Мир Семи Звёзд

Она услышала, как он презрительно фыркнул, а потом сказал:

— Ты сама заявилась ко мне, не стесняясь, с этим перстнем, изводила вопросами, а теперь делаешь непонимающий вид? Жаль, что тебя не удалось убить, пока у тебя ещё оставались сомнения… На этом бы всё и кончилось.

— Сомнения насчёт чего? — осторожно продолжала допытываться терианка.

Абэриан опустил голову и печально вздохнул. Он ответил не сразу.

— Твоей целью изначально было убить меня. Я знал об этом. Думал, ты не догадаешься обо всём, не хотел быть излишне жестоким. Ты подбиралась всё ближе, а я ждал и наивно верил, что ты решишь, будто ошиблась, и отстанешь от меня. Но мне не удалось опередить тебя. Что ж, как я уже сказал, я понесу наказание за все свои грехи, и за преступления моих предков.

Это признание ещё больше внесло сумятицу в понимание происходящего.

— Господин Абэриан, я должна была вас убить? За что?!

Тот повернулся к ней и увидел неподдельно изумлённое выражение на лице девушки.

— Ты же фолаэн. Разве это не очевидно? Всю жизнь думал, что вас уже не существует, что вы забыли о преступлении моего отца, а, может, и не знали о нём. Но нет, нашли-таки меня.

— Значит, вы что-то знаете о Мире Семи Звёзд? Вы это отрицали, глядя мне в глаза, но вы знали о нём?

— Разумеется. Теперь это очевидно. К чему столь ненужный вопрос?

— А теперь я вам кое в чём признаюсь, — перешла к откровенной исповеди Стелла. — У меня голубая кровь, на руке — перстень Октасэны, но у меня никогда не было намерений убить вас или как-то навредить. До сегодняшнего дня я даже не догадывалась о ваших преступлениях. А о том, что сделали ваши предки, вообще понятия не имею. В принципе, я и сейчас ничего не знаю о вашем прошлом, за исключением того, что знает о вас этот мир. Я — не фолаэн. И не сунари.

Услышав это прямолинейное заявление, Абэриан на миг закрыл глаза, словно испытав невыразимое чувство облегчения:

— Что ж, это даже к лучшему. Если ты не фолаэн, остальное не важно. Некоторые детали ввели меня в заблуждение. Хотя, надо признать, я очень жестоко ошибся.

— Хотите просто извиниться и сказать, что обознались? А как насчёт того, чтобы открыть мне правду? Этот второй перстень точно не с Калемара. Когда вы успели изготовить копию?

— Это не копия. А оба эти перстня были сделаны одним мастером и в одно и то же время. И раз уж я сам себя раскрыл, то буду честным до конца.

— Артур, ты слышал это, слышал? — воскликнул Рэм, когда до него донеслись слова издоннарца. — Он сам признался во всём!

Прицепив к плечу Стеллы микрокамеру, остальные из Группы Риска имели возможность слышать их разговор. Сейчас, когда арест всех ближайших к Абэриану Улофору людей был завершён, стоило поспешить к их хозяину.

— Да, нужно идти к Стелле, — сказал Том. — Не стоило её отпускать туда одну и даже без Тибо.

— Не беспокойтесь. За дверями кабинета стоит целый отряд патрульных. Пусть они закончат беседу. Не думаю, что Абэриан настолько безрассуден, чтобы в этой ситуации хоть как-то навредить Стелле, — остановил их Артур. — Мы подождём снаружи. Уверен, он много интересного ей расскажет.

Издоннарец посмотрел на Стеллу и признался:

— Я думал сохранить это в секрете до конца своих дней. Эта тайна должна была умереть вместе со мной, потому что она не имеет смысла для этого мира. Даже если я всё расскажу, это уже ничего не изменит и никакой пользы никому не принесёт. Старые счёты, как и старые грехи моего народа, давно канули в прошлое. И потому те, кто ищет мести, равно как и те, кто прячется от мстителей, думаю, уже все мертвы, кроме меня.

