Мир Семи Звёзд

37. Конфликт времён

— Вы не можете, не можете так поступить с нами! — Маритаими Юфэн ворвалась в кабинет, где сейчас проходило заседание людей из ЦМБ, и даже присутствовало несколько доверенных лиц, которых прислал Леджер Сейлан от лица правительства ОПМП.

Увидев высокую девушку, которая скрывала лицо под густой полувуалью, позволявшей видеть лишь её глаза, все невольно умолкли и замерли.

Среди прочих тут находился и Иринарх Кипс.

Пока человек двадцать изумлённо воззрились на эту бесцеремонную особу, прервавшую их работу, она продолжала:

— Мне было обещано, что Туланир останется моим! Вы не можете нарушить это слово!

Было ясно, что девушка готова разрыдаться от отчаяния.

— Кто она? — послышались недоумевающие голоса некоторых людей.

Те, кто уже находился в курсе событий, тихо объяснили им, что это и есть та самая Маритаими Юфэн, благодаря которой и был обнаружен Туланир. Кто-то смотрел на неё с любопытством, кто-то с замешательством, а некоторые даже с сочувствием.

Один из мужчин поднялся со своего места и строго обратился к Маритаими:

— Пожалуйста, покиньте кабинет. У нас важное совещание.

— Я знаю! — крикнула она. — Вы здесь, чтобы лишить меня и моего брата всего! Но я с этим не согласна! Если не весь Туланир, то, как минимум Лаедан принадлежит мне!

Одна из женщин взяла на себя миссию успокоить и увести Маритаими.

В особняке Юфэн теперь было совсем не спокойно. Удручённые хозяева, как и их слуги, ждали развития событий в горестном предчувствии беды.

Кипс покинул собрание одним из первых. Он знал, что «Палеус» уже должен был вот-вот вернуться и Группа Риска, возможно, сейчас направляется в Лаедан или лагерь исследователей.

Покидая космический катер, в котором они добрались до посадочной площади около города, Группа Риска увидела слишком уж большое оживление. Более того, им навстречу спешил сам Иринарх Кипс.

— Что здесь происходит? — поинтересовался Артур, глядя вокруг. — Мы едва нашли место для посадки. Сюда что, толпы туристов уже ринулись?

— Нет, пока ещё нет, — заверил его Кипс. — Однако, только что кончилось совещание, на котором уже официально решили рассказать о Туланире общественности.

— А съезд не могли провести в другом месте? — спросил Том, машинально надевая тёмные очки, чтобы защитить глаза от слишком уж ярких лучей солнца. — Зачем было устраивать такое столпотворение?

— Я вижу очень много катеров с гербом Теры, — добавила Стелла, скользя взглядом по окрестностям.

— Каждый раз, как мы сюда возвращаемся вновь, всегда что-то случается, — вставил Рэм и своё слово.

— Не думаю, что на этот раз всё закончится мирно и тихо, — ответил им Кипс, когда они вместе двинулись к поджидавшему их аэромобилю.

— Мы отсутствовали на Туланире всего пять суток. Что ещё могло случиться? Война началась? — спросил Артур.

— Похоже, именно к этому всё и идёт, — ответил Кипс. — Сами скоро увидите. Те, кто проснулся, уже достаточно набрались сил, и пришли в себя. Они заручились поддержкой териан, которых, по ошибке или невежеству, упрямо принимают за фолаэн, и теперь требуют назад свои дома и владения.

— Что ж, это весьма логично, — сказал Том. — Им же надо где-то теперь жить. К тому же, вряд ли они в полной мере осознают, что с того времени, как они уснули, прошли века. Они не виноваты в том, что кто-то уже поселился в их домах.

— Но что делать тем, кто там уже живет? — возразил Рэм. — Им бездомными теперь что ли быть?

— Вот это и ведёт конфликт к войне. Две цивилизации должны полюбовно прийти к общему соглашению. Люди из разных времён просто обязаны понять друг друга.

