Мир Семи Звёзд

49. Незавершённые дела

Вейд стоял перед господином Кипсом с видом школьника, которому поручили невыполнимое задание. Единственное, что его успокаивало, это присутствие главного в этой экспедиции из числа людей МИИ, коим являлся Беглар Риа. В конце концов, отчитывать будут не его одного.

— Сейчас как никогда требуется слаженная и солидарная работа специалистов из МИИ и сотрудников ЦМБ, — говорил Иринарх Кипс. — А вы чем занимаетесь? О чём думаете? Уже прошло более четырёх земных суток, а путь, по которому улетела экспедиция в Мир Семи Звёзд, даже приблизительно не определен. Туда отправили не роботов, а живых людей! К тому же, кое-кому некоторые приходятся роднёй.

Кипс пристально посмотрел на Беглара Риа.

— Мы делаем всё возможное, — заверил тот, сохраняя завидную выдержку, в отличие от Вейда.

— Эту стандартную фразу от вашей братии я слышу всегда, когда обращаюсь за новой информацией. Так сделайте же невозможное! — потребовал Кипс. — Время для безопасного возвращения уже истекло. Но они не вернулись. Вас это совсем не тревожит?

— Возможно, расчёты были не совсем верны. Вы же знаете, господин Кипс, всё опиралось больше на предположения и догадки, чем на точные данные. Ни технологии, ни метод подачи информации этой неведомой цивилизации нам пока не понятны.

— Вот-вот! И поэтому вашей задачей является вычислить более точные данные. Не мог же этот странный корабль просто раствориться в пространстве! Куда-то же он улетел. Поэтому даже если не будете спать и есть круглые сутки, отыщите путь в Мир Семи Звёзд. И ещё: я не потерплю никаких отговорок и оправданий вроде тех, что Группа Риска-III и остальные провалились в параллельный мир, поэтому их и отыскать невозможно. Вы даже не представляете, что случится, если они не вернутся. Особенно это касается Стеллы. Вы понимаете, о чём я?

Беглар и Вейд одновременно кивнули. Конечно же, исчезновение не просто сотрудницы ЦМБ, а наследницы королевской династии Флаэс вызовет бурю негодования среди её родни.

— Поэтому, — продолжал Кипс, — как хотите, но отыщите этот Мир Семи Звёзд. Ведь много веков назад это уже кое-кому удалось, значит, и у вас получится. Обнадёжу вас немного и сообщу кое-какие новости: пограничники Сферы проверили все маяки по периметру ОПМП и обнаружили, что неопознанный объект на немыслимой скорости пересёк границу. Это случилось вскоре после того, как мы отправили экспедицию в Мир Семи Звёзд. Учитывая, что он двигался со стороны Туланира, мы уже располагаем некоторыми зацепками для дальнейшей работы.

Аппаратура на столе подала сигнал. Вейд, воспользовавшись этим, быстро подошёл к связи. Прочтя сообщение, он переменился в лице и сообщил начальнику:

— Господин Кипс, на Туланир прибыла Элиэнта Флаэс.

— Кто?!

— Она уже здесь.

— Ну вот, я же говорил, что у нас будут проблемы. И они уже начались!

— Но мы не умеем творить чудеса, — осмелился возразить Беглар. — Тот участок космоса не просто опасен, он чрезвычайно насыщен препятствиями. Мы продвинулись ровно на столько, чтобы поставить всего один маяк, но и тот постоянно приходится отбивать от пролетающих мимо астероидных потоков и удерживать на месте. Под перекрёстным огнём и то легче было бы работать, чем там. Мы ещё никогда не сталкивались с подобными трудностями.

— Больше всего меня сейчас волнует не то, что мы не отыщем Мир Семи Звёзд, а вероятность того, что из него не вернутся те, кого мы туда послали, — покачав головой, признался Кипс.

Ещё одно сообщение, присланное в его кабинет, тут же прочел Вейд и на этот раз с волнением и радостью воскликнул:

— Корабль вернулся!

Уже через минуту все трое мчались в аэромобиле по направлению к месту посадки загадочного звездолёта, с которым не было связи несколько земных суток.

