Мир Семи Звёзд

Рукур на всё это только безнадежно всплеснул руками, будто хотел сказать, что она не просто глупая, а беспросветно тупая:

— Ты что, со звёзд свалилась, или память потеряла?

— Хватит уже оскорблять меня! — огрызнулась терианка в ответ. — С меня довольно, я ухожу!

Она решительно развернулась, но в планы Рукура это не входило. Он проворно подскочил к ней и удержал за руку, сказав:

— Смотри!

Заставив её повернуться назад, он сделал шаг к странной глыбе прямоугольной формы. Его лицо вновь отразило что-то близкое к трепетному благоговению. Замерев и, вроде бы сосредоточившись, он три раза, с промежутком в пару секунд, ударил в ладоши. Потом свистнул, негромко и протяжно, а после этого два раза щелкнул пальцами.

«Ну что за цирк, — почти с презрением подумала Стелла. — Он бы ещё песенку спел и танец станцевал. Шут гороховый. И как я вообще поддалась на уловки этого безумца?»

Но, как только Рукур прекратил свои странные действия, уже собравшаяся уйти разочарованная Стелла услышала скрежет. Каменная глыба перед ней стала раскрываться, словно двухстворчатый шкаф.

Рукур довольно потер руки и, загадочно улыбаясь, обернулся к Стелле:

— Подойди сюда.

Любопытство, загнанное до этого куда-то очень глубоко, вырвалось на волю. Терианка встала рядом с Рукуром и всмотрелась в то, что лежало внутри странного объекта.

Это сооружение действительно напоминало шкаф. Внутри находилось несколько предметов. В центре на возвышенности помещалась черная бархатная подушечка. На ней было два маленьких углубления, как от отверстий, в которых могли вставляться кольца. За подушечкой стояла подставка для книги. Тоже пустая. Перед подушечкой лежал предмет, напоминающий жезл.

— У нас есть мечта и цель, но путь мы потеряли… Найди путь, ты сможешь… — шептал, будто боясь быть услышанным невидимыми врагами, Рукур.

— Какой путь? Ты о чем? — спросила Стелла, всё ещё продолжавшая находиться в неведении.

— Ты всего лишь сунари, хоть должна бы быть фолаэн, но ты справишься, не бойся, — так же тихо произнес странный человек и, взяв жезл в руки, подал его Стелле с видом, будто он отдаёт ей самую большую ценность в своей жизни.

— Это и есть подарок? — догадалась она и с недоумением приняла странный предмет.

Не посмев спорить с этим чудаком и приняв дар, Стелла не знала, что с ним делать дальше. Она взвесила предмет на руке — он оказался тяжелым, но не очень. Вряд ли это могло быть оружие. Жезл, имея длину чуть больше локтя, на конце увенчивался утолщением овальной формы. Выполненный из неизвестного материала фиолетового цвета с перламутровым оттенком, явно синтетического происхождения, он имел инкрустацию из камней, которые без сомнений являлись настоящими. По всей длине рукояти шли четыре ряда мелких самоцветов, у каждого была одинаковая величина, но цвет разный: красный, белый, синий и зеленый. Утолщенный конец украшали более крупные камни. Стелла внимательно их осмотрела, но не смогла определить их вид. Она разбиралась в камнях так же хорошо, как опытные ювелиры, и отличить настоящие от искусственных подделок могла. Такие редкие по своей чистоте и величине камни стоили, вероятно, целое состояние.

— С чего это мне такой подарок? — поинтересовалась Стелла.

— Он с сюрпризом, — таинственно усмехнулся Рукур. — Уж об этом-то ты должна помнить. Ну, давай, попробуй.

Стелла повертела жезл в руках, осмотрев со всех сторон.

— И что надо, чтобы сюрприз этот получить? Где подвох?

Рукур разочарованно и почти с презрением посмотрел на неё:

— Ты что, совсем не знаешь, что делать?