— Господин Кипс, а чего тут думать? Кто строил дома — те и должны в них жить. Разве это не ясно? — выразила своё мнение Стелла.

— Да, вроде бы всё предельно понятно, но мы не думали, что придём к таким последствиям, — возразил Кипс. — Потому что изначально двум Юфэн пообещали, что Лаедан останется в их собственности. К тому же, они вложили целое состояние, чтобы восстановить город. Я могу понять этих детей.

— Но это не даёт нам право ущемлять права тех, кто возводил Лаедан, — возразил Том. — И при чём тут вообще териане? Они какое отношение имеют ко всему этому?

— Териане говорят на схожем с кеонлэсцами языке. Поэтому те и просят их заступиться за них. Помня свой горький опыт, как с ними поступили пришельцы, териане единодушно взялись защищать туземцев. Стелла, быть может, возьмёшь на себя труд поговорить с Маритаими Юфэн?

— Нет уж, — отвергла сходу просьбу Кипса терианка. — Я дипломатом работать не собиралась. У меня есть другие дела.

Она тут же отделилась от других и вместе с Тибо направилась к Беглару, который приехал встретить её.

— Совсем от рук отбилась, — покачал головой Кипс, и посмотрел на Артура: — У вас в команде хоть какая-то дисциплина существует? Ведёте себя, как кучка авантюристов.

— Мы прибыли сюда не одни, — сказал Артур. — И вы знаете об этом.

— Абэриан Улофор? Его привезли сюда?

— Да, господин Кипс. Мы его доставили, и, думаю, наша миссия на Туланире на этом закончена.

Кипс явно оживился, услышав об издоннарце:

— Человек, проспавший столько веков и проснувшийся на другой планете! Можно сказать, Абэриан из прошлого. И он уже здесь! Его история куда более удивительна, чем жизнь мирно и с комфортом спавших его соотечественников. Надо немедленно всех известить.

— Не забывайте, что он под следствием и арестом, — напомнил Артур.

— Это я и без тебя знаю. Тем не менее, это очень ценный человек. Меня уже осведомили, что Стелла, как потенциальная жертва Абэриана Улофора, не выдвинула ни одного обвинения против него. Это значит, что по закону его могут и не осудить. А учитывая то, кем он является на самом деле, закон точно найдёт способ его оправдать.

— М-да, закон слеп, — изрёк Рэм. — Другого бы, за такие дела, сослали на Слоридан, если не пожизненно на Рунрит.

Кипс резко остановился и, посмотрев на троих из Группы Риска, негодующе произнёс:

— Кто бы это говорил! Сами иногда такое творите, что ни в одни ворота не лезет. И тебя, Рэм, это касается в первую очередь. Забыл, что год назад весь ОПМП в панике дрожать заставил?

— Это было для всеобщего блага, — флегматично отпарировал врач.

— Я вот одного не пойму, — сказал Артур. — Для чего мы снова вернулись сюда? Вроде бы и так всё ясно. Наше задание можно считать завершённым.

— Нет, — возразил Кипс. — Как раз ваша работа ещё и не завершена. Вы ведь не только Абэриана Улофора сюда конвоировали.

— Вот-вот, будто мы конвоиры какие-то, — идя позади всех, тихо проворчал Рэм.

Кипс его не услышал, а потому продолжал:

— Ключ от неведомого корабля, он ведь теперь у вас?

— И что? Мы его тоже доставили сюда, а дальше это уже работа исследователей из МИИ, — ответил Артур.

— Нет, потому что исследователей впереди ждёт опасное задание, которое будете исполнять вы. Мир Семи Звёзд, которым столько бредила Стелла, теперь стал почти материален для нас. Вот только, где он находится и как туда попасть — это пока нерешённая задача, над которой уже начали работу специалисты. Если верить тому, что помнит Стелла, там существует странная цивилизация и есть немало опасностей. Более того, сам транспорт, благодаря которому люди попали в Мир Семи Звёзд, радикально отличается от наших технологий. Поэтому, мы не можем подвергнуть опасности простых людей.

