Мир Семи Звёзд

5. Ортанс и Ярдения

Девушка, очень бледная и худая, у которой даже волосы казались тусклыми, лежала на роскошной кровати в отдельной палате. Около неё, сидя на удобном мягком стульчике, находилась её сверстница. Эта выглядела вполне здоровой и румяной, но тревога на её лице застыла как маска. Она читала книгу, но вряд ли полностью была поглощена сюжетом. Боясь издать даже лишний шорох, послушать музыку или посмотреть последние шедевры современного кинематографа, она была подсознательно сосредоточена на больной. Длинное покрывало на её голове, усеянное по краям мельчайшими бриллиантами, касалось пола. Роскошное одеяние свидетельствовало о знатном происхождении и богатстве. Но между тем, она терпеливо сидела у постели едва живой девушки.

Тихий не то стон, не то вздох сразу же привлек внимание этой необычной сиделки. Она отложила электронную книгу, вскочила и склонилась над страдающей от непонятных мук девушкой, позвав негромко её по имени:

— Ортанс! Ортанс!

Та едва заметно пошевелилась и совсем чуть-чуть приоткрыла глаза, отреагировав на своё имя. После этого вновь издав сдавленный и одновременно обессиленный стон, опять впала в забытье.

Взяв за руку Ортанс, девушка с надеждой и застывшими в глазах слезами посмотрела на неё и прошептала:

— Прости меня…пожалуйста, прости…

Эти тихие слова вызвали в Ортанс опять какие-то изменения. Она вдруг резко и широко открыла глаза, на миг застыла, а потом начала метаться по кровати с невидящим взглядом, что-то бессвязно выкрикивая, не договаривая фраз, а порой даже слов.

В палату вбежали два врача и медсестра.

— Госпожа Ярдения, пожалуйста, отойдите, вы не сможете ей помочь, — медсестра достаточно осторожно, полуобняв девушку, отвела её от кровати.

— Почему, почему ей ничуть не лучше? Что же это такое?! — уже не сдерживаясь, заливалась слезами Ярдения, уткнувшись в плечо молодой медсестры. — Три дня прошло, а её муки облегчает только снотворное!

— Ей помогут, обязательно помогут, — утешала Ярдению, и сама уже не верившая в успех, работница клиники.

Тем временем врачи что-то вводили пациентке, и она начала успокаиваться. Её открытые глаза уже не выражали немой боли, только полное бессилие говорило о том, что симптомы всего лишь взяты под контроль, но не устранены.

В палату тихо вошла ещё одна медсестра, и обратилась к врачу, которого до этого Ярдения тут не видела. Он выглядел изящным и молодым, был высоким и абсолютно чёрным. О том, что он не из землян, Ярдения догадалась сразу.

— Если можете, срочно зайдите в соседнюю палату. Доставили новую пациентку. Похоже, симптомы точно такие же, — последнюю фразу медсестра сказала, многозначительно кивнув в сторону Ортанс.

Но произнесено это было хоть и тихо, но достаточно разборчиво и четко, чтобы Ярдения всё услышала. Проводив взглядом ушедшего врача, она тут же бросилась ко второму, пока остававшемуся около страдавшей Ортанс.

— Есть ещё кто-то с такой же болезнью, как и у Ортанс? — спросила она не то с ужасом, не то с какой-то долей надежды. — Она тут не единственная такая?

Врач сделал знак, чтобы она говорила тише, и укоризненно покачал головой:

— Госпожа Ярдения, пожалуйста, не создавайте нам проблем. Вам позволили находиться тут, потому что вы не просто подруга, но ещё и родственница Ортанс. Всё, что происходит за пределами этой палаты, вас не должно интересовать. Более того, запрещено общаться с кем-либо без согласия обоих сторон.

