Цветы Айдэна

Преследователь не пытался теперь догнать Стеллу. Ему и так стало ясно, что подаренные ей вмешательством Беглара две секунды, дали возможность поломать все планы покушения. Он не стал бежать навстречу верной гибели, а решил скрыться, воспользовавшись лабиринтом подсобных помещений, лестниц и коридоров. Его намерения было исполнить не сложно, если бы он опасался только охраны, которая спускалась с третьего этажа. Но вдруг на его пути появились люди, которых он только что видел у паланкина. Носильщики, по странному стечению обстоятельств, сейчас почему-то имели в руках паралитическое оружие. Они задержали его быстро и без шума.

Позвав охрану, Стелла спустилась вниз, где оставался лежать Беглар. Она первая подбежала к нему.

— Беглар, Беглар, очнись! — трясла она брата. — Открой глаза!

Он тяжело дышал, его состояние странно изменилось вдруг, но он смог посмотреть на сестру.

— Кто этот человек? Как ты догадался, что он опасен? — допытывалась Стелла, она должна была узнать все и сразу. — Зачем ты полез спасать меня? Думал, что делаешь?!

— Этот человек… он не из наших охранников, — слабым голосом прохрипел Беглар, — я их всех в лицо знаю, а этого не видел никогда, он даже не из числа новеньких, которые сегодня сменили стражу. Прости, я не сразу понял это…

Опережая свою охрану, прибежала Нейман. Она тут же занялась делом.

— Зачем ты вмешался, зачем?? — кричала Стелла. — Мне бы какой-то шприц не повредил!

Нейман, успевшая увидеть на шее Беглара каплю крови, выступившую после укола, тут же приложила к ней кусочек специальной ткани, и потом ее, изменившую цвет, показала Стелле:

— Думаешь, это был безобидный укол? Смотри, это яд, очень сильный. И, самое страшное, не известный мне.

— Этот яд мог бы меня убить?

— Я пока об этом не могу сказать, — ответила честно Нейман, и спросила Беглара: — А второй укол кто сделал?

— Что? — спросила Стелла. — Его укололи два раза?

— Да, — Нейман указала на след, находившийся в считанных миллиметрах от первого укола.

Беглар, уже впадая вновь в забытье, успел прошептать:

— Тут был человек… он вышел оттуда… это он сделал вторую инъекцию…

Стелла вообще потеряла голову:

— Кто это был? Ты его рассмотрел? Что он сказал? Беглар, ответь что-нибудь!

— Я не рассмотрел его, — из последних сил ответил ей брат, — он был высоким и черным…

Сверхисследовательница на миг оцепенела, переглянувшись с сестрой. Обе подумали об одном и том же.

— Рэм…Это был Рэм? — почти беззвучно прошептала потрясенная Стелла, она не могла дать ни одного вразумительного ответа насчет всего происшедшего.

Артур прибыл в гостиницу уже через несколько минут после инцидента. Хаос здесь пытались скрыть, как могли, чтобы не пугать постояльцев и не распространить ненужную панику на весь город. Ему сразу дали всю необходимую информацию, но ни одной из Флаэс тут не было, обе последовали за пострадавшим Бегларом в клинику.

Вопреки всем несчастьям, над Йсенитом все же показалось из-за туч солнце. Яркое и лучезарное, оно заставило город сверкать радужными красками. Но мрачнее любой тучи выглядела сейчас Нейман. Она вернулась в палату, когда там оставались уже только Беглар и Стелла. Первый находился без сознания; вторая, сидя у его кровати, едва держалась, чтобы не плакать.

— Ну как это, когда твои близкие страдают и гибнут рядом с тобой и, что еще ужаснее, из-за тебя? — раздался негромкий, но пронзающий до глубины сердца голос Нейман.

Стелла обернулась. Боль, которую уже не раз пережила за последние месяцы ее сестра, так отчетливо теперь отразилась в ней самой.

— Я не хотела этого, — как оправдание произнесла Стелла. — Зачем он только полез во все это?

