Спасение Петрова и Карпова

Дорогие нашим сердцам земляне!

Обращаются к вам обитатели планеты, расположенной так далеко в дебрях Вселенной, что ее нельзя не только разглядеть, но не получится и просто указать пальцем вероятное направление, где ее можно было бы обнаружить при наличии более мощных наблюдательных инструментов, поскольку многих законов природы вы пока не знаете. Да и сам термин «направление» вы понимаете слишком примитивно, то есть неверно.

Признаем, что повод обратиться к вам, земляне, не слишком радостный, скорее, печальный. Но вам, конечно, известно, что и неприятную работу нужно выполнять, потому что часто умолчание становится преступлением. Для нас неприятная работа — откровенный разговор с вами, земляне.

С прискорбием сообщаем, что ваше существование на планете Земля отныне ограничено пятьюдесятью годами. Отсчет начинается с сегодняшнего дня, который вы называете двадцать четвертым мая. Увы, ровно через пятьдесят лет опять наступит двадцать четвертое мая, последнее для землян, потому что существование вашей цивилизации в этот день окончательно прекратится.

Неприятно признавать, но произойдет это не по вине человеческой цивилизации, а из-за глупой оплошности, которую допустили наши лучшие во Вселенной научные службы. Мы вынуждены сообщить, что это результат нашей смелой и прогрессивной деятельности, которая со временем обязательно принесет огромную выгоду не только нашей выдающейся цивилизации, но и многим другим разумным обитателям Вселенной. Нам искренне жаль, что земляне не смогут насладиться плодами светлого будущего. Но что поделаешь! Изменить ничего нельзя. Увы! Нам остается только принести искренние извинения за трагическую случайность, которая сделала невозможной дальнейшую белковую жизнь на Земле.

Замыслы наши были искренни, чисты и невинны. Занятия наукой, тяга к познанию — одинаково близки всем без исключения разумным цивилизациям. Нашим ученым понадобилось провести важный и смелый научный эксперимент. По многим параметрам ваша Солнечная система наилучшим образом подходила для осуществления наших замыслов. Автоматические станции тщательно проверили планету, где, по нашим понятиям, наиболее вероятно появление разумной жизни, вы называете ее Венерой или Утренней звездой. После тщательной проверки на ней не было обнаружено следов развитой органики, так что разрешение на эксперимент было получено на законных основаниях. К сожалению, мы не догадались проверить на биоактивность третью планету вашей звездной системы — Землю. Увы, мы слишком поздно обнаружили на этой планете проявление разума — развитые Интернет и социальные сети, поэтому отдать приказ о прекращении эксперимента не успели.

А дальше произошла досадная неприятность — младший помощник ученого нажал не на ту кнопку. Он строго наказан, предупрежден о неполном служебном соответствии и отправлен на курсы переподготовки. Мы быстро и адекватно отреагировали на инцидент. За короткое время создана новая автоматизированная система контроля, исключающая повторение подобной аварийной ситуации. Признаем, что с Землей получилось не очень хорошо. Исправить ничего нельзя, но это не означает, что мы не можем вам искренне посочувствовать. Мы не бездушные существа, поэтому рекомендуем землянам прожить последние годы максимально продуктивно и интересно. Жаль, конечно, что первый полноценный контакт наших цивилизаций будет омрачен вымиранием целого вида разумных существ — землян. Но мы всегда будем вспоминать о вас с печалью! Ваша судьба станет для нас важным уроком! Желаем успехов! Обещаем, что будем информировать вас о любой важной текущей информации. Удачи!»

К подобному посланию нельзя относиться серьезно, подумал я после первого прочтения. Потом перечитал. Во все времена находились люди, которые мечтали о скорой гибели человечества. Подобных предупреждений было много, и только к одному, почему-то, отнеслись серьезно. Поводы могли быть разными. Например, трепетная забота о сохранении природной среды, которую глупые люди убивают своими неразумными действиями. Или напряженная подготовка к грандиозному эволюционному скачку, к которому долгие века готовилось человечество. Некоторые мыслители были уверены, что люди нужны были эволюции только как сырье для возникновения новых разумных существ: бессмертных, всемогущих, наделенных экстраординарными возможностями, для которых родной дом — целая Вселенная. Предполагалось и что-то еще более грандиозное, чему пока еще мы не придумали названия. Должны, якобы, появиться какие-нибудь людены или другие существа, которых уже невозможно считать настоящими людьми, поскольку среда их обитания не ограничивается Вселенной.