Сделав подобное напутствие, достаточно учтиво и строго одновременно, врач покинул комнату. Окинув взглядом дорогую обстановку в палате, где не было ничего лишнего, но каждая мелочь свидетельствовала о роскоши, а также новейшую аппаратуру, Ярдения словно спрашивала себя: а поможет ли всё это? Власть, деньги, влияние, любовь и забота близких людей, молитвы, последние достижения современной медицины и многое другое оставались бессильными. Мысли Ярдении устремились в самые потаенные уголки её души, где она прятала нечто и… вновь на долю секунды она уже заколебалась, подумывая о такой страшной, но чистосердечной исповеди. С другой стороны, даже самая откровенная правда вряд ли могла спасти сейчас Ортанс.

Рэм постучал в дверь и, услышав знакомый голос, вошёл в палату. Стелла стояла у окна.

Терианка ещё не успела распаковать свои немногочисленные вещи, но Рэм уже заметил, что та немного не в себе. Странный лихорадочный блеск в глазах, слегка сухая кожа и бледность, свидетельствовали, что Стелле уже успели ввести то, что поможет ей выглядеть по-настоящему больной.

— Как ты? Я вижу, на тебе уже ставят эксперименты, — заметил не без тревоги Рэм, подходя к сверхисследовательнице.

Стелла не смогла, даже если бы и захотела, выдавить из себя хотя бы подобие улыбки:

— Ничего. По сравнению с тем, что было в Сармеке, это лёгкие неудобства, — заверила она. — Не могу сказать, что всё в порядке, но я выдержу.

— Я думаю, тебя сейчас больше тревожат воспоминания. Так ведь? — догадался зэрграверянин, видя нервозность девушки.

Стелла кивнула головой, не в силах отрицать истину:

— Да. Никогда не думала, что вернусь сюда. А тем более в качестве агента ЦМБ.

— Я постараюсь помочь тебе. Ярдения уже услышала о тебе, так что начало положено. Не торопись, но и не тяни время. Всё должно произойти естественно. Если что, я буду рядом.

— Ты уже видел Ортанс?

— Да.

— Как она? Что ты можешь сказать?

— Это действительно неведомая болезнь, о которой я ничего не знаю. Но не яд, это точно, и не наркотики. Врачи достигли только небольшого прогресса в изучении этой напасти.

— И что они говорят?

— Это странный вирус. Тяжело его выявить, а чем лечить, вообще пока никто даже предположить не может. И ещё… у пациентки одержимость чем-то странным. Она постоянно просит нечто, чего никто не может понять.

— Что именно? Может, я сумею разгадать эту загадку?

— Звучит как «омиар».

— Я проверю. А что ещё она говорит?

— Бредит постоянно. Вроде бы, её кто-то преследует, или она от чего-то пытается отказаться, или протестует, а ещё просит её спрятать, или не покидать больше. Трудно понять что-то в словах этой бедняжки, да и говорит сразу на трёх языках одновременно. И ещё, это может показаться странным, возле Ортанс находится её двоюродная сестра Ярдения. Она очень заботится об Ортанс, но между тем не позволяет записывать весь тот бред, что та говорит.

— Может, опасается, что та выдаст в бессознательном состоянии семейные тайны?

— Возможно. Так или иначе, постарайся не вызвать подозрений у Ярдении. Ортанс редко приходит в себя. Но, как только это случится, ты должна оказаться рядом.

— И как я об этом узнаю?

— Стелла, ты в каменном веке живешь что ли? Это же самая современная клиника. Около Ортанс масса всевозможной аппаратуры, которая даже на дистанции фиксирует все изменения в её организме. Как только она очнётся, я дам тебе знать. Но, чтобы всё выглядело правдоподобнее, тебе надо завести знакомство с Ярденией как можно скорее. Да и отец Ортанс, поняв, что и тут его дочь не вылечат, хочет забрать её домой. У нас есть максимум два дня.

Как только Рэм удалился, Стелла вновь подошла к окну, потом вышла на балкон. Она посмотрела на небольшой знакомый сад, который года полтора назад исходила вдоль и поперек, чтобы не сидеть целый день в одной комнате с мрачными соседками. Но сейчас не время гулять: надо очень правдоподобно изображать больную.

