Мир Семи Звёзд

— И что будем делать дальше? — спросил осторожный Беглар, не способный сломя голову, подобно Таорну и Стелле, бросаться навстречу неизвестности.

— Мост выдержит или нет? Насколько он прочен? — с недоверием посмотрел на бирюзовый камень Том.

— Думаю, я тут точно пройду, — сказала Стелла. — Не уверена насчёт вас, но, вероятно, человека с голубой кровью он пропустит, ведь именно кого-то подобного мне ждал Заблудившийся Ангел.

— Звучит очень здравомысляще, но одну тебя отпускать куда-либо чревато. Тут высота головокружительная, а нет даже перил на этом узком мосту, — заметил Артур. — Так что я пойду следом.

— Хорошо, — не стала возражать терианка, — но я иду первой. Меч тяжеловат для меня. Может, оставить его тут?

— Нет! — в один голос воскликнули все.

— Мы не знаем, какие ещё сюрпризы нас тут поджидают, — пояснил Артур. — Возможно, меч пригодится на той стороне. Если вдруг мост рухнет, когда мы будем около гробницы, то кто нас отыщет? Не забывайте, тут какая-то аномальная зона, и приборы, в том числе и рация, не работают. Мы даже на помощь позвать не сумеем.

— Верно, лучше поостеречься, — согласился Том, не страдавший излишним любопытством. — Я останусь тут и прослежу за вами.

Оставив свои походные сумки, пришельцы двинулись по мосту. Тибо приказали сидеть около руктаорца и вести себя тихо. Стелла шла впереди и была предельно осторожна.

— И не мог он соорудить что-нибудь шире и надёжнее? — ворчал Таорн, замыкая шествие. — Сразу видно, был себе на уме этот Заблудившийся Ангел. И усыпальницу такую создал, что никому бы и в голову не пришло похоронить себя в подобном месте.

Достигнув гробницы, Стелла осторожно коснулась белоснежного, отполированного до блеска камня. Он под её ногой не исчез и не разрушился. Опора была вполне надёжная, если только учесть, что само сооружение мягко пружинило, будто лодка на волнах.

— Надеюсь, этот объект выдержит всех нас и не сорвётся в пропасть, иначе ни у кого, кроме Стеллы не останется шанса выжить, — сказал Артур.

— Спасибо, утешил, — ответил ему Таорн, и без того напуганный головокружительной высотой.

Едва ступив на площадку гробницы, Стелла с облегчением положила Алмазный Меч на пол. Четыре пришельца окружили стоявший на возвышенности прямоугольный предмет, накрытый крышкой без каких-либо знаков и обозначений.

— Вы уверены, что это и есть могила Заблудившегося Ангела? — тихо спросил Таорн.

— Вот сейчас это и проверим, — Стелла коснулась рукой надгробной крышки, намереваясь сдвинуть её с места.

— Стой! — остановил её Беглар. — Вдруг это просто ловушка?

— Есть только один способ убедиться в этом, — Стелла посмотрела на него с уверенностью человека, который отступать не намерен.

Артур шагнул ближе и сказал:

— Подожди, я помогу. Тебе это не под силу.

Однако, чтобы снять крышку понадобилось усилие двух человек. Стелла, не мешая Артуру и Беглару, затаив дыхание, стояла в ожидании.

— И что там будет? — немного скривился Таорн.

Осознав, что сейчас, возможно, увидит человеческие останки, он невольно отступил назад. За свою недолгую деятельность вместе со своим дядей, ему так и не удалось привыкнуть к виду трупов. И не важно, как давно они были в могилах.

Положив совместно с Артуром крышку на пол, Беглар заглянул в саркофаг.

— И это всё? — изумлённо спросил он, переведя взгляд на молчавшую сестру.

Подстёгнутый любопытством, Таорн тут же оказался у гроба и тоже замер в удивлении.

Артур не проявил никаких эмоций. Его не волновали истории древности, он до сих пор не мог разобраться с настоящим.

В саркофаге лежали остатки одежды, весьма бедной, почти полностью истлевшей, несколько разных размеров синих сапфиров и маленький бумажный свиток, перевязанный золотистой нитью.

— А вы что ожидали увидеть? — в полной тишине подала голос Стелла. — Скелет? Кровь териан не оставляет даже костей. Она уничтожает плоть, кристаллизируясь затем и превращаясь в сапфиры.

«И только ради этого я проделала весь этот путь? — с тоской подумала Стелла. — Сколько веков на Тере прошло с тех пор, как ты упокоился тут? Неужели и правда надеялся, что кто-то из твоего народа однажды придёт к твоей могиле?»

— Кем же ты был? Как твоё настоящее имя? — прошептал задумчивый Беглар. — Что ты искал среди звёзд и планет?

— Сунари все уничтожены, и больше никто не сможет раскрыть нам эту тайну. Да и они, вероятно, не знали всего, — предположил Артур.

— Смотрите, тут свиток, — Таорн указал на полускрытый остатками одежды кусок бумаги.

