Цветы Айдэна

— Выглядишь не очень хорошо, — без всяких обиняков заметил Леджер Сейлан. — Уверена, что эта работа тебе по силам?

— Да, я справляюсь, — заверила его Стелла, пытаясь скрыть следы усталости.

— Я уже получил предварительные отчеты о вашей работе, проделанной на Люмэрэне, а в частности в королевстве Кофгур. Вы провели расследование и навели порядок всего за четыре дня.

— Думаю, о порядке в Кофгуре говорить еще рано, — осмелилась возразить Стелла. — Как только все будет закончено, мы отошлем немедленно отчет в Центр Межпланетной Безопасности.

— ЦМБ — это бесспорно хорошо, и вы подчиняетесь этому учреждению. Вот только ты правильно заметила: порядка в Кофгуре еще нет. Мало провести следствие и выяснить причины всех преступлений. Не достаточно так же арестовать виновных и спасти кого-то. Нужно еще и вынести приговор дальнейшему существованию этого народа.

— С этим разберутся представители правительства ОПМП. Их ждут тут уже завтра. Правда нас беспокоит, что до сих пор никто не прибыл. Еще три дня назад было решено, что сюда пришлют кого-то с ближайших планет.

— Всё верно. Приговор Кофгуру вынесет представитель правительства ОПМП, которому я лично доверю определить дальнейшую судьбу этого королевства.

— Уже все готово к завтрашнему собранию, но еще никто не прибыл, — повторилась терианка.

— Этот человек уже в Кофгуре.

— Разве будет всего один представитель?

— Да. И этим судьей станешь ты.

— Я?! — Стелла не смогла сдержать удивленное восклицание.

Такая новость застала ее врасплох. Стелла застыла на месте, впав в ступор. Такого от Леджера Сейлана она не ожидала. Он не из тех, кто будет так шутить, да и вообще про него шла молва, как про очень серьезного, строгого и требовательного человека. Вот только что могли значить его слова? На этот вопрос Стелла самостоятельно ответа найти не могла.

Увидев перепуганную ничего не понимающую девушку, глава ОПМП произнес:

— Нечего так реагировать на свои обязанности.

— Обязанности? — пролепетала Стелла, ее уставшая голова, не знавшая сна последние двое суток, отказывалась что-либо четко соображать.

— Разумеется. А ты думала, что, став принцессой, будешь только жить в роскоши, носить дорогие платья и сидеть на троне рядом с матерью-королевой, которая по сути всего лишь твой регент?

— Нет, конечно, но…

— Вот и отлично, что ты это понимаешь. Ты не глупая девочка, вот и докажи это, — слова Леджера Сейлана прозвучали многозначительно, как вызов.

— Что вы от меня хотите?

— Во-первых, ты должна определиться, чего сама хочешь. Во-вторых, ты обязана доказать свою компетентность как взрослый человек, который осознает всю меру ответственности.

— Извините, я не совсем понимаю, к чему вы клоните, — честно призналась Стелла.

Разговор с Леджером Сейланом настораживал ее все больше с каждой минутой.

— Хорошо, разъясню тебе все по порядку, — глава ОПМП был достаточно терпелив, он прекрасно отдавал отчет, с кем говорит, и не пытался в достижении своих целей окончательно запугать терианку. — Ты не виновата в том, что выросла в приемной семье и вернулась в родной дом совсем недавно. Если уж так распорядилась жизнь, тебе предоставили свободный выбор, кем ты хочешь остаться в будущем: приемной дочерью в семье землян или терианской принцессой. Стелла Риа или Луифидели Флаэс — ты сама выбирала, кем стать. Ты не смогла сделать выбор в пользу одной из семей и тебе оставили двойное имя. И, как следствие, двойную жизнь. Ты понимаешь, что это значит?

— Да, я соединила две семьи, это разрешено. Так будет легче всем и не надо отрекаться ни от тех, кто меня родил, ни от тех, кто вырастил.

