Мир Семи Звёзд

31. Новые открытия

После переговоров с Престоном Буиром, Стелла отправилась в свою комнату в особняке Юфэн и, к всеобщему удивлению, крепко уснула. Её брат, как и коллеги, даже не верили, что такое вообще возможно. Она проспала весь остаток дня и всю ночь.

Между тем, в Лаедане все, начиная от служителей ЦМБ и кончая служащими МИИ, были полностью сконцентрированы на загадочном человеке, обнаруженном в лесах около города. Рукур прекрасно знал универсальный язык, но отказывался говорить с кем-либо. Его поведение было странным, что заставило людей, им занимавшихся, обратиться к экспертам по психологии. Те тоже не смогли пообщаться с ним нормально, потому что единственный человек, кто его интересовал — это Стелла. Терианка же впала в глубокий сон и Артур, несмотря на все нетерпение коллег, не разрешил тревожить её, пока сама не проснётся.

Рукур продолжал либо молчать, либо твердил имя сверхисследовательницы. Сделав заключение, что, возможно он страдает раздвоением личности, но, в принципе не опасен, врачи сдались и отказались дальше вести с ним дела.

Проснувшись рано на рассвете и не обнаружив Тибо, Стелла проверила первым делом число и время. Она опасалась, что проспала очень долго. Догадавшись, что Тибо у Беглара, она отправилась к брату. Вместе наспех позавтракав, Риа разошлись в разные стороны.

Встретившись с остальными из Группы Риска, Стелла спросила:

— Какие новости? Выяснили, кто этот Рукур? Как он себя ведёт?

Артур начал с конца отвечать на её вопросы:

— Он действительно очень странный тип. Отказывается с нами общаться, будто вообще не замечает. Чаще всего спрашивает только о тебе и ещё упорно пытается сбежать. Кто он такой и как тут появился — вообще загадка. Мы отослали на генетическую экспертизу его кровь. Будем надеяться, что благодаря этому выясним, из какой он расы и попытаемся отыскать родственников.

— А место его обитания вы проверили?

— Нет, Стелла. Мы сами там не были, потому что занимались охраной Рукура. У него в голове только две мысли: первая — отыскать тебя, вторая — сбежать, — сказал Рэм.

— Значит, исследователи уже там? — встревожилась Стелла, боясь, что без неё могли выяснить что-то важное.

— Да, с самого утра туда отправилось три группы под охраной патрульных, — ответил Артур.

— Под охраной? — удивилась сверхисследовательница. — А от кого их охранять?

Землянин удручённо покачал головой:

— Ты такая недальновидная. Что если Рукур там был не один?

— В этом я сомневаюсь, — возразил Рэм. — Вряд ли ещё там кто-то есть.

Что-то припомнив, Стелла осторожно осмелилась задать один вопрос:

— Вы, случайно не знаете, кто меня преследовал прошлой ночью?

Все трое переглянулись. Они только сейчас поняли, что на эту тему с терианкой до сих пор никто не говорил.

— Да, — сказал Том. — За тобой действительно следовало шесть человек.

— Зачем? — насторожилась Стелла. — Кто они?

— Это патрульные, — ответил Артур. — Иринарх Кипс лично отправил эту дополнительную охрану для твоей особы. Их обязанность была следовать за тобой, куда бы ты ни направилась. Вот только их кто-то одного за другим устранил.

— Что значит «устранил»? — побледнев, прошептала терианка, предположив самое худшее.

— Побили сильно и они не смогли дальше следить за тобой, — успокоил её Рэм. — Знать бы, кто это был. Они говорят, что двигалось это существо очень быстро и било с неимоверной силой. Даже предположили, что это был призрак.

Поколебавшись, Стелла призналась:

— Вообще-то, я знаю, кто это был.

— Кто? — в один голос спросили все трое.

Под пристальным взглядом трёх пар глаз, Стелла почувствовала себя неуютно. Её даже посетила мысль, что не надо было затрагивать эту тему.

