Мир Семи Звёзд

Беглар с интересом посмотрел на замершие огни в камнях на странном пульте:

— А что, собственно, господин Улофор, вы сделали?

— Предотвратил автоматическую отправку в путь. Вы хоть поняли, что вообще произошло?

Стелла потерла голову около виска, начиная испытывать боль, и простонала:

— Если бы вы хоть что-то заранее объяснили, я бы поняла. Разве можно людей так пугать?

— Просто кое-кто слишком спешил и не утруждался сначала всё обстоятельно узнать, — отпарировал Абэриан. — А если говорить коротко, то мы удачно вызвали корабль. Он, как вы уже видели, умеет распадаться на части, и они мастерски прячутся повсюду в радиусе примерно пяти километров вокруг. Ключ, приведённый в действие в определённом месте, активирует механизм сборки, и объект соединяется воедино. Побочный эффект — магнитная буря, переходящая в смерч. Когда ключ начинает работать, надо оставить его и отбежать в сторону. Но, видимо, ты этого в прошлый раз не сделала, а упрямо держалась за него до конца. В итоге ты оказалась сразу непосредственно внутри комнаты управления. Вот теперь корабль собран и готов к полёту. Стелла пустила всё на самотек, а потому он, по истечению времени ожидания, стартовал. Я же предотвратил полет, так как мы не собираемся в путь немедленно. Потом я объясню, как управлять полётом дальше. Если вспомню.

— Уж постарайтесь, — попросил Беглар.

— Как же всё сложно, — ещё более уставшим голосом произнесла Стелла. — Что это за технологии такие и кто их придумал? До смерти перепугалась в первый раз, и сейчас было не лучше.

— Стелла, ты плохо себя чувствуешь? — забеспокоился Беглар, видя, как та побледнела и покачнулась.

Терианка кивнула головой и потеряла сознание.

Очнулась сверхисследовательница в достаточно спокойном месте: это была палатка Беглара в лагере исследователей.

— Тебе уже лучше? — подбадривающе улыбнулся археолог, и показал ей знакомый фрукт. — Тебе повезло, что рядом оказался Рукур. Он так быстро доставил омиар, что можно подумать, у него крылья выросли.

— Всё нормально, — заверила его Стелла, поднимаясь.

В положении сидя она почувствовала, что голова ещё кружится, но силы быстро возвращались. С кислым видом доев остатки фрукта, она подумала о том, что, возможно, побороть зависимость от омиара даже ей, терианке, вряд ли удастся.

— Мне нужно вернуться в Лаедан и присоединиться к остальным, — сказала Стелла. — Если будут какие-то новости, сразу сообщи мне.

— Хорошо. Исследователи уже изучают этот объект, но я не уверен, что они смогут закончить работу быстро. Помимо этого, начали работать и с книгой. Если мы разгадаем, какая информация в ней зашифрована, то сможем найти путь в Мир Семи Звёзд самостоятельно.

— Что ж, удачи.

Стелла возвращалась в Лаедан одна, в сопровождении верного Тибо. Аэромобиль, увёзший некоторых исследователей и Абэриана Улофора, не стал ждать её. Поэтому сверхисследовательница опять воспользовалась услугами первой попавшейся лошади. Она хорошо знала дорогу и не боялась заблудиться.

Обогнув все обрывы и овраги, Стелла достигла Лаедана во второй половине дня. Ещё на окраине города она заметила огромную толпу людей. Они шумели, но точно не праздновали. Это заставило сверхисследовательницу направиться к ним.

— Эй, что случилось? — обратилась она к возбуждённой толпе кеонлэсцев, остановив лошадь и этим преградив им дорогу.

— Не вмешивайся, это дело касается лишь нашего народа! — услышала она раздражённый ответ с оттенком гнева.

Возможно, терианка и не стала бы выяснять, что ещё задумали эти странные кеонлэсцы, если бы её внимание не привлёк один человек, находившийся среди них. Избитый, в порванной местами одежде, он выделялся в этой толпе более смуглой кожей.

— Господин Улофор? — Стелла чуть дар речи не потеряла от изумления.