— Это вы о чём сейчас? — сверхисследовательница пыталась понять смысл его речей, хоть он и говорил на универсальном языке.

Издоннарец снова смерил её оценивающим взглядом: если она не фолаэн и не сунари, то как вообще смогла его вычислить?

— Тебе это трудно понять? — Абэриан снисходительно и устало усмехнулся. — Но я тебе расскажу, чтобы ты отныне спокойно спала по ночам, и не ломала голову над тем, какая тайна заставила нас столкнуться друг с другом, и перестала, наконец, надоедать мне своими визитами. Это началось давно, так давно, что даже я не знаю точного времени. И место, где всё это началось, неведомо тебе.

— Откуда такая уверенность? — сверхисследовательница почувствовала, что её знания умаляют.

— Потому что за всю свою жизнь я так и не нашёл свою родину. Мы жили на весьма благополучной планете. Изобилие, мир, процветание — всё это избаловало наш народ. И однажды пришла беда: запасы провизии кончились, а вместе с ним подошли к концу и беззаботные дни.

«Как-то знакомо всё это звучит», — подумала Стелла, слушая исповедь издоннарца.

— Ты спросишь — где это было? Я не смогу ответить. Потому, что я полагал, что живу на небе, как и все мои родственники. Но вот когда пришла угроза голода, а с ним нагрянула и неведомая болезнь, а потом и стихийные бедствия, мы поняли, что грешили очень много. Каждый стал искать спасения разными методами, но запасы провизии истощались, и народ начал воевать. Разумеется, каждый пытался набрать себе побольше и прокормить в первую очередь свою семью. Иные спешили погрузиться в сон. И вот тогда клан Хранителей вспомнил о Мире Семи Звёзд, куда в давние века отправилась часть наших предков.

«Он что, рассказывает сейчас мне о Туланире и его истории?!» — ещё больше опешила Стелла, но собеседник даже не заметил, как изменилось она в лице, потому что стоял вполоборота к ней и смотрел на издоннарский пейзаж, раскинувшийся прямо под ним.

— Мой отец принадлежал к клану Хранителей. Вернее, он его основал. Он был одним из самых талантливых. Ему удалось сделать вычисления по древним рукописям и рассчитать путь в Мир Семи Звёзд. Свои исследования он предоставил широкой общественности, сказав, что надо отправиться туда, чтобы попросить помощи. У нас оставалось два летающих дома, или как говорят современные люди — корабля. Ему не все поверили, многие обвинили в шарлатанстве и даже колдовстве. Наша цивилизация пыталась найти спасение в длительном сне, пока Хранители не найдут способ преодолеть проблему с пропитанием народа, или не придет помощь из Мира Семи Звёзд. А потом случилось непредвиденное: люди, которые не могли или не успели построить дома, в которых можно надолго уснуть, начали более ожесточённое сражение за еду. Те, кто был сильнее отбирали у слабых. Нашу семью голод коснулся не понаслышке, в то время как соседи жили, ни в чём не отказывая себе. Моя мать заболела, а младшая сестрёнка постоянно плакала и просила еды. Отец не вынес этого. Однажды он просто пошёл к соседям и застал их пирующими. На его просьбу поделиться с ним провизией, ему ответили отказом. Потрясённый, он взялся за нож. В ту ночь он убил несколько десятков мужчин, пытавшихся остановить его. Я помню, как он вернулся утром весь в крови и с корзиной, в которой лежала провизия. Мне было тогда тринадцать лет. Я всё понимал. Моим отцом двигало лишь отчаяние и желание спасти от голода свою семью. Однако, общество этого понять не могло. Люди, и так озлобленные, не простили бы ему этого преступления. У нас в доме хранилось древнее оружие: меч и лук со стрелами. Вооружившись, мой отец покинул в спешке свой дом, уводя больную жену и детей. Он взял ключ и собрал все четыре перстня, способные активировать его. Мы не без трудностей достигли места, где должен был находиться корабль, являвшийся нашим последним спасением.