— Говори, раз начала, — произнес Артур.

Сверхисследовательница, понимая, что уже отпираться поздно, попросила:

— Я скажу, что там произошло. Только пообещайте, что это останется между нами.

— Это ещё что за условия? — лицо Артура оставалось спокойным, но в глазах вспыхнуло негодование.

Стелла невольно сделала шаг назад, чем выдала свой страх.

— Он не хотел ничего плохого, просто защищал меня…

— Да говори уже, кто он?! — не выдержал землянин.

— Рукур.

— Этот безумец? — удивился Рэм. — Это он всех так исколошматил?

— Пожалуйста, не говорите пока об этом никому! — почти взмолилась Стелла. — Давайте сначала выясним, кто он и откуда. У него и так сейчас, по всей видимости, жизнь не сладкая.

— Ну, хорошо, — согласился Артур. — Пока помедлим с обнародованием этой информации. Может, Рукур и сам проговорится об этом кому-то.

— Он — проговорится? — усмехнулся Рэм. — Да он вообще будто никого не замечает!

— Где Рукур сейчас? — спросила Стелла.

— В особняке. Заперли в отдельных апартаментах и охрану к нему приставили, — ответил Том.

— Можете его выпустить? — неожиданно поинтересовалась терианка.

— Зачем? Ты в своём уме? Его нельзя отпускать, пока не выясним, кто он такой, — сказал Артур.

— Отпустите Рукура, — потребовала Стелла. — Я возьму ответственность за него на себя. Думаю, если будем держать его взаперти, то ничего не узнаем вообще.

— А если он сбежит? — спросил Рэм.

— Куда? Дальше Туланира точно не убежит. Наденьте на Рукура браслет, чтобы отслеживать его передвижение, и отпустите. На свободе он будет более полезен, чем взаперти, я уверена в этом. К тому же, нет причин держать его под арестом.

Убедив всех в целесообразности такой меры, Стелла вернулась в лагерь исследователей. Там она запаслась некоторыми вещами и собралась отправиться к тому месту, где жил Рукур. Сам обитатель лаеданских лесов, тут же быстро отыскал сверхисследовательницу, словно обладая собачьим чутьём. Артур попросил Тома и Рэма ни во что не вмешиваться, но находиться теперь неподалеку от Стеллы на тот случай, если той будет угрожать опасность. Сама сверхисследовательница ни о чём подобном не тревожилась. Забрав Рукура, она вместе с Тибо села в аэромобиль.

Работа у исследователей кипела с новой силой. Разбивая палатки и шатры, они уже прочёсывали метр за метром местность около землянки Рукура. Несколько десятков людей занимались планированием. Всё происходило организованно, никто не должен был мешать друг другу и, главное, не вредить окружающей среде и случайно не уничтожить какие-либо ценные находки.

— Ты здесь живёшь? — спросила Стелла, указав на старую деревянную дверцу, ведущую вглубь одного из холмов.

— Да. Я же тебе уже говорил, — проворчал Рукур, неодобрительно глядя на многочисленных исследователей, нарушивших его уединённое обитание.

— Я могу зайти?

— Конечно, — не задумываясь, ответил тот.

Однако, Рукур остался стоять на месте и Стелла, подойдя к двери, оглянулась. Она чувствовала себя неловко. Как можно вторгаться в чьё-то жилище, если хозяин остается в стороне?

— Разве ты не зайдешь? — попробовала намекнуть ему Стелла, подталкивая к нужным действиям.

— Не хочу, — буркнул тот, демонстративно повернувшись к ней спиной.

«Вот же упёртый человек», — с досадой подумала Стелла.

С другой стороны, она понимала его. Какой бы ни была его жизнь на Туланире, он, скорее всего, уже к ней привык и смирился с таким существованием отшельника. Теперь же тут стало достаточно многолюдно и беспокойно.

