Цветы Айдэна

Туземец остановился, с облегчением поняв, что тэйферы вовсе не норовили удрать восвояси, а просто почувствовали своего предводителя и полетели ему на встречу.

— У нас все спокойно, — ответил тот, заметив, что и Каэтан присутствует тут, но никого другого из пришельцев больше с ними не было. — Ты возвращаешься с нами?

— Не все так быстро, — осадил его нетерпение Артур. — У меня масса дел, которые надо уладить, а до вашей войны еще несколько дней. Если не хотите, чтобы ваша жизнь стала еще опаснее и тяжелее, умейте ждать.

Алые тэйферы кружили около землянина радостные и одновременно готовые выполнить любой приказ. Они были полны сил и бодрости.

— Этой ночью мне надо провернуть операцию по спасению нашего поселения. От успеха этой миссии зависит не только моя судьба. Если хочешь, можешь помочь мне.

Вэфэв как-то в замешательстве сделал шаг назад, и сказал, пытаясь скрыть что-то сродни страху:

— Нет… там опасно… я не пойду с тобой.

— Значит, в чем опасность ты догадываешься?

— Да. Около вашего поселения слишком много деревьев, которые вот-вот начнут убивать. Почему с ними нет соседствующих растений? Что случилось?

— Выходит, ты знаешь, в чем проблема, — сделал вывод Артур. — Это хорошо. Я не могу тебе подробно все рассказывать, но эту беду создали сами пришельцы, потому что не понимают всех тонкостей законов природы Айдэна и своим вмешательством нарушили баланс и угробили большую территорию. Это наглядно демонстрирует то, почему нельзя дать вот так просто вторгнуться в ваш мир неподготовленным людям, иначе весь Айдэн повторит судьбу этих мест.

— Я буду осторожен и терпелив, делай, что считаешь нужным, — с готовностью сказал Вэфэв.

То, что он увидел сегодня, когда подобрался к Цензираду, его ошеломило. Теперь он как никогда понимал, что недопустимо из-за спешки поставить под угрозу всю планету.

— Следуй за нами, — сказал Артур, и двинулся с Каэтаном в сторону поселения.

Туземец неохотно, но мужественно последовал за ним, надеясь, что пыльца цветов еще не созрела.

Остановившись у первой рощицы деревьев, которые при блеске луны и астероидного пояса казались одетыми в нежное светлое одеяние, трое мужчин остановились.

— Вот отсюда и начнем, — решил Артур.

Резкий взмах рукой — и алая стая тэйферов с характерным шелестом устремилась к деревьям. Они летали стремительно и точно. В ночной тишине было слышно, как падают тяжелые гроздья цветов на землю. Один за другим айдэнские великаны, пережившие вторжение инопланетной техники, лишались теперь своего изумительно-красивого и смертельно-опасного одеяния. Тэйферы были неутомимы, они не остановились, пока последнее соцветие не было срезано с деревьев.

— Чего стоишь? — спросил потрясенного Вэфэв Каэтан. — Помогай давай, ты тут тоже заинтересованное лицо.

Необходимо было за ночь успеть обойти несколько таких мест в округе. Артур действовал максимально быстро, не теряя времени и не думая об отдыхе. Каэтан на карте отмечал все очищенные от соцветий участки. Вэфэв помогал, гоняя своих тэйферов без передышки.

Еще не началась заря, когда работа была окончена.

— Надеюсь, это поможет, — выразил с надеждой свои мысли Каэтан.

— Вы думаете, что этим спасете свой поселок? — неожиданно спросил Вэфэв.

— А разве нет? — Каэтан с торжеством обвел широким жестом окрестности. — Смотри, какая отличная работа, ни одного цветка на этих деревьях не осталось!

Вэфэв издал в ответ что-то вроде короткого не то презрительного, не то сочувственного вздоха. Артур это заметил, а Лифурни нет, он был слишком поглощен радостью от полученной победы.

Пока Каэтан в приподнятом состоянии духа взирал на результаты этого безмолвного ночного «боя», Артур с предчувствием чего-то недоброго спросил у туземца:

— Что будет дальше?

Вэфэв посмотрел на гораздо более высокого землянина снизу-вверх и тихо сказал:

— Настоящая беда еще впереди…

В этих словах послышалось нечто роковое, неизбежное, что нельзя будет решить просто одной стаей тэйферов. Небо озарил первый луч света, и Артур увидел мелькнувшие в зарослях травы маленькие тени. Он догадался, что именно они каким-то образом навели Вэфэв на истину. Ту истину, которую в Цензираде сейчас еще не знал никто…