Мир Семи Звёзд

Взвившись на ноги, Стелла со всей силы ударила того, кто пытался её связать — мужчина тут же упал.

— Просыпайтесь! Нас атакуют! — крикнула Стелла.

Но по-прежнему никто не пошевелился. Лежали без движения даже Тибо, Олсаль со своими детёнышами, и прочие животные. Между тем Отряд Справедливости уже связал несколько людей. К очнувшейся так не кстати терианке побежали сразу трое, до этого они намеревались связать других из Группы Риска.

Стелла церемониться не стала. Так как её паралитическое оружие уже было у Нитэнисы, она взялась за стилет. Отбив первые удары посохов, она пошатнулась и нечаянно, отступив назад, наступила на руку Беглара.

Тот, вскрикнув от боли, очнулся.

— Беглар, буди остальных! Мы в опасности! — сказала ему Стелла, оттесняя мужчин с посохами и стараясь не изранить их сильно.

У Беглара тоже в глазах стоял туман, голова отказывалась соображать, но он начал тормошить тех, кто находился поблизости. Однако, люди спали слишком крепко.

Когда доалитяне поняли, что втроём с терианкой не справятся, к ней направили ещё несколько человек.

— Беглар, старайся лучше! — крикнула брату Стелла, не прекращая отбиваться от врагов. — Не тех будишь! Приведи в чувство Артура, Тома и Рэма.

Но до этих троих ещё требовалось дойти. Пошатываясь, археолог направился к тем, кто мог лучше всего их защитить. Но и там не преуспел.

Держа оборону, Стелла пыталась не наступить на людей, лежавших вокруг. Вот только её противники не слишком об этом заботились. Она заметила, как их посохи, промахнувшись мимо цели, задели случайно пару людей. Те сразу же проснулись.

«Я поняла — людей в этом случае разбудить может только чувство боли», — догадалась сверхисследовательница.

Совершив усиленную атаку и заставив отступить противостоявших ей мужчин на несколько шагов, она стремительно отбежала в сторону. У неё была лишь пара свободных секунд, не больше. Не церемонясь, она со всей силы толкнула Мейкдона, пнула Таорна, и вновь обернулась к своим противникам.

— Да что происходит? — потирая ушибленный бок, спросил Таорн, открыв глаза и морщась от боли.

Мейкдон вопросов не задавал. Он сразу вскочил, как только увидел, что творится вокруг и, завладев посохом одного из своих сослуживцев, принялся давать отпор. Бывший воин из Отряда Справедливости, видимо, и сам не раз прибегал к таким приёмам в своей работе, а потому ничему не удивлялся.

Беглар старался, как мог, но не использовал, подобно Стелле, пинки и удары. Раздавая оплеухи направо и налево, он будил людей.

Как только пришли в себя остальные члены Группы Риска, исход сражения был решён. Отряд Справедливости отступил быстро и организованно, стремительно скрывшись в лесу, почти никого не потеряв из своих рядов.

— И как это понимать? — спросил Том, окинув взглядом место привала.

— Что тут произошло? — обратился к Беглару Артур, зная, что именно тот разбудил большую часть людей.

— Понятия не имею, но, когда я открыл глаза, Стелла уже размахивала стилетом, — ответил тот.

Все посмотрели на терианку, она стояла в стороне от всех и о чём-то беседовала с Мейкдоном. Её лицо выражало сосредоточенность. После этого она с задумчиво-хмурым выражением лица подошла к своим спутникам.

— Это был хорошо спланированный ход против нас, — пояснила Стелла. — Среди тех, кто якобы хотел жить отдельно от законов этой цивилизации, были трое подосланных старейшинами людей. Они все служат в Отрядах Справедливости. Их целью было обезвредить нас и взять в плен. Разумеется, чтобы в дальнейшем уничтожить в назидание тем, кто вздумает помышлять о восстании. Мейкдон говорит, что это старый трюк. В костры подкинули среди прочих веток немного особенной древесины. Дым от неё незаметно погружает в сон. Как видите, нас могли победить даже без оружия, не пролив ни капли крови.

— Вот этого я и опасался, — Артуру было неприятно, что его предчувствия подтвердились, и так скоро. — Теперь нужно быстро уходить. Не думаю, что в дальнейшем они не повторят свою попытку нападения.

— Мейкдон уверяет, что как только мы ступим на запретные земли, преследование прекратится. Отряды Справедливости не посмеют нарушить закон и перейти эту границу, — добавила терианка.

— Вот и хорошо. Это как раз то, что нам нужно, — произнёс Том.

— Нам очень повезло, что ты очнулась, — Рэм посмотрел на сверхисследовательницу с признательностью. — Видимо, на териан этот трюк с усыпляющим дымом действует слабо. Не будь тебя, они бы нас точно в живых не оставили. Скормили бы втихаря какому-нибудь ближайшему хоофмесу.

