Мир Семи Звёзд

44. В поисках противоядия

Звёзды медленно сменяли друг друга на небосклоне, совершая свой привычный путь.

Пришельцы проснулись, хорошо отдохнув. Первым поднялся Артур и разбудил остальных. Он сразу заметил, что Нитэниса тоже успела подремать, это было заметно по её несколько взлохмаченным волосам, которые она небрежно и почти машинально собрала в незатейливую причёску. Но вот Стелла даже не ложилась. Она сидела в стороне от всех и задумчиво смотрела куда-то вдаль.

— Почему ты не спала? — подойдя к ней, негромко спросил Артур. — Мы не в отпуске, нужно жить по расписанию и вовремя восстанавливать силы.

— Я просто не смогла, — призналась Стелла. — Но я в порядке и готова к работе.

По её удручённому виду землянин догадался, что ту вновь гнетёт неизвестность.

Нитэниса дала понять, что скоро будет готова трапеза.

Абэриан пытался не замёрзнуть и накинул ещё один плащ, который дал ему Рэм. Таорн зевал и потягивался, а Группа Риска уже мобилизовалась для работы.

— У меня хорошие новости, — сообщила Стелла, подойдя к Артуру и Рэму.

— Ты долго о чём-то говорила с Нитэнисой. Узнала какую-то информацию? — догадался Артур.

— Да. Нитэниса знает рецепт противоядия от омиара.

— Правда? — воодушевился Рэм. — Да это просто находка для нас!

— Можно сказать, половину задания мы выполнили, — подвёл промежуточный итог Артур. — И в чём же заключается это противоядие?

— Нужно собрать некоторые плоды, травы и коренья, потом приготовить сок. Вот только для лечения понадобится приготовить много этого состава. И, я думаю, мы не в состоянии будем увезти отсюда достаточное количество ингредиентов, чтобы помочь всем, кто пострадал от омиара. Так что рано радоваться. Придётся не только хорошо поработать, но и нести на себе большую поклажу, — сказала Стелла.

— Ну, так в чём проблема? — подключился к разговору Таорн. — Давайте насобираем, что сможем, пусть Нитэниса даст рецепт приготовления этого снадобья, и можно возвращаться домой!

— Не торопись, — остудил его Артур. — Во-первых, мы не знакомы с местными растениями. Даже если мы будем знать их названия, найти нужные самостоятельно не сможем.

— Если только Таорн не будет спрашивать у каждого сидящего под зонтиком куста его имя, — быстро съехидничала Стелла.

— Во-вторых, — продолжал землянин, пропустив отпущенную сверхисследовательницей фразу мимо ушей, но заметив, как Таорн скрипнул зубами, — нам понадобится не только собрать плоды для пробной партии лекарства, которую должен будет попрактиковаться делать Рэм, но и по возможности увезти отсюда саженцы этих растений, чтобы попытаться их вырастить на Туланире. В-третьих, у нас ещё есть миссия по разведке обстановки в населённых пунктах этого мира.

— Хорошо, давайте по порядку, — согласился Рэм. — Чтобы не терять время, предлагаю выяснить, что именно нужно собрать и приступить к делу. Нам повезёт, если всё необходимое сможем найти где-то поблизости. Если же нет, придётся передвигаться очень быстро и вести поиски нужных растений в других местах. Сами понимаете, времени у нас было всего сто восемь часов.

— Верно, из которых мы уже потратили больше сорока, — заметил Артур. — Если мы не сможем выполнить всю миссию в полном объёме, противоядие надо обязательно приготовить.

Абэриан, стоя немного в стороне, переводил разговор Нитэнисе, так как она проявила интерес к происходящему.

— Подождите, — вмешался издоннарец, — Нитэниса хочет кое-что сказать.

Девушка сделала пару шагов к Группе Риска и Таорну, и начала говорить. Стелла внимательно выслушала её, а потом перевела суть сказанного:

— Она говорит, что понадобится много времени, чтобы приготовить лекарство. Оно очень сложное. Именно поэтому Нитэниса в прошлый раз, вынуждена была оставить меня, чтобы раздобыть все ингредиенты. К сожалению, только половина необходимых растений произрастает в округе.

