Мир Семи Звёзд

Стелла чуть не пулей готова была мчаться на эту планету. Абэриан испытывал почти такие же чувства, только к ним примешивалась боль утрат и волнение.

На Калемаре Группу Риска, Абэриана Улофора и Таорна встретили не только исследователи из МИИ. Среди них находился Престон Буир. Пресловутый чёрных археолог, очистивший своё имя очень быстро благодаря усердным стараниям помочь историкам, теперь возглавлял эту экспедицию.

Собравшись в лагере исследователей, базировавшемся на территории исторических музеев столицы Калемара, прибывшие были ознакомлены с результатами исследований.

Престон показал отчёт Стелле. Находившийся рядом Абэриан Улофор и Таорн не упускали ни одного слова.

— Как видишь, ты не напрасно лежала в той гробнице, — сказал Престон терианке, а потом обратился к Абэриану: — Но вам, господин Улофор, наши новости не понравятся. Не знаю, как лучше это сказать, но принцесса Октасэна не могла быть вашей сестрой.

— Почему? Ведь и внешность, и имя совпадают! Кроме того, главное доказательство — перстень сунари, что был на её руке!

— Она получила его только после смерти, — уточнила Стелла, отложив небольшую распечатку документов, которые прочла чуть ли не молниеносно.

— Верно, — продолжал Престон. — Мы сравнили ваш ДНК с взятым у останков принцессы Октасэны. Анализ показал, что она ваша родственница, но только не совсем близкая. Сестрой точно не является.

— И как вы это объясните? — Абэриан не верил тому, что слышит.

Он уже смирился с тем, что Октасэну не вернуть. Но опять свыкаться с мыслью, что судьба его сестры до сих пор остается неизвестной, у него недоставало сил.

— Вы что-то напутали. Проведите экспертизу ещё раз! — потребовал Абэриан.

— Ошибка исключена, — спокойно возразил Престон. — Уже несколько раз перепроверили.

— А как насчёт других расследований? Удалось узнать что-то новое из той эпохи? — спросила Стелла.

Таорн, слушавший вполуха, не слишком интересовался событиями на Калемаре, он больше жаждал остаться с дядей и поделиться во всех подробностях своими подвигами в Мире Семи Звёзд. Ведь именно благодаря одной монете он сумел перевернуть устоявшуюся веками политику и изменить ход истории целой цивилизации, пусть и не большой. И о незабываемой гробнице Заблудившегося Ангела, которая надолго останется тайной для многих, тоже хотелось рассказать.

— Да, я уже кое-что сопоставил и наметил план исследований, — ответил Престон. — Открытие Туланира в немалой степени помогло в этом. Помните ту легенду, относящуюся к эпохе царицы Хирумин, которую я некогда рассказал вам?

Буир посмотрел в сторону Артура и Рэма.

— Это про какую-то Священную Колыбель что ли? — неуверенно произнес Артур.

— Верно. Именно она. Так вот, учитывая сведения, полученные от господина Улофора, а также то, что мы узнали, находясь на Туланире, все решили, что заключённая в спасательную капсулу Октасэна достигла Калемара, и там была обнаружена. Далее последовали предположения, что её удочерил один из сыновей царицы Хирумин, но девочка в силу каких-то обстоятельств — возможно, того, что планета ей просто не подошла по своей биохарактеристике — прожила недолго. Светловолосая, она стала любимицей уже не молодой царицы, ведь их раса — это в основном люди с тёмными волосами. Поэтому её и погребли в столь огромной, хоть и пустой гробнице. Далее последовало предположение, что Октасэна была не приёмной, а родной внучкой царицы Хирумин. Это основывалось на том, что экспертиза опровергла близкое родство Абэриана и покойной принцессы Октасэны. Значит, ваша сестра, господин Абэриан, могла быть её матерью.

— То есть женой одного из многочисленных сыновей Хирумин? Нет, не верю в такое, — отверг эту догадку Абэриан.

