Спасение Петрова и Карпова

Одиннадцатый рассказ Сомова

«Пять лет, которые я провел в Отделе агитации и пропаганды, прошли без особых проблем. Если не считать того, что там меня никто не любил. Даже Клара, которая гениально умела различать рабочие и личные отношения. Впрочем, и оставаясь наедине, мы о любви старались не говорить. Для этого были причины. Детей мы не завели. И это понятно, кому хочется знать заранее, что его ребенок умрет молодым. Да и карьеры в Отделе я сделать не сумел. Клара объяснила это моей природной неспособностью врать. Это выяснилось уже при первых моих попытках быть полезным.

Почему-то она решила просветить меня именно двадцать четвертого мая.

— Понимаешь ли, Коля, — сказала она. — Участие в любой эффективной пропаганде предполагает некоторое отклонение от реальной правды. Это не означает, что ты должен нагло врать или бессовестно сочинять. Нет, конечно. Но надо помнить, что от нас требуют красивой упаковки факта. Ничего страшного, если для этого приходится слегка подправлять происшедшее. Не наше дело следовать за так называемой «правдой жизни». Наша задача создать эталонное представление, которое воспримет большая часть населения, а для этого мы должны очищать «правду жизни» от вредных примесей. Мы рассказываем людям, как должно быть. Точнее, как нам хотелось бы, чтобы было.

— Это неправильно.

— Глупое возражение, — парировала Клара. — Поясню на простом примере. Скажем, ты покупаешь водку. При этом ты же не задумываешься, как поработали над ее изготовлением профессионалы, которые сумели избавить напиток от сивушных масел и вредных примесей. А теперь скажи, ты какую водку предпочитаешь пить, истинную, перемешенную с гадостью, или очищенную, которая вкусна и полезна?

— Нельзя путать продукт и информацию.

— Информация — это продукт.

— Ерунда.

— Не буду спорить. То, что я тебе сказала, не идея и не какая-то там гипотеза — аксиома. А аксиомами следует руководствоваться, а не оспаривать их.

— И что делать?

— Почему ты спрашиваешь у меня? Я не работаю в отделе кадров. Считалось, что твои еженедельные отчеты, так замечательно похожие на фантастические рассказы, можно будет с пользой использовать для пропаганды и воспитания масс. Но, к сожалению, ничего не получилось. В твоих текстах слишком много отсебятины.

— Начальник рассчитывает меня перевоспитать? — спросил я.

— Нет. Тебя сегодня уволили, — сказала Клара.

— За что?

— Ты ни в чем не провинился. Просто не годишься для нашей работы. Считается, что тебе следует подобрать другую сферу деятельности, где бы ты смог приносить максимальную пользу. В этом нет ничего обидного.

— И куда меня направляют?

— Тебя берет в свой отдел советник Филимонов.

— И что я там буду делать?

— Это не мое дело, — сказала Клара равнодушно. — Скорее всего, станешь вычислителем, у тебя в выпускных документах хорошие оценки по математике. Или сделают тебя инженером. Или продолжишь сочинять свои научно-фантастические рассказы. На большее ты, наверное, не способен, буду рада, если ошибаюсь.

— Ты не выйдешь за меня замуж?

Клара рассмеялась.

— Ты неподражаем. Так и останешься фантастом. Сочинителем и выдумщиком. Надо же такое придумать!

— Мы больше не увидимся?

— Да. Прощай. Я уезжаю. Далеко.

— Пришлешь адрес?

— Нет. Я устала охранять тебя.

— Ты меня охраняла?

— Не самая трудная работа».

Петров задумался. Надо запомнить, что вокруг Сомова долгие годы обнаруживаются нанятые кем-то охранники. Парень в интернате, подруга из Отдела агитации, а теперь и странный Слава. Неужели его жизнью и в самом деле кто-то управляет?

Математика спасения