Мир Семи Звёзд

15. Первое доказательство Стеллы

Йсенит встретил корабль с Этоса, как всегда, многочисленными звездолётами на орбите около планеты и на космодроме, и своей неизменно пасмурной погодой. Множество туристов спешили в эти места за незабываемыми впечатлениями, люди искусства — за вдохновением, разные ремесленники — в ожидании как можно дороже продать свои товары, и только Стелла прибыла сюда с совершенно пустой головой. Даже воспоминания о произошедших тут год назад бурных событиях были вытеснены мыслями о Мире Семи Звёзд. Они не покидали сверхисследовательницу ни днем, ни ночью. Послушная и ничему не противящаяся, она позволила Элиэнте привезти её на Йсенит. Но сделала это только с одним умыслом — не дать другим обвинить себя в том, что она не слушала рекомендации врачей и друзей. А вот когда кончатся эти десять дней…

— Стелла! Стелла, ты меня слышишь? — голос сестры заставил сверхисследовательницу обратить на неё внимание.

Как только Стелла посмотрела в глаза Элиэнты, та задала, уже третий раз подряд, один и тот же вопрос:

— Куда бы ты хотела поехать? В столицу Йсенита, или навестим новый город? Он, правда, ещё только строится и совсем мал, но и там, думаю, интересно и есть на что посмотреть.

— Мне всё равно, — почти машинально ответила Стелла.

Эти слова в последние пять дней от неё слышали чаще, чем что-либо другое.

— Ну, хорошо, остановимся пока в столице, — деловито продолжала отдавать распоряжения Элиэнта, не утруждая сестру лишними заботами. — Перевезите наш багаж и позаботьтесь, чтобы служанки и охранники тоже хорошо устроились.

Оказавшись в черте города и зная, что арендованный в гостиничном комплексе дом находится не далеко отсюда, Элиэнта выразила желание пройтись пешком. В отличие от Стеллы, она восхищалась всем, что видела вокруг в этом удивительном месте. Отказавшись от услуг паланкина и в сопровождении всего двух служанок и пятерых телохранителей, сёстры Флаэс шли по спокойным и уютным улицам.

— Посмотрите, там продают что-то вкусное! Наверняка, это фрукты со знаменитого Айдэна! — воскликнула одна из служанок, увидев просторный прилавок, поставленный прямо на улице. — Может, купить немного?

— Как кстати! — подхватила её идею Элиэнта. — И правда, можно выбрать что-нибудь. Будет к обеду изысканный десерт.

Общаясь со служанками скорее, как с подругами, Элиэнта повернула к прилавку. Стеллу пришлось чуть ли не за руку тащить туда, так как она, будто по инерции, продолжала идти дальше.

— Фрукты? — только оказавшись непосредственно около многочисленных корзин с плодами, Стелла проявила интерес к ним. — А омиар тут есть?

Этот вопрос она задала, даже не задумываясь, но тут же сообразила, что выдала себя с головой. Элиэнта обеспокоенно взглянула на неё, но не стала при всех укорять. Только многозначительно покачала головой. Служанки тем временем уже восторженно осматривали товар и старались выбрать самое необычное и лучшее.

— Вряд ли мы найдем даже тут этот несуществующий омиар, — тихо сказала Элиэнта.

Зная, что выглядит в глазах ближних как минимум странно и как максимум глупо, Стелла всё же не упустила возможность осмотреть все фрукты, имевшиеся у этого торговца. Она очень быстро скользила взглядом по великолепному выбору плодов, привезенных с разных планет, но не нашла того, что искала везде и безрезультатно.