Для фантаста такое строгое начало выглядело вполне обосновано. Но серьезно отнестись к подобной раскрутке сюжета я не смог. Это послание инопланетян больше походило на литературную игру, подсказку, с помощью которой читатель сумеет разгадать тайны, расставленные фантастом в своем запутанном тексте. Так считать было проще всего, поскольку я получал возможность развлечься и заменить скуку ожидания решением интеллектуальной задачки. Что интереснее, чем разгадывать кроссворды. Это меня устраивало.

На самом деле, если не принимать ситуацию с неизбежным Концом Света близко к сердцу, все ниточки сюжета Сомова становятся вполне понятными… Кстати, Конец Света — так себе идея.

Я внимательно прочитал оглавление. Было не трудно догадаться, что автор пожелал, чтобы его фантастический роман посчитали серьезной научной монографией. На что только не пускаются писатели, чтобы продать свою книгу. Признаю, что Сомов придумал занятный рекламный ход. Но вряд ли читатели поверят в реальность придуманного текста, слишком неправдоподобна попытка соединить науку и сомнительные домыслы о Конце Света. Сколько их было, а Земля цела-целехонька. Этот известный любому человеку факт, несомненно, будет мешать воспринимать текст излишне серьезно. И получается, что главные герои произведения — великие, по мнению Сомова, — Петров и Карпов выглядят всего лишь картонными персонажами, которые, по злой воле автора, занимаются бессмысленным делом — спасают несчастное человечество от призрачной опасности.

Понятно, что в литературе такого сорта это очень часто повторяющийся сюжет. Но это не делает его более правдоподобным. Мне показалось, что автору следовало не дурить людям голову, а заняться подробным рассказом о беготне, перестрелках и прочих приключениях. Вместо этого подробное описание якобы научных исследований. Как будто научные исследования могут спасти от Конца Света? Сомнительная идея.

Так читателей не привлечешь, подумал я. И тут же вспомнил, что тираж книги всего пять экземпляров, то есть, особого желания привлекать случайных читателей у автора не было. А если читатели его не интересовали, то значит, писал он с другой целью, установить которую сейчас, естественно, не удастся. Тридцать четыре года тому назад все было по-другому.

Как по-другому? Я неожиданно понял, что очень мало знаю о том, как жили люди в те далекие годы. Книг, в которых бы описывался быт той эпохи, нет. Не мало, а их нет совсем. Можно подумать, что Канцелярия Института спасения души сознательно вычеркнула информацию о тех годах. Но это, конечно, совсем не так. Официальное объяснение вполне правдоподобно. Меня устраивает. В те годы историческая информация хранилась в одном специализированном дата-центре. Мода на электронные документы вытеснила любые бумажные копии. А лет десять тому назад какие-то умельцы запустили в сеть суперчервя, и через три дня вся информация в Интернете была уничтожена. Обнулилась. Пришлось заводить новый Интернет. Специалисты и рады были бы восстановить утерянные тексты, но первоисточники так и не были обнаружены.

После этого инцидента печать бумажных книг опять возобновили. К моему удовольствию. У меня появилось прекрасное хобби — коллекционирование первоизданий. Наследство дядюшки позволило приобрести очень ценные экземпляры.

Но мне не понравилось, что книга Сомова заставила думать о вещах, о которых вспоминать не рекомендуется. Нельзя нарушать законы так безрассудно. Не поминайте всуе Канцелярию Института и жить будете долго и счастливо. И если когда-нибудь компетентные люди спросят, что я думаю о пропавших годах, я знаю, что ответить. Никогда об этом не думал — такой ответ я приготовил! И это правда, так и было, пока мне не попалась в руки книга Сомова.