На свой страх и риск, сверхисследовательница осторожно открыла скрипящую дверь и заглянула внутрь. После яркого солнца тут всё казалось погруженным во тьму. Из глубины землянки повеяло некоторой сыростью. Стелла включила фонарик в часах и переступила через высокий порог. Ей пришлось нагнуться, чтобы пройти в низкую дверь. Внутри всё было достаточно просто и чисто. Сбитые кое-как деревянные кровать, полки и стол укрывали старые тканевые покровы. Они выглядели выцветшими и такими же ветхими, как и одежда Рукура. Минимум посуды и совершенно никакой печки или камина.

Пока Стелла медленно осматривала убранство землянки, Рукур незаметно зашёл вслед за ней и начал наблюдать.

Взяв в руки глиняный старый кувшин, терианка обернулась к хозяину жилища и спросила:

— Ты взял это в городе?

Тот утвердительно кивнул. Вероятно, многое он подобрал из того, что новые жители Лаедана попросту выкидывали за ненадобностью, в том числе и одежду.

— Это и все твои вещи?

На этот вопрос Рукур не ответил, а быстро вышел.

Стелла проворно его догнала и, забежав вперёд, остановилась прямо перед ним.

Отшельник недовольно посмотрел на неё из-под лохматых волос.

— Рукур, давай поговорим, как взрослые люди, — предложила сверхисследовательница. — Ты ведь не просто так искал встречи со мной. Что во мне особенного? Кто такие фолаэн и сунари? Ты — Хранитель. Но что именно ты хранишь?

— Слишком много вопросов, — угрюмо ответил тот, и предпринял попытку уйти.

Стелла не позволила ему сделать и шаг, снова преградив путь, она продолжала допрос:

— В прошлый раз ты показал мне странное место. Развалины. Ещё я заметила кладбище по пути туда. Потом ты извлек жезл из странного шкафа и отдал его мне, а после…

Но Рукур, будто не замечая Стеллу вовсе, направился куда-то прочь.

Сверхисследовательница с недоумением посмотрела на Тибо, спросив его:

— Я что, стала неожиданно невидимкой? Почему он так странно себя ведёт?

Тибо явно дал понять, что прекрасно видит свою хозяйку, чем немало её успокоил.

Решив не терять время на бессмысленное и бесплодное общение с Рукуром и предоставив того самому себе, Стелла погрузилась в работу. Исследователи уже к полудню обнаружили старое кладбище и руины. Обнадёженные такими находками, после множества совещаний, они приняли решение о раскопках.

— Посмотри, — негромко сказал Беглар, когда на кладбище пришла Стелла. — Здесь достаточно много могил, но все они разные.

— Да, я вижу, — так же тихо отозвалась она. — Некоторые надгробия с крестами, как у христиан, есть просто с камнями, у каких-то только небольшие холмики. Но нигде нет ни имен, ни даты захоронения. Это точно могилы?

— Думаю, что да. Слишком уж явно похоже это на захоронения.

— Как думаешь, кто тут может быть погребён?

— На это ответят лишь раскопки. Мы не обнаружили ничего ценного в городах ни в плане информации, ни в виде артефактов. Возможно, это кладбище даст нам точку дальнейших поисков того, что тут произошло.

— Какая бы цивилизация тут не жила, эти люди, возможно, не принадлежали ей, — выдвинула свою версию Стелла. — Не забывай, что Рукур знает универсальный язык. Он, скорее всего, из нашего мира. Из современного.

— Полагаешь, что тут покоятся те, кто прибыл на Туланир вместе с Рукуром?

— А разве такого не может быть? Беглар, мы ведь ничего о нём не знаем.

— Тогда стоит поискать транспорт, на котором он сюда прибыл. Возможно не корабль, а только космический катер. Нужно дать задание лучше прочесать окрестные леса. Пусть даже и обломки, но они должны быть. Не с неба же Рукур сюда свалился.

— Беглар, а что если эти люди умерли от какой-то болезни? Что если была эпидемия и эти могилы…

Стелла умолкла, не договорив, и с тревогой посмотрела на брата.