Как только покупки были завершены, все благополучно дошли до гостиничного комплекса. Сама атмосфера дружественного и праздничного Йсенита делала всех его гостей проще и веселее. Не загружая прислугу лишней работой, Элиэнта объявила, что до вечера все свободны и могут заниматься, чем сами пожелают. И Стелла, услышав в ответ на это радостные восклицания служанок, поняла, для чего Элиэнта привезла с собой свиту сразу из трех десятков девушек. По доброте душевной, та хотела не только развлекаться сама и отвлечь сестру от угнетавших её мыслей, но ещё и позволить, как можно большему числу окружающих её териан посетить иные планеты, дать возможность им путешествовать и получать новые впечатления. Осознав это, Стелла почувствовала укор совести: ведь она сама практически ничего для своего народа не делала, только и знала, что постоянно пряталась от всех за спиной Группы Риска-III. От подобных выводов на душе стало ещё хуже, настроение начинало тихо катиться к депрессии.

«Эгоистка, — тихо шептал внутренний голос. — На что ты вообще способна? Получила небольшое потрясение и теперь носишься с этой иллюзией, будто с бедой непоправимой. Просто забудь обо всем, как о плохом сне, каков он в принципе и был, и живи дальше!».

Впасть в очередной приступ уныния Стелле не дала Элиэнта:

— Чего стоишь, как неживая? Быстро давай пообедаем и пойдем гулять!

Схватив сестру за руку, она увлекла её в небольшую комнату, где уже накрывали стол. Тибо без всякого приглашения последовал за ними, зная, что для него там тоже уже готово угощение. Что Стелла ела, она даже не отдавала себе отчет. Всё, что она пыталась делать, это выглядеть как можно спокойнее и естественнее, чтобы не давать повода окружающим шептаться о её проблемах и здоровье. Но иногда она ловила себя на том, что с таким же успехом сейчас могла пробовать не местные деликатесы, а жевать салфетку. Простодушно-радостная Элиэнта, к счастью, этого не заметила. Она так спешила куда-то отправиться, что, когда Стелла заявила, что уже не голодна, даже не выразила обеспокоенности, что снова та почти ничего не съела.

— Куда мы идём? — спросила Стелла.

Они покинули домик в сопровождении Эрегарта Флаэса и ещё пятерых телохранителей из его команды. Тибо неизменно шагал рядом.

— Мы пойдём по магазинам, — ответила Элиэнта, — разве не прекрасно? Знаешь, я только сейчас поняла, что мы ещё ни разу не делали ничего вместе, как простые люди. Всё, что нас объединяло до этого, это наши обязанности королевских дочерей. Так что просто расслабься и давай проживем несколько дней, не обременяя себя делами Теры и политики.

— Тогда зачем за нами идут телохранители?

— Стелла, ты как с луны свалилась! Тебе нужна охрана, везде и всегда.

— Тогда почему тут только мои? Где же твоя свита?

— Нам вполне хватит на двоих и этих. Не капризничай, я и так отпустила всех, кроме шести человек.

Стелла недовольно покосилась назад, где в нескольких шагах позади них шли с невозмутимым видом телохранители.

— У меня при себе стилет. И Тибо ни на шаг от меня не отойдёт. Разве этого не достаточно? Это всего лишь мирный Йсенит.

— Мирный? Забыла, как в прошлом году на тебя тут покушения были совершены?

— Лично на меня только одно, да и то там Беглару достался яд, а не мне. Во втором — случайно пострадала, там целью была не я.

— Ну да, конечно. Вот только испытывать судьбу не надо. Поэтому, охрана будет везде с нами.

— Если уж так переживаешь, я бы могла взять ещё и паралитическое оружие.

— Ага, и выдать себя с головой! — ответила ей Элиэнта, перейдя на шепот. — Ты, служащая ЦМБ, разве законов не знаешь? Совсем недавно, дабы избежать лишних травм и перестрелок, носить паралитическое оружие разрешают только тем, кто служит в ЦМБ, МКСА или входит в число телохранителей, военных, космических патрульных и пограничников Сферы. Чем брать его, сразу уж лучше крикни на весь город, что ты из ЦМБ.

Понимая, что Элиэнта на этот раз права и не видя смысла препираться и дальше, Стелла продолжила путь молча. Ей даже безразлично было, куда они идут. Навязчивые мысли, и чаще всего об омиаре, снова заполоняли собой голову.