— Так что же нам делать? — спросил Рэм. — Времени в обрез! Она может помочь нам добраться туда, где можно собрать всё в полной мере?

Стелла перевела Нитэнисе вопрос врача, а та посмотрела на него и отрицательно покачала головой, пояснив:

— На это уйдет очень много времени: Пылающий Лёд дважды совершит свой путь по небу, пока мы доберёмся до самого дальнего участка, где есть нужные плоды. А кроме этого два ингредиента очень редки, их самим найти невозможно, потому что они растут на дне моря. Их добывают опытные ныряльщики и стоят они невероятно дорого.

— Пылающий Лёд? Дважды? — переспросила Стелла. — Это ты о чём говоришь? В часах это сколько? Или в сутках?

— Мне не знакомо слово «сутки», — призналась Нитэниса. — В нашем мире существуют песочные часы, но они находятся лишь в крупных городах. Пылающий Лёд — это белое солнце. Чаще всего люди именно по нему устраивают свой жизненный цикл. Говорят, что, если измерять в часах, это будет двадцать.

— Два раза по двадцать — это сорок часов, — быстро подсчитал Артур. — И это только в одну сторону, не считая затрат времени на сам поиск нужных растений. Слишком долго. Мы не успеем.

— Вот так новости! — всплеснул руками Таорн. — Что же нам делать?

Стелла быстро повернулась к Нитэнисе и спросила:

— Но ведь ты же не собиралась тогда так надолго покидать меня? Значит, есть ещё какой-то вариант?

Девушка утвердительно кивнула головой и ответила:

— Есть, но это будет стоить очень дорого. У меня имеется несколько трав, необходимых для лекарства. Их мало, но для начала и это сойдёт. Остальное можно купить в городе на рынке.

— Прекрасно! Вот с этого и надо было начинать! — воскликнул обрадованный Таорн.

— Я же сказала — это обойдётся мне невероятно дорого, — напомнила строго Нитэниса, покачав головой. — У меня есть деньги, но их не так уж и много.

— Мы не останемся в долгу, — заверила её Стелла. — У меня есть украшения, очень дорогие, их можно будет продать, если понадобится.

— Ну, хоть что-то полезное в путь взяла, а то я думал, что девушки только тонны косметики за собой таскают, — усмехнулся Таорн.

Но терианка не отреагировала на эту колкость.

Нитэниса опять покачала головой:

— Нельзя. Не получится.

— Почему? — удивился Таорн.

Она приблизилась к Стелле и внимательно посмотрела на серьги в её ушах, сказав:

— У нас нет украшений из таких камней.

— Это самые дорогие и редкие камни с Теры, семейная реликвия, — ответила Стелла. — Мама мне подарила их.

— Нитэниса права, — согласился Артур. — Любая вещь, которая не из этого мира, выдаст нас с головой. Поэтому, придётся потрудиться, чтобы выполнить наше задание.

— Постойте! — вдруг засуетился Таорн и бросился к своим вещам. — Я тут кое-что взял в дорогу.

Он не сразу нашёл нужную вещь в своём рюкзаке, но, наконец, она отыскалась в каком-то дальнем потайном кармане. С горящими энтузиазмом глазами, вытащив монету, Таорн объявил:

— Вот она!

Он показал её остальным.

— Это же монета из той коллекции, что продали ваши приёмные родители, господин Улофор, — сказала Стелла издоннарцу.

— Да, а теперь они принадлежат мне. Ты же рассчиталась со мной ими за одну услугу. Разве забыла? — хитро прищурившись, напомнил Таорн.

— Этой монетой можно расплатиться на рынке? — обратился к Нитэнисе Артур.

Нитэниса утвердительно кивнула, когда Абэриан перевёл ей вопрос.

— И что за неё можно купить? — поинтересовалась терианка.

Та, как заворожённая глядя на золотую монету с семью звёздами, ответила:

— Всё, что пожелаете!