— Верно. Вот только ты, думая, что упростила жизнь себе, очень усложнила ее многим другим. Да и сама, в частности, ты теперь будешь иметь много трудностей.

— Я справлюсь.

— Не будь так самонадеянна. Ты ничего не поняла ни тогда, ни сейчас!

— Господин Сейлан, разве я не сделала все возможное, чтобы на Тере установился мир и политическая стабильность?

— Здесь ты постаралась, это верно, — согласился Леджер Сейлан. — Вот только ты помнишь, по чьей вине ты выросла подкидышем в чужой семье?

— Леруи?

— Хорошо, что ты об этом не забыла. А теперь вопрос: как ты думаешь, что они будут делать теперь, когда их планы по узурпированию Теры провалились?

— Не знаю.

— Ответ прямой и честный, впрочем, как и свидетельствующий о твоей наивности. Леруи не из тех, кто сдается без боя, а даже, и проиграв сражение, они всегда планируют месть. Их цели до конца еще не выяснены, но методы всегда жестки и беспощадны к тем, кто перешел им дорогу. Если ты полагаешь, что, спрятавшись в Группе Риска под простым именем Стелла, ты защищена, то очень ошибаешься.

— ЦМБ обещал скрыть все данные о моей жизни.

— О твоей — да. А как быть с твоей родней? Если бы ты захотела остаться просто дочерью Мириам Риа, не составило бы труда спрятать тебя и их, дав вам новое место жительство. Да и зачем бы леруям понадобилась простая девушка без всякого политического влияния? Тебя, скорее всего, не стали бы вновь искать, ведь на престол ты бы уже не претендовала. В случае, если бы ты захотела стать исключительно терианской принцессой, было бы еще проще обеспечить тебе защиту: ты бы просто не покидала Теру, а туда теперь ни один леруй не сможет тайно пробраться благодаря твоей сестре Лэс-Тере. Но тебе захотелось соединить две семьи и теперь гарантировать твою и их безопасность весьма сложно. Ты хоть представляешь, сколько средств выделило ОПМП, чтобы дополнительно защитить остров, на котором ты прежде жила на Земле?

Стелла подумала, что цифра там не с одним нулем, ей стало неловко.

— На том же острове, по совпадению, располагается главное управление ЦМБ. Это в какой-то мере поспособствовало усилению защиты в целом всего острова и его населения. Ты создала нам много проблем, но мы их решили, чтобы обезопасить и семью Риа, и род Флаэс.

Вопрос в другом: как быть с тобой? Тебе создали образ путешествующей принцессы, которая не сидит дома. Это избавило Теру от присутствия там лишних любопытных репортеров, но добавило нам трудностей в том плане, что тебя теперь ищут по всем планетам. Твою жизнь ЦМБ так засекретил, что некоторые сомневаются, что ты вообще существуешь. Поэтому тебе надо показываться хоть где-то.

— Чтобы дать пищу для сплетен журналистов?

— Нет, чтобы доказать, что у Теры действительно есть наследница, что ты не миф.

— Есть я или нет, кому какое дело?

— А вот тут ты ошибаешься. Политика ОПМП основана на многих законах, в том числе и на том, чтобы каждый монарх еще при жизни представил миру своего преемника. И этот человек не может быть просто наследником, он обязан доказать, что способен принимать мудрые решения и, впоследствии, не станет причиной политических и военных конфликтов внутри ОПМП из-за своих прихотей или некомпетентности. За тобой сейчас следят не только репортеры, которым не терпится узнать подробности о новой принцессе, но и правители разных стран и планет.

— Что вы от меня хотите?

— Завтра, как ты уже знаешь, в Кофгуре состоится собрание, на котором решится будущее этой маленькой страны. Она для нас так же важна, как и любая другая даже самая богатая планета. Ты будешь представителем от лица правителей ОПМП. Я уже послал об этом сообщение агентам из ЦМБ.

— Но я не смогу! — возразила со страхом Стелла.

