Мир Семи Звёзд

«Вот почему я не смогла поймать его тогда на лжи, — досадовала Стелла. — Пока я спрашивала его о родителях, имея в виду приёмных, он с самым искренним видом отвечал, подразумевая своих родных, и наоборот».

— Вы хранили их много лет. Тогда почему же неожиданно решили расстаться и с монетами, и с книгой?

— Монеты я никогда не ценил, а потому, ещё до моего усыновления, отдал их Улофорам, чтобы эта добрая чета смогла вести обеспеченный образ жизни, ведь они так много сделали для меня. Книгой я дорожил, но обстоятельства вынудили меня расстаться с нею, когда понадобились деньги, — Абэриан повернулся к Стелле и посмотрел на её руку, на пальце которой был перстень Октасэны. — И виной всему — это кольцо.

— Перстень Октасэны? — удивилась Стелла. — А он тут при чём?

— Октасэна… — с затаённой болью повторил это имя издоннарец, словно ему загнали нож в сердце. — Несчастная, ты хоть знаешь, как звали мою сестру?

Терианка отрицательно покачала головой.

Абэриан тихо прошептал:

— Её звали Октасэна.

— Как?! Так же, как и калемарскую принцессу, умершую три века назад?

— Нет, это была не принцесса Калемара, а моя сестра. И доказательством тому служит этот перстень, с которым она не рассталась даже после смерти.

Стелла потрясённо посмотрела на свою руку, выдохнув:

— С ума сойти… Это кого же я в гробнице подменяла? Вы хотите сказать, что на самом деле принцесса из династии калемарских правителей…

— Я ничего не хочу сказать, — оборвал её Абэриан. — Я уверен — это моя сестра. И доказательство тому этот перстень, который теперь у тебя. Много лет я искал свою младшую сестрёнку на Издоннаре, не ведая, что судьба занесла её так далеко от меня. И только случай открыл мне правду. Однажды я услышал новость, что украли очень ценный документ, содержащий информацию о перстне Октасэны. Эта весть, что лишь краем коснулась ушей, перевернула всю мою жизнь. Достаточно было услышать всего лишь её имя, чтобы потерять сон и покой. Я кинулся на сбор информации и уже вскоре убедился, что не ошибся в своих предположениях: увиденный мною портрет этой давно умершей девушки удивительно напоминал мою сестру. Это развеяло все сомнения. Принцесса Октасэна была моей пропавшей сестрой, о чём свидетельствовал редчайшей красоты перстень на её руке, который положили с ней даже в могилу.

— А вы уверены, что украшение действительно принадлежало вашей сестре, а не просто было схожим по виду?

— Имя ты тоже, хочешь сказать, является совпадением? Да и эти перстни, что в твоих руках, разве их можно спутать с какими-то другими? Они абсолютно идентичны, потому что являются активаторами ключа.

— Того самого ключа, который способен вызвать корабль в Мир Семи Звёзд?

— Совершенно верно. Разве те, кто пытался тебя похитить, не сообщили о едва заметных насечках на перстне? Это не просто царапины, да и камни служат определённую роль. Откуда бы я обо всех этих деталях знал, не будь мне хорошо знаком этот перстень?

«Вот же глупая, — в душе укоряла себя Стелла. — Как я могла не догадаться об этом раньше? Рукур — он ведь точно об этом знал! Даже стащить один раз перстень Октасэны пытался. Почему он ничего не сказал? Почему?»

