Спасение Петрова и Карпова

Седьмой рассказ Сомова

«После окончания учебных занятий преподаватели устроили на плацу митинг по поводу наступившего Дня Напоминания. Время летит очень быстро, первые десять отпущенных землянам лет прошли, а это своеобразный юбилей. Спасение оставалось недостижимой мечтой. Курсантов выстроили правильными прямоугольниками, словно перед парадом. Нас, старшекурсников, заставили вспомнить навыки строевой подготовки. Мы чувствовали себя глупо.

Я не нуждался в дополнительной политинформации, потому что лучше своих начальников знал, что такое Конец Света. Личные воспоминания оказались для меня важнее официального мероприятия. Пять лет назад я в последний раз видел своих родителей. И все это время не верил, что больше не получу от них ни единой весточки. Папа предупреждал, но я не думал, что все так серьезно. И вот прошло пять лет. Папа сдержал слово. Ни одного письма я не получил, мне никто не звонил. Более того, о папе и его работах ни разу не сообщили в федеральных новостях. Это я могу объяснить только одним — о нем запрещено упоминать. Почему? Надо полагать, он занят чем-то по-настоящему важным и опасным, то есть спасает человечество.

Начальник училища произнес речь. Честно говоря, не помню, о чем он говорил, не прислушивался. Агитировать меня не нужно, я — сын Сомова. Главные важные слова я и так знаю наизусть. Для спасения человечества я сделаю все, что в моих силах.

Мое раздражение понятно, я рассчитывал потратить этот час с большей пользой, занялся бы самоподготовкой. Техническую документацию Мобильного транспортного средства (МТС) я знал хорошо, а вот инструкцию поведения пилота при нештатных ситуациях стоило бы изучить тщательнее. Конечно, курсанты на тренажере отработали наиболее серьезные ситуации, но явно не все. Меня преследовала навязчивая мысль: как только я окажусь в реальном космосе, то обязательно попаду в передрягу — на МТС случится авария, к которой я окажусь не готов и разобью доверенный мне корабль.

Вероятность подобной катастрофы мала, но явно не нулевая. Я боялся опозориться и поэтому хотел выучить инструкцию наизусть, чтобы довести свои рефлексы до совершенства. Это поможет даже в самой тяжелой ситуации, потому что реакция у меня отличная. В критический момент нужные знания обязательно всплывут в моей памяти. Остальное руки сделают сами.

Льву, моему соседу по комнате, такие тонкости чужды. Он был уверен в своей профпригодности.

— Я всегда считал тебя умным парнем, но иногда ты туп как бревно, — сказал он, заметив, что я нервничаю перед государственным экзаменом.

— Не исключаю, что я не самый умный курсант в нашем Интернате, — пошутил я.

— Вот как ты думаешь, зачем нас готовят управлять МТС-ами? Почему клепают их сотнями? Зачем они вообще нужны? — спросил Лев.

— Лучший способ проводить вспомогательные работы в ближнем космосе. Совсем скоро будут созданы могучие звездолеты поколений — совершенные ковчеги, на которых лучшие представители человечества отправятся на поиски Земли-2. Вот когда понадобятся МТСы. С их помощью с борта звездолетов поколений на Землю-2 будут доставлять будущих мигрантов, экипаж, топливо, оборудование и расходные материалы. Работы будет много. Наши курсанты будут востребованы.

— И для этого на МТС установлены лазерные пушки? И мы раз в неделю выезжаем на полигон на стрельбы? — спросил Лев, неприятно прищурившись.

— Нам говорят, что для уничтожения метеоритов. Вполне правдоподобное объяснение.

— Слишком мощная система поражения для такого пустячного дела, — сказал Лев глубокомысленно.

— А для чего тогда?

— Неужели непонятно, МТС — это совершенная боевая машина, созданная для ведения боевых действий в космическом пространстве. Своего рода аналог самолета истребителя.

— Ты заговариваешься. С кем собрался воевать? С пришельцами, что ли?

Лев Абалов — хороший парень, но иногда у него сверх меры разыгрывается воображение. Я уже давно советовал ему меньше времени тратить на компьютерные игры и просмотр космических боевиков. В фильмах космические воины настоящие герои. Это объясняет, почему Лев не может смириться с тем, что нам досталась не слишком почетная роль вспомогательного персонала. Сам я в сражения с кровожадными пришельцами не верил. Мне папа сказал, что воевать нам не с кем, значит, так тому и быть.

