Мир Семи Звёзд

— Я открою, — вызвалась Стелла.

— Да уж, ей, похоже, в последнее время не привыкать вскрывать подобные вещи, — хмыкнул Таорн. — Очень уж эта штука напоминает гроб.

Том и Стелла вместе осторожно окрыли крышку капсулы, которая располагалась сверху. И тут же невольно оба отпрянули назад.

— Там девочка! — воскликнул изумлённый руктаорец.

Рэм ринулся вперёд со скоростью стрелы. Стелла склонилась над капсулой, всматриваясь в бледное лицо темноволосой девочки лет семи на вид.

— Это кто? — спросил удивлённый Артур.

Растолкав всех, к капсуле пробился побледневший Абэриан. Но, едва взглянув на неподвижного бледного ребёнка, он, надеявшийся на чудо встречи с сестрой, упавшим голосом сообщил:

— Это не Октасэна.

— Вы уверены? — Стелла посмотрела на издоннарца, словно предлагая ему внимательнее присмотреться к обнаруженной девочке.

— Да. У сестры были светлые волосы, а у этой — тёмные.

— Думаю, в догадках долго теряться не будем, — констатировал Престон. — Поменяли мёртвого ребенка на живого — вот и весь ответ. Если Октасэну забрали во дворец, то тут оставили Хирумин, которая умерла. Как печально. Легендарная Священная Колыбель стала в действительности гробом для маленькой принцессы.

— Постойте, но это не труп! — возразил Рэм, взяв девочку за руку. — У неё прощупывается слабый пульс.

Стелла быстро осмотрела девочку и взглянула на врача, подтвердив его слова:

— Она в коме. Но жива.

— Что?! — воскликнул Таорн. — Жива?

Но отвечать ему Рэм не стал, он отдал приказ стоявшим позади исследователям:

— Немедленно вызовите медиков, ей требуется реанимация, она всё ещё жива!

Сразу несколько человек бросились выполнять это поручение, связавшись с городскими клиниками.

— Похоже, капсула так сказать «законсервировала» близкую к смерти девочку. Возможно, её родители даже думали, что она уже скончалась. Поэтому и оставили тут, забрав живого ребенка, спустившегося с небес. Несомненно, в этом они видели руку всемогущего вмешательства Творца, — предположила Стелла.

Несколько часов спустя в одной из клиник столицы Калемара пришла в себя девочка, извлечённая из спасательной капсулы, прибывшей сюда из просторов космоса. На её счастье современная медицина достигла высокого уровня и располагала всем необходимым, чтобы вылечить редкий и сложный недуг принцессы, от которого в своё время она неминуемо бы скончалась. Родители, сами того не подозревая, подарили своей дочери шанс на жизнь, оставив Хирумин в спасательной капсуле, которая погрузила её в длительный сон.

В мире вспыхнула новая сенсация, и разгорелся скандал планетарного масштаба. Люди были оглушены подобной новостью, которую скрыть не удалось. Сторонники правящей династии, как умели, защищали и оправдывали поддельную принцессу, некогда вошедшую в их мир и принёсшую много пользы народу. Их оппоненты заявляли, что чужеземка не имела права восходить на трон, присвоив имя истинной наследницы короны. Поэтому её потомки должны лишиться титула и власти.

Но пока политики спорили, общественность обсуждала сногсшибательные новости, а историки рьяно искали другие тайны калемарской цивилизации, маленькая девочка находилась в тишине и заботе. К ней приставили усиленную охрану и не допускали никого постороннего, кроме ограниченного круга людей. Ничего не понимавшая, говорившая на устаревшем наречии Хирумин, поначалу даже плакать не могла от испуга. Девочку окружали незнакомые люди и вещи, она не могла понять, что происходит и где её родители. Однако, уже скоро достаточно освоилась и начала проявлять характер упрямого и капризного ребёнка, привыкшего всеми повелевать и командовать. Сомнений, что это и есть чистокровный потомок династии калемарских царей, больше не осталось.

— Возвести на трон маленькую эгоистку, или оставить при власти достаточно мудрого и опытного правителя — вот самая больная тема для Калемара, которую обсуждают даже ленивые, — сообщил Рэм, просмотрев последние новости.

— Как думаете, чем всё закончится? — спросил Том.

— Для нас уже всё закончилось, — ответил Артур. — Можно готовиться к отпуску, как только доставим Стеллу на Йсенит в целости и сохранности. С остальным разберутся без нас.

— А где собственно сама Стелла? — насторожился Том, вспомнив, что не видел терианку уже несколько часов.

— Она с исследователями, — сообщил Рэм. — Пару часов назад приходил Абэриан Улофор и встретился с ней. Они о чём-то недолго говорили, а потом ушли вместе.

Не успел врач закончить свою фразу, как сигнал подала рация. Стелла вышла на связь, попросив о помощи.

— Чувствую, она опять нашла приключения на свою голову, — высказал предположения Артур, покидая «Палеус» вместе с Томом и Рэмом.

Стелла не могла остаться в стороне после всех событий. Угнетённый Абэриан не находил себе места, прошлое мучило его тем, что он не знал всей истины об Октасэне. В гробнице лежала вовсе не его сестра, и в капсуле обнаружен совершенно чужой ребёнок. Ища поддержки и помощи, он обратился к Стелле. Та, выслушав его, нашла методы воздействия не только на исследователей, но и на правящую династию Калемара.

Прибыв в многолюдный исторический центр, где сейчас обосновались исследователи из МИИ, Группа Риска задалась целью отловить терианку до того, как та по неосторожности дров наломает.

— Где Стелла? — спросил Артур, увидев в просторном холле среди разного рода учёных Абэриана Улофора.

