Цветы Айдэна

В памяти, как взрыв, воскресли воспоминания, такие свежие. Похоронив всех, одного за другим родных, Изабелла жила только благодаря стараниям Нейман. Эта странная терианка, ставшая милостью судьбы ее сестрой, приняла на себя основной удар на Тере. Она оставалась там до конца, все вытерпела, все пережила, выстояла и победила. И вот, такая нелепая смерть…Только в этот миг Изабелла почувствовала в полной мере то, что испытывала Нейман, когда на ее глазах убивали Ноэми и графиню Ронду.

— Вы убили ее! Убили! — накинулась Изабелла на своих слуг.

— Госпожа… — один из телохранителей, поддерживавший Нейман, поднял голову, взглянув на рыдающую принцессу.

Изабелла со всего размаха ударила его, закричав:

— Вы убийцы! Как вы могли?! Нейман, прости меня…

— Ваше высочество…

Она дала горю полностью поглотить себя, не отдавая себе полного отчета в происходящем. Рыдая, она никого не хотела слушать.

— Вы просто звери, я вас никогда не прощу! За что вы убили ее? За что?!

— Госпожа, успокойтесь, — как можно мягче сказал начальник телохранителей, пытавшийся привести Нейман в чувство. — На ней ни царапины, она просто потеряла сознание.

— Что? — Изабелла словно очнулась, и внимательно посмотрела на сестру.

Крови действительно не было видно.

— Это просто нервы, — сказал кто-то рядом, успокаивая Изабеллу, — она пережила потрясение. Обычная реакция на сильный стресс.

Альдеруская принцесса смотрела непонимающим взглядом на совершенно невредимую терианку, будто все еще не веря очевидному. Та разве что была слишком бледна. И телохранители, достаточно осторожно, почти заботливо, что так на них не походило, пытались привести ее в чувство.

— Нейман никогда не теряла сознания, это на нее не похоже. Она не из тех изнеженных барышень, что падают в обморок, — возразила Изабелла, постепенно возвращая себе самообладание и осознавая, что ничего страшного с Нейман не произошло. — Я думала, вы застрелили ее, воспользовавшись этой возможностью.

Телохранители оцепенели, услышав подобное предположение относительно своей нечистой совести. Такое обвинение звучало чудовищно, и, что самое страшное, правдоподобно. Альдерусцы знали, что Изабелла не слепая и видела их отношение к терианке.

— Госпожа, как вы такое могли подумать?! — спросил потрясенный начальник телохранителей. — Она же ваша сестра.

— И что? — Изабелла с вызовом, злостью и укором посмотрела на своих подданных. — Вы же не станете отрицать, что она для вас как бельмо в глазу. Сжить ее со свету — ваша самая большая мечта!

Пережив шок и испуг, Изабелла дала выход своим эмоциям, остервенело сорвавшись на собственную охрану, что было ей не свойственно. Чтобы сдержать слезы и не разрыдаться, она отчитывала телохранителей, чего раньше себе не позволяла. Ей было все равно, что они удивлены ее обвинениями в их адрес. Она продолжала их распекать, не сдерживая гнева, чтобы они запомнили этот урок надолго.

Нейман слабо вздохнула и очнулась. Увидев, что над ней склонилась Изабелла, терианка никак не отреагировала на это. Казалось, после продолжительного обморока в сознание пришел совсем другой человек. Телохранители, словно заметив что-то страшное, разом отшатнулись от нее и отошли на несколько шагов в сторону. Они не хотели давать нового повода своей принцессе для неудовольствия и предпочли держаться на расстоянии от терианки.

Голова Нейман лежала на коленях Изабеллы, но она даже не смотрела на ту, которую привыкла защищать даже ценой собственной жизни, идя наперекор другим. Сейчас кое-что другое было для нее важнее. Глаза терианки обвели взглядом окружающее их пространство, устремившись туда, где лежал застреленный телохранителями Изабеллы убийца.

