Цветы Айдэна

— Нет, меня ни сегодня, ни прежде не было даже близко около той гостиницы. Я слышал об инциденте, произошедшем там, но не имею к этому никакого отношения. Среди персонала гостиницы служит мой доверенный человек, именно он обо всем мне рассказал. Поэтому я здесь. Этот медальон был призван не донести какую-либо информацию вам, а указать мне ваше местонахождение, — с этими словами Рэм взял со стола медальон. — Я нашел вас, благодаря ему. Уже много дней я ждал этой встречи.

— И для чего мы тебе нужны? — спросил Артур. — Я ни на миг не верил, что ты пошел против закона. Рэм, чтобы не говорили вокруг, сколько бы ни было против тебя улик, я не хочу видеть в тебе врага. Что такое «Виоссор»? Кто ты такой на самом деле? Почему ты знаешь то, что держится в особо засекреченном месте? За тобой охотятся как за злостным рецидивистом все службы ЦМБ. Ты знаешь, что стал третьим экзаменом для Стеллы? Что такого нужно было натворить, что о тебе узнал даже Леджер Сейлан?

— Вот как, — с горечью усмехнулся Рэм, — даже правитель ОПМП заинтересовался моей личностью. Видно, они сильно напуганы. Что вы смогли узнать?

— Ты причастен к массовым похищениям зэрграверян и, что более сложно принять нам, к убийствам. Ты сеешь панику на Альдерусе и Йсените. Ты напал на Тома и Стеллу. В довершение всего, мы теперь обязаны обезвредить тебя. Если понадобится, даже убить — это приказ, — ответил Артур.

— А еще Иринарх Кипс был некогда твоим хозяином, — добавила Стелла.

— Надо же, господин Кипс даже об этом рассказал, — на лице зэрграверянина отразилась тень невеселой улыбки. — Похоже, вам много чего приказали сделать, но истины так и не дали узнать. Я пришел, чтобы рассказать вам все начистоту, а после этого, — Рэм положил свое оружие на стол и посмотрел на стоящих вокруг друзей, — вы сами решите помогать мне, или обезвредить меня. Это мое оружие, как сотрудника Группы Риска-III, поэтому не претыкайтесь на том, что долгое время мы были как одна семья. Как бы вы не повели себя после нашего разговора, я не сойду с того пути, который выбрал, поэтому я буду сражаться до последнего. Если понадобится, даже с вами.

— Чтобы бросаться такими заявлениями, — спокойно произнес Артур, — нужно быть или безумцем, или героем. Что ж, мы выслушаем тебя. Идя сюда, ты подвергался опасности, а потому должен иметь веские аргументы для нас в свою пользу.

— То, что вы услышите, вам не понравится, — предупредил Рэм. — Если бы все было просто и понятно, я бы не пошел против закона. Поэтому, в этой ситуации не может быть двух правых сторон, а, следовательно, вина будет или на мне, или на правительстве ОПМП. Как вы думаете, у кого в этом деле больше шансов оказаться правым: у меня, бывшего раба, или у тех, кто стоит во главе ОПМП?

Этот вопрос всех озадачил. Всё, казалось, уже сейчас складывалось не в пользу Рэма.

— Прав будешь ты, — неожиданно нарушив повисшее тягостное молчание, заявила Стелла.

Все устремили взгляд на нее.

— Не спеши с выводами, — посоветовал Том. — И вообще, ты можешь уйти, маленькая еще такие дела решать. К тому же, ты уже прямо сейчас отказываешься исполнять приказ Леджера Сейлана, данный тебе. Не впутывайся в это дело, Стелла.

— Рэм не виновен, — повторила настойчиво терианка. — Я просто это знаю, я видела суть его души.