— Она вместе с Престоном отправилась на совещание, в котором принимают участие не только историки, но и представители королевской семьи. А вот и они, — Абэриан указал на идущих в их сторону исследователей.

Бывший авантюрист что-то просматривал на ходу в своём телефоне. Стелла выглядела взволнованной, а Тибо важно шагал за ней, пытаясь не мешаться под ногами. Подойдя к Группе Риска и Улофору, Престон Буир обратился к ним:

— Давайте зайдём в мой кабинет. Не стоит обсуждать наши планы тут.

Он, не останавливаясь, пошёл дальше, сделав знак, чтобы все следовали за ним.

— Что вы узнали? — с нетерпением спросил Абэриан, как только дверь за ними закрылась.

— Думаю, мы достигли некоторого успеха, — обнадёжила его Стелла. — Королевская семья уже не может скрыть всех новостей и готова принять любую правду — хорошую или плохую. Установить истинную личность царицы Хирумин можно лишь, вскрыв её гробницу. Это, разумеется, возмущает её потомков, но мы нашли аргументы, чтобы их уговорить.

— Спасибо, — издоннарец по-настоящему был признателен сверхисследовательнице, которая искренне прониклась его проблемами, не взирая на то, что их знакомство изначально не завязалось должным образом и даже едва не стоило ей жизни.

— Тайн, связанных непосредственно с царицей Хирумин много, поэтому ответы на некоторые вопросы может дать место её захоронения, — добавил Престон. — Например, уникальное украшение, вошедшее в историю как перстень Октасэны, появилось у царицы не сразу. Впервые оно было замечено среди её драгоценностей, когда она находилась в преклонных летах и имела внуков. Происхождение перстня неизвестно, но принято полагать, что царице Хирумин его подарил муж, который скончался довольно рано. Поэтому, храня ностальгию по супругу, она не носила его часто и очень берегла.

— То есть вы хотите сказать, что и царица Хирумин может в результате не оказаться моей сестрой?

— Господин Улофор, мы вообще уже ничего гарантировать вам не можем, — честно призналась Стелла. — Знаменитая правительница не оставила после себя никаких ценных документов, мемуаров или дневников. Однако, может вы слышали трогательную историю о служанке царицы Хирумин, которая последовала за ней в могилу?

— Да, что-то знакомое, — припомнил Том. — Ты вроде рассказывала когда-то.

— А мы с Артуром слышали это от Престона, — добавил Рэм.

— Так вот, — продолжала сверхисследовательница, — эта женщина не просто так вошла в уже запечатанную гробницу. Она унесла туда дневник царицы по приказу её сына, взошедшего на трон. Вот только зачем?

— Вероятно, в дневнике было нечто такое, что требовалось скрыть, — предположил Артур.

— Верно, — сказал Престон. — Поэтому мы добились разрешения войти в гробницу царицы, чтобы установить её родственную связь с господином Улофором, а также забрать дневник, если он ещё там. Только так мы положим конец всем тайнам и неразберихе в истории.

— Я пойду готовиться, — тут же заявила Стелла, подозвав Тибо.

— К чему готовиться? — спросил Том.

— В гробницу царицы Хирумин войдёт Стелла, — поставил всех в известность Престон. — Это небезопасное занятие, и потому как представительнице Группы Риска, это задание поручили ей.

Когда терианка вышла вместе с Тибо и Абэрианом Улофором, Артур осведомился у Престона:

— С чего вдруг такое сопереживание издоннарцу и рвение помочь ему? Вы даже добились этого совещания столь быстро.

— Я не только повидавший многое археолог, но ещё и человек. Хочу отблагодарить этого уважаемого господина. Да что там темнить: Абэриан Улофор сам ходячий артефакт! С таким человеком стоит водить дружбу.

Престон хитро и загадочно улыбнулся. С открытием правды о прошлом Абэриана Улофора, в обиходный словарь историков вошёл новый неофициальный термин: человек-артефакт.

— Вот лис, везде всё просчитал, — высказался о Престоне Рэм, когда они покинули кабинет.

— Где Стеллу будем искать? — спросил Том.

— Разумеется, в Сармеке, — Артур даже не сомневался в этом.

— Никогда не думал, что вернусь туда вновь, — признался врач. — Местечко не из весёлых.

Долина, где нашли своё последнее пристанище много поколений из династии калемарских правителей, всё так же выглядела уныло и безрадостно. Усиленная охрана окончательно отбила у охотников за лёгкой добычей желание посещать эти места и грабить усопших.

Группа Риска и команда исследователей собралась около одной запечатанной двери. Как и все остальные, она вела в ход, прорубленный в скалах и под землёй. Вот только туда никто ещё не входил после преданной служанки царицы Хирумин.

— Мы установим маленькие датчики на твоей одежде, — говорил Том, прикрепляя к фиолетовой форме терианке едва заметные приборы. — Они передадут нам информацию о том, что будет тебя окружать. Также чипы видеонаблюдения будут следовать за тобой и покажут каждый уголок гробницы.

— Ты имеешь в виду вот это, похожее на кружащих около меня мух? — Стелла отмахнулась от чего-то маленького, близко подлетевшего к ней.

— Да, именно эти устройства. Но будь осторожна. Они очень хрупкие. К тому же, именно они будут освещать твой путь.

Престон подошёл к терианке и напомнил:

— Там внутри будет ядовитый газ, который является консервантом.

— Знаю. Уже познакомилась с ним в гробнице Октасэны. Не беспокойтесь, со мной всё будет хорошо.

— Но у тебя только кислородная маска, — с беспокойством указал Престон на предмет в руках терианки. — Может, всё же, наденешь скафандр?

— Нет, этого достаточно. Я не хочу, чтобы меня что-то обременяло. Да и долго я там не задержусь. Я вообще могу не дышать всё это время.