Цветы Айдэна

— И что они конкретно делают?

— Стелла проработала все материалы, связанные со следствием и обобщила их. Том переговорил лично уже чуть ли не с каждой следственной группой и теми, чьих родственников похитили.

— Узнали что-то новое?

— Ну, новым это не назовешь, однако есть интересные факты. Все похищенные в основном молодые люди в возрасте от пятнадцати до сорока лет. Несколько семей, которые были похищены в полном составе, скорее исключение из правил. Зэрграверяне уже предупреждены, чтобы были осторожны и, если это возможно, покинули как можно скорее Альдерус.

— Это что-то дало?

— Я бы не сказал, что предупреждение дало положительный результат.

Кипс, услышав это, вопросительно и пристально посмотрел на своего помощника, ожидая пояснений. Тот почти удрученно сознался:

— Как только на Альдерусе открыто объявили об опасности для зэрграверян, ни один человек больше не пропал, но до этого за последние сутки исчезло еще больше двадцати людей. Всего число пропавших уже перевалило за сотню.

— Сто человек?! — воскликнул Кипс. — И чем вы тогда тут занимаетесь?? А убитых сколько?

— Пока что та же цифра: один умер от раны, нанесенной холодным оружием, трое от яда. А еще пятеро застрелены.

— Когда же это кончится, — Кипс почувствовал, как закололо его сердце, напоминая, что он тоже человек и не может столько дней подряд трудиться на гране своих физических возможностей.

— Пока что не удалось выяснить четкой связи между людьми, которых похитили. Они вовсе не богаты, не связаны общими делами или родственными связями, не замешены в криминальных делах. Ну, разве только тот, кто погиб от ножевых ранений.

— А что с ним?

— Он как раз из криминального мира. Уже дважды его судили за вооруженные нападения и грабежи.

— Что еще узнали?

— Всем зэрграверянам в одно и то же время было доставлено сообщение, что кто-то желает объединить народ, лишившийся своей родины, и назначил всем неравнодушным встречу на Альдерусе. Вот потому они сюда так дружно и отправились со всех концов ОПМП.

— Да уж, это точно не случайность. Удобнее ловить рыбу, которая сама в сети плывет. Что еще узнали? — продолжал допытываться Кипс. — Где последний раз, и при каких обстоятельствах засекли похитителей?

— Здесь, в столице Альдеруса. Был атакован аэромобиль, который вез в больницу подростка. Не поверите, но они похитили пациента, хотя он находился в тяжелом состоянии. Врачи даже не успели выяснить, что с ним. Всех зэрграверян, которых прежде доставляли в больницу, похищали раньше, чем медики успевали установить причину их недуга.

«Это точно Рэм, — пронеслось в голове Кипса. — Что же он пытается этим доказать?»

— Уже есть версия, что похитители действуют, не просто слаженно, но и хитро, — продолжал Вейд. — Они похищают одного члена семьи и, еще до того, как будет заявлено о его исчезновении, присылают сообщение его семье о том, чтобы они явились в указанное место. И делают это от имени самого похищенного, не упоминая, что он в руках преступников. Поэтому люди, вместо того, чтобы просить помощи у блюстителей закона, сами идут в руки похитителей, думая, что их позвал их родной человек.

— Это еще что за ерунда? Как такое может быть? Кто вам это сказал?

— Один из зэрграверян, его соседей тоже похитили, но они оказались чуть умнее. Они не просто поспешили к месту условленной встречи, а оставили в гостинице своему соседу-зэрграверянину записку, которую он должен был отдать в полицию, если они не вернутся через пару часов. В ней они рассказали, что их старший сын сбежал из больницы, куда попал всего несколько часов назад. Причины своего бегства он не пояснил, просто им позвонил и попросил прийти всех вместе как можно скорее по указанному адресу. Они так и сделали, но что-то их насторожило в том, что их послушный сын мог вот так легко и просто сбежать, когда его здоровье было не в порядке.

— И тут тоже замешана больница? — призадумался Кипс. — И чем был болен этот человек?

— Не знаем, врачи не успели установить причину его внезапного недуга, но уверяли, что у него была сильная лихорадка, судороги и боль в суставах.

— С такими симптомами ни один человек сам бы не сбежал из больницы.

— Вот и родители его так же подумали. Да и то, что он не вернулся к ним, а попросил прийти, и при том всех сразу, по незнакомому адресу, их очень удивило.

— Почему они не рассказали все полиции сразу?

— Потому, что власти держали все в секрете. Эти люди и не догадывались, что повсеместно пропадают их соотечественники. Только сегодня Альдерус взорвала открытая волна информации о том, что пропадают и гибнут зэрграверяне.

— И кто же позаботился об этом? Кто устроил эту панику?

— Это счел необходимым король Альдеруса. Он решил, что нет смысла молчать, когда это не приносит пользы. Кстати, он уже не поднимается почти с постели, ходят слухи, что его дни сочтены, — намекнул Вейд. — Может, стоит принцессе Изабелле вернуться на Альдерус?

— Нет, пусть пока сидит на Йсените, там безопаснее, — прервал всякие подобные мысли помощника Кипс. — То, что зэрграверяне узнали, что за ними кто-то ведет охоту, как-то помогло следствию?

— Пока никак, но зато теперь все настороже и не попадутся на удочку похитителей. Мы попросили всех зэрграверян как можно скорее покинуть Альдерус.

— Ты уверен, что это было правильное решение?

— Господин Кипс, а что оставалось делать? Наблюдать, как они один за другим пропадают? Том и Стелла почти без отдыха трудятся, как будто на кон поставлена их собственная жизнь. Знаете, они нашли много такого, о чем местные блюстители закона даже не догадывались.

