Мир Семи Звёзд

Стелла перевела взгляд со своего собеседника, всё ещё держащего стилет у её сердца, на Лэс-Теру. Та стояла молча, но на её угрюмом лице читался плохо скрываемый переполох. Она явно примчалась сюда только по одной причине: Стелле действительно угрожала смертельная опасность. Сариат смотрел в глаза сверхисследовательницы, и в его взгляде читалась гремучая смесь из насмешки, азарта и вызова, брошенного терианским принцессам. Он точно лез на рожон, угрожая ей и одновременно рискуя собственной жизнью, но Стелла не могла понять почему. Она вообще не могла постичь, что происходит и в какую игру она угодила, и зачем Сариату вообще манипулировать людьми.

— Ты-то мне и нужна, — обратился к Лэс-Тере Сариат, он убрал своё оружие в ножны и повернулся к ней. — И даже не вздумай сбегать, пока я не разрешу.

Лэс-Тера смотрела на него хмуро исподлобья. Иного Сариат от неё и не ожидал. Для дочери планеты он уже давно стал как незаживающая рана, с которой та не знает, что делать. Стелла почти физически почувствовала противостояние этих двоих. Они были связаны общими тайнами и, вопреки всему, стремились к разным целям. Стелла заметила, что в присутствии Сариата Лэс теряется, она в смятении и замешательстве. Это было странно видеть, но, на миг, взглянув на душу Лэс, Стелла отметила, что та напряжена и отнюдь не уверена в себе, будто стоит перед непредсказуемым противником, с которым не по силам тягаться даже ей.

Сариат сделал пару шагов к Лэс-Тере и сказал:

— Не тревожься, я не перейду границы дозволенного, и на этой планете, как и за её пределами, хаос не наступит. Если только кто-то меня не спровоцирует или я не допущу по какой-то оплошности роковую ошибку, чего случиться не должно, ведь я достаточно осторожен. И ты это знаешь. Поэтому успокойся и просто забудь обо мне. Сделай вид, что меня нет, и никогда не было. Твоё присутствие меня нервирует, ты мешаешь мне работать. Я достаточно точно выразился?

Лэс в ответ слегка кивнула головой, и сразу стало ощутимо, что она успокоилась. Посмотрев ещё раз на Стеллу, будто желая удостовериться, что та уже в безопасности, Лэс исчезла так же неожиданно, как и возникла. За всё это время она даже слова не обронила.

— Как видишь, даже Лэс согласна со мной. Пусть я для неё, как заноза, но она не может избавиться от меня, потому что я неотъемлемая часть истории. И она достаточно благоразумна, чтобы не нарушить ход событий. Лэс так настойчиво искала встречи со мной, когда меня вернули к жизни, преследовала, а в итоге смирившись, терпит моё присутствие на Тере.

— Какое влияние ты на неё имеешь?

— Просто знаю некоторые её тайны. Очень болезненные.

— Да ты просто шантажист, присвоивший терианское имя! — возмутилась Стелла. — Я всё изменю, и не стану молчать!

— Правда? Тогда взгляни сюда.

Сариат жестом пригласил Стеллу подойти к окну, и указал на стоявших по-прежнему с оружием в руках Нейман и Рисара.

Потом произнёс:

— Хочешь взять на себя ответственность не только за судьбу Теры, но всей цивилизации ОПМП? Хорошо, я покажу тебе, на что хватит твоих сил. Небольшой экзамен: попробуй вмешаться в жизнь своей сестры. Видишь Нейман? Кажется, такая уравновешенная и уже спокойная. Но ты уверена, что знаешь о ней всё? У неё есть такая тайна, которую ты даже представить не можешь. Да что там далеко ходить! Ты и о себе пока всего не знаешь, Стелла. И даже твоя собственная собака всё ещё неразгаданная тайна для тебя! Через несколько дней на Теру прилетит твой сводный брат Беглар Риа. Он сделает Нейман предложение выйти за него замуж. И как ты думаешь, что она ответит? Нейман согласится!

— Что? Не может такого быть! — Стелла не верила в подобное, но её самоуверенность пошатнулась.

Сариат усмехнулся:

— Сложно поверить в подобный поворот событий? Ошарашена? Тогда попробуй помешать этому браку. Я не буду говорить, что случится дальше: будут ли они счастливы, сколько проживут. Просто бросаю тебе вызов. Попробуй изменить хотя бы этот эпизод в жизни своей сестры. Возьми на себя ответственность за последствия столь незначительной корректировки будущего. Тогда ты поймёшь, стоит ли вмешиваться в более глобальные события мира. Сможешь ли ты осилить подобную ношу?

Сверхисследовательница вдруг поняла, что не контролирует ситуацию вообще. Не то, что с будущим, с настоящей минутой не знает, что делать.

— Ответь мне, — потребовал Сариат, — ты принимаешь этот вызов? Хочешь испытать судьбу? Если справишься с этой задачей, и изменишь ход истории, приходи ко мне вновь. Но только если отважишься на это. В противном случае даже не ищи меня.

Минуту помедлив, и что-то обдумав, терианка обессиленно покачала головой. Да и что она может сделать, если даже Лэс бежит от правды, как от огня?

— Да, я вижу, ты уже понимаешь всю серьёзность положения. Я не могу кричать на весь мир о своих знаниях. Поэтому, забудь о нашей встрече, вычеркни её из своей памяти и живи дальше. Постепенно, ты всё узнаешь. А я дам тебе одну подсказку к большинству тайн. Она заключается в простом слове — время. Больше мне сказать тебе нечего.

В кабинете повисла тягостная тишина, а после Стелла спросила:

— Погнавшись за Реери и в итоге обнаружив тебя, я уже что-то нарушила в истории?