— Вот и мы со временем эту гипотезу не подтвердили, — продолжал Престон. — Вскрыв гробницу матери Октасэны, мы взяли анализ ДНК. И он тоже показал, что вы, господин Абэриан, не имеете с этой женщиной родства в качестве брата и сестры. Вы вообще не состоите в кровной связи с матерью принцессы Октасэны, ни близкой, ни дальней.

— Что? — изумился издоннарец. — И она тоже — нет?

- Исследуя дальше хроники тех времен, мы дошли до раннего возраста царицы Хирумин. И вот тут начинается самое удивительное, чего современные исследователи не замечали. Вернее, не придали определенного значения, не поняли насколько это важно, пока не появились в истинном свете вы, господин Улофор, и Туланир. Я не просто так упомянул древнюю легенду о Священной Колыбели, некогда спасшей умиравшую слабенькую принцессу Хирумин. Её родители, отправившись молиться в горы, вернулись не со своей дочерью.

— А с той, что лежала в спасательной капсуле? — без особого удивления, почти как утверждение произнесла Стелла.

— Верно. Всё указывает на то, что девочку попросту подменили. Настоящей Октасэной является именно та, кто вошла в историю Калемара как великая царица Хирумин. Однако, это ещё не доказано.

— Гробницу Хирумин вскрывали? — осведомилась сверхисследовательница с видом врача, который пытается установить диагноз очередному пациенту.

— Ещё нет. Потомки царицы Хирумин возмущены и обеспокоены нашими исследованиями. Они и предположить не смели, что происходят не от древней династии по прямой линии, а от самозванки, ставшей женой одного из членов этого рода. Зреет скандал на весь ОПМП, — предупредил Престон.

— Мы будем искать дальше, — без всяких колебаний решила Стелла. — Какой бы ни была правда, они обязаны будут её принять. Мир от этого не рухнет.

— Они ещё спасибо должны сказать этой девочке, которая попала на Калемар, — добавил Таорн, изучавший недавно историю планеты. — Именно при её правлении наступил расцвет их цивилизации.

— С этим я согласен. Однако, что вы намерены делать дальше? — поинтересовался Артур, его мало волновали исторические загадки. — Мы тут вроде бы, как не у дел.

— Сейчас ведутся поиски Священной Колыбели, — сообщил Престон. — Зная, как выглядит спасательная капсула в кораблях, созданных Заблудившемся Ангелом, мы имеем преставление, что именно искать. Очертив зону поисков, много команд сейчас ищет этот предмет. Круг сужается, и осталось совсем немного.

— Прошло столько времени. Вы уверены в успехе? — с сомнением спросил Том, рассматривая труднодоступную горную местность на трёхмерной карте.

— Обвалы там частое явление, — согласился Престон, — но поверьте, ещё и не такое находили, если знаем, что ищем.

— Уж если вы взялись за поиски, то найдёте даже иголку в стоге сена, — усмехнулся Рэм.

Предположения Престона Буира оказались не беспочвенными. Не прошло и двадцати часов, как поступило сообщение от одной из поисковых команд, что обнаружен подозрительный предмет в горах. Группа Риска, Абэриан Улофор и оба Буира тут же вылетели на место событий.

Оцепив зону раскопок, патрульные не допускали туда ни одного репортера, которые сумели быстро прознать о сенсационной находке.

Тёмно-синие горы в сущавшихся сумерках выглядели уныло и даже зловеще. Камни, на которых совершенно не было растительности, являли собой очень тяжело проходимый участок.

Так и не отыскав место для посадки аэромобиля, Том остановил машину на некоторой высоте.

— Придётся прыгать, — сказал руктаорец. — Но тут не высоко. Главное ноги не поломайте: внизу камни.

Артур первым покинул аэромобиль, зависший на высоте около метра над землей. Следом за ним, даже хорошо не посмотрев, что внизу, спрыгнула Стелла. Тибо, бесцеремонно растолкав людей и наступив на ногу Таорну, последовал за ней, не отставая ни на шаг.