— Это ты о чем?

— За эти два дня они выявили несколько преступных группировок, нашли подпольный завод изготовления фальшивых денег разных планет, а также мелкий штаб леруев. Они уже перевернули в столице каждый камень, заглянули на каждый чердак и в каждый подвал. Кажется, с таким энтузиазмом, они вообще разгонят из Ферсау, а потом и со Альдеруса в целом, всех нарушителей закона, пока отыщут Рэма.

— Нет худа без добра, хоть в чем-то они проявили усердие.

— Кстати, помните ту их версию относительно Орин Озары?

— Это когда они предположили, что Орин могли похитить ради того, чтобы сделать донором?

— Да. Так вот, мы нашли того злополучного пациента.

Кипс, оживившись, посмотрел на помощника:

— И?

— История, как выяснилось, наполовину правдивая.

— А точнее?

— Этот пациент симулировал тяжелую болезнь, но ему действительно требовалась пересадка. Только не сердца и легких, а всего лишь почки. То есть, донором мог стать любой здоровый человек, и тут не требовалось летального исхода донора. Но, имея долги, этот человек уговорил врача немного приукрасить историю болезни. Разумеется, выделенные им благотворительным фондом деньги они поделили. В эту историю были замешаны еще два врача.

— Неужели те самые, которые посещали Айдэн в то же время, когда там находилась Орин Озара?

Вейд важно закивал головой:

— Именно. Но, как только нагрянула комиссия, оба покинули Айдэн и сбежали со своим подельником, бросив пациента на произвол судьбы. Сам больной, не желая все брать на себя и в одиночку отвечать за последствия, тоже попытался скрыться. Вот только с его здоровьем не слишком побегаешь, и мы его нашли. Он находится в жалком состоянии, кается и уверяет, что ему операцию так и не сделали. В этом он не врет, его и правда оставили в тяжелом состоянии, и теперь уже другие медики взялись за его лечение. Относительно Орин Озары он ничего не знает.

— Пребывание тех врачей на Айдэне — это случайность или они действительно охотились за ней?

— Судя по словам больного, в чем он сам не до конца уверен, врач обещал сделать ему операцию, и послал своих помощников за добровольцем, согласившемся стать донором. Но где этот доброволец был и как его имя, он не знает. Вернулись ли те врачи, и была ли найдена почка для пересадки — ему не известно. Они обещали все сделать по-быстрому, только эта комиссия своей проверкой спугнула их.

— То есть, они все же охотились за Орин. Людей с седьмой группой крови не так уж и много, и потому они могли позариться на первого, кто попал в их поле зрения. В этом сомнений почти нет, и, думаю, они вообще исчезнут, как только мы найдем этих аферистов. Но что же с Орин случилось? Кто виноват в ее исчезновении: врачи или Айдэн?

— На этот вопрос пока отвечать рано.

— Что еще узнали?

— Вот, это просили передать вам в строгой секретности, — Вейд вытащил из кармана небольшой конверт с особой печатью. — Сказали, что не могли просто отослать вам информацию, чтобы не увидел кто-то посторонний. Это очень важно. Конверт доставил специальный курьер из ЦМБ.

Кипс слушал своего помощника, не сводя глаз с конверта. Он держал его в руках, но не решался открыть. Что содержал в себе этот конверт, он и так догадывался. Там сейчас уже была окончательная информация о том, что ждет в ближайшем будущем миллионы людей: смертный приговор или надежда на жизнь, пусть и не долгую.

— Пожалуйста, оставь меня одного, — попросил упавшим голосом Кипс.

Вейд, удивленно взглянув на побледневшего шефа, не сразу сообразил, что от него требовалось.

Оказавшись в небольшом кабинете, где сейчас никого не было, Кипс медленно, словно он мог взорваться у него в руках, вскрыл конверт. Это было не простое послание, его мог распечатать только получатель, приложив к особой печати свой палец. Отпечаток тут же давал возможность открыть конверт. Если же это попытается сделать кто-то иной, то послание просто самоуничтожится. На то, чтобы прочесть его содержимое, понадобилось две минуты, но он прочитал второй раз, и третий. Казалось, зрение и то отказывалось верить в очевидное. Надежды больше не оставалось, но это еще не значит, что дело «Виоссора» будет закрыто. Все теперь зависело от того, что решит правительство. Впереди самое трудное, все только начинается. Оставалось лишь принять это и смириться.

— Господин Кипс! Господин Кипс!!! — нарушив тишину неистовым криком, в кабинет ворвался Вейд.

Он с такой скоростью вбежал, что чуть не вышиб дверь. Кипс, всего несколько минут назад рухнувший в бездну отчаяния, не сразу понял, что произошло.

— Скорее!

Выражение лица Вейда было таким, как будто ему сообщили о наступившей катастрофе галактического масштаба. Вот только Кипс смотрел на него глубоко невозмутимым взглядом вовсе не потому, что был настолько хладнокровен. Причиной тому являлось содержание конверта, которое он все еще держал в руках.

— Ты чего так горланишь? — Кипс с трудом вернул себе самообладание и скрыл то потрясение, которое удерживало его в своих оковах до той секунды, когда появился помощник.

Спрятав конверт, он снова повернулся к Вейду. Тот воскликнул:

— У нас катастрофа! Да еще какая!

— А по существу ты сказать можешь? Что за паника, как в детском саду? Мне за твое поведение скоро краснеть придется…

Негромкое ворчание шефа нисколько не оскорбило молодого человека, он просто на одном дыхании выпалил:

— Похитители опять взялись за дело. Теперь пропало полторы тысячи зэрграверян сразу!