Таинственный объект, вернувшийся из неведомого мира тут же окружили космические патрульные, не подпуская никого к нему и держа людей на безопасном расстоянии.

— Почему никто не выходит? — тревожился Беглар, стоя в числе прочих поодаль.

— А что, если там вообще никого нет, и корабль вернулся сам автоматически? — тихо выдвинул свою версию Вейд.

В ответ на свои предположения, он получил уничтожающий взгляд Кипса.

Вход в корабль медленно открылся. Первым из него вышел Том. За ним следовали Таорн и Абэриан Улофор. Выглядели все трое вполне нормально.

— Их трое? — взволнованно смотрел на вернувшихся Беглар. — Почему только трое? Где остальные?

— А вот это уже и меня пугает, — прошептал Кипс.

Путешественники быстро подошли к ним, и Том, обратившись к Кипсу, доложил:

— Задание выполнено. Противоядие от омиара найдено и даже привезены в определенном количестве ингредиенты. Корабль я поставил на паузу, так как не располагаю ключом и не хочу пока отсылать его.

— Том, меня сейчас не противоядие интересует и не корабль! — воскликнул побледневший Кипс. — Где остальные? Почему вернулись только вы?

Абэриан Улофор и Таорн переглянулись, потом посмотрели на Тома, которого охватило плохое предчувствие.

— Как, они не вернулись? — спросил руктаорец.

— Разумеется, нет! Том, ты видишь их рядом с собой?

— Господин Кипс, мы стартовали почти одновременно! Разница составляла считанные минуты.

— Что значит «почти одновременно»? Где они?

— Нам удалось узнать место стоянки двух других кораблей, и один из них откликнулся на вызов ключа. В нём-то и отправились все остальные.

— И где же он? Где?

Люди вокруг начали взволнованно перешёптываться, не на шутку беспокоясь за судьбу тех, кто затерялся на пути из Мира Семи Звёзд.

— Немедленно отправляйтесь в изолятор, — тихо распорядился Кипс, обратившись к вернувшейся троице.

— Почему изолятор? Зачем? — запротестовал Таорн, который уже увидел своего дядю и горел желанием поделиться новостями и информацией.

— Я сказал — в изолятор! — рявкнул и без того взвинченный Кипс, не утруждаясь объяснениями.

— Пошли, — негромко обратился к своим спутникам спокойный с виду Том. — Это стандартная процедура. Мы должны проверить нашу кровь на наличие вирусов и пройти недолгий карантин. Ведь мы только что возвратились из мира, который не изучен и могли привезти нежелательную для нашей цивилизации инфекцию или бактерии. Это не продлится долго.

Как только Том объяснил, что именно нужно вынести из корабля, и убедился, что все необходимые записи, привезённые саженцы и ингредиенты будут в надежных руках, сам отправился в изолятор. Его не меньше остальных тревожило отсутствие второго корабля, но он не подавал вида.

В разгар дня, около полудня, Вейд ворвался в кабинет Кипса с ошеломляющей новостью: радары на границе Сферы засекли неведомый объект, который несётся к Туланиру с огромной скоростью. Едва оба покинули здание, они своими глазами увидели, как на севере планеты нечто ворвалось в атмосферу, выбросив облако сияния. Вспышка ослепительного света не несла в себе взрыва, а объект начал стремительно снижать скорость.

— Это точно не метеорит! — сказал Кипс.

А к нему уже спешил с докладом кто-то из исследователей, доложив, что неведомый объект совершил посадку.

— Неужели прилетел второй корабль? — с надеждой спросил Кипс, посмотрев на Вейда.

К месту, где, завалив несколько деревьев, приземлился таинственный объект, тут же слетелись все, кто мог. Праздных зевак и репортёров патрульные тут же отогнали подальше, а сотрудники Центра и исследователи поспешили вперёд. Напрасно служители закона пытались помешать этим людям подходить близко, все были настолько обеспокоены судьбами тех, кто не вернулся из Мира Семи Звёзд в первом корабле, что не думали о собственной безопасности. Надеясь, что из объекта не выскочит ничего неожиданного и опасного, они остановились и немного успокоились только тогда, когда увидели своими глазами, что из открывшегося входа выбежала собака.

