Мир Семи Звёзд

Почувствовав некоторое облегчение и считая, что задание выполнено, сверхисследовательница направилась в обратный путь, чувствуя в своих руках тяжесть полной до краёв корзины. Она докажет всем, что умеет делать свою работу хорошо. Ведь всё прошло отлично, она нигде не прокололась и ничем не выдала себя, в Росуме никто и ничто не пострадало после её визита. Теперь самая важная часть миссии почти завершена. Останется только собрать ещё несколько кореньев и цветов в окрестностях Росума, и противоядие от омиара будет готово.

— Кто ты? — на пути Стеллы неожиданно возник высокий крепкий человек с тёмными волосами.

Сверхисследовательница замерла, застигнутая врасплох.

— Покажи ему кулон! — тут же пришла на выручку Нитэниса, следившая за всеми событиями.

Стелла показала висевший на её шее маленький кусок полупрозрачного дерева.

Человек внимательно посмотрел на него, а потом без единого слова направился дальше.

Продолжая стоять посреди улицы и не смея даже обернуться вслед тому, кто только что от неё отошёл, всё ещё ошарашенная Стелла прошептала:

— Кто это был?

— Не знаю, я его не рассмотрела, — ответила Нитэниса. — Вроде обычный горожанин, но мне он не понравился.

— Мне тоже.

— Успокойся, в городе каждый может спросить у тебя, кто ты и откуда. Это не страшно. Не будь у тебя кулона, вот тогда бы возникли проблемы.

И всё же, этот мелкий инцидент заставил Стеллу поторопиться с тем, чтобы покинуть рынок и Росум. Но паника быстро прошла. Остаток пути терианка провела в воспоминаниях о тех необычных местах и предметах, которые она увидела в городе. Они произвели на неё неизгладимое впечатление.

— Она покинула пределы Росума, — доложил Таорн, наблюдавший за передвижением Стеллы.

— Том на связи, — сообщил тут же Рэм.

Артур оставил остальных и подошёл к зэрграверянину.

— Как у тебя дела, Том? Новости есть? — спросил землянин.

— Да, имеются. И не одна, — ответил техник.

— Вот как? — оживился Рэм. — Порадуешь или огорчишь?

— Одна новость плохая, другая хорошая, а третью даже не знаю, как охарактеризовать. С какой начинать?

— Давай с плохой, — не стал долго думать Артур.

— Дела обстоят так — нам спокойно тут работать не дадут, — начал Том. — Часа три назад датчики, которые я установил в округе, сообщили о движении. Сами понимаете, мои глаза не выносят здешнего яркого дня, который даже и кончаться не собирается, поэтому помощь Рукура для меня оказалась неоценимой. Поначалу думал, что это снова какой-то местный зверь мимо идёт, но выяснилось, что двигались сразу семь живых существ.

— Хищники? — насторожился Рэм.

— Если бы. Люди. Шли тихо и аккуратно, как настоящие охотники. Ни шороха, ни звука. Я дал им выйти на открытое место и приблизится к нашему шатру. После этого вышел. Они рванули ко мне, вовсе не с дружескими улыбками, ну и я не стал испытывать судьбу — прошёлся по ним из паралитического оружия.

— Том, ну как ты мог! — воскликнул Артур. — Нельзя стрелять в первого встречного!

— Знаю, — спокойно отозвался Том. — Но они не с хлебом и солью к нам пришли, а с посохами.

— Посохи? — переспросил землянин.

— Да. Видимо, такие же, какими пытались убить Стеллу. У них наконечники из чего-то не слишком острого, но удары сильные наносят. Не зная, чего от них ожидать, я решил их взять в плен. Кто знает, вдруг их палки чем-то отравлены или ещё какой-то подвох в себе таят? В конце концов, не я первым в драку полез. Пятерых уложил за две секунды, но приборы показывали, что двое притаились в зарослях. Видимо, не совсем глупые люди тут живут. Увидев, что их товарищи повержены, те двое пустились наутёк. Надо признать очень быстрые и шустрые! Я бы их даже не догнал, если бы не Рукур. Тот, опередив меня, бросился в заросли, а через несколько минут вернулся. Не поверите, обоих обезвредил и притащил, взвалив на плечи. Нужно признать, очень сильный и выносливый человек. Такого в спецназ надо брать: сделал всё без единого звука и пыли. И вот у меня в шатре теперь сидят семеро туземцев.

