Пропавший брат

ПОСЛЕСЛОВИЕ

В мае 1920 года я приехал в Усть-Каменогорск и остался работать в этом тихом уездном городке, где проживало тогда четырнадцать тысяч человек. Редактор местной газеты «Советская Власть» Павел Петрович Бахеев передал мне тонкую папку с десятком селькоровских писем и уступил свой стул в типографии. Редакция своего помещения не имела.

Работа в уездной газете открывала возможность для частых поездок по самым глухим местам Алтая, где в то время в полной неприкосновенности сохранился кержацкий быт. Своими дорожными впечатлениями я часто делился с П. П. Бахеевым, руководителем городской партийной организации большевиков.

Зная о моих первых литературных опытах, Павел Петрович как-то сказал:

— Правильно делаете, что забираетесь в медвежьи углы. Вам, как пишущему человеку, это совершенно необходимо. Интересные вещи можно увидеть у кержаков, если обладать зорким глазом. У нас социальная революция происходит, а там люди живут, как в семнадцатом веке. Вот одолеем белогвардейцев, наступит жизнь поспокойнее, обязательно используйте свои наблюдения.

Этот совет я выполнил. В 1941 году в издательстве «Советский Писатель» вышел первым изданием роман «Пропавший брат». Я очень сожалел, что не мог послать книгу Павлу Петровичу: я не знал, что он живет на Урале, и не подозревал даже, что в 1920 году работал вместе с будущим автором всемирно известной книги «Малахитовая шкатулка» Павлом Петровичем Бажовым. О том, что Бахеев и Бажов — одно лицо, мне стало известно лишь в 1955 году.

Бахеев жил на Алтае в дни колчаковщины. Он был связан с Усть-Каменогорском крепкими узами подпольной работы. Пройти мимо этой яркой фигуры мне не хотелось.

Вероятно, очевидцы и современники восстания в сибирском Шлиссельбурге найдут сюжетную ситуацию с участием в ней Павла Петровича Батенина и четырнадцатилетних мальчуганов исторически неверной. Но «Пропавший брат» — произведение приключенческого жанра, а не историческое исследование.

Большинство же событий, описанных в романе, имеет в основе своей подлинные факты. Среди героев книги есть лица, которые действительно жили и боролись за установление советской власти на Алтае во времена колчаковщины. С обуховскими коммунарами я жил под одной крышей.

В 1949 году умер мой друг старый большевик Н. В. Феоктистов, опубликовавший в журнале «Сибирские Огни» (1928) воспоминания «Пропавшие письма Ф. М. Достоевского». Читатель узнает его под именем Мирона Мироныча Феокритова. Недавно скончался один из героев романа — Дмитрий Гордеевич Панкратьев, знаменитый пчеловод и мичуринец Алтая, вырастивший виноград на Иртыше. Федор Афанасьевич Гусев, искавший Беловодье и объехавший одиннадцать столиц Западной Европы, — тоже не вымышленное лицо. Я сохранил его имя и фамилию без изменения. Геласия Софронова, солдата русского экспедиционного корпуса, воевавшего во Франции, мне довелось видеть во время моих скитаний по Алтаю.

Недавно я проезжал по Иртышу на катере по тем самым местам, где когда-то плыли на плоту герои «Пропавшего брата». Скоро на сотни верст разольется Бухтарминское море и вступит в строй новый электрогигант.

Горят огни на Иртыше, озаряя самые глухие ущелья Алтая, куда сорок лет назад вели только медвежьи тропы.

За этот свет коммунизма боролись большевики, Горные Орлы, обуховские коммунары и неведомые герои, погибшие вместе с товарищем Захаром во время восстания в сибирском Шлиссельбурге — в Усть-Каменогорской крепости. Автор.