Между тем разгневанная чем-то толпа уже быстро обошла её по сторонам и двинулась дальше, растекаясь по просторному лугу, раскинувшемуся между городом и лесом.

— Что тут происходит? — спросила сверхисследовательница не то Тибо, не то себя.

Пёс недовольно заурчал в ответ. Стелла почти интуитивно почувствовала, что собака очень обеспокоена.

— Подожди меня здесь, — приказала терианка, спрыгнув с седла и кинув поводья Тибо, дав понять, что ему надлежит проследить за тем, чтобы лошадь не убежала.

Толпа двигалась быстро. Люди шли очень плотно, ругая Улофора и проклиная его. Стелле пришлось обойти их стороной, чтобы опять оказаться впереди.

— Остановитесь! — приказала Стелла, вновь упрямо возникнув перед теми, кто вёл Абэриана Улофора.

— Не вмешивайся! — получила она резкий ответ.

— Я не уйду, пока вы не объясните, что собираетесь делать и куда ведёте этого господина.

— Господина? — взвизгнув, презрительно фыркнула из толпы богато одетая старуха.

— Да он не то что уважения, а даже сочувствия не достоин! — рявкнул какой-то мужчина.

— Убить его! Убить! — вторили требовательно другие.

Абэриан посмотрел на Стеллу безмолвным, но красноречивым взглядом уставшего человека, словно прося: «Не надо, оставь меня».

Кеонлэсцы уже собрались двинуться дальше, когда Стелла молча перешла в наступление. Ещё совсем недавно поднявшаяся на ноги после очередного приступа, вызванного зависимостью от омиара, она вдруг вложила все силы в то, чтобы помочь издоннарцу. Не успели люди опомниться, как эта хрупкая девушка раскидала ближайших к Абэриану мужчин и вырвала его из их рук. Вдвоём они быстро отступили назад, под пристальным взором изумлённой толпы.

Как только кеонлэсцы сделали шаг вперёд, Стелла, вытянув руку, предупредила:

— Даже не думайте! Я не позволю убить этого человека!

— Да кто ты такая, чтобы указывать нам? — возмутились люди, которые выглядели, как вожди этого народа. — Абэриан — сын убийцы! Его надлежит казнить! Мы следуем своим законам, и потому не мешай нам. Ты можешь просто уйти, мы не тронем тебя.

— Ага, как же… — проворчала Стелла и оценила силы противника.

Их было не меньше тысячи человек. Но они не имели оружия, если не считать палок. Стелла была одна, но рядом маячил Тибет, который, не выпуская поводья лошади из зубов, уже находился где-то неподалеку с левой стороны. И у неё было оружие, и холодное, и паралитическое.

— Пожалуйста, не вмешивайся, — тихо попросил её Абэриан. — Я благодарен тебе, но не стоит так рисковать из-за меня.

— Это будете решать не вы. Умереть что ли хотите? — тихо огрызнулась Стелла. — Вы слишком ценный человек, чтобы я просто дала вам погибнуть. Даже будь вы моим врагом, я бы и то спасла вас от столь жестокой расправы. Что они хотят с вами сделать?

Не спуская взгляда с толпы, Стелла начала пятиться, уводя за собой Абэриана. Она всё ещё надеялась, что кеонлэсцы их отпустят и не станут усугублять конфликт.

— Они просто забьют меня камнями, или сбросят с обрыва. Это обычная казнь в Кеонлэсе, — ответил издоннарец.

— За что? — не понимала сверхисследовательница.

Ответ она получила от самих кеонлэсцев, закричавших:

— Эй ты, убирайся прочь, если не хочешь разделить его участь! Любой, кто осмелится убить человека, должен заплатить за это своей жизнью! Это — закон! Отец Абэриана убил наших родственников, а потому даже его потомки не имеют права жить!

— Стоять! — закричала Стелла.

Толпа, ринувшаяся вперед, вдруг окружила их кольцом. Многие принялись собирать камни.

— Вы что, хотите казнить человека за грехи его отца? — возмутилась ещё больше терианка, но даже и не думала уходить. — К тому же, это произошло много веков назад! Одумайтесь!