— Верно.

— Что именно?

— Не надо так сильно страшиться, — покачал головой Сариат Тогур, и тут же с убийственным видом добавил: — но и не рассчитывай, что история просто не заметит этого. Там, на Встрече Царских Дочерей, ты должна была кое с кем познакомиться, и она в будущем бы сыграла немаловажную роль в судьбе… нет, не твоей, другого человека. А ты и она были связующими звеньями истории. Теперь же придётся тебе понести последствия на себе. Ситуация, вероятно, не сильно критична и события вернутся в своё русло. Вопрос только в том, какую цену ты за это заплатишь на этот раз? Насколько усложнишь свой путь к этому человеку?

— А если я вернусь сейчас же на эту Встречу?

— Уже ничего не исправить. Для знакомства вам придётся вновь ожидать подходящего времени.

Стелла около минуты простояла молча, а потом, всё обдумав и осознав ситуацию, произнесла:

— Я должна уйти.

Её решение в значительной мере успокоило Сариата. То, что она сейчас вовремя опомнилась и не стала дальше идти напролом, возможно, облегчит её дальнейшую участь.

Проводив Стеллу до двери и перед тем, как попрощаться, он предупредил:

— И ещё: не пытайся отследить моё передвижение между планетами. Это тайна. Тебе об этом знать рано. Те технологии, что использую я, пока что для этой цивилизации недоступны. В своё время ты о них узнаешь. Но не сейчас. Потому что это равносильно тому, что обрушить на неподготовленный мир информацию будущего. Пусть всё развивается постепенно. А потому не опережай время и не пытайся воздействовать на меня, как бы тебе не хотелось заполучить сведения из моей головы. Их, там, поверь, не мало. И они способны на этот момент тебя просто убить. Ты не выдержишь этой нагрузки ни эмоционально, ни психически, ни физически. Кого ты в этом мире найдёшь, кого потеряешь, что обретёшь вновь, а что уйдёт безвозвратно, какие встречи дарует тебе судьба и через что проведёт жизнь — поверь, узнать это ты ещё пока не готова. Ну, а я прослежу, чтобы всё шло своим чередом.

Стелла вышла из особняка с отсутствующим взглядом и бледная. Она слегка пошатывалась и нетвёрдой походкой спустилась по ступеням.

— Стелла, что с тобой? — спросила Нейман, поспешно подойдя к ней и начиная подозревать, что не просто так сестра задержалась в особняке.

— Всё в порядке, — прошептала обессиленная Стелла, её отсутствующий взгляд был устремлён куда-то мимо Нейман.

— Да на тебе лица нет. Кого ты там увидела? Призрака?

Пройдя между Нейман и Рисаром, стоявшими по-прежнему с оружием в руках и готовых в случае чего к поединку, она упавшим голосом сказала:

— Мы уходим.

— Что? Просто уйдём? — удивилась Нейман, которая вообще была настроена на битву, а не на бессмысленное отступление.

Стелла не ответила. Чувствуя, что ей не хватает воздуха, она направилась к воротам, которые сами автоматически открылись перед ней.

Нейман видела, что сестра немного не в себе. Значит, в особняке действительно произошло нечто из ряда вон выходящее. Но то, что Стелла готова просто сдаться уйти, не узнав всего, хотя правда просто стояла перед ней, для Нейман казалось непостижимым. Загадочный парень с мечом, в существование которого до этого дня вообще трудно было поверить, сейчас находился тут. А Стелла просто уходит, подавленная и будто чем-то оглушённая.

Нейман, вложив стилет в ножны, на некотором расстоянии последовала за сестрой, по пути подозвав к себе Измаила.

Посмотрев на знакомый город, сверкавший разноцветным мрамором, золотом и драгоценными камнями, Стелла пыталась осознать: а не сон ли это? Вокруг без суеты по своим делам шли люди, проезжали всадники, иногда были видны машины и аэромобили. Жизнь текла привычной мирной чередой. Но, казалось, это был совершенно незнакомый Стелле мир. Да и что, в сущности, она знает о нём? Впервые такое состояние она испытала тут, на Тере, два года назад, когда правда о ней самой обрушилась на неё так внезапно. Тогда тоже земля уходила из-под ног и действительность не походила на реальность, которую можно было бы объяснить логически.

«Эти люди, что проходят мимо, они действительно те, кто есть? — спросила себя Стелла. — Что в действительности меня окружает и подстерегает тех, кто мне дорог? Чего мне ждать от будущего, если даже Аркс, так неожиданно вернувшись в мою жизнь, теперь кажется не милым мальчиком, а пугающим незнакомцем? Есть ли в этом мире ещё люди, подобные ему? И какую участь они готовят нашему будущему, скрывая свою суть?».

Сверхисследовательница не заметила, как неподалёку остановился один аэромобиль. Из него вышла Группа Риска. Тибо первым подбежал к хозяйке и приветственно помахал хвостом, ожидая внимания.

Стелла посмотрела на собаку новым, непередаваемым взглядом, будто впервые видела.

— Чего я о тебе не знаю, Тибо? — почти беззвучно спросила она.

Где-то позади стояла безмолвная и безгранично преданная Нейман. А ещё дальше — особняк, в котором остались те, о которых знать пока никому не нужно. Мир не готов к такой тайне. Поэтому она будет молчать, как бы тяжело это ни было.

Посмотрев устало на своих друзей, Стелла сказала Тибо:

— Пошли домой…

Продолжение цикла «Лев и эдельвейс» в следующей книге «Югеал» (дата начала публикации ориентировочно декабрь 2020 г. — январь 2021 г)