— Это здесь, — показал немного в сторону и вверх исследователь, встретивший Группу Риска.

В наступающей темноте работала современная техника, осторожно поднимавшая и относившая в сторону глыбы.

— Я ничего не вижу, — волнуясь, произнёс Абэриан.

— Ещё не раскопали, — пояснил Престон, сохраняя выдержку и терпение. — Объект обнаружен под слоем обвала. Потребуется некоторое время. Будем надеяться, что это именно то, что мы ищем, а не какой-нибудь брошенный и забытый аэромобиль, погребённый под завалом.

Прошло ещё полчаса, и уже спустилась ночь, когда среди камней показалось что-то сверкнувшее тусклым серебром. Все замерли. У Абэриана оборвалось сердце, когда он рассмотрел очертания знакомого предмета.

Рабочие отошли в сторону, давая место исследователям. Техника умолкла.

— Будьте осторожны, — попросила Стелла, успев подхватить под руку Абэриана, чуть не упавшего на камнях, которые постоянно осыпались. — Тут нет дорог и даже прочной опоры под ногами.

Престон и Таорн, обогнав всех, приблизились первыми. За ними подошли Группа Риска и Абэриан Улофор.

— Выглядит точно как те капсулы в кораблях, что курсируют между Туланиром и Миром Семи Звёзд, — сказал негромко Таорн.

Вид потускневшего и искорёженного упавшими на него камнями предмета навёл всех на невесёлые мысли. Да, если Октасэну вытащили из этой капсулы родители Хирумин, то сделали это как нельзя вовремя. Иначе девочка бы просто обрела тут вечную могилу, без каких-либо шансов быть освобождённой.

— Не подходите, она может быть опасна, если что-то повредилось, — предупредил Том, и в одиночку приблизился к находке.

Он тщательно осмотрел её, но не нашёл следов, указывавших на то, что объект мог взорваться. Более того, создавалось впечатление, что капсула всё ещё герметически закрыта.

— Ну вот, одной тайной стало меньше, — сказал Престон, засунув руки в карманы и поежившись от ночного холода.

— Как вы думаете, она ещё может быть в рабочем состоянии? — спросил Артур.

— Выглядит помятой, но не раздавленной, — ответил Том, и оглянулся, посмотрев на Абэриана: — Как работает эта капсула? Ей требуется определённое программирование и управление?

— Нет, всё было создано без лишних трудностей, — ответил тот. — Ведь всем этим, по задумке Заблудившегося Ангела, должны были без проблем пользоваться даже дети. Капсула включается в работу автоматически, как только её крышка закрывается.

— Откроем? — предложил Таорн.

— Ты ещё спрашиваешь! — ответил Престон.

— И кто это сделает? Как открывается эта штука? — спросил Рэм.

На это ответил Абэриан:

— В подходящих климатических условиях, комфортных для обитания людей, капсула открывается автоматически. Это создано для того, чтобы находящийся в ней человек мог проснуться и самостоятельно выбраться наружу. Но, если она уже однажды это сделала, и крышка захлопнулась снова, не знаю, как её открыть.

Том ещё раз внимательно осмотрел капсулу. Он обнаружил то, что позволяло её открыть снаружи. Автоматический замок был сломан из-за упавших на него во время обвала камней. Осторожно устранив неполадку, руктаорец сообщил, что можно заглянуть внутрь.

— Но стоит ли? — грустно спросил Абэриан. — Там ведь всё равно никого нет.

— Там могут остаться вещи, которые ваш отец положил в капсулу вместе с дочерью, — предположил Престон. — Ведь, кроме легендарного перстня Октасэны, калемарская история не упоминает никаких других уникальных вещей. А между тем, в капсуле, где находились вы, господин Улофор, в наш мир попали поистине уникальные артефакты, такие как монеты, ключ от корабля и книга.