Мир Семи Звёзд

Такое знакомое кеонлэское наречие, которое Абэриан всё ещё помнил, заставило его вздрогнуть и обернуться. Неужели, кроме него, ещё кто-то в этом мире говорит на том же языке, помнит его?

Несколько мужчин, используя нехитрые приспособления, только что сняли с какого-то постамента поставленную туда пришельцами статую и теперь воздвигали на это место то, что там стояло изначально. Изваяние огромной птицы, раскинувшей крылья, было сплетено из проволоки, отлитой из дорогого белого металла, близкого к серебру. На шее птицы висело ожерелье из драгоценных камней. Словно кружевная, скульптура была изготовлена в Кеонлэсе, но по технологии Мира Семи Звёзд. Об этом знали только коренные жители Лаедана. И ещё об этом помнил Абэриан.

Город менялся и преображался на глазах, будто художник поспешно перерисовывал картину, убирая одни детали и заменяя их другими. Сама местность начинала оживать совершенно по-иному. Это уже не был навязанный и придуманный пришельцами стиль. Абэриану казалось, что время вдруг двинулось вспять, пытаясь возродить прошлое. Проснувшиеся кеонлэсцы вытаскивали из своих усыпальниц не только фамильные драгоценности, одежду, посуду, картины, книги и мебель, то так же скульптуры и статуи, некогда украшавшие их города. Каждая семья, перед тем, как впасть в спячку, позаботилась забрать с собой всё самое ценное. Вот поэтому пришельцы и не смогли найти в покинутых городах ничего, кроме поломанных, старых и ничего не стоящих вещей.

Потрясённый издоннарец шёл, не понимая куда, пока приблизительно через час не оказался около одного не слишком большого дома. Вот здесь он остановился, как вкопанный, не в силах двинуться с места. Небольшой чистый дворик, ограждённый низким, по-кеонлэской традиции, плетённым ажурным заборчиком, украшали несколько невысоких кустиков, усыпанных цветами. Дом выглядел ухоженным и чистым, а дверь была приоткрыта. На какой-то миг Абэриану показалось, что сейчас оттуда выбежит его младшая сестра-непоседа. Октасэна.

Глядя на родной дом, где он родился, издоннарец понял, к чему стремился он в своих снах: он всегда хотел войти сюда. Вновь почувствовать атмосферу семьи, давно потерянной. В то, что с момента его ухода из Лаедана минуло около четырех земных веков, он не мог поверить. Каждый раз, когда ему снилась родина, Абэриан бежал именно к этому дому, но коварные сны обрывались ещё на пути к цели. Иногда он видел его издали, но не более. И вот сейчас, оцепенело глядя на этот дом, Абэриан мысленно отметил, что крыша тут немного иная, а роскошное дерево, которое круглый год изумляло пышным цветением, куда-то исчезло. Новые хозяева на том месте соорудили маленькую беседку. Но не важно. Всё равно это был его дом. И сегодня — чтобы не произошло — он обязательно войдёт туда.

День был в самом разгаре. В Лаедане шла смена власти, декораций, населения и, наконец, эпох. Ещё ни один мир не менялся так стремительно, переходя из настоящего в прошлое. Однако, ничто из этого не трогало Абэриана. У него были собственные переживания, которые никто не мог понять: ни пришельцы, которых сюда занесло волей случая, ни местные жители, пробудившиеся от длительного сна.

Но сделать даже шаг вперёд оказалось так трудно. Абэриан продолжал стоять неподвижно.

По каменной мостовой раздался стук конских копыт. Лошадь мчалась во весь опор, а потому Абэриан невольно обернулся. Рослое чёрное животное остановилось возле него.

— Стелла? — удивлённый Абэриан узнал во всаднице знакомую девушку.

— Я искала вас, — сказала терианка.

Тибо, сопровождавший хозяйку, вертелся рядом.

— Думаете, я собирался сбежать?

