Пропавший брат

* * *

В этот день произошло событие, доставившее братьям большую радость. В Медведку, отбиваясь от колчаковских карателей, неожиданно пришел маралихинский отряд, возглавляемый Анкудином Степановичем Софроновым. Как только Пирожников узнал об этом, он поспешил к своим юным друзьям.

— Идемте в лагерь, маралихинцы пришли. Может быть, про Борю что-либо узнаем.

Петрик и Володя кинулись за Пирожниковым. Они спустились к речке, где расположились биваком партизаны.

— Где у вас командир отряда? — спросил Пирожников.

— Портянки стирать на речку пошел...

— В какую сторону?

— А кто его знает. Вон туда, кажись...

— А ты сам, друг, из Маралихи будешь?

— Из Маралихи! — ответил партизан.

— Послушай, — сказал Пирожников. — Нам нужно Софронова найти...

— Это какого? У нас Софроновых полдеревни. Я тоже Софронов.

— Нам надо Геласия! — сказал Володя. — Геласия Софронова. Не знаете?

— Ну, как не знать. Он тут. Да вон он коня чистит.

— Ну, ладно. Мы тогда к нему! — сказал Пирожников, а Володя первый побежал к высоченному бородатому мужику.

— Вы Геласий Софронов из Маралихи?

— Я самый!

— Вы в больнице лежали в Усть-Каменогорске с нашим братом?

Лицо бородатого великана расплылось в удивленной улыбке.

— Да нешто вы братаны Борюка?

— Он — родной, я — двоюродный! — ответил Петрик.

— Как же, рассказывал он мне! Володимир, говорит, есть брат у меня. Вот обрадуется-то! Уж поминал он вас, поминал! Только и разговору было!

Великан с изумлением оглядывал мальчиков. Пирожников, молча наблюдавший сцену встречи Геласия с ребятами, вмешался в разговор:

— В Маралиху сейчас дорога отрезана? Кругом стоят каратели?

— Стоят, — покрутил головой Геласий. — Ох, и много же их!

— Другой дороги нет?

— Дорога-то есть, конечно, через Листвяжий хребет, тропинками, но трудно проехать.

— Мы верхом ездить умеем! — сообщил Володя. — Это ничего.

— Ты наших дорог не знаешь! — усмехнулся великан и положил огромную ладонь на Володино плечо.

До поздней ночи пробыли ребята с маралихинцами. Этот вечер показался Володе самым счастливым в его жизни. Ему казалось, что Боря теперь уже найден.