Включив свой компьютер, сверхисследовательница стала искать всё, что могло быть связано со словом «омиар». А также, на всякий случай проверила информацию о семье Ортанс.

Ярдения, отказавшись от обеда, сидела с поникшей головой около Ортанс. Она чувствовала, что теряет интерес ко всему окружающему. Груз непонятной вины лежал на её душе, но она боялась даже мысли о том, чтобы с кем-то им поделиться. Слишком молодая, зависящая от мнения окружающих, да ещё и связанная титулом принцессы, она страшилась совершить ошибку. Всё, что она могла сейчас, это наблюдать за муками Ортанс, не имея никакого способа помочь ей.

На коленях Ярдении подал признаки жизни её портативный компьютер. Она почти машинально отреагировала на сигнал видеосвязи, и тут же пожалела, что не отклонила его.

Пожилой седовласый мужчина достаточно строго взирал на неё с экрана, но всё же с почтением произнес:

— Ваше высочество, вы не можете больше игнорировать Высший Совет нашего королевства. Есть дела, которые требуют…

Ярдения резко оборвала связь, не имея желания кого-либо видеть или слышать. С тяжелым вздохом, она откинула маленький компьютер на стол. Ни дела королевства, ни обязанности, ни прежние развлечения её сейчас не занимали.

Уже готовая снова погрузиться с головой в свои тайные терзания, сжигавшие её изнутри, Ярдения вдруг услышала тихий шорох за спиной. В палату кто-то вошёл, потому что звук исходил от двери. Она практически интуитивно вскочила и обернулась, будто боялась оказаться застигнутой врасплох на чём-то неподобающем. С некоторым удивлением и недоумением Ярдения увидела не кого-то из медперсонала, а девушку в достаточно простой светлой одежде. Она выглядела не совсем здоровой, это было заметно с первого взгляда. Её длинная коса, слегка растрепалась, что свидетельствовало ещё и о том, что своим внешним видом она сейчас заниматься не хочет.

Странная незнакомка сделала несколько медленных шагов в комнату и только потом подняла голову. Обведя взглядом палату и остановив взор чёрных глаз на застывшей Ярдении, она, видимо, что-то сообразила.

Слегка попятившись, она тихо извинилась:

— Простите, кажется, я ошиблась дверью.

Потом, неловко улыбнувшись, добавила:

— Я, правда, не хотела потревожить вас. Просто первый день нахожусь тут и ещё не очень ориентируюсь.

Она уже собралась покинуть палату, как Ярдения вдруг остановила её:

— Постой. Ты из соседней комнаты?

Незнакомка остановилась и утвердительно кивнула.

Ярдения бросила короткий взгляд на Ортанс, будто желая удостовериться, что своим разговором она не разбудит сестру, и поспешно подошла к нежданной посетительнице.

Остановившись совсем близко, она заглянула в глаза Стеллы и спросила с нескрываемым и страхом трепетом:

— У тебя странная болезнь, которую никак не могут даже продиагностировать, верно?

Девушка недоверчиво посмотрела на неё, и с долей колебания ответила:

— Да. Но откуда ты это знаешь?

— Меня зовут Ярдения, — тихо представилась сиделка Ортанс. — Не бойся, я никому ничего не расскажу. И в твою жизнь лезть не буду.

И снова последовал недоверчивый вопрос:

— Тогда чего ты от меня хочешь?

— Как тебя зовут?

После недолгой паузы, полной очередных опасений и сомнений, которые были разыграны очень убедительно, та представилась:

— Элиэнта.

— Просто расскажи, как давно это у тебя началось?

Невысказанная тревога, так явно читавшаяся в глазах Ярдении, заставила Стеллу взглянуть на суть её души. Она увидела девушку, достаточно добрую, но в цепях чего-то, что та не осмеливалась разорвать сама, и потому страдала, никому ничего не говоря и не доверяя свою скрытую душевную боль, а тяжесть тайн тянула её на дно отчаяния.