— Тибо! — крикнул радостный Беглар, которому сразу стало легче.

Заливаясь восторженным лаем, Тибо побежал к Беглару. Он немного прихрамывал, но выглядел вполне довольным.

Следом за ним из корабля вышли Артур, Стелла, Рукур и Рэм, который нёс никому не знакомую девушку.

Кипс подбежал к ним с несколькими людьми.

— Кто это? — спросил он, посмотрев на бесчувственную девушку с невероятно длинными и густыми ресницами, одетую в кружевное платье.

— Да так, пришлось захватить с собой кое-кого из туземцев… — неловко начал было Артур, не зная, как объяснить ситуацию в двух словах.

— Ей требуется медицинская помощь! — решительно вмешался в разговор Рэм. — Остальное подождёт.

Не дожидаясь дальнейших расспросов и приказов, Рэм побежал к ближайшему аэромобилю. Стелла последовала за ним, успев мимоходом устало улыбнуться брату.

Кипс проводил их взглядом, и обратился к Артуру:

— Что ж, жизнь человека важнее всего. Отправляетесь пока в изолятор и отдохните. Позже поговорим. И… спасибо, что все вернулись.

Второй корабль прибыл с опозданием, после первого, почти на семьдесят минут. Никто не знал, по какой причине произошла задержка в пути, но этот вопрос отошёл на второй план. Прежде всего требовалось убедиться, что все не просто живы, но и здоровы.

Возвращение тех, кто побывал в Мире Семи Звёзд будоражило всех, но люди из ЦМБ позаботились, чтобы к стоявшему в стороне новому дому, который сейчас работал изолятором, не приблизилась ни одна живая душа. Его охраняли пристально и рьяно, допуская только тех, кто имел специальный пропуск.

Тем временем, специалисты разных профессий со всеми предосторожностями, предписанными законом, разгружали оба корабля, извлекая одну за другой вещи, привезённые из таинственного мира. Разумеется, собранной информации тут же уделили особое внимание. Волнение и эмоции, переполнявшие людей из МИИ, невозможно было выразить словами.

В Лаедане снова начался бурный период. Местные жители, налаживавшие свой быт, работавшие люди из МИИ и ЦМБ, а также первые на этой планете туристы — все были заняты множеством дел. Никто не скучал и не бездельничал. Ведь новооткрытый Туланир таил в себе массу интересных и неведомых вещей.

Заполучив в свои руки плоды трудов Тома, учёные просто ахнули. Они и не представляли, в какие земли занесло Группу Риска-III. То, что видели люди, успевшие обойти лишь ничтожно малый участок территории Мира Семи Звёзд, не шло ни в какое сравнение с тем, что зафиксировала аппаратура руктаорца, который даже шатра своего почти не покидал. Исследователи увидели не только красивейшие ландшафты невероятных размеров планеты и окружающие её семь звёзд. Там ещё имелись редчайшие полезные ископаемые, некоторые из которых не были даже известны в ОПМП, чистейший воздух, необъятного размера и глубины океаны и моря. Невиданного масштаба горы порой достигали своей высоты в десятки километров. Кроме того, растительность не везде была одинаковой: на некоторых, ближайших к Доалиту материках, она имела колоссальные размеры. Узрев цветок неописуемой красоты и узнав, что стандартный аэромобиль будет выглядеть на его фоне не больше пчелы, ботаники целый час не могли успокоиться. Гигантских размеров флора, а также фауна, среди которой Тому удалось зафиксировать полёт птицеподобного существа размером более, чем современный самолёт, сводили учёных с ума. Отдельные восторги разгорелись вокруг красивейшей панорамы, заснятой одним из зондов во время восхода Фиолетового Карлика. На ближайшем к Доалиту континенте растения не просто раскрыли над собой зонтики. Неведомый гигант раскинул таких масштабов купол, что под ним вполне мог укрыться небольшой городок.