— Судя по всему, вам удалось сбежать от разгневанных сородичей.

— Да. Мой отец слышал, как родственники убитых им людей угрожали ему и проклинали, обещали отомстить за всё. Поэтому, он забрал все четыре перстня, чтобы никто не смог пуститься за ним в погоню. Когда мы стартовали, мама была очень напугана. Я мало что понимал, но помню, как она уговаривала отца подождать ещё два дня, потому что звёзды были не в благоприятном положении для нас. Однако, он её не послушал, веря, что у него всё получится. Да и времени не оставалось — промедли мы ещё хоть час, нас бы точно убили. Наше спасение было теперь только в раю — в Мире Семи Звёзд, в котором нас никто не знал.

— То есть, вы убегали, уничтожив за собой все мосты? — изумилась Стелла. — Вы не оставили шанса остальным выжить?

— Ну почему? Люди ведь искали способ вновь выращивать еду, да и домов для сна уже было построено немало. К тому же, мы надеялись, что если сможем привести помощь из Мира Семи Звёзд, то отцу простят все преступления.

— И вы достигли Мира Семи Звёзд? — с замиранием сердца, о котором даже не догадывался Абэриан, спросила терианка.

Тот сокрушённо покачал головой:

— Мы его даже издали не увидели. Вскоре после старта, впереди показалось небывало сильное сияние, а после корабль несколько раз тряхнуло. Мои родители что-то шумно обсуждали между собой. Помню, что мама в отчаянии плакала. Отец сказал мне, что корабль повреждён, и мы обречены. Но двое из нас могли спастись. В корабле находилась пара спасательных капсул. В них положили меня и мою шестилетнюю сестрёнку, а также самые ценные вещи. Отец попросил меня позаботиться о ней, когда мы достигнем безопасного места. После этого мы никогда уже не виделись. Это всё, что я помню о своей прежней жизни.

— Но ваша история, которая известна всем, отличается от той, что вы рассказали сейчас, — пыталась опровергнуть его слова Стелла. — Как вы оказались на Издоннаре?

Возможно, этот человек всего лишь узнал новости о Туланире, хоть их и держали ещё в секрете от широкой общественности, и теперь пытается манипулировать людьми, с целью уменьшить свои преступления.

— Спасательная капсула достигла этой планеты и осталась тут. Я спал в ней долго. Очень долго. Так как условия здешней среды были неподходящими для жизни, капсула не открывалась. Но однажды Улофор после очередного землетрясения, увидел в расщелине странный объект. Он работал на одной из шахт и проводил исследования местности. Именно благодаря ему я проснулся. Как только он тайком доставил найденную капсулу в свой гараж, где была оптимальная температура для обитания человека, она открылась, потому что этого было достаточно. Целый год чета Улофор скрывала меня и лечила. Я очень ослаб от длительного сна, не знал, где нахожусь и не понимал языка, на котором говорили здешние люди. Потом они воспользовались случаем и усыновили меня, выдав за одного из несчастных сирот, попавшего сюда по вине нелегальных торговцев рабами. Уже тогда мой организм, проведя долгое время на Издоннаре, адаптировался под эту планету и потому температура моего тела даже выше, чем у тех, кто уже считается здешним коренным населением. Только спустя многие годы я осознал, что со мной произошло. Вот так на пути в рай я застрял в аду.

Стелла сейчас чувствовала, что он не врёт, однако не спешила ему верить и сочувствовать, ведь он ещё не сказал всего.

— Что случилось с вашими родными?

— Я их больше никогда не видел. Думал, что капсула с сестрой тоже где-то здесь. Но за несколько десятилетий поисков так и не сумел её обнаружить.

— А те вещи, благодаря которым вы себя выдали, они принадлежали вашим настоящим родителям?

— Да. Отец положил мне и сестре в капсулу самые ценные предметы и монеты.