе:

— Мы не успеем!

Стелла, уже вводившая кровоостанавливающую инъекцию раненому, который первый попался под руку, лишь на миг подняла взгляд. Она не сильно разбиралась в технике, но и ей стало ясно, что лайнер действительно скоро будет трещать по швам. Люди начали сбегаться сюда, чтобы как можно быстрее унести всех пострадавших в этой зоне. Но там, дальше, начинался разлом. Этот отсек лайнера представлял собой некое подобие широкой улицы, с двух сторон которой были расположены кафе и магазинчики сувениров. И вот, прямо поперек дороги начала расти трещина. Её глубина могла достичь находившегося ниже второго этажа лайнера.

Врачи как могли быстро оказывали необходимую помощь пострадавшим. Они сами не страдали от перепадов давления и температуры, одетые в лёгкие скафандры. Стелла перепрыгнула через появившийся в полу разлом и помчалась дальше. Оставалось осмотреть небольшую территорию и убедиться, что в этом отсеке уже нет людей. Как только заглянула во все помещения, Стелла возвращалась назад. Израсходовав половину медикаментов, прицепленных к её поясу и давно отдав кому-то свою кислородную маску, терианка не прочь была бы покинуть это место. Но обнаруженные ещё пять пострадавших, около которых оставалось всего два врача, заставили её задержаться.

— Он ещё жив? Точно не умер? — спрашивал молодой врач своего старшего коллегу.

Оба хлопотали около мужчины, одетого, как ни странно, в длинную шубу.

— У него температура не просто повышена, а критическая! Как он может быть мертвым? — ответил сердито тот. — Похоже, он может сейчас умереть исключительно от горячки!

— Да, ран у него нет.

Пока оба пытались понять, чем помочь этому мужчине, к ним подбежала Стелла. Она взглянула на смуглое, но какое-то посеревшее лицо незнакомца в дорогой шубе и сразу поняла, что это не Престон. Однако, что-то её остановило.

— Что вы делаете? — спросила она, видя, как лежавшему без сознания человеку врачи собираются что-то ввести.

Вопрос девушки, которая бегала тут не только без скафандра, но и без кислородной маски и в легкой одежде, вызвала у врачей изумление.

— У него жар, хотя не пойму почему. Вокруг уже ледник скоро будет, — ответил молодой доктор. — Нужно сбить температуру.