Рэм не сдержал полуулыбки:

— Тебе бы адвокатом работать с твоей интуицией. Но как быть с тем, что на мне смерти многих людей? У меня мало времени, а потому приступим. Если честно, я пришел не оправдываться, а попрощаться. Я уже сказал, что сдаваться не собираюсь, а потому остановить меня вы можете, только убив. Просто, чтобы вы не задавали потом себе множество вопросов по поводу причин, которые меня так изменили, и не терзались тем, что я пошел против закона, и вам пришлось отречься от меня, я дам вам информацию. Ее разглашение недопустимо, и, думаю, даже не все из числа правительства ОПМП знает о ней, поэтому вы тоже окажетесь в потенциальной опасности.

— Ты хочешь взломать Информационный Сейф? — спросил Артур.

— Нет, с этим лучше всего справилась бы Стелла. Но это очень опасно. Я не буду показывать вам документы, расскажу все на словах. Просто поверьте мне. И вы поймете, с чем столкнулся наш мир.

Рэм снова подсоединил подвеску к аппаратуре, и над столом всплыло изображение города.

— Это мой родной город. Он был на Зэргравере.

— Об этом мы уже знаем, Стелла нам сказала, — заметил Том. — Думаю, этот старенький прототип соэму очень ценен для тебя, потому что в нем собраны дорогие тебе кадры из прошлого?

— Верно, это то прошлое, в котором еще не произошло никакого преступления. Мой отец был выдающимся ученым, матери я не помню, она умерла вскоре после моего рождения. У меня была старшая сестра. Когда мне исполнилось пять лет, в лабораториях, где работал мой отец, создали страшное биологическое оружие. Аналогов ему не было. Его требовалось уничтожить, но ученые не успели: вмешались люди извне, это были происки леруев. Заметая следы своей деятельности, они никого не пощадили: страшное оружие было выпущено на волю. Всего за один час над столицей распылили невидимую глазу, но смертоносную пыль. Правительство боялось вызвать панику, поэтому все держали в тайне.

— В чем заключалась опасность? — спросил Артур.

— Это был сильнейший яд, но он не убивал сразу. Его особенность состояла в том, что каждая его мельчайшая молекула была заключена в оболочку. Люди вдыхали ядовитый воздух, но умирали сразу только единицы, остальные ничего не чувствовали. Дальше происходило примерно следующее: яд попадал в кровь и оставался в ней. Чтобы убить человека, требовалось всего несколько таких «капсул» с ядом. Однако, начали умирать только самые сильные люди. Чем это было вызвано? Иммунитетом. Именно он сыграл важную роль в активации яда. Для чего собственно людям иммунитет?

— Прежде всего, чтобы бороться с вирусами, попадающими в организм, — без раздумий ответила Стелла.

— Верно, и этот яд тоже расценивался организмом как нечто инородное, что должно быть уничтожено. Вот только его оболочка была невероятно крепка. Скажем так, для людей с ослабленным иммунитетом этот «орешек» был не по зубам, и они оставались жить. Те, кто был полон сил и с сильным иммунитетом, начали умирать уже через несколько часов. Оболочка яда стала бомбой замедленного действия, которая не трогала больных, стариков и детей, но уничтожала сильную молодежь. Мне тогда было всего пять лет, и я запомнил только всеобщее смятение. Люди бежали с планеты, спасаясь от неведомой эпидемии, как они думали, а ветер быстро разносил ядовитую смерть по окрестным городам. Никто не знает, сколько людей в то время подверглись воздействию яда, против которого не существовало никакого антидота. Мой отец не мог бросить все и сбежать, он счел нужным остаться до конца здесь и спасти кого еще можно. Моя сестра находилась на учебе в соседнем городе, ее эвакуировали вместе с другими учениками. Она успела покинуть планету до того, как власти положили запрет на переселение нашего народа. Учитывая, что ситуация вышла из-под контроля, около Зэргравера собрали космических патрульных, чтобы не дать распространиться яду. Правду скрыли от всего мира, а на Зэргравере ловили леруев, которые устроили все это. Отец знал, что уже обречен, ведь он находился в центре всех событий. Но меня он хотел спасти. Покинуть Зэргравер легально уже никто не мог, но контрабандисты везде могли пролезть. Отыскав таких авантюристов, отец продал им меня в качестве раба, попросив увезти с Зэргравера и таким образом спасти. Напоследок он сказал мне всего несколько слов о завещании, которое он оставил мне в Информационном Сейфе ОПМП, и заставил повторить пароль, который я должен был запомнить на всю жизнь. Это и был «Виоссор», наследие, оставленное мне отцом. Меня увезли чужие люди на незнакомую планету. Какое-то время я жил с другими подобными мне невольниками, которых работорговцы хотели продать на какую-то колониальную планету. По пути у них возникли финансовые трудности, и они на ближайшей планете решили сбыть с рук несколько рабов, в том числе и меня. Там меня и купил Иринарх Кипс, работавший под прикрытием над каким-то заданием. Вернувшись домой на Землю, он не смог разыскать моего отца и решил усыновить. Однако его жена оказалась против того, чтобы неизвестный мальчик воспитывался с ее детьми. Уже привязавшийся ко мне Иринарх Кипс не стал избавляться от меня и, оставив по документам как своего раба, дал приют в своем доме и воспитание.