— И как ты с ними поступил?

— Артур, не бойся, ты же знаешь, я глупостей не наделаю. Разумеется, отпускать я их не собираюсь до нашего отбытия. Но вот Рукур их уже допросил по моей просьбе, благо, что понимает их речь.

— Интересно, интересно, и что узнал? — спросил подошедший Таорн, на время оставив терианку без присмотра.

— Они называют себя Отряд Справедливости. Ищут какого-то демона. В моём шатре царит полутьма, так как сами понимаете, мои глаза любят сумерки, и их это до смерти пугает. Ничего более конкретного узнать пока не удалось.

— Передай Рукуру от меня лично большую благодарность. Он вполне оправдал мои ожидания и оказался даже более полезен, чем я предполагал. Пленников пока не отпускай, не стоит рисковать. А какая новость хорошая? — поинтересовался Артур.

— Земля, на которой мы находимся, является огромной планетой. Можно сказать, просто уникальной! Жаль, нет у меня всей необходимой аппаратуры, но и те зонды, которые я запустил, принесли массу информации. Мир Семи Звёзд не солнечная, а планетарная система. Тут не планета вокруг звезды вращается, а всё с точностью до наоборот.

Артур с сомнением посмотрел на Таорна, как на представителя МИИ и спросил:

— Такое возможно? Какая планета способна удержать солнце на своей орбите?

— Я никогда не слышал о таком, — признался молодой археолог. — Но космос не моя специальность, я больше в земле копаюсь.

— Но тут не одна, а целых семь звёзд! — напомнил Том. — Они все вращаются вокруг этой планеты-гиганта. Их орбиты лежат в разных плоскостях, а потому даже условно определить направления север-юг или восток-запад невозможно. Более того, я не могу определить, что находится вокруг, так как слишком ярко светят эти солнца.

— И насколько велик Мир Семи Звёзд? — спросил Артур.

— Ну, если к примеру, известная нам Тера считается гигантом и крупнее Земли в десять раз, то Мир Семи Звёзд больше Теры как минимум в пятьсот крат.

— Во сколько?! — у Таорна от удивления глаза округлились.

— Да, большей громадины, да ещё и с признаками неповторимой флоры и фауны нашей цивилизации на просторах космоса встречать не доводилось, — продолжал Том. — Как показывают снимки из атмосферы, тут есть всё для комфортной жизни: чистая вода, достаточно кислорода, много растений, горы, в которых полно полезных ископаемых. Кстати горные вершины тоже небывалых размеров — любой альпинист просто оцепенеет, увидев их высоту и рельеф. Однако, как и повелось, бесплатный сыр только в мышеловке. Попасть сюда будет для нашей цивилизации нелёгкой задачей. Эти семь солнц, которые вращаются вокруг Мира Семи Звёзд, надёжно его защищают со всех сторон. А кроме них ещё угадывается немало орбит астероидов, комет и прочих небесных тел, вовсе не маленького размера. Не знаю, как Заблудившемуся Ангелу удалось справиться с этой задачей наугад — или он всё же обладал какими-то сведениями? — но наши специалисты долго будут искать безопасную лазейку сюда. Кроме того, эта планета как магнит притянула к себе некоторые космические тела, такие как мелкие и крупные астероиды. Те большие объекты, которые я ещё в начале усмотрел в атмосфере, именно ими и являлись. Одно из них висит над океаном не так уж и далеко от берега, но визуально его рассмотреть мы не сможем. Пытаясь преодолеть силу гравитации, этот астероид продолжает медленно двигаться прямо в атмосфере планеты, но Мир Семи Звёзд его не отпускает. Кроме того, на основе некоторых вычислений, я допускаю вероятность того, что уже непосредственно эти семь звёзд имеют на своих орбитах планеты, и возможно даже не по одной. Одним словом, это уникальная и очень сложная планетарно-солнечная система.