— И вот, — продолжал Абэриан, — с того момента я потерял покой. Осознание, что с нашего расставания прошел не год, не десять, а более трёх веков, повергло меня в бездну печали. Моя сестра сошла в могилу ещё задолго до моего пробуждения, а я и не ведал о том. Потом, взяв себя в руки, я твердо вознамерился вернуть вещь, принадлежавшую сунари. Я догадывался, как и многие в этом мире, что украденный документ о месте нахождения гробницы принцессы Октасэны будет, скорее всего, продан на каком-нибудь нелегальном аукционе за огромную сумму. Мне нужен был этот старый лист бумаги любой ценой. Но я не мог рисковать открыто своими деньгами и потому решил расстаться с книгой. Той самой, которая по стечению обстоятельств тоже попала к тебе, как и перстень. Продав её, я так и не сумел выиграть тот аукцион. Однако, я теперь точно знал, что покупатель не ради праздного любопытства приобрёл манускрипт. Поэтому, я тайно отправился на Калемар и много времени инкогнито провёл там. Но дни шли, а о перстне Октасэны так больше никто и не упоминал, как и не было вестей о том, что кто-то намеревался проникнуть в её гробницу. Разуверившись в своей удаче, я возвращался на Издоннар, когда по пути домой лайнер, в котором я находился, потерпел аварию. Вот так мы и встретились в первый раз. Именно там ты впервые услышала от меня эти слова — Мир Семи Звёзд.

— Если честно, тогда я не придала им никакого значения. Они стали для меня важны немного позднее.

— А можно узнать — почему? Ведь истинная история перстня Октасэны в этом мире известна лишь мне одному. Почему ты охотилась за мной? Откуда узнала о Мире Семи Звёзд? Ты пересеклась с кем-то из сунари или фолаэн? Откуда тебе о них известно? Они тоже где-то в этом мире? Они меня ищут?

От такого обилия вопросов явно встревоженного человека, Стелла немного растерялась.

— Не думаю, что вам стоит опасаться по этому поводу.

— Откуда такая уверенность? Я жил на Издоннаре, всё время ожидая удара в спину от сунари, или даже от самих фолаэн!

— Почему они вас так пугают? Неужели и, правда, думали, что вас будут искать только ради мести?

Абэриан пристально посмотрел на терианку и покачал головой:

— Да что ты можешь знать? Я ведь знаком с нравами и законами своей родины, а ты — нет. Ты хоть отдалённо можешь представить, что я чувствовал, ища свою сестру и постоянно оглядываясь, не разоблачат ли меня? Эти страхи преследовали меня лет двадцать, пока я, достаточно освоившись в этом мире и изучив тонны информации о том, где и какие цивилизации живут в ОПМП и за его пределами, немного успокоился. Я ведь не подозревал, что проспал в этой капсуле больше четырёх веков! Для меня они показались всего лишь одной ночью…

Издоннарец сделал шаг к терианке и заглянул ей в глаза, сказав:

— Ты и не догадываешься, что я пережил, когда на мир свалилась весть, о том, что обнаружена планета с людьми, у которых кровь голубого цвета. Несколько дней я не мог прийти в себя от шока, даже заболел в очередной раз, а потом, преодолев оцепенение и страх, помчался на Теру. Вот только эта планета не имела ничего общего с Миром Семи Звёзд, описание которого мне знакомо по рисункам и рукописям. Однако, мысль о том, что фолаэн так много и они живут не так уж далеко от Издоннара меня пугала. У териан даже язык был очень схожим с нашим! Всё указывало на то, что они — фолаэн. По крайней мере, в моих глазах они были таковыми. Я тайком собирал информацию о терианах, но она совершенно сбила меня с толку. Похоже, Заблудившийся Ангел, который увёз моих предков с Земли, был неведом на Тере. Это послужило мне слабым успокоением. И, до поры до времени, я затаился и жил тихо, чтобы не привлекать внимание, пока не появилась эта новость о перстне Октасэны, а вслед за ней в мою жизнь вторглась ты!

— Но в чём моя вина? — возмутилась Стелла. — Разве я вам чем-то угрожала? Трудно, что ли было объяснить всё с самого начала и не вводить меня в заблуждение? А уж тем более, зачем пытаться убить?

