Спасение Петрова и Карпова

Что делать?

Прошло еще два дня без приключений. От клиентов новостей не поступало. Петров подумал, что было бы неплохо нарушить предписание наглых пришельцев. Например, поймать какого-нибудь младшего советника из Института и прочитать ему лекцию о том, что Конец Света всего лишь ужасная катастрофа, но не более того. И что наверняка можно отыскать простой и доступный способ защиты человечества. И если он — пока еще младший советника — придумает что-то полезное для спасения планеты, его немедленно повысят в звании. И станет он старшим советником или даже сразу ведущим советником. С обязательным повышением оклада. Но надо постараться. Потому что под лежачий камень вода не течет.

А инопланетяне узнают о том, что Петров нарушил свое обещание, которого, кстати, он никому не давал, возмутятся и придут защищать младшего специалиста от непродуманных действий Петрова. Они обидятся, что их не послушались, и скажут что-то важное, о чем не хотели говорить, потому что это их главный секрет. А Петров, конечно, воспользуется их промашкой и догадается, какую выгоду они собираются получить, запугивая землян и лишая их последней надежды. То есть получит важную информацию, которой ему не хватает.

Хорошая идея. Но Петров побоялся поступить так нагло и грубо. Нельзя было исключать, что инопланетяне — существа суровые и не любят, когда к их просьбам не прислушиваются. Могут и убить за подлость и неумение держать слово. А это будет крайне неприятно, потому что после смерти ему будет затруднительно разбираться во всей этой загадочной истории. Мертвые люди загадки не отгадывают и исследования не проводят. Наверное, на это способны только продвинутые инопланетяне.

Впрочем, и сидеть без дела в его положении было очень глупо. Инопланетяне запретили Петрову говорить с другими людьми о спасении, но о беседах на другие темы ничего сказано не было. А то, что не запрещено — разрешено. Это все знают.

Чутье подсказывало ему, что ответ должен знать кто-то, с кем он уже встречался или о ком слышал. Круг людей, связанных с делами Филимонова и Сомова, наверняка ограничен. Злодей должен был участвовать лично.

Был один человек, с которым Петров давно хотел поговорить. Не о спасении — нет. О подготовке к гибели. Об этом говорить, вроде бы, можно было. Не исключено, что такие разговоры инопланетяне наоборот поощряют. Об этом Петров мог только догадываться, а вот человек, которого было бы неплохо допросить — издатель Григорьев — должен был это знать точно. Инопланетяне наверняка контролировали такую важную человеческую деятельность как книгоиздание.

Вот его и следовало расспросить с пристрастием о том, откуда он берет деньги на проекты, от которых людям да и издательству нет никакой пользы. Что ни говори, но проект, в который он втравил Сомова, относится именно к таким тупым затеям. А ведь нужно еще помнить, что он посылает к Сомову хорошо оплачиваемых придурков, которые выглядят не слишком умелыми врунами, со своими выдуманными историями. Сам Григорьев им платит или раздает чужие деньги — в данном случае неважно. Но если удастся застать издателя врасплох, то можно будет услышать много интересного.

Раньше двенадцати в редакцию идти было глупо, поэтому все утро Петров играл на своем компьютере в «шарики». Получалось не очень хорошо, потому что он больше думал о предстоящем разговоре, чем об игровых рекордах. И когда пришло время отправиться в издательство, вздохнул с облегчением. Он устал играть, но так и не придумал, о чем говорить с Григорьевым.