— А какая новость третья? — спросил Артур.

— Ну, это сложно выразить одним словом. Дела обстоят так, что я тут с помощью Рукура пообщался с пленниками, дабы выяснить, что вообще происходит в этом мире.

— Хорошая идея, — одобрил Рэм. — Не то что мы сидим тут, не можем даже в город войти. Тебе, Том, и Рукуру повезло: местные сами к вам пожаловали. Если они ответят на интересующие нас вопросы, то, можно сказать, нашу миссию мы тут завершим с успехом.

— Про успех пока говорить рано, — возразил Том. — Они тут странные какие-то. Во-первых, несмотря на вроде бы хорошую физическую подготовку и воинственность, долго не могли успокоиться. Во-вторых, оказавшись в сумерках шатра, просто в панику впали. Мы их вывели наружу и там уж допрашивали, хотя вне укрытия себя чувствовал не комфортно уже я. Но пришлось пойти на эти жертвы ради информации.

— И что интересного они поведали? — землянин по голосу Тома догадывался, что новости действительно будут не из разряда хороших.

— Про ОПМП они ничего не знают. Однако, эта цивилизация хранит в памяти то, что они прибыли сюда с иной земли. И про четвёртое небо помнят, то есть про планету, которую мы знаем теперь как Туланир. Никакого оружия, кроме посохов, тут не используют. Да и то, иметь их разрешено исключительно тем, кто состоит в Отрядах Справедливости. Всё остальное оружие, привезённое ещё с Земли и, как я думаю, с Туланира, собрано в одном музее. Хотя, думаю, это не совсем верное слово. У них есть нечто, построенное не как все дома, хотя честно, даже не знаю, как их постройки вообще выглядят, а возведённое в земном стиле. Там хранятся оружие, архивы и свод законов, а также работают те, кто являются членами Отряда Справедливости.

— Значит, Мир Семи Звёзд не вырос в агрессивную и потенциально опасную цивилизацию с военной мощью, — сделал вывод Рэм. — Это уже радует.

— Да, — согласился Том, — но тревожит другое. Эти люди не случайно меня обнаружили. Как я понял, они уже долго, по их определению «шесть циклов Золотой Королевы», ищут какого-то демона, которого их послали уничтожить.

Артур переглянулся с Рэмом, словно спрашивая: «У них тут что ли война с духовным миром?».

— Золотая Королева — это самая большая звезда Мира Семи Звезд, — сообщил Таорн руктаорцу, не упустив случая продемонстрировать новые знания.

Артур обернулся к стоявшей в сторонке Нитэнисе и попросил Абэриана уточнить у неё кое-что.

— Шесть циклов Золотой Королевы — это приблизительно тысяча двести часов, — сказал он после этого Тому. — Но что за демон? И откуда он взялся? Чем грозит им?

— Этого я пока не знаю, но они в страхе и ужасе. Говорят, что все Отряды Справедливости подняты на ноги и стягиваются в эти места. Люди боятся. Кроме того, я поинтересовался у них, знают ли они о сунари и фолаэн. Пленники ответили, что фолаэн все давно умерли, не осталось ни одного, а сунари были истреблены окончательно примерно десять поколений назад.

— А в годах это сколько? — спросил несколько сбитый с толку Таорн.

— Откуда мне знать? Их система измерений времени для меня непостижима, хоть они и знакомы с таким термином, как «час». С ними очень тяжело говорить, даже имея такого отличного переводчика, как Рукур. Надо признать, туланирский отшельник весьма умён и сообразителен, но даже его ставят в тупик их ответы. Могу только сказать, что у сунари и Отрядов Справедливости возникли некогда разногласия, вот и объявили учёных преступниками и уничтожили вместе со всеми их знаниями. Но что там был за конфликт, пока не разобрался. Да и вообще, копаться в истории — не моя профессия. Доверьте это Стелле. Где она, кстати?