«Нет, я возьму себя в руки, и не буду думать о нём», — в который раз пыталась обуздать свои чувства Стелла.

Вот только отвлечься оказалось трудно. Ко всему прочему, только уже идя по улицам, Стелла обратила внимание, что на ней снова то самое белое платье с золотой вышивкой, в котором она была в Мире Семи Звёзд. Когда Элиэнта предложила ей надеть на прогулку именно эту одежду, она только рассеянно кивнула головой, не утруждаясь подумать. И вот результат: опять это платье на ней, напоминая о недавних событиях. Но без умысла ли так поступила Элиэнта?

— Я сейчас тебя кое с кем познакомлю, — говорила Элиэнта, шагая чуть впереди и имея вид заговорщицы. — По магазинам мы ещё успеем пройтись. Думаю, будет очень кстати обзавестись тебе новым гардеробом. Твой статус обязывает носить дорогие одеяния, а так хорошо, как изготавливает вещи Уилая, ни одна швея не шьет. Нет, её работы не просто хороши, они изумительны! Ты ведь с ней ещё не знакома?

— Нет, — коротко ответила Стелла, ей почему-то, вопреки всему, сейчас было абсолютно не интересно, куда и к кому они идут.

Удивляясь переменам в своём характере, сверхисследовательница пыталась понять, куда запропастилось её неизлечимое любопытство? Внутренняя борьба с самой собой продолжалась с неистовой силой и, к великому сожалению, терианка вынуждена была признать, что пока проигрывает по всем фронтам.

Стелла не только не запоминала дорогу, по которой они шли, но даже не обращала внимания на всё то, что её окружало, хотя ещё год назад её трудно было удержать вдали от торговцев книгами, сувенирами и сладостями.

— Вот мы и пришли, — сказала Элиэнта, открывая красивую и высокую дверь, богато украшенную резьбой.

Элиэнта и Стелла вместе с Тибо и телохранителями вошли в просторный двор, вымощенный светлым паркетом. Здесь, под легкими навесами сидели несколько десятков девушек. Они весело о чём-то разговаривали, негромко смеялись, или просто сосредоточенно молчали: всё зависело от того, насколько сложную работу они выполняли. А занятие их состояло в вышивке и шитье. Увидев пришедших, одна из них быстро вскочила и убежала в дом.

— Это владения Уилаи, — пояснила Элиэнта, — а эти милые рукодельницы — её ученицы и одновременно дочери, внучки, правнучки, праправнучки и так далее.

— У неё так много дочерей? — любопытство Стеллы сделало жалкую попытку проснуться.

Сверхисследовательница оглянулась вокруг, осматривая просторный одноэтажный дом, беседки и искусственный водоем, за которым виднелся крошечный сад.

— Уилая уже очень старая женщина, ей полторы сотни лет. Я знакома с ней с тех времен, когда пришла жить в потаённый город териан в горах. Это она шила мне те прекрасно-сказочные белые наряды, благодаря которым я выглядела в глазах пришельцев каким-то неземным существом. Уилая потомственная швея из рода, где все занимаются с испокон веков шитьем, вышивкой, изготовлением кружев. У неё сорок пять дочерей, а внуков и правнуков даже я не знаю сколько. Когда Тера была освобождена от леруев, Уилая купила этот дом на Йсените и теперь периодически живет тут, продавая свои изделия. В Йсените, сшитые ею платья, ценятся очень дорого, потому что она никогда не делает двух одинаковых. Каждое её изделие — это шедевр. И поэтому сегодня мы здесь.

— Как я догадываюсь, то платье, что сейчас на мне, это тоже её работа?

— Да. А вот и она сама.

Из дома поспешно вышла женщина. К удивлению Стеллы, эта древняя старушка выглядела не старше тридцатипятилетней землянки. Ещё полная сил и энергии, она, как и все териане, внешне не старела.