— Нет, — Стелла спешилась и посмотрела вокруг. — Меня не удивляет, что вы решили прогуляться. Но почему вы именно здесь?

Сверхисследовательница не видела в этой части города ничего особенного. Тут даже людей сейчас поблизости не было видно.

— Это мой дом, — тихо произнес Абэриан.

И только услышав эти слова и ту боль, с какой они прозвучали, Стелла в полной мере осознала, что искал на этой планете издоннарец.

— Хотите туда войти? — спросила она.

— Да… — немного растерялся Абэриан. — Если это возможно.

— Ну а почему нет?

Стелла, в отличие от него, не испытывала таких сильный переживаний по этому поводу. Она привязала лошадь к изгороди и велела Тибо вести себя тихо. Войдя во дворик, она двинулась к дому.

— Господин Улофор, вы идёте? — обернувшись, поинтересовалась Стелла.

Ноги сами понесли его вперёд. Пожалуй, будь он тут один, то не осмелился так запросто войти в этот дом, пусть даже строение и принадлежит ему.

Спросив разрешения войти, терианка переступила порог. В уютной комнате находились женщина и два подростка.

— Может, хоть вещи позволите нам собрать? — сердито бросила незваным гостям хозяйка, увидев девушку в форме.

— Не переживайте, я не собираюсь вас выгонять отсюда, — успокоила её Стелла, а потом указала на Абэриана. — Это настоящий владелец дома.

Женщина недружелюбно смерила незнакомца взглядом и проворчала:

— Да неужели? Он не похож на здешних. Слишком смуглый. А те бледные, как вампиры…

Стелла увидела, как смутился и огорчился от этих слов Абэриан, но не стала ничего говорить. Как она могла объяснить рабыне, поселённой тут Юфэн, что этот человек проснулся на сорок лет раньше своих сородичей и прожил жизнь на другой планете.

— Не переживайте, скоро всё уладится, — пообещала Стелла, когда они вновь вышли на улицу.

— Я не собираюсь ничего требовать, — с печалью ответил Абэриан.

— Почему?

— Думаю, я буду тут чужим. Грехи моего отца, и моя жизнь, прожитая вдали от родины, возведут стену между мной и остальными.

— Но ведь среди них могут быть ваши близкие родственники! — без обиняков заявила Стелла.

Абэриан остановился и посмотрел на неё таким взглядом, который она ещё ни у кого не видела.

— Только что ты озвучила то, в чём я не хотел себе признаваться. Именно этого я и боюсь, — тихо произнёс Абэриан. — И не забывай: из-за тебя я всё ещё под арестом.

Стелла не собиралась плакать вместе с ним над его тяжёлой запутанной судьбой. Она неожиданно повернулась к нему так стремительно, будто хотела ударить и привести в чувство.

Абэриан невольно сделал шаг в сторону.

— Послушайте, хватит жалеть себя! — терианка была прямолинейна. — Никто не посадит вас в тюрьму и тем более не сошлёт на Рунрит. А знаете почему? Есть две весомые причины. Во-первых, вы совершили свои преступления по неведению, думая, что за вами охотится мститель. А потому я в силах опровергнуть любые обвинения и заявить, что не имею никаких претензий к вам. Во-вторых, вы очень ценный человек для обоих миров. Вы не только живой свидетель событий почти полутысячелетней давности, но и ещё адаптированный к нашему миру. Вы знакомы с менталитетом цивилизации Кеонлэс, но и современные люди тоже вам понятны. Вы можете говорить на обоих языках. С вами даже Рукур не сравнится, хоть он и выучил универсальный язык. Господин Улофор, вы прямой потомок не только Хранителей, но и ещё владеете некоторыми знаниями сунари, не так ли?

— Не надо завышать мне цену, — возразил Абэриан, снова машинально тщательнее запахнув спереди полы плаща. — Разумеется, я буду помогать вам, ради всеобщего блага. Однако, не забывайте, я был подростком, когда покинул Кеонлэс. Мой отец действительно знал много и учил меня, но я несведущ во многих вопросах Мира Семи Звёзд.