— А у нашего шефа было интересное прошлое, — вставил слово Артур, даже не подозревавший, что в действительности связывало Иринарха Кипса и Рэма.

— Что было потом? Ты нашел отца? — спросил Том.

— Нет. Как мне потом рассказали, отец, продав меня в рабство, спас этим от преждевременной гибели: через два часа после того, как увозивший меня корабль покинул Зэргравер, леруи взорвали планету, заметая следы своей деятельности. Все, кто еще оставался там, погибли.

— А завещание? Ты прочел его? — Стелла задала этот вопрос не без дрожи в голосе.

— Да, как только немного подрос и узнал, как обращаться с аппаратурой, тут же все и узнал. Отец успел оставить все документы и информацию относительно яда, выпущенного леруями, и предположительные последствия его действия на людей. Все было страшнее, чем человечество могло себе представить. Я узнал обо всем, когда мне было уже десять лет. Яд, находясь в своеобразной «капсуле», продолжал оставаться в крови человека и не выходил из него. Иммунитет продолжал бороться с этими мельчайшими инородными частицами в крови и этим приближал смерть. На то, чтобы разрушить эту затвердевшую «капсулу» и выпустить яд на волю, организму понадобится не один год. Чем сильнее иммунитет, тем быстрее будет разрушена оболочка и яд убьет человека. Кипс смог разыскать мою сестру. Мы встретились, когда мне было одиннадцать лет, а ей уже семнадцать. Год спустя она умерла у меня на руках в страшных муках. Как только ее организм достиг своей зрелости и расцвета сил, яд неожиданно вырвался на волю.

— Ты рассказал о том, что знал, кому-то? — спросил Артур.

— Да, я ничего не скрыл от господина Кипса, и в этом была моя ошибка.

— Почему?

— Именно он поднял этот вопрос, и ЦМБ узнало из завещания моего отца правду о том биологическом оружии, которое поразило тысячи зэрграверян. Как оказалось, яд не только не выводился из организма, оставаясь в крови, но и противоядия найти было невозможно. Большинство моих соотечественников, покинувших Зэргравер и теперь спокойно живших на других планетах, даже не подозревали, что наступит время, и все они будут обречены умереть. Оболочка, сдерживающая яд, имеет свой срок естественного распада. Даже если иммунитет человека не сможет пробить эту «капсулу», ее уничтожит время, и потому смерть неизбежна.

— И когда должно наступить это время? — спросила Стелла.

— Через четверть века по земному времяисчислению.

— Учитывая твой возраст, это время уже настало? — что-то быстро подсчитав, произнесла Стелла, начиная догадываться, что происходит.

— Да.

— Тогда почему все молчат? Множество людей вот-вот умрут!