— Стелла… Где она? — слабым голосом прошептала Нейман.

Изабелла заметила, как Стеллу недавно отправили куда-то в паланкине.

— Я не знаю, — честно ответила Изабелла. — Я видела, как Том и Артур положили ее в паланкин. Успокойся, она была жива.

— Жива?.. — Нейман все еще не до конца воспринимала действительность, но по ее напряженному выражению лица было заметно, что она что-то поспешно обдумывает.

Изабелла отправила одного из своих людей к Тому узнать, что со Стеллой. Тот быстро вернулся с новостями:

— Она ранена, нож успели вытащить, так что надеются, что она выживет, даже если сердце пострадало. Ее отправили в гостиницу.

— В гостиницу? — переспросила Нейман, тревожась все сильнее. — Почему в гостиницу? Почему не в больницу?

— Этого мне не сказали, — честно признался альдерусец. — Кажется те люди, что были с вами, хотят скрыть ее присутствие при этих событиях. У них есть на это какие-то свои причины.

— Что за бессмыслица, чего они добиваются? Смерти ее хотят? — Нейман, еще не до конца придя в себя, начинала злиться.

Она почти рывком поднялась на ноги.

— Нейман, что ты хочешь? — перепугалась Изабелла.

Терианка, пошатываясь, все еще бледная, как покойник, перестала обращать внимание на альдерусцев и сестру. Она обвела взглядом площадь, наполнившуюся прибывшими патрульными и врачами. Нейман пыталась сориентироваться и выбрать правильное направление. Среди всей этой суеты металось еще одно отчаявшееся существо. Это был Тибо. Он вернулся сразу после того, как настиг и задержал убийцу. Тибо искал Стеллу и не мог найти, он не понимал, куда она могла пропасть. Откуда ему было знать, что ее унесли в паланкине, и потому он не способен взять ее след. Нейман испытывала сейчас то же самое, что и собака.

Покинув растерявшуюся Изабеллу в обществе ее телохранителей, Нейман побежала прочь, крикнув:

— Тибо, ко мне!

Пес услышал этот знакомый голос и, словно догадавшись, что Нейман спешит к его хозяйке, помчался за ней.

Рэм находился в больнице, когда получил сигнал от Тома.

— У вас все в порядке? — спросил он, ответив на вызов связи.

— Рэм, срочно возвращайся в гостиницу. Как можно скорее, — ответил руктаорец.

— Что случилось?

— Мы попали в небольшую перестрелку.

— В Йсените?

— Да, звучит неправдоподобно, но раненые и убитые не оставляют сомнений в случившемся.

— С вами все в порядке? Вы где?

— Рэм, у меня нет времени подробно все рассказывать. Стелла и Артур ранены. Я пытаюсь уладить тут кое-какие дела, поэтому не смогу вернуться быстро. Тебе надо встретить возле гостиницы паланкин со Стеллой и оказать ей помощь. Разумеется, никто об этом узнать не должен. Артура я уже отправил в больницу.

Удивленный и встревоженный Рэм тут же поспешил вернуться в гостиницу. Он не видел своих друзей всего часа три, и вот теперь уже жалел, что не пошел с ними. Полагая, что более безопасного места, чем Йсенит, не найти во всем ОПМП, он даже не предполагал, что может такое случиться. Они ведь были даже не на задании, просто прогулка, не более.

Солнце начинало клониться к западу, и потому основная часть людей устремилась к центру города. Возле гостиничного комплекса, где поселилась Группа Риска, сейчас находились в основном те, кто следил за чистотой улиц и служители самой гостиницы. Но и эти лишние глаза и уши сейчас не должны увидеть ту, которую ждал Рэм.

Зэрграверянин, не зная, к чему готовиться, и насколько серьезно ранена Стелла, взял плащ и стал ждать возле ворот. Он с нетерпением всматривался в каждый паланкин, который проносили мимо. Врач не знал, в котором из них может быть Стелла.