— Хотите отправить нас туда, откуда Стелла вернулась едва живой? — спросил Рэм. — А мы что, не люди, что ли?

— Вы — Группа Риска, — напомнил Кипс. — К тому же, как вы уже заметили, Стелла, едва ступив на Туланир, тут же покинула вас. Уверен, она очень заинтересована всем этим и будет рваться в Мир Семи Звёзд всеми силами. Одну её туда никто не отпустит, а потому вы отправитесь с ней. Это уже решено. Так что принимайте участие во всём, где понадобится ваша помощь, и следите, чтобы Стелла вновь не натворила глупостей.

— Похоже, нас ждёт тур по неизведанным землям, как мило, — съязвил Рэм. — Думаю, стоит основательно подготовиться.

Стелла и правда вернулась на Туланир с новыми силами. Несмотря на то, что едва выжила на Издоннаре, она не перестала бояться опасностей и смерти. Беглара это немного волновало, но он понимал, что отправить в Мир Семи Звёзд не просто учёного, а сверхисследователя, будет настоящей удачей.

Как и предполагал Кипс, Стелла не потеряла интерес к Туланиру. Как только нашёлся последний ключ к неведомой машине, знающей путь в Мир Семи Звёзд, сверхисследовательница тут же ожила. Ускользнувшая было от неё нить расследования, возобновилась снова, и при том давала много шансов на успешное завершение дела.

Лаедан теперь напоминал чем-то стихийное бедствие. На его улицах, заполненных людьми в различных одеяниях и говоривших на разных языках, теперь царили шум и гам. Группа Риска сразу заметила один факт, очень бросавшийся в глаза: почти все специалисты, привлечённые работать на Туланир в качестве врачей и патрульных, являлись терианами. Это было продиктовано тем, что они прекрасно знали, как универсальный язык, так и могли общаться на схожем с терианским наречием кеонлэсцев. Люди голубой крови являлись переводчиками и посредниками между двумя культурами из разных времён, и прекрасно справлялись с этой задачей, не допуская массовых конфликтов.

Стелла едва успела ознакомиться с последними документами по событиям на Туланире, как ей сообщили, что Абэриан Улофор, после подписания необходимых бумаг, был доставлен в Лаедан. Ему предоставили полную свободу передвижения, повесив на него браслет, который будет отображать его местонахождение. Бросив все дела, терианка в сопровождении Тибо отправилась в город.

Абэриан, испытывая странное чувство головокружения и нереальности происходящего, открыл дверь и вышел из особняка Юфэн. Его доставили сюда в закрытом аэромобиле и потому он не смог ещё рассмотреть родную землю. Никогда он не думал, что вернётся сюда при подобных обстоятельствах и в роли преступника. Медленно, как во сне, спустившись по длинной широкой лестнице, располагавшейся на склоне холма, и выйдя на улицу, издоннарец остановился. Его окружали такие знакомые дома, небо и море, что не мог поверить в то, что это реальность. Как часто в своих снах он видел это.

Только сейчас родная земля оказала ему во всех отношениях холодный прием: во-первых, он не увидел никого, кто ждал бы его с радушием; а во-вторых, тут казалось очень холодно. Абэриан даже не помнил, что некогда эта планета была для него вполне комфортной. Адаптировавшийся против своей воли к Издоннару за время трёхсотлетнего сна, он теперь испытывал холод практически везде. И вот сейчас, невзирая на тёплый сезон в Лаедане, Абэриан вышел из дома в плаще, подбитым мехом. Он тяжёлыми складками ниспадал с его плеч до самой земли.

Плотнее завернувшись в плащ и вызывая неподдельное изумление прохожих, Издоннарец двинулся в сторону востока. Он шёл не спеша, рассматривая дома, перекрестки, клумбы, маленькие парки. Да, тут определённо что-то изменилось, но не всё.

— Поберегись! — деловито крикнул кто-то рядом.