— Ты меня пугала, — признался Абэриан. — Твои вопросы о Мире Семи Звёзд, и этот перстень сунари сбивали с толка. Когда появилось сообщение, что кто-то ищет информацию о перстне Октасэны, наделавшем много шума, а также о Мире Семи Звёзд, я заподозрил, что таким образом кто-то пытается выследить меня или моих родных, расставив эту ловушку. Поэтому, я решил перестраховаться. Мой секретарь нашёл наёмников, согласившихся похитить человека, который явно слишком много знал для простого обывателя этого мира. Мне нужно было опередить врага, чтобы выжить и узнать, кто меня ищет, и как много им известно.

— Значит, вы всего лишь боялись мщения от ваших сородичей?

— Да. Как видишь, моё поведение вполне объяснимо.

— Можно ещё один вопрос? Это вы похитили на Калемаре архивы, относящиеся к правлению царицы Хирумин?

— Не стану скрывать — да. Это было сделано по моему приказу наёмными людьми. Но мною двигало лишь желание больше узнать о том, кем была её внучка Октасэна. Уверен, девочку нашли случайно и, возможно, тайно удочерили. Чтобы скрыть истину, перстень сунари выдали за одно из украшений самой царицы, но на самом деле просто вернули его настоящей владелице после её кончины. Ведь бедняжке Октасэне, как я слышал, ничего ценного в гробницу больше не положили. Но как ты смогла узнать о Мире Семи Звёзд и от кого? Почему так настойчиво искала сведения? Где и от кого ты слышала о Мире Семи Звёзд, если никто в ОПМП и за его пределами о нём даже не догадывается?

Настала очередь Стеллы сделать чистосердечное признание этому истерзанному страхами человеку:

— Я не слышала, я была там.

— Была… где? — побледнел Абэриан.

— Да, я была там — в Мире Семи Звёзд. И ещё я буквально два дня назад вернулась из Кеонлэса. Вы ведь знаете, что это?

Абэриан, сражённый очередной новостью, невольно отшатнулся в сторону.

— Ты точно не сунари и не фолаэн? Откуда у тебя эти знания?! — воскликнул издоннарец, он вдруг подумал, что рано расслабляться и враги, которых он опасался всю жизнь, могут оказаться совсем рядом.

— Думаю, об этом скоро узнает весь мир, хоть официального заявления ещё и не последовало. Поэтому, я всего лишь опережу немного события и не нарушу страшную тайну, рассказав вам, что недавно была обнаружена планета, которую теперь называют Туланир. Население на ней считалось вымершим много веков назад. Однако, считанные дни назад обнаружили спящих людей и теперь возвращают их к жизни. И, да — кое-то из уцелевших Хранителей действительно принял меня по ошибке не то за сунари, не то за фолаэн. Так что не только вас ввели в заблуждение перстень Октасэны и голубая кровь, что течёт во мне.

— Моя родина действительно найдена? — не мог поверить потрясённый этой вестью Абэриан.

Стелла слегка кивнула головой:

— Да. Она находится достаточно близко к Издоннару. Последние дни я работала там в числе прочих исследователей. И поверьте, в Кеонлэсе никто не горит желанием отомстить вам. По крайней мере, таких я ещё не встречала, хотя уже слышала о побеге вашего отца и его печальной участи. Вот только мне эту историю преподнесли по-другому: он покинул Кеонлэс не из-за своих преступлений, а потому что желал привести помощь из Мира Семи Звёзд. Как видите, прошедшие века стёрли из памяти нынешних Хранителей кое-какие подробности. Когда я пришла к вам в первый раз, я ещё многого не знала. Нет, я тогда вообще ничего не знала! Но теперь могу с уверенностью сказать: Кеонлэс существует и у него много шансов возродиться. Что же касается Мира Семи Звёзд — для нас он по-прежнему недосягаем.

Посмотрев на перстень Октасэны на своей руке, она удручённо добавила:

— И это отчасти по моей вине.

— Но ведь ты сказала, что была там. Или я ослышался?

— Нет, меня действительно занесло туда каким-то загадочным образом, от меня независящим. Я едва там с жизнью не распрощалась, но, как вернулась — этого по сей день никто не знает.

— Если сумела достичь Мира Семи Звёзд один раз, можно попытаться снова.