Когда на улице показался бело-зеленый роскошный паланкин, который несли восемь человек, Рэм интуитивно догадался, что это тот самый, который он ждет. Носильщики бежали дружно и в ногу, почти не раскачивая свою ношу. То, как они спешили, свидетельствовало о том, что внутри находится не просто праздно проводящий время турист, решивший прокатиться на местном транспорте. Да и занавески со всех сторон были наглухо закрыты, скрывая пассажира.

Рэм шагнул навстречу носильщикам, давая понять, что он ждал именно их. Они, тоже, видимо догадавшись, что нашли нужного человека, остановились возле него.

Зэрграверянин немедля отодвинул одну из боковых шелковых занавесок. Внутри на подушках лежала с закрытыми глазами Стелла. Ее платье, вуаль, которую она все еще прижимала к плечу, и подушки были в крови.

Рэм оглянулся по сторонам, будто желая удостовериться, что этого никто не видел. И тут он заметил, что к нему со всех ног мчатся двое: Нейман и Тибо. Оба бежали как неистовые, они на одном дыхании промчались весь путь, покрыв несколько километров со скоростью спринтеров. Они догнали паланкин почти в то же самое время, как он остановился возле Рэма.

Нейман ничего не надо было объяснять, это сразу стало заметно по ее выражению лица. Она точно находилась в курсе дела.

Подбежав к паланкину и отстранив Рэма в сторону, терианка склонилась над сестрой и поднесла свои ладони к ее ране, не прикасаясь. Секунду она что-то анализировала, а потом повернулась к Рэму и сказала:

— Сердце слегка задето, но не смертельно.

Рэм проверил пульс у раненой, нашел его очень слабым, потом повернулся к Нейман и спросил:

— Ты сможешь сама оказать ей помощь?

— Конечно, я тут для этого, — ответила Нейман, оттаскивая от сестры взволнованного Тибо.

Рэм вновь посмотрел по сторонам, он не должен был дать повод окружающим что-либо заподозрить, а потому не отважился нести Стеллу еще несколько сот метров по территории гостиничного комплекса. Вид окровавленной девушки точно привлечет внимание, даже если он закроет ее плащом.

— Вы можете донести ее непосредственно к дому? — негромко спросил Рэм носильщиков.

Те согласились без возражений и проворно понесли паланкин дальше, следуя за врачом. Только у дверей дома Рэм, убедившись, что поблизости никого нет, осторожно вытащил Стеллу из паланкина и быстро унес.

— Она потеряла много крови, — сказал Рэм, положив раненую на кровать.

Нейман вместе с Тибо зашли в спальню.

— Странно, что кровотечение все еще не прекратилось, — заметила Нейман. — Прошло уже полчаса, не меньше.

— Мне надо уладить дела с носильщиками. Ты сама справишься?

— Да.

— Я оставлю тебе медикаменты и все необходимое.

Рэм, отдав Стеллу на попечение Нейман и полностью той доверяя, вышел к тем, кто доставил пострадавшую к гостинице. Он хорошо им заплатил, чтобы они смогли сменить испачканные голубой кровью подушки на новые, и предупредил, чтобы они держали все происшедшее в тайне и ни с кем, кроме служителей закона, об этом не говорили. После этого он связался с Томом, чтобы узнать новости и куда увезли Артура.

Стелла пришла в себя лежа уже в комнате, где становилось немного темновато от близившегося вечера. Возле нее сидела Нейман, торопливо обрабатывая кровоточащую рану.

— Нейман… — Стелла слабым голосом позвала ее, пытаясь понять, что происходит.

— Не шевелись, — тихо ответила Нейман. — Ты потеряла много крови, и любое движение сделает сейчас только хуже.

Стелла пристально смотрела на сосредоточенную и серьезную сестру. Такое привычное выражение, за маской хладнокровия прятать отчаяние и бессилие, Нейман не первый раз себя так вела. Что-то во всем этом было до боли похожее на недавние события.