— Ты будешь еще сотни, тысячи раз задавать себе этот вопрос, Стелла. Но успокойся, тебе повезло. Беглар будет жить.

— Что ты узнала? — с замиранием сердца спросила сверхисследовательница.

Нейман медленно подошла к ней и продолжила негромким голосом:

— Врачи говорят, что это был яд. Как я и предполагала, очень сильный и неизвестный нашей медицине. Предварительные анализы крови Беглара дали ошеломляющие результаты. Я могу с точностью сказать, что этот яд готовили специально для человека с голубой кровью.

— Для меня?

— Да. Ты бы умерла в страшных муках, и противоядия бы никто не успел найти.

Стелла посмотрела на лежащего без сознания, но живого брата, потом на Нейман:

— Но ведь он же жив!

— Беглару повезло. Кто-то почти сразу ввел ему противоядие и этим спас жизнь. Врачи утверждают, что этот яд опасен не только для нас, но и тех, у кого кровь красная. Чем бы закончилось все это для Беглара, они не могут сказать, но любое лечение в лучшем случае просто сохранило бы ему жизнь, которая в итоге стала бы страшнее смерти.

— Нейман, не пугай меня…

— Сейчас в организме Беглара борются яд и противоядие, которое должно победить. Врачи уверены в полном выздоровлении пострадавшего. Кто бы ни был тот человек, спасший Беглара, он точно знал обо всем: о покушении, о яде и противоядии, и, самое загадочное, он уже был там, когда события еще не начали разворачиваться.

— То есть, он мог спасти меня? Вмешаться до того, как убийца напал на меня?

— Думаю, да.

— Тогда почему он этого не сделал?

— Спроси об этом у него, если встретишься с ним.

— Что нам теперь делать, Нейман?

— Вести себя благоразумно и обдуманно. Очень прошу тебя, никому не перечь и делай то, что от тебя требуется.

— Но как же Беглар? Ты хочешь, чтобы я его покинула в таком состоянии?

— Я останусь с ним. Даю слово, что он будет совершенно здоров к вашей следующей встрече. Как только он поправится, мы покинем Йсенит. Меня охраняют еще более усиленно, а, следовательно, и Беглара тоже. Я буду предельно осторожна и защищу его, если понадобится.

— А я оказалась такой бесполезной… — с досадой и бессилием произнесла сверхисследовательница, посмотрев на свою правую руку.

Прежде, чем уйти, Нейман подошла к Стелле и взяла ее за правое запястье. Она быстро продиагностировала травму и сказала:

— Это незначительное повреждение. Чувствительность уже вернулась?

— Да, но очень болит.

— Скоро пройдет. Этот человек знал, как одним прикосновением парализовать конечность и не дать тебе воспользоваться оружием. Вот только, для чего тебе левая рука?

Стелла подняла на сестру недоумевающий взгляд:

— Я же не левша.

Нейман неодобрительно покачала головой:

— Пусть Артур исправит эту оплошность. Он должен научить тебя если не защищать других, то максимально обороняться хотя бы самой. Схожу, узнаю новости, уже должны завершить исследование яда.

Артур шел по многолюдным коридорам клиники, где сейчас преобладали люди в форме правоохранителей. Его целью было достичь палаты Беглара. Еще по пути он встретил идущую навстречу Нейман, за которой следовал целый эскорт телохранителей. Она обращала на них внимания не больше, чем на простых встречных. То есть не замечала вообще никого вокруг. Проходя мимо Артура, она лишь на мгновение встретилась с ним взглядом и слегка кивнула головой в знак приветствия. Бесстрастный и хладнокровный вид терианки вновь напомнил землянину о Тере и противостоянии с Лэс-Терой. Он был уверен, что уж эта бы не попалась в западню так легко, как доверчивая Стелла. Вот только слишком часто около Нейман попадали под атаку леруев близкие ей люди. Как долго эта на вид несгибаемая терианка выдержит подобные удары судьбы?