Казалось, Рукур дал ей красиво запакованный подарок, а она спрашивает, где он, не удосужившись даже сорвать обвертку с него. Вместо того, чтобы поблагодарить его, она ещё и недовольную гримасу корчит. Было видно, что его терпению подходит конец.

Но Стелла действительно не понимала, как не пыталась, что происходит и чего от неё хотят. Голова продолжала оставаться как в тумане, мыслить чётко не получалось. Куда уж тут ребусы разгадывать…

— Идём! — наконец сказал он, будто сделал ей очередное одолжение.

— Опять идём? Куда?

Рукур не удосужился дать ей никакого пояснения, а только быстро, в своей обычной манере, зашагал прочь. И вновь, пытаясь не отстать, Стелла почти бежала за ним. Одной рукой она держала жезл, другой подобрала юбку, потому что высокая трава усложняла путь.

На этот раз долго идти не пришлось. Лес кончился и оба вышли на пространное место. Достаточно ровный ландшафт площадью в несколько гектаров окружали пологие холмы. С севера на юго-запад по диагонали протекал неглубокий ручей. Тут не росло ни одного дерева, а трава выглядела не просто молодой и сочной, но и тщательно ухоженной.

— Иди, — коротко приказал Рукур.

— Куда? — не выдержала Стелла, она уже слово «иди» слышать больше не могла.

— Вперед. Дальше иди одна.

— Почему одна? — терианка поймала себя на мысли, что она интуитивно не доверяет этому чудаковатому пройдохе.

Он ничего не пояснил, только дал напутствие:

— Как только жезл засияет, возьми в левую руку и подними его вверх.

— Засияет?

— Да иди уже! — Рукур подтолкнул её к лугу, и казалось, он вот-вот потеряет терпение.

Стелла заметила, что он дрожит. Однако не от холода, а от чего-то другого. Или в предчувствии чего-то.

Покачав безнадежно головой, Стелла покорно двинулась в центр этого луга.

«И почему я постоянно должна куда-то идти и делать какие-то бессмысленные вещи? И почему я обязана его слушаться? Где же Алак? — подумала она. — Я так устала. А, может, его по какой-то причине заменили? Когда проснусь, выскажу им претензии насчет нового проводника. Что бы там ни было, но уж мне сейчас точно не весело».

Она отошла от Рукура метров на сто, когда жезл в её руке начал медленно загораться. Казалось, каждый камень, пробуждаясь, светится изнутри. Увидев подобное явление, Стелла остановилась. Сначала она решила, что ей это показалось. Ведь не могли же камни излучать свет сами по себе, они же не лампочки. Но факт оставался очевидным. Предмет в её руке сиял всё ярче. Но ничего более не происходило.

Почему-то растерявшись, она обернулась к Рукуру.

Как только она к нему повернулась, он закричал:

— В левую руку! В левую!

Уже не пытаясь что-то понять своим умом или потребовать объяснений, терианка послушно взяла жезл в левую руку и подняла вверх.

«Наверное, это самая глупая вещь, которую я делаю в этом «путешествии», — решила Стелла.

Но тут началось необъяснимое. В полном безветрии, которое царило до этого, начал усиливаться ветер, перерастая почти в ураган. За несколько секунд всё вокруг пришло в движение, словно образовывался смерч. Перепуганная Стелла выпустила жезл из руки и вдруг поняла, что тот не упал на землю! Он так и продолжал висеть в воздухе, нацеленный в небо, и сиять всеми своими камнями. Сама не понятно почему, сверхисследовательница ухватилась за него и попыталась стащить вниз. Попытка оказалась тщетной: жезл неподвижно висел в воздухе, а вокруг смерч набирал силу. При ясном солнце и чистом небе это казалось более, чем странно.

Закричав не то от испуга, не то просто потому, что не понимала, что она ещё может сделать, Стелла не отпускала жезл. Правой рукой она прикрывала глаза от возможного попадания в них песка. Терианка сейчас чувствовала, что её не уносит ветром только по одной причине: она держится за этот висящий просто в воздухе таинственный предмет.