— Нет, — провалившись в воспоминания, возразила Стелла, — я не сама очнулась. Меня разбудили.

— Кто? — насторожился Артур. — Ведь все были без сознания.

— Возможно тот, кто намеревался связать тебе руки, нечаянно сделал это, — предположил врач.

— Не думаю. Он и верёвку накинуть не успел, и даже пальцем не прикоснулся. Однако, я точно чувствовала, что кто-то меня будит. Вокруг было, — терианка посмотрела по сторонам, будто пытаясь найти в окружающем её пейзаже нечто, упущенное из вида, — словно что-то знакомое.

— Ты на солнышке перегрелась, вот и чудится всякое, — успокоил её Рэм. — Мы просто из другого мира. На известных нам планетах людям требуется для полноценного отдыха темнота и покой. А тут столько света, что не удивительно — мы страдаем от избытка солнечных лучей. Ведь здесь даже тени не найти.

— Нет, Рэм, нет! Это другое. Кто-то будто следит за мной.

Терианка опять как-то испуганно оглянулась вокруг.

— Она уже не первый раз такая. У неё словно галлюцинации, — негромко шепнул Артур Рэму. — Может, стоит дать ей успокоительного? Видно же, что нервы на взводе.

Зэрграверянин неуверенно ответил:

— Даже не знаю, что делать. С одной стороны — она лучше всех нас физически переносит климат этой планеты, а с другой — у неё будто психика пошатнулась. Если ей кажется, что за ней постоянно следят, это уже тревожно. Я понаблюдаю за Стеллой.

Не дожидаясь, пока окончательно придут в себя дети и женщины, мужчины начали собирать вещи и двигаться в направлении прохода в горах. Группа Риска шла позади всех, чтобы защитить людей в случае непредвиденного нападения. Они не могли допустить ещё одной ошибки и позволить застать себя врасплох.

Пройдя через узкий ход в скалах, они оказались в просторной долине. С трёх сторон её защищали неприступные высокие горы с живописными водопадами, а с одной — воды моря. Территория выглядела обширной и земля плодородной.

— Какое чудесное место! — не удержалась от восхищения Стелла.

Прекрасный пейзаж, умиротворённый и безлюдный, вдохнул новую надежду в сердца тех, кто оставил свои дома в стремлении больше не быть связанными с прежним обществом. Скалы имели необычный бирюзовый цвет с серебристым отливом.

— Тут мало деревьев. Их почти совсем нет, — заметил Рэм. — Чем же они будут питаться? И где прятаться, если взойдёт Фиолетовый Карлик?

— Почва тут очень плодородная, как я поняла. Переселенцы будут возделывать землю и пересадят плодоносящие деревья из ближайших лесов. На первое время у них достаточно провизии, которую привезли купцы. Да и о домах для них Таорн позаботился. Честно, я удивлена его сообразительностью и деловой хваткой, — призналась Стелла. — Может, и правда порекомендовать его на пост правителя в этих землях?

Ход мыслей терианки весьма понравился Таорну, но купаться в лучах славы было некогда.

— Как видите, неведомый нам прорицатель оказался прав, — подвёл итог Том. — С приходом Стеллы сбылось всё, вплоть до того, что рухнул старый порядок.

— Нет-нет, — тут же решительно запротестовала сверхисследовательница, — давайте будем честными до конца: я тут ни при чём. Если уж и валить всю вину, то на Таорна! Это он влез со своей монетой и поломал старые устои жизни в Мире Семи Звёзд. Остальные события вообще были совпадением и полной неожиданностью как для меня, так и для местных жителей.

— Между прочим, она права, — согласился Артур.

Мейкдон, спокойный и уравновешенный быстро навёл порядок среди своих соотечественников. Он дал понять, кто тут главный. Мягкая и немного застенчивая Нитэниса не пыталась давить на переселенцев, понимая, что всем сейчас не сладко. Однако, намекнула, что не потерпит никаких конфликтов. Тем более, что очень скоро сюда могли нагрянуть непрошенные гости. Мейкдон на этот счёт был спокоен. Хорошо зная правила в Отрядах Справедливости, он понимал, что они не посмеют преступить закон, которому служат, и вступить на запретные земли. Если же их и попытаются уничтожить за то, что противостали законам предков, то в руках нового поселения теперь находился очень веский аргумент в свою защиту — инопланетное оружие, против которого с посохом не пойдёшь. Однако, никто не мешал предприимчивым купцам приходить к границам этой долины и вести торговлю с городом, насчитывавшим пока совсем мало жителей.

На рассвете нового дня в Мире Семи Звёзд старые устои общества пошатнулись, дав трещину. Древнее предсказание сбылось.