Были минуты, когда я и сам думал, что мог бы заняться чем-то более престижным. Но сумел убедить себя, что лучшие пилоты МТС-ов будут отобраны для работы на звездолетах поколений. Что там ни говори, но мы, курсанты, только так могли получить бесценный опыт управления реальными космическими аппаратами. Я был готов пройти все этапы подготовки, а то, что начинать нужно с простейших МТС-ов, постепенно накапливая опыт работы в настоящем космосе, очевидно и не требовало доказательств.

— Если повезет, то повоюем с пришельцами. Но сначала неплохо было бы их обнаружить, — сказал Лев веско. — Некоторые люди из Института Спасения открыто говорят, что нельзя отбрасывать версию предстоящего вторжения. Звучит логично. Нас пытаются убедить в том, что мы обречены на гибель, а на самом деле постараются сделать нас рабами. Классический колониальный захват. Сначала лишат способности к сопротивлению, а потом атакуют.

— Фантастика.

Я рассмеялся, если бы инопланетяне действительно собирались нас поработить, папа бы наверняка это знал. Любые захватчики обязательно сообщили аборигенам о своем решении. Рабы нужны сильные и подготовленные к выполнению определенных работ. И никакие разговоры о Конце Света не помешали бы пришельцам готовить нас к рабской жизни. Но никаких контактов не было, папа бы обязательно знал, если бы они состоялись. А если бы знал, то обязательно сообщил мне. Подсказал, к чему мне готовиться. Так что поверить в то, что на землян вскоре нападут злодеи и поработят нас, я не мог.

Между тем Лев продолжал:

— Есть и другие слухи. Хуже и страшнее. Это если нам не повезет. Сам понимаешь, даже когда звездолеты поколений будут построены, все человечество мы спасти не сумеем. Неизбежно появятся люди, которые будут считать себя несправедливо вычеркнутыми из списков мигрантов. От них можно ждать любой агрессии. К этому нужно подготовиться заранее. Наши МТС — отлично приспособлены для охраны кораблей поколений. Будем пресекать несанкционированный доступ нелегальных мигрантов, отбивать атаки недовольных активистов и вести боевые действия с регулярными частями «обиженных» стран. Считай это полицейской миссией.

Мне такое объяснение не понравилось, но я вынужден был признать, что звучит оно логично. Зачем иначе организовали наш Интернат и готовят сотни пилотов для МТС? Непонятно только, можно ли считать уничтожение враждебно настроенных людей помощью в спасении человечества?

— Ты сможешь стрелять в беззащитных людей? — спросил Лев.

— Сомневаюсь, — признался я.

— Вот видишь. Тебе остается надеяться, что те, в кого ты будешь стрелять, будут вооруженными бандитами. Или коварными инопланетянами. Иначе я не могу объяснить, почему тебя до сих пор держат в Интернате. Руководители обычно таких «сомневающихся» отчисляют без лишних разговоров еще до зачетов.

— Вот видишь, значит, я нужен для другой цели. Мне никто не говорил, что я здесь лишний человек.

Можно было бы повторить ему привычную легенду, о снабжении звездолетов поколений материалами, подготовке в реальных космических условиях опытных пилотов для главного полета к выбранной экзопланете, но я понял, как фальшиво это сейчас прозвучит. Лучше было промолчать. Тем более, что привести более серьезные возражения я не мог.

— Говорят, ты из блатных. Таким открыт путь на звездолеты поколений. А мы — рядовые курсанты — будем охранять ваш покой перед стартом.

— Не придумывай. У меня нет родственников, так что блатным я не могу быть по определению. Ко мне нет, и не может быть претензий. Я стараюсь выполнять требования преподавателей наилучшим образом. Отчислить меня не за что. После экзамена каждому дадут направление, вот мы и узнаем, к чему нас готовили.

— Разделят на беленьких и черненьких.

— У каждого будет своя работа. А говорить, что одна важнее другой, просто глупо.

Лев хотел сказать что-то смешное и грубое, но не успел. Дежурный по этажу сообщил, что меня срочно вызывают в штаб».

Прощайте, МТС-ы