Мир Семи Звёзд

— Вот зато ты, Артур, ничем в этот раз не отличился, — не смог не съязвить Кипс. — Чем ты занимался, когда твоя команда принимала участие в спасении людей? Искал Стеллу?

— А по-вашему, нужно было отложить это на потом? — отпарировал землянин.

Том решил вмешаться в их перепалку и остановить спор:

— Господин Кипс, хоть я вас и уважаю, но сейчас Артур прав: мы не можем покинуть Издоннар. И на это есть две причины. Первая — Стелла скоро придёт в себя и может пролить свет на то, кому и зачем понадобилось отнимать у неё жизнь. Мы по горячим следам отыщем убийцу. Вторая — в том виде, в каком сейчас находится терианка, её лучше никому не показывать.

— Верно, — поддержал его Рэм. — Понадобится пара суток, чтобы её кожа окончательно восстановилась. Вы даже не представляете, какие солнечные ожоги она получила! Господин Кипс, вы же не хотите, чтобы такую Стеллу увидели другие люди?

Кипс посмотрел на троих из Группы Риска так, что они поняли его без слов.

— Чего мы ещё не знаем? — спросил напрямик Артур. — Вы ведь не просто так хотите, чтобы мы покинули Издоннар и отправились именно на Теру, а не вернулись на Туланир?

— Да, есть причина, и очень веская, — подтвердил Кипс. — Это касается Стеллы. У нас много поводов думать, что она не просто случайная жертва в сегодняшнем происшествии, и, как бы ни хотелось это отрицать, я не могу сейчас не признать: очень большая вероятность, что за всем этим стоит Абэриан Улофор.

— У них что, старые счеты? — не понимал Том. — Но из-за чего? Или господин Улофор тайный сподвижник леруев?

— Пока что, ведётся расследование, но сведения, переданные нам Престоном Буиром, и впрямь оказались ценными. Знать бы ещё, кто его снабдил ими. Так как информация получена не законно, то мы сейчас только проверяем все факты. Однако, одно уже ясно сейчас — та группа незадачливых похитителей, которые несколько недель назад пытались украсть Стеллу на Этосе, была нанята секретарём Абэриана Улофора. Они и сами не знали заказчика, а потому на тот момент расследование зашло в тупик, однако, как только мы начали искать с другой стороны, уже кое-что прояснилось.

— Выходит, этих двоих и правда что-то связывает в прошлом, — признал Том. — Не думаю, что это было заказное похищение просто с целью выкупа.

— И я так думаю, — согласился Кипс. — Команда следователей уже отправлена из ЦМБ, и скоро они всё выяснят.

— Вот поэтому, мы никуда с Издоннара не двинемся, пока не узнаем правду до конца, — решил Артур.

Иринарху Кипсу ничего не оставалось, как согласиться с ними. Ему действительно не хотелось, чтобы вспыхнул скандал из-за того, что терианскую принцессу ЦМБ не смог уберечь. Он дал Группе Риска времени трое земных суток, после чего велел возвратиться на Туланир.