Стелла осмелилась протянуть руку и взять его. С предельной осторожностью она развязала нить и развернула свиток. Её глаза медленно и внимательно прошлись по строкам, написанным не латинскими буквами, подобно кеонлэскому наречию, а исконно терианскими иероглифами.

Заглянув сверхисследовательнице через плечо, Беглар взглянул на отчасти знакомые письмена. Ведь именно он когда-то пытался выучить терианский язык, но не смог его осилить и учебник был обнаружен впоследствии Стеллой.

— Сомнений нет, Керуш действительно являлся терианином, — сделал вывод Беглар.

— И что там написано? — сгорал от любопытства Таорн.

— Думаю, это его последние слова, — ответила Стелла, на её лице отобразилась безмолвная скорбь.

— И? — подталкивал её к дальнейшим объяснениям Таорн, добиваясь истины. — Что он написал?

В свитке содержалось всего несколько фраз: «Я достиг цели, но всё напрасно. Тут никого нет. Наверное, никто не выжил. И смысла жить дальше не осталось…»

Как только сверхисследовательница прочла их вслух, её глаза невольно заблестели от слёз.

— Если Керуш умер с такими мыслями, то каким же несчастным он чувствовал себя, — произнёс Артур. — Эта тяжесть на его сердце — её нам даже не постичь.

Стелла плакала молча, без единого всхлипывания. Она вдруг ощутила всю ту боль, которая терзала этого одинокого по своей сути человека. Да, он определённо кого-то искал, но что являлось его целью?

— Он написал, что никого нет, и никто не выжил? Что он имел в виду? О ком он это говорил? — терялся в догадках Беглар.

— Достиг цели… — задумчиво повторил слова из свитка Таорн. — Уж не имел ли он в виду, что Мир Семи Звёзд и являлся тем, что он искал с самого начала?

— Понятно, что он стремился найти людей. И они должны были, по всей видимости, находиться тут. Однако, Заблудившийся Ангел не нашёл их. Не значит ли это, что действительно кто-то из териан оказался в беде и их искали? — Артур вопросительно посмотрел на Стеллу, которая совладала с собой и вытерла слёзы, но прятала взгляд и ни на кого не смотрела.

— У меня другие предположения и догадки, — призналась она. — Всё то, что мы видели, свидетельствует о том, что Керуш был из моей расы. Это неопровержимые факты. Однако, не вяжутся они с тем, что от терианских технологий остался лишь намёк. Тут всё более сложно. И, возможно, мы имеем дело не с далёким прошлым, а неведомым будущим. Что если Керуш был из будущего? Териан может постигнуть какая-то трагедия, и они вновь будут вынуждены скрываться и, возможно, покинуть свою планету. Заблудившийся Ангел не нашёл никого. Предположил, что никто не выжил. Что если он был… последним терианином?

Эти слова дались Стелле особенно тяжело. Ей не то что озвучить их, а даже думать о таком было сложно и страшно. Ведь скрытое от всех будущее могло нести в себе как радости, так и беды.

Положив надгробную каменную плиту на место, пришельцы возвращались назад по узкому каменному мосту. Стелла уходила последней. Она уносила отсюда не только Алмазный Меч, но и ещё две вещи, взятые из могилы Заблудившегося Ангела. Это были свиток и маленький сапфир. Сверхисследовательница хотела провести экспертизу и выяснить, не является ли он родственником кого-то из ныне живущих териан.

Том терпеливо ожидал возвращения своих друзей. Он успокоился только тогда, когда все четверо благополучно перешли мост.

Перед тем, как покинуть это место, Стелла сказала:

— Я должна защитить гробницу Заблудившегося Ангела. Не стоит оставлять её доступной для других людей.

Подойдя к мосту, она вновь воткнула Алмазный Меч в узкую щель, из которой его не вынимали много веков. Свист ветра огласил окрестности. Каменный мост разлетелся, словно от взрыва, во все стороны.

— Ну, вот и всё, — произнесла терианка. — Возможно, сюда не скоро придёт кто-то другой. Во всяком случае, надо сохранить от широкой общественности тайну этого места.

— Я составлю секретный отчёт, — пообещал Беглар. — Только ограниченное количество людей узнают о том, что мы тут обнаружили.

— Спасибо, — коротко поблагодарила Стелла и, закинув на плечо походную сумку, первой отправилась в обратный путь.

Сверхисследовательница покидала Мир Семи Звёзд с чувством опустошения и смутного разочарования. Она не могла понять, где находился источник всего этого. Однако, что-то подсказывало ей, что позади, на этой гигантской планете вдребезги разбились надежды не только Заблудившегося Ангела, но и чьи-то ещё. Её собственные вопросы о том, как она сумела выбраться отсюда в первый раз, так и остались без ответа. Мир Семи Звёзд не спешил расставаться со своими тайнами.

Нитэниса, прощаясь с пришельцами, не выглядела грустной. Взяв на себя груз ответственности за новое поселение, она была уверена, что скоро встретится со своими инопланетными друзьями. В её глазах под длинными пушистыми ресницами больше не было грусти и тоски. Там появился огонёк новой жизни, подарив её измученному одинокому сердцу мечту и надежду.