— Рукур, это и есть твой подарок? Прекрати немедленно! — закричала что есть силы Стелла.

Но сомневалась, слышал ли он вообще что-то в вое вихря.

Больше всего её пугало то, что она не в силах была это остановить. А в это время и без того страшную картину дополнило ещё кое-что. Прямо из земли, вырывая траву и поднимая в воздух камни, отовсюду начали вылетать какие-то бесформенные предметы. Их будто взрывом выкидывало в воздух. Даже из вод ручья вылетело несколько штук, подняв фонтаны брызг. И всё это неожиданно двинулось на Стеллу.

Вот теперь ей стало по-настоящему не то что страшно, а паника достигла критической отметки. Она закричала, зажмурилась и, ощутив, что уже не может дышать в этом бешеном водовороте смерча, почувствовала, как невидимая сила подняла её просто в воздух. Что было потом, она не помнила: сознание вновь отключилось.

Холод привел её в чувство. Надеясь, что кошмар кончился, она открыла глаза. Испытывая боль в левой части головы и догадываясь, что ударилась при падении именно этим местом, терианка осмотрелась. Она находилась в каком-то небольшом помещении, была совершенно одна и лежала просто на полу.

— Ну, Рукур, найду тебя, всё тебе припомню, особенно этот «подарочек», — простонала Стелла, с трудом поднимаясь на ноги.

Комната была не только маленькой, но и странной. Скудное освещение, темные, почти черного цвета стены, пол и потолок, мебели не наблюдалось, только что-то вроде длинной мягкой скамеечки стояло около полукруглого пульта. На полу, в двух шагах от терианки лежал жезл, но уже не сиял. Посмотрев с недоверием, если не сказать со страхом, на сей непредсказуемый предмет, Стелла не решилась бы взять его в руки. Но тут она заметила, что рядом с ним еще что-то блестит.

— Мой перстень! — спохватилась она, заметив пропажу на своей руке.

Потерять такую драгоценную вещь она не могла даже во сне. Вернув перстень Октасэны на свой палец, Стелла, поразмыслив, подняла и жезл. Не валяться же такой дорогой вещи, где попало. Он никак не отреагировал на её прикосновение. Ни левая рука, ни правая, не вызвали в нем ни малейшего свечения.

«Вот фантазеры…Придумали же такое, чтобы меня напугать, а я как наивный ребенок поддалась на эту уловку», — Стелла чувствовала досаду, а ещё холод и головную боль, слишком уж реальную для сна.

Она уже ничего не понимала в этом «путешествии» и никак логически не могла объяснить того, что с ней происходит. Присев на скамеечку и положив рядом жезл, Стелла не смогла сдержать любопытства. Пульт, находящийся сбоку от нее, так и манил к себе. Любительница тайн, с неуемной тягой к приключениям, Стелла просто не смогла проигнорировать сей предмет. Хоть одну загадку в этом мире она должна разгадать.

Размером не больше обычного письменного стола, пульт изобиловал не кнопками, рычагами или клавишами. Не было ни экранов, ни дисплеев, ни голографических приспособлений для управления. Перед ней находился только сложный узор из камней. Как она определила: настоящих и дорогих. Некоторые из них, светились, подобно тому, как прежде сверкали камни в жезле. Один, самый большой, не просто горел изнутри. Он будто пульсировал светом. Ярко-алый, полусферической формы, он имел небольшую выемку на самом верху. Как завороженная глядя на игру света этого камня, Стелла потянулась к нему рукой. Она не почувствовала, чтобы он был теплым, однако свет продолжал исходить. Наугад она потрогала еще несколько камней. Некоторые из них, отреагировав на её прикосновение, тоже начали сиять. Одни горели ровно, другие пульсировали с разной частотой. Темная комната наполнилась отблесками. Стелле почему-то стало весело. Уже не опасаясь ничего, она смело прикасалась к камням разной величины. Танец огней становился все ярче и интенсивнее.