— Об этом даже слышать не желаю, — отрезал непреклонный в своем решении Леджер Сейлан. — Ты терианская принцесса, и на тебе лежит ответственность не только за Теру. Я мог бы послать туда любого другого правителя, но я хочу увидеть, на что способна ты. Как я знаю, ты по образованию сверхисследователь, вот и покажи, чего ты стоишь.

— У меня, конечно, есть знания, но… решать судьбу целой страны?! — эта мысль приводила Стеллу почти в панику.

— Никаких отговорок и оправданий даже слушать не стану. Это мой приказ. Ты сама выбрала эту жизнь, так что теперь не смеешь идти на попятный. Скоро в Кофгур прибудет корабль с твоим сопровождением и всем необходимым для завтрашней встречи. Тебя тайно проводят туда, и ты появишься, как будто только что прилетела на Люмэрэн.

— Меня видели в Кофгуре! — как за последнее оправдание уцепилась Стелла. — Меня же узнают!

— Не узнают, — пообещал Леджер Сейлан. — Мало кто обратит внимание на сходство между простой служащей из Группы Риска и терианской принцессой. А если кто и подумает, что вы похожи, то, разве, не все териане в большинстве своем имеют сходство, как родственники?

— Зачем вы все это делаете?

— Я же уже сказал, что на это есть причины, и даже назвал их. Итак, завтра ты должна доказать свою компетентность, как мудрый судья в этом вопросе. Советую еще раз перечитать законы ОПМП и Кофгура в частности, тебе это пригодится.

— А если я сделаю что-то не так?

— Страшно?

— Я никогда не занималась такими вопросами! Что я там буду делать? Мое решение — это ведь не игра.

— Разумеется, и потому я приму и утвержу любой твой вердикт относительно Кофгура.

— Вы хотите взвалить на меня ответственность в том, чего я не понимаю? Я могу поступить неправильно, и вы это безоговорочно поддержите?

— Да.

— А если мое решение будет опрометчивым?

— Это останется на твоей совести. Спросишь, почему я так поступаю? Дело в том, что у меня очень много дел, и при том очень разнообразных. Я не могу возиться с каждым несмышленым правителем в отдельности и наставлять его. Ты выросла в семье добрых, но простых людей. Сейчас ты вообще оторвана от семьи, как земной, так и терианской. Королева Дарейнис сама еще очень молода, не так ли? Ей помогают более мудрые и старшие из рода Флаэс. Но кто наставит тебя? Отца у тебя нет, твоим воспитанием отныне занимается больше Группа Риска, чем семья.

— Мне уже исполнилось шестнадцать лет, не надо меня воспитывать.

— Это заявление упрямого и недальновидного ребенка, как я и думал, впрочем. Так вот, я не могу долго ждать, пока ты поумнеешь и осознаешь свое место в жизни. Поэтому устрою тебе практику на деле. Одних теоретических знаний закона может оказаться, впоследствии, мало.

— Я буду одна?

— Да.

— Почему не прислали еще кого-то? В таких делах иногда принимают участие несколько правителей с разных планет, решая все на совете сообща.

— Если бы я прислал еще хоть одного человека, ты бы просто спряталась за его спину, и, не утруждаясь вникнуть во все нюансы дела, поддержала бы любое его решение. Не так ли?

Стелла почувствовала, что он читает ее мысли. Ей все меньше нравилось то, что уготовил для нее Леджер Сейлан. Перечить ему не имело смысла, он оставался всегда при своем решении в подобных делах. О нем шла слава как о человеке жестком и справедливом.

— Итак, первый вопрос тебе ясен. Цель всего этого, чтобы ты определилась, чего хочешь. Просто носить титул и корону, оставаясь в сообществе ОПМП, тебе не удастся. Вторая причина, которую я назвал тебе — ты должна доказать, что ты взрослый и ответственный человек. Только после этого я подпишу окончательное одобрение на то, чтобы ты удочерила Нейриту.