§ 7. Ши-хуан умер оттого, что убил дракона
Другой император был жестоко наказан за то, что убил дракона. Это был Ши-хуан, основатель династии Цинь (246–210 до н. э.), который настолько желал долголетия, что весьма обрадовался, когда появились два сянь, притворявшиеся, что знают, как найти травы, продлевающие дни[519]. Получив высшие почести и щедрую плату, они отплыли с толпой из шестисот мальчиков и девочек, не старше пятнадцати лет, на поиски благословенного острова[520], но, хотя искали его долгое время, все было напрасно. Сянь, боявшиеся наказания за свою ложь, изобрели новую выдумку. Вернувшись ко двору, они посоветовали императору самому подняться на борт и отправиться с большой армией. И вновь монарх был одурачен ими и вышел в море с не менее, чем тремя миллионами солдат, издававших ужасный шум общими криками и стуком в барабаны (чтобы напугать морских богов и смочь достичь остова блаженства). Бог-дракон, пробужденный шумом, поднялся на поверхность в форме громадной акулы, пятисот чи (футов) в длину и с головой, как у льва. Флот немедленно окружил ее и убил отравленными стрелами, так что кровь окрасила море на расстоянии в десять тысяч миль. В ту же ночь императору приснилось, что он сражается с богом-драконом; на следующий день он заболел и через семь дней умер[521].