— Нам пригодится любая информация. Именно поэтому я вас и искала. Мы должны кое-куда съездить.

— Сейчас? — удивился Абэриан.

— Да. Разве вы заняты?

— Нет. Но на чём мы поедем?

Абэриан растерянно оглянулся по сторонам.

— К сожалению, машин не хватает, — ответила Стелла. — Все аэромобили, как и наземный транспорт, сейчас заняты. Поэтому мне досталась лишь лошадь. У исследователей есть ещё несколько свободных животных. Ими и воспользуемся.

— Ты хочешь, чтобы я ехал верхом? — на лице издоннарца отобразилось красноречивое выражение неподдельного страха.

— Да. А что тут такого?

Абэриан посмотрел в сторону норовистого жеребца, на которого уже собиралась сесть снова Стелла, и запротестовал:

— Я никогда не ездил верхом. Ты смерти моей хочешь? Я что, дикарь какой-то?

Сверхисследовательница только сейчас сообразила, что далеко не все люди в современном обществе вынуждены овладевать такими навыками, как верховая езда, разведение костра, владение холодным оружием, ориентация на местности без приборов и так далее, что давно перестало быть актуальным для жизни прогрессивного мира.

— Хорошо, отложим поездку до завтра, — решила сверхисследовательница, и предупредила: — Только не вздумайте никому ничего обещать. С самого утра вы должны быть в распоряжении исследователей, все остальные подождут.

День заканчивался тем, что тысячи людей уже покинули Лаедан, а вместо них дома заняли кеонлэсцы. Теперь Юфэн и их рабы должны переселиться на другое место. Маритаими, убитая горем, вынуждена была согласиться на денежную компенсацию от властей и принять в собственность один из незаселенных материков Туланира. И, несмотря на то, что земля, доставшаяся им, была весьма обширна и богата не только плодородными землями, мягким климатом, но и полезными ископаемыми, радости особой Юфэн не испытали.

Лаедан преображался так стремительно, что, проснувшись утром, Группа Риска подверглась лёгкому шоку: город, казалось, скидывал с себя последние следы пребывания тут пришельцев. Неутомимые, но несколько спесивые, кеонлэсцы с рвением пытались вернуть всё на свои места и восстановить прежний облик Лаедана. Уже к рассвету были расставлены все статуи на свои постаменты, на улицах выстроились фонари (разумеется, не электрические, а масляные), кое-где появились резные скамейки. Но не это больше всего удивило пришельцев, а то, что люди выкорчёвывали некоторые инопланетные деревья и кусты, а на их место, прикладывая неимоверные усилия, тащили саженцы других растений. А так как выкапывали они вовсе не мелкие экземпляры, то и перевозили их, используя что-то вроде телег и тачек, которые сами же и тянули.

— Они что, и правда, хотят весь город за пару дней изменить? — изумился Рэм. — Им больше заняться нечем?

— Меня, лично, больше всего удивляет их глупость в работе, — сказал Том, наблюдая за тем, как семь мужчин на своих плечах тащат дерево, выкопанное где-то в лесу. — У нас полно транспорта, а они, как ломовые лошади, надрываясь, всё делают своими руками.

— У них никогда тут не было ни вьючных, ни ездовых животных, — отозвалась Стелла. — С Земли они привезли только семена растений. А потому всё, что они делают и строят, возводится без помощи тягловых животных. Как по мне, так пусть делают что угодно, лишь бы проблем нам не создавали.

— У нас сегодня много работы, — напомнил всем Артур. — Мы должны помочь Юфэн и их людям с переездом на соседний материк. Нужно там установить временное жильё переселенцам и обеспечить всех провизией.

— Это будете делать вы, но не я. У меня другие планы, — уклончиво ответила Стелла и, окликнув Тибо, тут же подалась в сторону лужайки около особняка, где её уже поджидал аэромобиль.