Пришельцы удивлённо переглянулись, не веря своим ушам. Стелла задала ещё несколько уточняющих вопросов, чтобы удостовериться, что поняла туземку правильно.

— Что она говорит? Что? — сгорал от нетерпения Таорн, учуяв, что держит в руках не просто кусок драгоценного металла.

— Похоже, я в своё время очень прогадала, отдав тебе все пятьдесят монет всего лишь за небольшую услугу, — несколько раздосадовано ответила Стелла. — За эту монету в Мире Семи Звёзд можно купить десяток ферм, поля, нанять тысячу слуг, и ещё останется на то, чтобы приобрести самый дорогой дом в столице и провести остаток дней в роскоши и лени.

— Вот это да! — воскликнул Таорн, восхищённо глядя на монету в своих руках. — А мне определенно нравится Мир Семи Звёзд! Да с полусотней монет я тут императором стану!

На этот раз Артур едва сдержался, чтобы не отвесить этому беззаботному парню подзатыльник.

— Ты не о том думаешь! — спустил его с небес на землю Рэм. — Таорн, мы тут не за покупками. И не в поиске богатств!

— Почему эта монета так дорого стоит? — обратилась к Нитэнисе Стелла.

— Это очень редкая вещь, — пояснила та. — Она сделала из металла, который привезли наши предки с земли, на которой обитали до того, как отправились в рай.

— Что? Вы тоже знаете эту историю, когда земляне решили рай отыскать?

— Разумеется. Нас вёл Заблудившийся Ангел. Тут, на пятом небе, он научил нас добывать драгоценные металлы и камни, но то золото и украшения, которые люди взяли с земли, стали не просто памятью для нас. Подобных им мы тут изготовить не можем, потому что не найдём такого металла. Монеты с семью звёздами стали первыми деньгами в этом мире. Их изготовили из земного золота с небольшой примесью местных сплавов.

— Да, хорош рай, если и тут деньги понадобились, — вздохнул Рэм, окинув взглядом просторы хрустального леса.

— Сейчас у них другая валюта, что ли? — поинтересовался Таорн.

Стелла опять обратилась за разъяснениями к Нитэнисе, а потом передала её слова остальным:

— Тут есть семь типов монет. Первыми были эти, со звёздами. Их совсем мало. Потом, из местных металлов было изготовлено ещё шесть видов монет. На каждой из них, соответственно, ставились не цифры, а звёзды — от одной до шести, это и определяло достоинство каждой монеты. Вообще, в этом мире всё базируется на цифре семь.

Нитэниса показала пришельцам небольшой мешочек, изготовленный из тёмно-зелёного кружева, украшенного золотыми камнями. Высыпав его содержимое, она посчитала монеты. Три из них, белые и блестящие, имели пять звёзд. Более мелкие, зеленоватые, насчитывали две — таких оказалось десять штук. И уже около полусотни, совсем маленькие и медного оттенка, имели только одну звёздочку.

— Давайте купим самые редкие плоды, которые трудно достать самостоятельно. Остальное соберём сами, — предложила Нитэниса, ничуть не переживая за своё скромное состояние.

Таорн тут же получил укол совести, однако никто не принуждал его расставаться с монетой. Каждый понимал, что сунься он на местный рынок с таким богатством, ему и сдачу никто не сможет сполна отдать. Не говоря уже о том, что он привлечёт всеобщее внимание.

— Тогда за работу, нельзя больше терять время, — Артур понимал, что каждая минута сейчас невероятно дорога.

— Я покажу, какие растения нужны, только будьте осторожны и далеко не расходитесь, — попросила Нитэниса.

Оставив Абэриана и вещи около Олсаль, остальные собрались за плодами хрустального леса. Тибету было велено охранять издоннарца.

— Берите только то, что я покажу, — Нитэниса сорвала один из плодов и показала спутникам. — Каждого вида нужно собрать одинаковое количество. Некоторые очень тяжёлые, поэтому придётся относить их периодически.