Когда полетели первые камни, Стелла ловко увернулась от них, но Абэриану досталось сразу два удара.

— Да что вы за безумцы такие! Прекратите! — приказала Стелла, а после обратилась к смирившемуся со своей судьбой Абэриану: — Я спасу вас, господин Улофор.

— С ними невозможно договориться, — ответил тот.

В следующую секунду какой-то камень угодил в Стеллу и, ударив вскользь по лбу, оставил длинный порез с левой стороны.

— А вот это вы зря, — сказала терианка, чувствуя, что уже в ней самой поднимается гнев.

Но даже в этой ситуации Стелла помнила, кто она.

— Мы убьём его, и не важно, чего хочешь ты! — крикнули ей из толпы.

— Это для него прошло много времени, но наша боль от потери близких сильна так, как будто это случилось несколько дней назад, — завопила та же разгневанная старушка в богатом одеянии. — Я в ту ночь лишилась трёх сыновей и четырёх внуков, которые пытались остановить отца Абэриана. Разве я не могу требовать возмездия?!

— А вы никогда не задавались вопросом, почему он так поступил? — разгневалась Стелла. — Как в те дни поступали вы? Разве не ваш эгоизм и чёрствость к тем, кто умирал от голода, породил столько смертей? Так или иначе, сам Абэриан ни в чём не виноват, я не позволю убить его!

— Ты с ними не справишься, — прошептал Абэриан. — Как только они узнали, кто я на самом деле, то сразу же вынесли смертный приговор. Таковы наши законы. Даже если мы сейчас сбежим, меня всё равно не оставят в живых.

— И вы собираетесь спокойно умирать? Что за чушь! Господин Улофор, вы вообще принадлежите теперь к другому миру!

— Если ты не уйдёшь, мы забросаем камнями вас обоих! — предупредили Стеллу в последний раз.

— Только попробуйте! Что за средневековое варварство? На себя посмотрите, разве вы после этого не станете убийцами? Разве потом не надлежит убить и вас тоже, раз таков закон?

— Побивать камнями будут все, но кто нанесёт решающий удар, выяснить невозможно, — пояснил ей Абэриан. — А потому и убийством казнь преступника и его потомков не считается. Это равносильно тому, что я просто сам умру.

— Хорошо, попробуем зайти с другой стороны, — тихо сказала Стелла и решительно вытащила из ножен стилет. — Кто первый бросит камень, тот будет иметь дело со мной. Но я из другого мира. У нас за самооборону не карают. Даже если я убью всех вас, это будет выглядеть лишь защитой.

«У неё голубая кровь», — между тем начали перешёптываться в толпе, видя, что из царапины на лбу девушки потекла тонкая струйка.

Кеонлэсцы замешкались, но лишь на минуту. Потому что Стелла, пославшая через свои часы сигнал тревоги, дождалась помощи. На место происшествия прибыло сразу два десятка космических патрульных. Но все они были терианами, а потому кеонлэсцы даже не сомневались, что те пришли защитить именно их. И хоть толпа сошлась в одну сторону, дав терианам место встать позади Стеллы, это ничуть не смутило кеонлэсцев, истолковавших ситуацию в свою пользу.

— Не вмешивайтесь пока и держитесь в стороне, я попробую с ними договориться, — вполголоса обратилась к терианам Стелла, хотя прекрасно понимала, что дипломат из неё неважный.

— Нас не интересуют твои законы! — вновь с напыщенностью ответил один из тех, кто имел вид старейшины. — Это наша земля и тут действуют только наши законы! Ты нам — не указ!

— Вот как? Значит те, кто вас спас, ничего для вас не значат? — возмутилась сверхисследовательница.

— Это чужеземцы, что ли? — презрительно изрёк другой. — От чего же они нас спасли? Просто вытащили из усыпальниц — и всё! Да ещё и на наши дома зарились, едва удалось их выгнать. Вы всего лишь чужеземцы, которым ничего тут не принадлежит. А потому не смейте командовать нами и диктовать свои правила.