Стелла рыдала у постели брата, когда Артур, минуя усиленную охрану, вошел в палату. Она подняла заплаканные глаза и тут же опустила голову.

— Почему каждое твое посещение Йсенита оканчивается чем-то подобным? — сказал Артур, но тут же понял, что любые упреки теперь уже бесполезны. — Как Беглар?

— Я еще ничего толком не знаю, — сквозь слезы ответила сверхисследовательница. — Нейман сейчас пошла в кабинет врача. Они утверждают, что это был неизвестный яд. Думаю, мне даже не говорят всего, что случилось.

— Случилось очередное покушение. И в этот раз — не на принцессу Изабеллу, и не на Нейман Флаэс, а на тебя. Беглар спас тебя от серьезной опасности, возможно, от смерти. Но, как ни странно, я вынужден признать, что и ты в немалой степени поспособствовала поимке наемного убийцы.

— Я?

— Да. Именно твои подозрения насчет Семезера Ноала были приняты к сведению и проверены. Кипс сообщил вышестоящему начальству обо всем, и за ним установили слежку. Долго ждать не пришлось. Как выяснилось, он причастен — ни много, ни мало — к сотрудничеству с леруями.

— Что?!

— Наша ошибка была в том, что мы не ожидали их действий так скоро и тем более в гостинице, где полно охраны. Но мы следили за каждым твоим шагом, и это дало результаты. Таким образом, мы устроили засаду, в которую попался тот, кто сам был охотником.

— Что он сказал?

— Пока что утверждает, что его наняли для прохождения экзамена. Те, кто хотят служить леруям, должны доказать свою преданность им и выполнить определенное задание. Семезер Ноал не так давно стал работать на них. Ему пообещали огромную сумму денег и освобождение его брата из заложников. К сожалению, выяснилось, что брат Семезера Ноала и был уже давно завербованным человеком леруев. Они оба хотели раздобыть как можно больше секретной информации. Именно поэтому Семезер Ноал так рьяно взялся за дела на Айдэне и согнал туда армию. Он хотел найти нас и потом подобраться к Рэму.

— А Рэм леруям зачем?

— Вот это я пока не знаю, но они его тоже ищут.

— С одной стороны леруи, с другой ЦМБ… что же Рэм за человек такой, почему за ним все охотятся? — пыталась найти ответ Стелла.

— Ты бы о себе думала, — вернул ее в действительность Артур. — Полагаешь, покушение было спонтанным? Семезер Ноал знал, что ты выходила на Айдэне на связь с Леджером Сейланом. Такое странное знакомство правителя ОПМП и мелкой служащей ЦМБ очень его заинтересовало. Он взломал некоторые секретные документы и узнал, кто ты на самом деле. Вот тебе и ответ, как и кто устроил на тебя покушение. Одно успокаивает, Семезер Ноал уже арестован, и не успел ничего рассказать о тебе леруям. Он медлил с этим, желая собрать больше информации и об Айдэне.

— А господин Кипс?

— Ему можно верить. Кипс нас не предаст. Если бы он не поверил твоим словам и не проверил подозрения, все было бы гораздо хуже. Теперь понимаешь, что для тебя отныне человек с обычным шприцем может быть более опасным, чем с огнестрельным оружием или ножом? Хорошо, что я отправил с тобой людей из ЦМБ, они и поймали наемника.

— Люди из ЦМБ? Ты говоришь про тех носильщиков паланкина? — догадалась Стелла.

— Верно.

— Значит, ты специально все спланировал?

— Конечно. Я не мог быть таким легкомысленным, как ты, поэтому организовал тебе охрану, которая не вызвала бы подозрений ни в ком. Скажи спасибо, что они были рядом.

— Беглара это не спасло, — простонала Стелла, и, что-то припомнив, произнесла: — Там, на месте борьбы, когда Беглар остался на минуту один, ему кто-то сделал еще одну инъекцию. Он сказал, что это был черный человек…Артур, это мог быть Рэм?

Подобная новость ошеломила и землянина: