Спасение Петрова и Карпова

Поиски фантаста

Естественно, поиски писателя-фантаста, продавшегося инопланетянам, поручили мне. Не могу сказать, что обрадовался. Беседовать с братьями-писателями на скользкие темы — занятие не из приятных. А уж если подойти и спросить: «Ты, рожа протокольная, Землю нелюдям продал?», то и до драки может дойти.

Но я принялся за это поручение ответственно. С детства привык любую работу выполнять качественно, какой бы неприятной она не была. Так меня учил папа. И, конечно, я до сих пор надеюсь, что рано или поздно мне придется сделать что-то по-настоящему полезное. Что-то такое, что поможет человечеству спастись. Пусть для начала это будет поиск фантаста-предателя, написавшего инопланетное предупреждение.

Кое-что мы о нем знали. Этому человеку не могло быть меньше пятидесяти лет и вряд ли больше семидесяти. На такой подлый поступок мог решиться только сопливый новичок, желающий таким образом пробиться в большую литературу. Но когда он понял, что натворил, его энтузиазм, конечно, ослаб. Лишний раз светиться резона не было. Желание прославиться наверняка пропало.

Кандидатов оказалось не очень много. Впрочем, нельзя было исключать, что у этого человека проснулась совесть, и он отказался от занятий фантастикой, а может быть и от литературного труда вообще.

Такие случаи самоотречения известны, но крайне редки. И связаны были с менее громкими событиями. Я не верил, что этот человек решил порвать с литературой. Известно, что если в кровь человека попадает яд стремления к сочинительству и желания добиться головокружительного успеха, то полностью вытравить его практически невозможно. Какое бы занятие этот человек для себя не выбрал, он все равно будет крутиться в окололитературной среде.

Достать список подходящих персон особого труда не составило. Он оказался неожиданно длинным. Двадцать семь человек. Посмотрел, добился ли кто-нибудь из них существенного успеха? Всего пятеро. Их можно было с чистой совестью из списка исключить. Остальные были на виду, но звезд с неба не хватали. Среди них и нужно было искать сочинителя.

От одной мысли, что придется поговорить с каждым из них лично, мне становилось грустно. Нет, я очень хорошо отношусь к писателям. Это своеобразная группа людей, отличная от любой другой компании. И беседовать с ними интересно, особенно на отвлеченные темы, не принимая их высказывания близко к сердцу. Всегда вспоминая крылатое выражение: «Чего не скажешь в шутейном разговоре». Как правило, это получается замечательно. Но нет более отвратительного занятия, чем пытаться выудить у писателя что-то тайное, что бы он хотел скрыть. Они исключительно чувствительные создания — обидчивые и не терпящие, когда кто-то посторонний хочет узнать что-то лишнее и, тем более, компрометирующее, о человеке который уверен, что его тайну никто не узнает.

Если прямо спрашивать: «Это ты, рожа протокольная, продался пришельцам?», то в подавляющем числе случаев вместо ответа можно получить по роже. Независимо от того, продавал парень Землю или нет. Таково проявление здорового писательского организма.

Нужно было придумать что-то другое. И мне удалось. Как часто бывает, самый простой путь оказывается самым продуктивным. Понятно, что опубликовать под своим именем предупреждение невозможно. Но ничто не мешало использовать наиболее удачную фразу из этого текста в другом своем произведении. Как правило, это происходит автоматически. Автор не обязан помнить все свои фразы. Штампы и любимые словесные обороты в его текстах обязательно должны присутствовать.

Я выбрал в исходном тексте предупреждения наиболее «человеческий» отрывок.

«Признаем, что повод обратиться к вам, земляне, не слишком радостный, скорее, печальный. Но вам, конечно, известно, что и неприятную работу нужно выполнять, потому что часто умолчание становится преступлением. Для нас неприятная работа — откровенный разговор с вами, земляне».

Запустил его в поисковую систему.

И довольно быстро получил нужную мне ссылку. Отыскалась странная книга — попытка пересказать своими словами кинофильм «Холодное дыхание вечности». А главное, удалось установить так называемого автора этого труда: имя, отчество и фамилию искомого гада. Мальский Иван Силантьевич.

Надо полагать, он довольно быстро понял, в какую беду попал, согласившись сотрудничать с пришельцами. О карьере писателя можно было забыть. Быть на виду означало подвергать себя постоянной опасности разоблачения. Все эти годы Мальский занимался только подсобными работами, в основном, новеллизациями фильмов и компьютерных игр. И остался бы неузнанным, если бы не фраза о том, что откровенный разговор — неприятная работа.

Я немедленно сообщил о результатах поиска Петрову. Тот похвалил меня.